咸阳城里不断传言，赵国俘虏中有一位名叫赵高的人，此人精通《秦律》，擅长书法，是一位难得的人才。秦王嬴政不以为然，他不相信在这批奴隶中竟然有这样的人才！然而，时下乃秦国用人之际，秦王不想疏漏任何能用之才。
　　 “诸位，赵国奴隶中有位名叫赵高的人，此人如何？”嬴政问及近臣。
　　 大臣李桓看出了大王的意图，他担心地对嬴政说；“此人的确学识渊博，可他原为赵国贵族，如果重用他，恐怕有些不妥。”
　　 “李大人不必忧虑，今我国国力鼎盛，威震四方，不久将来，将会统一四海。倘若此人能为秦国所用，为统一大业出力，为何不能重用？”嬴政微笑道。由于他是这样的态度，近臣们也就不在说什么了。
　　 “拟旨，宣奴赵高觐见！”秦王嬴政道。赵高街到圣旨，马不停碲，火速赶往了皇宫。
　　 “奴才叩见大王。”
　　 “平身，请起。寡人听说你才华出众，不妨给寡人展示一番。”
　　 赵高不敢相信自己的耳朵，他原以为，秦王突然召见，是否犯了杀头之罪。以往，作为一位奴隶，能面见秦王，那根本不可不能。如今，他直接面对大王的提问，不免有些局促和紧张，他也庆幸，以往只听说秦国国王有多么高大威严，可今天赵高要亲自看看这位呼唤风雨的秦王。秦王邀请，赵高不敢怠慢，他立刻答应了大王的请求，背起了《秦律》：“捕律曰：捕人相移以受爵者，耐。求?勿令送逆为它，令送逆为它事者，貲二甲。”
　　 “再来一段，”秦王高兴地说道。
　　 “戍律曰：同居毋并行，县嗇夫、尉及士吏行戍不以律，貲二甲。”
　　 赵高背完后，秦王十分高兴，满意地点了点头。
　　 “寡人还听说你会书法，篆书笔法流畅？”
　　 “回大王，的确如此。”说着，秦王派人拿来了刀笔和竹简。赵高就飞快地刻了起来。
　　 “真是好刀法！”嬴政十分欣赏，说实在的，在秦国数以万计的囚俘中，还很少有这样的有才之人！
　　 “拟旨，留赵高于宫中，抄写文书！”秦王接着宣布道。方才秦王的一席话，另赵高感到异常惊喜，他暗子高兴。从皇宫出来后，抑制不住自己那激动的心情。他那眼睛里刺射出了毒辣的寒光。此时此刻，赵高手抚胸口，深深地吸了一口凉气，脑海里似乎不断在涌现那一幕幕惨烈的景象：长平一战，秦将白起坑杀四十万降卒。父亲兄弟皆战死沙场，母亲被卖到秦国做奴婢后受尽屈辱而死，自己也被俘为奴隶，想到这些，一种复仇的险恶开始孕育了。
　　 赵高掌管文书以后，他起早贪黑，部分昼夜地在抄抄写写。凡是出自赵高的手下的文书没有任何差错。另外，无论是哪位大臣只要有求于赵高，他都会有求必应，热情地帮助他人。赵高自从抄写文书，他就有更多的机会接触更多的《秦律》以及其他重要的文献。赵高认识到，要取得秦王的信任，那就必须埋头苦读，把那些枯燥的法律条文一一背诵下来，这样自己才有机会和可能得到秦王的重用。于是，他挑灯夜战，废寝忘食，一有时间就苦读钻研。大臣们十分高兴，非常欣赏这位虚心学习、乐于助人的年轻人。赵高给人留下的印象是肯干、吃苦和耐劳。赵高的名气越来越大，自然也就受到一些美貌女子的青睐。
　　 子时，也深寂静，赵高还在抄写着什么，屋子里还亮着灯光。公孙大人高兴地走了过来。平时，赵高帮他最多。他笑着说：“贤弟，时辰已晚，为何还在此忙碌？”
　　 “近日琐事颇多，在下只好如此。”
　　 “不知贤弟已婚否？”公孙大人问道。
　　 “在下赵高孤苦伶仃，穷困潦倒，哪家小姐会衷情于在下？”赵高惋惜地说。
　　 “贤弟为人热诚，又才华出众，自然有女子爱慕。”
　　 赵高摇摇头，他对此事不抱任何幻想。
　　 “贤弟不必灰心，本官这里真有一女子，不知贤弟是否愿意与之相见？”
　　 “何人？”赵高问道。公孙大人介绍说此人名叫姬氏，也是赵国人，她曾经也是一位贵族小姐。她听说贤弟的大名，十分敬慕。赵高听候自然高兴，于是对公孙大人说：“那就请大人做媒，成全这桩婚事。”公孙大人高兴地点了点头，答应了赵高的请求。时隔不久，由公孙大人做媒，赵高和姬氏就拜了天地和高堂，结为了百年之好。
　　 身在宫内的嬴政再次听到了大臣们对赵高的议论，他思考再三，决定重用这位年轻人。可是，嬴政并不是没有顾虑，毕竟赵高有两点让他放心不下：他是一位被俘论为奴隶的赵国人，在他的内心深处，那种亡国之恨始终存在；他毕竟是已婚的人，有漂亮的妻子和女儿。但是，不管咋样，一定要重用此人。按照惯例，只有太监才有机会在宫中接近大王。
　　 “来人，拟旨，宣赵高进宫。”召令很快传到赵高手中。“轰”，赵高倏地觉得脑子都懵了，如同天都要塌了下来。
　　 “苍天，为何如此不公？我赵高做了何等亏心事惨遭你惩罚？如何是好？”赵高泪流满面，他面对苍天哀叹道。此时，没有人能理解他的痛苦。他心里明白，进宫侍候大王只能是太监。如果自己阉割，进宫做了太监，他的妻子怎么办？这个组建不久的幸福家庭岂不是彻底毁了？他痛苦至极，不知道该如何抉择？一切的一切，让他实在难以割舍。毕竟他此时才二十二岁，正是一生中最美好的年华。锦绣人生在他面前平坦光明又充满了诱惑力。他数度想放弃复仇之念，做一个普通而快乐的人。
　　 赵高满脸愁云地回到家里，尽管他强装笑脸，可是，他还是无法驱散挂在脸上的愁云。妻子姬氏感到蹊跷：“夫君，到底发生了何事，令你如此烦心？”
　　 “没有，没有！”赵高竭力掩饰自己内心的不安。
　　 “你我夫妻一场，有何难处不能对妻讲？”妻子两眼温柔地看着赵高。此时，他心如刀绞，没有勇气把事实的真相告诉妻子，他害怕她受不了这个打击。
　　 “夫君，说吧，”妻子咄咄逼人。无奈，赵高拿出了秦王的诏令。姬氏原生在贵族家庭，还能够识文断字。他看了诏令，“唰”，脸色顿时煞白起来。好半天，她沉默不语。
　　 “爱妻，你不必担忧，我不会进宫的。”
　　 “不，夫君，日后你前途无量，不能因为妻而耽误你的前程。”
　　 “苍天，为何将此厄运降临在我的头上？你难道还不觉得我赵高的遭遇凄惨吗？”赵高抱着妻子，两人嚎啕大哭。
　　 深夜漆黑，赵高展转难眠。他心里清楚，如果贪图儿女情长，那么，所有的一切就会前功尽弃，毁于一旦。前思后想，猛然间，天边炸起一道惊雷，把他从幻梦中惊醒！一刹那，他仿佛回到了杀声震天的长平战场上，看到自己的父兄，姐妹倒在血泊中哀号，辗转，被秦兵的大剑长戈疯狂的屠戮，宰杀。数十万赵国士兵被活埋，千里白骨，腥风血雨。家仇和国仇在瞬间让他清醒了！他拿起桌上烈酒，一口气喝了三大杯！随后拔出解腕尖刀，一横心，手起刀落！
　　 赵高鼓起很大的勇气走进了皇宫。此时，大秦如日中天，统一大业如火如荼，天下越来越多的诸侯国被秦的铁骑蹂躏。秦王嬴政率领秦军南征百战，动讨西伐，最终海内统一。嬴政也由秦王变成了拥有广大地域的始皇帝。
　　 赵高来到宫中，皇上嬴政亲自召见了他。“赵高，朕见你学识渊博，日后，你就留在宫中，专门教授几位皇子，并担任总管公公，统领朝中大小内官。”赵高连连点头，只能听从始皇对他命运的安排。
　　 清晨，天刚蒙亮，始皇便起身，赵高便早早站立在始皇的身边，伺候他的起居，随时听候圣上的差遣。此时，赵高看着刚苏醒的始皇，一种刻骨的复仇意念立刻涌上心头，他的脑海里又涌现出了父亲兄弟惨烈悲壮的场景，他狠不得一刀砍上去，结束了这个暴君的姓名。可是，就在这一刹那，他想到了刺杀秦王的荆苛，他在想，杀了暴君，可是这个残暴的国家还在，他还会危害他国。他竭力克制自己的思想情绪，他决定，应该从这个帝国的最根本处，逐渐地腐蚀它，最后达到彻底灭亡它的目的。
　　 “赵高，昨夜朕有点受凉，将太医叫来！”赵高立刻唤来了太医。太医走后，始皇又对赵高说：“近日不知何因，足痒难忍。”二话没说，赵高赶快爬在地上，把始皇的脚抱在怀里，看了看。近而用舌头甜了起来。
　　 “赵公公，你为何这样？”
　　 “陛下有所不知，方才奴才发现陛下足有意味，人之唾液可以医治，清除异味。”始皇看着赵高，满意地笑了。在他看来，还没有哪个人，包括丞相李斯、太子扶苏等对他如此忠心。他深深地喜欢上了身边这个小太监。始皇进而又问赵高：“公公，如今天下初定，是沿用周分封还是推行郡县？”
　　 赵高十分聪明，他觉得这是一个十分敏感的话题，如果回答不好，就会掉脑袋。但是，他早已知道圣上的意图，于是，他迎合地说道；“分封虽为旧制，然其削弱周天子之大权，各地诸侯纷起，天下大乱。如今，天下初定，倘若恢复分封，定会重蹈覆辙。以奴才之见，郡县制更适合大秦，那样更能令陛下掌管天下。”赵高的一席话正好说在了始皇的心坎上。始皇对赵高笑了笑，对之显得异常满意。
　　 早朝结束，和往常一样，赵高就来到书房，开始教授皇子。在这些皇子们中，太子扶苏为人忠厚，平日少言寡语，赵高不大喜欢；皇子胡亥，刁蛮性野，放荡不羁，不学无术。赵高看中了胡亥，认为，只有在他的身上才能成就大事，最终实现那阴险的目的。
　　 诸位皇子盘腿而坐，他们在等候师傅的教诲。
　　 “今日继续背诵《秦律》，扶苏，身为长兄，先来。”扶苏站起来，声音宏亮地背道：“捕律曰：捕人相移以受爵者，耐……”
　　 “胡亥，你来。”胡亥最害怕的就是背诵法律条文，他觉得那些东西枯燥乏味，没有任何意思。
　　 “戍律曰：同居……毋并行……”胡亥结结巴巴，背不下去。赵高也没生气，他只是示意让他做了下来，如果换了别人，那可是要挨板子的。
　　 学了一个多时辰，赵高领着皇子们嬉戏。此时，胡亥开始活跃起来。“赵公公，爬下，我要骑马！”
　　 “要骑你！”赵高不敢有丝毫的怨言，他就让胡亥骑在自己的背上，怂恿其性格，消磨其意志。“快点，快点！”胡亥不断拍打着赵高，如同驯服坐骥一样。胡亥嬉戏着，“哈”“哈”不时地发出嬉笑的声音。听到这些嬉笑声，赵高心如刀绞，可是，他只能忍着，把心中的愤怒深深地埋在心里。
　　 秦始皇三十七年，皇帝的巡视队伍浩浩荡荡，路径原齐国、赵国和燕国等国领地，各地官员纷纷倾巢出动，全力以赴，用最好的酒肉来迎接招待圣驾。圣上的巡游，已经进行了多次，每次都要将各地搜刮一遍。各地郡县官员苦不堪言。可是，始皇的身体状况每旷日下，他开始对后事担忧起来。令他最放心不下的是立嗣问题。谁能够继承大位，令始皇惴惴不安。于是，在巡游前夕，始皇着急群臣商讨此事。丞相李斯、内府总管赵高等官员参加。
　　 “众位爱卿，朕年事已高，不久将形归故土，何人可继承大统？”始皇用微弱的眼光看着诸位。丞相李斯站了出来，他说道：“按照惯例，应该是嫡长子继承制。太子扶苏已经长大成人，陛下可传位于他。”听了李斯的一番话，赵高似乎忍耐不住了。他立刻反驳道：“丞相言之有理。然太子性情软弱、待人温和，不宜继承大统。再者，太子屡屡与陛下意见不和，如今还在漠北监守蒙恬将军。以臣之见，皇子胡亥处事果断，机灵敏锐，还不如立之为储。”赵高非常担心，太子扶苏之所以被派遣到漠北，与他的诋毁有很大关系。如果扶苏继位，必然会嫉恨与他，到时候自己就会大祸临头。
　　 “万万不可，陛下，倘若胡亥继位，必会引起其他众多皇子的嫉妒，必会印发皇子之间争权。立扶苏乃为正道，”李斯反对道。始皇听了诸位的辩论，觉得李斯话语很有道理。他对李斯点了点头。
　　 “来，拟诏：立太子扶苏为嗣，速唤之回京，接受册封。”
　　 七月丙寅，巡游车队到了沙丘平台，始皇大病猝发，岌岌可危。“速速唤太医，”赵高喊道。太医立刻赶来。此时，只见始皇已经胡言乱语，昏迷不止。
　　 “陛下，陛下。”太医呼唤几声，不见始皇回应。太医为陛下号脉，只觉脉络跳动十分微弱。
　　 “陛下如何？”李斯在一旁问道。还没等太医回话，李斯就听到圣上长谈一声，随后就脸色苍白，不省人事了。
　　 “陛……下，陛……下”李斯不顾一切地扑在了圣上的身上，失声吼着。这时，赵高走了进来。他拉起李斯，立刻禁止道：“丞相休哭。此时在巡视路上，皇上驾崩的消息泄露出去，必然会引起天下大乱，原六国的旧臣都会起来反秦，到那时，天下必然大乱。如今，必须封锁消息，待返回咸阳后再说。”李斯并不理解赵高的想法。他也就同意了赵高的提议。这时，赵高拿出了始皇的遗诏，他拉住李斯的衣袖，压低声音说道：“丞相能否记得此遗诏？”
　　 “当然记得，这不是始皇还未传出的诏书吗？”
　　 “正是。如今，始皇已经驾崩，此诏书不能照旧发出，必须略加改动。”李斯听后，立刻大怒，他惊恐地说道：“遗诏乃先帝亲手所为，岂能改动？倘若改动，岂不犯了欺君之罪？”李斯的脸色异常严肃。
　　 “丞相息怒。如今，圣上虽之驾崩，可天下你知我知，并无他人晓知。至于遗诏，更是严密。只要你我不传言，何人能知此遗诏已经修改？”赵高竭尽全力说服丞相。赵高的一席话令李斯陷入了沉思。他觉得赵高说地的确有道理。