爱柳觉得这个建议不错，点了点头，黑暗中时川感觉到她点头了。时川问：“你从大城市到小山村，生活还习惯吗？”
　　 “嘻，丰富多彩，不过也有许多遗憾。听说楠溪的名堂特别多，做十啦，走亲戚啦，担四样啦，做事业摆酒请客啦，起屋上栋桁啦，都有许多师行规矩，讲究，也有许多忌讳。我遇到的事情不多，柿花妗娘对我在这些民俗民风方面的教育却不少。我亲眼看过起屋上栋桁，抛梁馒头，楠溪人要是太平盛世，是会过生活的。”
　　 “听说现在你们妇女也都参加了农业生产劳动，你还行吗？”
　　 “提起劳动，我觉得有趣的是生产工具。我外婆在苏北的，生产工具很简单。”
　　 “呵，说说。”
　　 “楠溪倒有趣，光是刀就分菜刀、割草的弯刀、砍柴的柴刀，菜刀厚薄大小形状不同分好几种，弯刀也有弯度和刀宽度不同分好几种，柴刀有四六刀、柴刀、炭柴刀等等。锄头分板锄、尖嘴锄、二齿锄、锥锄等，挖泥的、开山的、扒石子的，各有各的用途。还有挑担的扁担，从雕花漆红的小扁担到挑柴的重杠，五花八门。楠溪的工具足可以在大城市里弄个博物馆。说句实话，我嫁到楠溪几年来，觉得自己变得聪明伶俐多了。”
　　 时川对爱柳最后一句话似乎未听入耳，就问：“你在家也开批斗会、学习会吗？”
　　 爱柳心里一酸，就讲自己在家的事：“我在家里受到的批斗也蛮厉害的，动不动就会接连开三夜的会。白天干活，夜里大家轮流发言批斗，谁要是三天一言不发吃不准下一次批斗就轮到他了。有一次在追远书院，有人因浪费粮食问题挨批斗，到第二夜我还没有发言，第三天我想一天才想出了发言内容。我把挨饿的经历感受移植翻版成为地主恶霸迫害穷人受苦受难的场面。那一夜我站起来发了言，这一场批斗才算过去了。从这以后我有了经验，以后遇批斗会就随便想点苦难，翻个版。哎，你芙蓉怎么癞头格许多啊？”
　　 “侬上海人勿晓得，芙蓉癞头多，张大屋跛脚多。”
　　 “有个癞头队长管制我们这帮人劳动。他有一副花娘嘴，叫得很甜，开口闭口叫我时川叔婶，可是分配活儿却故意多分一些给我做。有一天收捡绿豆，他说时川叔婶这小田里给你捡。其他在大田里捡的人，每人只分两畦，比起我的任务少多了。别人收捡完时，我还只捡小半。队长说，时川叔婶你慢慢捡啊。我不敢表示异议。这以后，村里有几个老人出面对村干部说，爱柳一个大城市知识分子出身的人，你们要尽量照顾。村干部就是不听，在我看来似乎变本加厉了。我被划成坏分子，虽然没有明确我是什么身份，他们还是把我当成坏分子。我们一串坏分子被关在六房祠堂批斗，他们要我们再三想一想，有什么罪行可以交代的。我们大家都不言语，低头想自己的罪恶。我体弱，老公又在劳改，他们才允许我早点回家烧饭。我想，这点照顾他们绝不是出于几个老人的面子，大概考虑到我可以算是属于人民内部矛盾，没有实质性的罪行的缘故。这使我在六房祠堂时有一种优越感，平时走路未免有点晃悠。我路过长塘街，看到许多大字报和标语。其中有一条用红漆写在墙上的标语内容是：‘放手发动群众，粉碎反革命复辟阴谋。’我告诉那些属于敌我矛盾的坏分子谁谁谁上了大字报了，他们听后就像泄气的皮球，瘫软了，吓得抖起来，此后大家连闲话都不敢多说一句。”说累了，歇了一会儿她又说，“不瞒你说，我的右手可能会终身留下残疾。”说着她将时川的一支手拉来摸自己的右手肘。“有一天暴风雨来临，我从六房祠堂出来，裤脚被雨水淋湿而缠着腿肚。风大雨大，我的腿迈开小步都很困难，在月台边的石阶上摔倒了，右手甩在石岩上，脱臼了。我想，现在没有人敢拉我的手，本来芙蓉有个绰号叫‘老娘’的陈成德会拉治手脚脱臼的，听说他人品相当好，费用也不用多，人家给多少他拿多少，人家不给他也从来不会主动向人家要钱的，但我怕连累他，因为他很早以前曾经在国民党军队里当过十年兵，当的还是宪兵，吃不准说他伪军人想翻天什么的，所以我没敢找他。时间久了，我可能骨质增生，还得了关节炎，因此，落得现在写字都非常困难。”
　　 时川摸摸爱柳的手感慨地说：“留得青山在。”
　　 “只怕青山不常青。”爱柳反唇相讥，话中带着无可奈何花落去的伤感。
　　 时川竟然想起杭州的李秀英。扪心自问，我到底咋搞的？一阵头痛，他努力控制自己，运足全身的元气尽量使头皮放松，同时努力掩饰自己的身体的不适，叹了一口气。
　　 爱柳见他良久无话，说：“有个教书出身的女人带着刚满月的孩子被管制劳动，孩子没人看管，饿得奄奄一息，我看了特别心痛。一段时间下来，我竟想自己也有个孩子。明知这是空想，我还是想通了，女人天生就是生儿育女的，女人不生你说干吗？现在都大半老徐娘了，现在不生儿，到老还生儿么？现在都觉得自己老了，我真后悔任你生的时候不生，没有条件生的时候却想生了。早知今日何必当初？”
　　 “当初怎么了？”
　　 爱柳捶了时川，说：“当初总是克扣你，万般刁难你，总要你择日子，你不因此怀恨在心吧？我想你不会的，我们早有君子协定。不过这次上山，你要替我完成任务。”她顿了顿说，“我们真需要一个孩子呵。”
　　 说千道万，原来爱柳是来配种的。
　　 目的性明确了，夫妻俩互相配合，准备行动起来。两夫妻三次未干成功，同组的同学个个都耳朵觉起驴儿一样听得真切，大家吃吃窃笑。“成了，成了。”时川叫起来，故意让大家听见。寒风刺骨，时川一个喷嚏，小兄弟又跑了。两夫妻哈哈大笑，整个组的人也大笑起来。时川笑得热泪纵横，他不相信自己干瘪的身体还能流得出这许多热泪来。“唉，老啦。”时川颇有英雄迟暮之感。
　　 “你没老，”爱柳百般温柔，安慰说，“只是情况有点变化。以前是小兄弟来了要等着，现在是等着他来。”竟也说得哽咽，热泪满眼。
　　 岩生不忍卒听，说要作个歇后语给大家猜，周洪娒的破嗓子说，你快点说。徐岩生哽咽着说：“四海山的癞蛤蟆繁殖后代。”
　　 周洪娒操着野水鸭的沙哑声音叫：“不知道，你不要以为自己是狗屁神童就卖关子了，徐岩生，有屁快放。”
　　 岩生沉默片刻后说：“这癞蛤蟆结婚你们还不知道？”
　　 茂田感觉出话题的沉重，却又不知怎样安慰：“我怎么能够想到呢？嘿嘿，本来我也算聪明之人，在你岩生面前不知怎的，就变笨了。”
　　 岩生还要让别人再猜一猜，还作了种种提示。
　　 时川高声叫起来：“抱对。”这时，光腚的时川正抱着光腚的老婆，他突然想到了。
　　 大家恍然大悟，都笑出眼泪来。癞蛤蟆繁殖后代没有生殖器直接接触，是体外受精的，四海山的癞蛤蟆结婚——抱对，这对今晚的时川与爱柳来说真是太形象了。
　　 岩生又想到一个沉重的话题，有气无力地说：“这笑话要是可以兑粮食吃，咱就担出去卖了。”
　　 时川挣扎着大声反诘：“今晚吃饱涌了是不是？没事早点睡，留点元气明天捱日子嘛。”
　　 岩生一干人等觉得时川说得有道理，不再强打精神听他两夫妻的响动，相继呼呼大睡。
　　 爱柳说：“头尾两年时间没有收到你的来信，自己写信又寄不出去，还以为你命休了呢。”这话在以前，听起来极不吉利，忌讳的，但事到如今，他们又都是知识分子，讲话也就随便一点，不但不计较，反而有点嘲笑命运的味道。“死了那么多人，你怎么挺过来的呢？”
　　 时川心想，你说的头尾两年，其实算时间可能只有一周年多一点。说：“我出身楠溪山，在四海山劳教当然有地域优势。从小山岭爬得飞快，小时候身体比贼还精壮，从小经常吃苦菜、臭蕻肆、黄栀花、狼蕨等野菜，其实我们楠溪人祖祖辈辈、世世代代都是这样嚼野菜挺过来的，我们从小就尝尽了山间的清香、清淡、清苦。吃苦长大的我不比吃鱼肉出身的人那样命脆，我活下来了。原先脚板关节炎的，到四海山劳改却什么毛病也没有了。这里似乎还适合我。也许还有一个原因是我不怕死，什么都认了，不怕你笑话，我还经常吟诗作对；碰着什么坏事，先把日子挺过来再说，想得开，才有命。”
　　 爱柳说：“鸣蜩舅舅作古了。”说这句话之前爱柳作了一番思想斗争，怕时川承受不了打击。
　　 时川很平静地说：“肺病本来就没有医的，亏他这支破渡船，修修补补倒还捱过这么多年头，他这样的人不死反而不正常了。”犹如谈论与他毫不相干的人。
　　 爱柳理解时川的心思，这年头后生的都不能保命，生病鬼走了一点也不奇怪，后生人用不着为老的伤心落泪。她转换话题说：“起先，我在芙蓉追远书院搞扫盲工作维持生活。这几个月扫盲组也瘫痪了……哎，听说上面认定你在昆仑师团里当个什么官儿，你到底是个什么官儿啊？”
　　 “好像是司令。”
　　 “没有咬出一大片就好。陈继克的弟弟陈继全，在泰顺农业局工作的，也被抓来判刑了。”
　　 时川肯定地说：“继克把他也扯进去真不应该。”
　　 “你不知道，他又是另一条线呐。有人告他是南五省反共救国军的人，他被抓走了。审问他当什么职务，他也不清楚，只是猜。开始从行政方面猜，从乡保长开始猜起，一直猜到省长，后又从部队军衔方面猜，一直猜到军长，审问的人提醒他不是正规军，他又从分队长猜到纵队司令，最后他认定，自己才20来岁，告他参加反共救国军也总是十几岁的事情，就执着给自己定个适中的大队长职务。其实，别人检举他的职务是上尉副官。一个大队长下面有100多号人要管的，于是他将陈继舸、陈时古等同学、盟兄弟都扯进去。在农村的‘兵’没怎么处理，在职工作的29个人基本上都被判了实刑。起先，周修业因坦白认罪态度较好，留任中学教书，后来搞什么扫尾肃反运动，他还是被下放回家。这二三十人里面，最冤的要数芙蓉陈继舸。他与继全一起参加原双溪县公安局训练班，后来当了县看守所所长，再后来省厅里把他当什么接班人看，本已调往省厅里工作的，这事一出，被遣反到永嘉，反被关进牢笼。犯人见他，分外眼红，打得他趴在地上爬不起了。”爱柳翻了个身，“哎……我的……肚子饿……说不动了，太想睡了……”
　　 时川也很想睡了。想起从小住在郑洞湾的时候，妈与雪燕姨彻夜长谈，直到棚屋漏下白光，自己都没有睡意，现在老婆好不容易来一趟四海山，怎么就这么不中用呢？棚屋内所有的人都睡觉了，时川挣扎着说句什么话，一句梦呓般的话，连自己也听不清，也睡着了。
　　 第二天爱柳就下山，从张溪江潭坐舴艋船回芙蓉。
　　 当天，有人燃爆竹时不小心燃着棚屋，棚屋烧了以后棚屋基就成猪栏一样。多亏老婆早一天来过，否则她就要睡猪栏了。也多亏老婆带来的这件棕制蓑衣，时川用扁担和棒拄插在墙洞窟里，放上蓑衣摊在扁担和棒拄上，人像鸟兽一样睡在上面，睡了十几夜。这蓑衣是他的救命宝衣。逢下雨的晚上他就穿着宝衣睡觉，如果没有它，大约有四个晚上他都会挺不过去了。
　　 时川的小组被调到四海山圆岩附近种菜。他们一小组人把毛竹扳下来，在毛竹上面盖茅苫，人住在这竹棚下。时间过去一个多月，菜地种出欣欣向荣的景象时，一夜风雨，所有的毛竹都弹起来，竹棚全部垮了。时川穿着蓑衣躲到床下，等天一亮，才敢出来收集工具及生活用具。想不到在场部大会上时川受到表扬，高音喇叭里广播着他爱护公物、舍己救人的动人事迹。时川不知道自己有过救人的事迹，受表扬也不怎么高兴，因为这并不意味着会让自己提早回家。