时川想起来了什么。“你所说的石头倒有，山上有一种叫‘狗牙抽’的岩，拿两块在黑暗中打擦，都打出很亮的火光来，不知能不能取火。”
　　 “这种岩什么地方有呢？”岩生问。
　　 “我芙蓉郑洞湾西面的龙潭坑、凤凰山一带就很多的。”
　　 “废话。我想知道四海山有没有这种岩。”
　　 时川想了想肯定地说：“我想应该有，龙潭坑、凤凰山一带还有一种白雪岩，石灰质的，可以当粉笔在黑板上写字的，我想有白雪岩的地方，大概会有‘狗牙抽’，四海山很多地方都应该有白雪岩。”
　　 岩生等人认为时川说得有道理，就约定留心找白雪岩，找到白雪岩再细细地在其附近寻“狗牙抽”吧。周洪娒提议是否应该保密，岩生与时川两人一致认为不要张扬让不纯干部知道，不过对别组的不纯分子倒没有保密的必要，要发动大家一起找，找到取火的燧石大家一起分享。四海山的不纯分子各自住在一间棚屋里，他们很快为这事暗中联络了四个小组的人。
　　 大家都多个心眼，不论走路还是劳动，都留心每处山坎、山体滑坡遗留下来的裸露的地方，着重寻找红壤中的白点——石灰质的白雪岩。经过三天的攻坚战，最不抱希望的跛脚岩德最先找到了时川所说的“狗牙抽”。只见那岩半透明，非常坚硬，用两块石头在暗处互相打划一下，真的就产生了亮光。
　　 用什么作为引燃的东西呢？陈茂田说用棉花，岩生说还是竹簧的衣好，最后岩生的意见占上风，确定下来用竹簧的衣引火。他们找来干燥的竹片，用陶瓷片在竹簧上刮，刮下一些细而薄的竹衣，然后将两块狗牙一样的石岩靠近一撮竹衣打火。发出的亮光非常振奋人心，可是，任凭怎么打划、磨擦，就是不能引燃竹衣。大家终于明白，那种打划出来的光是冷光，而不是火种星星。
　　 时川说：“什么燧石取火，这都是他妈的骗人的。中国人就是这样，自己骗自己，都骗了几千年了。”
　　 “有道理，”岩生也有同感，“原来史书上讲的车胤囊虫、孙康映雪都是假的，也是骗人的，康熙王就证实过，囊中萤火虫无论怎么多也不能看书。”
　　 棚屋里的人看不怪时川与岩生两人的空谈，叫他们还是想想别的什么办法吧，你俩这么牛，怎么连这点小事也做不好？岩生沉默不语。时川一夜不睡，第二天又提出一个方案：用管教干部的解放鞋与棉花取火。方案既出，马上有人去干部房的窗头偷了一只解放鞋，周洪娒动手在棉被里抽出一些棉花来。胶鞋底压着棉花条在石头上磨擦，擦得棉花条冒烟，拿起来迅速折断用嘴巴对着吹气，棉花竟能爆出火种星星来。
　　 有了火，就可以架起口杯、脸盆等盛器烧茶煮药。夜里，一些人放哨望风，一些人烧火。如果有不纯干部巡逻过来，就有人咳嗽、学猫头鹰叫，发出暗号来，烧火的人以极快的速度灭了火，马上又恢复平静。
　　 药煎透了，岩生得救了。此后，时川的特效药同样使若干同学逃脱感冒的魔爪。岩生赞美时川说：“看来稻草人有时比活人还聪明哩。”
　　 这以后，时川这药方在同学中间普遍反映良好。本来头昏脑胀，四肢无力的，喝了时川这药，全身像解了锁一样，清门了，有的同学干脆说这药其实就是救命药。这个药方之所以救得许多命，还有一个特殊的原因是药物的副作用小，特别适合四海山这群身体虚弱的不纯分子。同学们体质不好，如果用克的药，病未除，恐怕人体各大功能首先要被摧垮。时川经常夸耀这个方子神验，即使是孕妇吃下去也无碍，而且以前，这还是师傅治疗孕妇头痛冷热的首选药方。
　　 时川因有这些道行，得到同学们的普遍尊敬，被推选为小组长。
　　
　　 第三章一方水土养一方人
　　 他们在四海尖吊船岩脚下开荒，那里看情形住过一户人家，三间茅棚厂也已塌了只剩墙基，且有被火烧过的迹象。这种集体化劳动激发了岩生的革命豪情，他全然忘了自己是怎么进来的，劳动之余常常放歌：“对着太阳抽筒烟，摘朵白云揩揩汗。”不纯干部说岩生具有革命的浪漫主义精神，在场部予以公开表扬。这让捂着肚子挨饿的岩生兴奋了好一阵子。
　　 夏天，四海山的山花开得正闹，引来了大批蜂蝶。大家开始吃花。周洪娒说越好看的花朵越有毒，说是这样说，大家也基本上相信有这么一回事，但见时川带头吃，什么花都来者不拒，吃了过后都没有不良反应，大家就跟着吃。
　　 时川吃花朵的时候老是想起小时候吃杜鹃花的事。相传杜鹃花花心里的几条须，小孩子吃了以后便会聋了耳朵，大家吃杜鹃花时都小心翼翼地拔掉花须，然后将去须的花朵放在嘴前，叫一声“朵”以后才塞到嘴里吃。现在想来也可笑，吃什么都没有关系，只要有点甜头，有点酸滋，口感不错，什么花朵都敢填肚子。这大概是因为现在的人不那么金贵了，不犯忌了。
　　 通过一段时间吃花的事实验证，不论什么花，虽然口感有所不同，但吃起来都有点甘甜，都有味道，只不过有些花回味有点苦涩而已。眼前，满山满垅开着花朵，这等于满山满垅都有吃的东西，对此，岩生说了一番极富哲理性的话：“世界如果没有鲜花，那会怎么样呢？那就没有果实。没有果实就没有种子，提供粮食的植物无法繁殖下代。最后可以推断，这同一条生物链上的可怜的人类就会活活饿死。现在看来天无绝人之路，一方水土养一方人——古书话讲得真不错啊。”
　　 俗话说，鸡米虫。鸡在米堆里就不再吃米，而专拣虫子吃了。这帮未有改造好的不纯分子在大海一样的繁花中，竟然上凳上桌，得陇望蜀，想吃肉或者其它更好吃的东西。时川眠梦思想找乌龟与石蛙吃，认为乌龟、石蛙吃补，吃了脚骨会硬。他这个观点得到徐岩生的肯定，只是苦于人身活动范围受到限制，没有机会去捕捉乌龟或石蛙。后来他又打起蜂蝶的主意，并有两个设问：首先，蜂蝶本身能否向人类提供高热量的蛋白质？其次，蜂蝶会给饥饿中的人类带来什么附加的产品？
　　 经过一番观察分析，他们认为成把抓着蜂蝶吃下去的可能性几乎没有。蜜蜂屁股尖上有毒，蝴蝶身上有肮脏的媒粉，再说也不见得有多少肉质，而且这些会飞的精灵被人成把抓的可能性也很小。蜜蜂会酿蜜，蝴蝶能为人类做什么？蝴蝶好看，却比曹操手中的鸡肋还鸡肋，便将蝴蝶从计划中去掉，一门心思打蜜蜂的主意。
　　 时川拟就一个掏蜂窝的计划，悄悄透露给同组的同学，同学们便开始留意寻找山里的蜂窝。第二天收工的时候，有报告显示，附近几个岩洞和老坟里都有蜂窝。太好了，时川说棺材或坟圹里割出来的蜜叫阴蜜，吃了更补身子。
　　 掏蜂窝前需要火烟熏一熏。蜜蜂被烟熏过之后大部分会四散逃走而不会蜇人，当然小部分生性凶狠的壮蜂例外。熏烟的最后材料是干燥的艾。接下来按计划是分头拔艾。艾不敢带回来，随地拔倒后，装作若无其事地扔在地上晒，让不纯干部看上去好像是哪个不纯分子手痒，太安闲了才干出来的。待艾晒燥之后，利用进山砍树的机会将艾点燃熏蜂窝。撬掉几块坟砖，看里面的蜂巢里有蜂蜜，还有白花花的蜂子（蛹）。蜂蜜甜，好吃，这刚从巢里掰出来的蜂子暖乎乎的味道也鲜美。大家虽然被蜂蜇肿了脸，能够吃了蜂蜜也就不觉痛了。分吃了蜂蜜再分吃蜂子。吃蜂子的时候大家就开起玩笑来。他们的玩笑除了吃的，便是有关女人的话题。这也正应了乐饱思淫这句古话。周洪娒说，蜂蛹营养好，吃了蜂蛹会长生不老。陈茂田直截了当地说，吃了蜂蛹会想老婆，会生儿子，儿孙将会旺得一桶蜂那么多。
　　 时川与岩生认为别人谈论的都是很低级的，两人顾自凑到一块儿聊蜂产品的药用功能。谈着谈着时川内心燃起了一种莫名的欲望：“人要是自由自在的话，住四海山也不错啊。”
　　 这一点岩生也有同感：“只要能够安居乐业，大家融融相处就行。种几亩田，养几头羊，生儿育女，就够了。”
　　 收工时，不纯干部周寿卢看着一班不纯分子脸上都有肿块，问及原因，大家都说劳动时被蜂蜇的，但为了圆满完成领导交给自己的任务，坚持岗位不下火线。当晚，高音喇叭响起，一段革命歌曲之后，几个被蜂蜇肿了脸的人受到场部的广播表彰。
　　 痛了一夜，兴奋了一夜。这一夜成为他们的不眠之夜，第二天他们主动请缨到天柱岩背杉树。
　　 大家因长时间吃不饱，体力又大不如前了，到了天柱岩都有些头晕。体质渐弱的人对天气的变化变得更加敏感。他们好几个人都预感到今天会下大雨，预先靠近悬崖处砍树；待雨开始下，他们便躲在崖下荫雨。暴雨来临，山湾水急，悬崖上挂起瀑布，人在崖下，如坐在水帘洞内，风夹着细小的水珠凉飕飕的，他们冻得全身起鸡皮疙瘩。
　　 一种莫名的恐惧袭击心田，时川感觉自己要被一种无形的东西所淹没。他不顾雨淋风吹，只往高处爬。雨歇了，他爬到了吊船岩，岩顶上有个镬箍一样大小的铁环。行云流水，他冲破心中的云海，只觉自己乘着远古时候的航船在腾云驾雾，不断飞升。
　　 傍晚时分，风起，树叶柴草上的水干了，大家把一棵棵树背到大路上。天黑到场部，场部大大地表扬了他们：“这样大的雨也没有临阵逃脱，你们是什么思想武装了你？”
　　 时川是聪明之子，自然知道这句带有暗示性的问话该怎么回答，他对答如流：“是毛泽东思想武装了我们。”接着他发挥了一通，说本来他们在山上又冷又饿又害怕，后来想起毛主席的教诲，不停地背诵毛主席的诗词，心里就热乎了，也不觉饿了，更不存在任何惧怕的念头。当场还背诵了毛主席的诗词：“……数风流人物，还看今朝。”这下时川这一小组被当作典型来宣传，英勇事迹一次次在高音喇叭里叫出来。大家听得乐滋滋的，以为这下受这么大的表扬，场部一定会让大家提早回家的。大家的快活却遭到岩生的泼冷水。岩生得出的结论是穷人快活有灾难，过分积极受到表扬，定然死多活少。这是什么道理呢？有些人久久想不通。
　　
　　 秋天，山果熟了。四海山雾多，经常一片雾海，大家就在雾天以雾做掩护进山寻野果吃。四海山秋天可以吃的野果主要是野山楂和麻栗。麻栗吃下去既快饱，又耐消化；野山楂吃多了肚子里嘈咬刮肠。可是麻栗少，野山楂多，人们便没有了太多的讲究和选择，见什么吃什么，吃了再说。有个温州人看桐子生得好看，像桔一样的，坚持要吃它，时川说吃了会烂肚子的，他不听，他说这东西这么好看就是会吃死的也要吃下去。吃下去以后他果真肚子泄了，幸好吃得少。
　　 场部要求时川这一组人去焦崖岗采伐硬柴，因路远，一天只能一个来回，准许带午饭去。大家不知焦崖岗是个什么样的地方，只是感觉那里一定很新奇。大家都不言明，心里却都非常高兴，脸带笑容。他们相信机会来了，有时候，四海山的不纯分子们运道也是不错的。
　　 到了焦崖岗脚下，仰头看，山岩嶙峻，岩体呈焦灰色，岩缝中、岩宕里长满水青冈树。这时，时川宣布，场部的任务就是要每个人采伐一担水青冈。场部要求采伐一捏大小水青冈，大的不要，小的也不要。一小组的人对一捏大小的水青冈的用途有种种猜测，陈茂田猜是当柴棍打人用的，周洪娒猜测是当擀面杖出口外国的，有的人猜测是当雨伞柄用的，时川则猜测是当算盘子柴或做象棋子用的。猜了一阵也没有猜出一个令人满意的结果。为了逗大家开心，时川说：“焦崖岗这里还有个传说哩。从前有五位英雄逃到焦崖岗避难，以打猎为生。不久，这五个英雄与本地一个砍柴人成为朋友。有一天，五位英雄与砍柴人坐在地上吃饭，骤见一道绚丽霞光照遍群山，灿烂无比。一位英雄对砍柴人说：‘看来咱们要分手了，今天这五彩霞光就是我们出圣成佛的征兆啊。’砍柴人不信，说你们别穷开心了。英雄说：‘你不信，我们五人每人放一样吃的东西在这焦崖岗，你明年到这里，饭会变成稻，豆腐变成大豆，咸菜就成青菜，索面变成小麦，黍饼变成苞黍。’然后他们相继纵身跳下山崖。砍柴人只见他们幻化成五只白鹤凌空飞去。第二年，砍柴人来到焦崖岗，光溜溜的岩背果真长着稻谷、大豆、青菜、小麦、苞黍等作物。此后，老百姓就在这焦崖岗造座圣殿，供奉这五位神佛。”
　　 大家认为应该对五位出圣成佛的英雄有所表示。于是时川建议各人从午饭口粮中各自匀出一点米饭撒在焦崖岗，一是表示对神灵的敬拜，二是看看来年能否长出水稻什么的庄稼来。出于对神灵的敬畏，大家奉献米饭的热情很高，十几个人的米饭匀出来竟然有一八角碗那么多。匀出来的米饭集中放在一个岩凼里，等待时川抓起来撒在崖上。想不到一下子会匀出这么多的米饭，时川看着却舍不得了；大家一声不响，看得出来其实大家也都舍不得。于是，时川想了个变通的办法：“既然匀出了一些饭食，还是做试验酿酒吧。”
　　 大家都说这个主意很好，酒喝了不知多长时间了，有几个喜欢喝酒的人夸张地嗅着，似乎闻到酒香。时川用殿基里的空香炉打了水，开始他的酿酒试验。临时想起岩凼不如香炉，也就香炉当酒缸，将米饭抓进带水的香炉里。
　　 十多天过去，小组成员再次到焦岩岗采伐硬柴，却发现原先的香炉里一坨酒糟一样的东西快要干硬了，样子跟茅坑一样肮脏，尝一尝所酿的“酒糟”，比醋还酸。岩生分析，是因为近来太阳晒得太猛，烫死了酒曲里的真菌，变酸了，本应该遮阳的。一帮不纯分子像举行葬礼一样假装号淘大哭，祭奠这空前的失败。