乌龟者，王八也，俗名甲鱼，鳖或团鱼。
　　 一、与王八有关
　　 近日，偶尔读到一骂人对联，上联：一二三四五六七；下联：孝悌忠信礼义廉。横批：舍我其谁。此联“首句隐忘八，次句隐无耻也。则所谓‘忘八’者，实忘‘孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻’之第八字——‘无耻’之喻也。这上下联相合，便是‘忘八（王八）无耻，舍我其谁！’之意。”读罢，顿悟：中华文化真是博大精深至极，骂人硬不带一脏字！那么，“王八无耻”为何是骂人的语句呢？这还要从“乌龟王八”的渊源说起。
　　 其实，从生物学的角度来说，王八和乌龟根本就不是一路“货色”，充其量只能说是“近亲”。乌龟，又称甲鱼、鳖或团鱼，“王八”是俗称，根本就不是正式的生物学名词。王八和乌龟扯上关系，一切都是人类的过错。据资料记载，这种错误主要来源于以下几种说法：
　　 1、骂人的话。即无赖之义。《新五代史·前蜀世家》记载：“王八”是一人名，指五代十国时的前蜀主王建，因其年轻时是个无赖之徒，专门从事偷驴、宰牛、贩卖私盐的勾当，王建在兄弟姊妹中排行第八，所以和他同乡里的人都叫他“贼王八”。今骂人曰：王八，便由此而来。
　　 2、亦写作“亡八”、“忘八”，事实上“王八”实属这“忘八”之讹，“忘八”者言之为忘“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”八种品德之人也，就此派生出了那幅骂人不带一脏字的对联。
　　 3、妇人有外遇，俗谑称其丈夫为王八，亦称为乌龟。
　　 4、旧时妓女院中的仆役，亦称妓院老鸨的丈夫。
　　 5、古人在作画乌龟的时候，由于乌龟壳的纹比较复杂，不易作画。所以用简易横竖来表示，而这些线条刚好形成一个“王”字，在画乌龟的脚的时候，又刚好形成“八”字，所以用“王八”为乌龟的俗称。
　　
　　 二、给乌龟正名
　　 乌龟为什么又被叫作王八呢？这还得从有关史料说起。据《史记·龟策列传》载：“能得名龟者，财物归之，家必大富至千万。一曰北斗龟，二曰南辰龟，三曰五星龟，四曰八凤龟，五曰二十八宿龟，六曰日月龟，七曰九洲龟，八曰王龟。”也就是说：乌龟在古代，地位是高高在上的。《大戴礼》中说：毛虫，毛而后生；羽虫，羽而后生，毛羽之虫，阳气之所生也；介虫，介而后生；鳞虫，鳞而后生，介鳞之虫，阴气之所生也。惟人为僳匈而后生也，阴阳之精也。毛虫之精者曰麟，羽虫之精者曰凤，介虫之精者曰龟，鳞虫之精者曰龙，倮虫之精者曰圣人。因此，乌龟不但是“介虫之精者”、还是有壳儿的动物的头头，并且跟“倮（裸）虫之精者”圣人同级。由此看来，乌龟被当成王八实在是无辜的。
　　 如果追溯起乌龟的历史来的话，古时候人们对乌龟的歌颂，图腾与崇拜是从未间断过的。在古人眼中，龟乃神灵也、吉祥也、发财也，长寿也、解人言也，能象征像天地能知吉凶……种种好事，都跟乌龟有关。它不但是圣人级的，并且还坐在圣人怀里。《礼记》中说：“昔者，圣人建阴阳天地之情，立以为易，易抱龟南面，天子卷冕北面，虽有明知之心，必进断其志焉，示不敢专，以尊天也。”圣人抱龟南面，与皇帝北面二比一，皇帝还真吃蹩呢！《史记·龟策列传》还有“用乌龟知吉凶时”之说，称它为“玉灵夫子”！《诗经》中也有“我龟既厌，不我告犹”的诗句，此外，龟还是长寿的象征，名曰神龟。可见，乌龟在古代应该说是风光八面的。而在历史上，许多中国人除了对龟的尊崇之余，在称呼上，很多人或多或少都想跟它发生牵连，于是，就在自己的年号名号里加入了“龟”的元素。春秋战国时宋有公子围龟、楚有斗韦龟、汉有京兆尹陈龟、幽州刺史朱龟、曹魏有典农刘龟，北魏孝明帝以“神龟”纪年，孝昌年间有大臣叱列伏龟，正始年间有羽林监王元龟，唐宗室有楚王灵龟、嗣曹王龟年、大臣有崔从龟、王龟、刘崇龟、李权龟、庶僚有乐朋龟、薛元龟、协律有李龟年、进士有张仁龟、处士有陆龟蒙、道士有解元龟、白居易叫他侄子做龟儿、字文籍字夏龟、张志和本名龟龄、王俌字兴龟、贺知章称殷践猷为五总龟。五代时前蜀有京兆李龟祯，宋吕蒙正之父名龟图弟弟名龟祥，何承矩之子名龟龄，范雍的爷爷名从龟，王大宝字元龟，又有员外郎董龟正、郎中王龟从，陈尧封之子陈渐自号金龟子、陈季常做“龟轩”、杨时号龟山、有侍御史黄龟年、有直讲彭龟年、洪朋字龟父、何兑叫龟津学者、龚开号龟城叟、沈与求号龟溪、王十朋字龟龄、陆游叫龟堂病叟、又做“龟堂”又以龟壳做帽子，又有张龟寿、元谢应芳自号龟巢老人、室名“龟巢”所著有《龟巢集》、明方渊号龟鹤山人、清黄丕烈号龟巢老人，潘恭寿号龟潜……可以说是数不胜数，真是“以龟千年五聚，问无不知也”。
　　 由此来看，乌龟与王八扯上关系，还真是冤枉之至了！
　　
　　 三、王八自嘲
　　 其实，乌龟与王八被划上等号，完全是《说文解字》的误导。
　　 在《说文》中“龟”字条下，有这样“权威”的解释：“龟，旧也。外骨内肉者也。从它（蛇）。龟头与它（蛇）头同，天地之性，广肩无雄、龟鳖之类，以它（蛇）为雄。”这就是说，乌龟是没有雄性可言的。若要生小乌龟，只得跟蛇交配才成。糟糕的是，古人的动物学理论水平，实在是让人不敢恭维，或者说他们根本就没有把乌龟观察清楚。古人以为乌龟“无雄”，是完完全全的的错误，这一错就记录在《说文》上，于是积非成是，就传出了所谓“龟不能交，而纵其它者与蛇交”的说法了，可见龟蛇同祖，早就被古人认定不疑了。再加上古代“王八”就是“亡八”之说，而“八”是古时对女人外生殖器的称呼，所以女人出轨管男人叫“亡八”才符合逻辑。由此误导，就把乌龟与王八拉近了距离，就霸王硬上弓地把乌龟王八与“性”扯到了一块。
　　 时至元朝，有“元典章”规定，说娼妓穿着紫皂衫子、戴角中儿，娼妓家长并亲属男子，裹青头巾（青头巾与绿色是相近的）。到了明朝，头巾发绿，绿似龟头，于是，各路附会就慢慢在集合了。《知新录》云：明制伶人服绿色衣，良家带用绢布，妓女无带，伶人妇不带冠子、不穿褙子，然则伶人不惟裹绿巾，兼着绿衣。后来，人们把唐朝李封用“罚戴绿头巾”整人的方法扩大化，当时绿头巾主要是象征贱人之服，还没有定型成“敝眷”，即跟别人睡觉的确定意义，后来龟蛇之说、龟头之色、头巾之绿、娼妓之家等等等等，各路附会大集合，于是，自戴绿巾而戴绿帽子，就一片绿矣！（绿帽子是清以后的用法，易实甫作《王之春赋》，有“帽儿改绿，顶子飞红”之句，是最有名的。）再加上中国文字的特殊化，从字音来看，“乌龟”有“污闺之讹”，是从奸污了大闺女变出来的；王八是“忘八（亡八）”之变。于是，就造成了“乌龟王八”的坏名声，致使乌龟地位急剧下降，并与让“正人君子”厌恶与晦气的“性”沾上了边，最终遭贬也就不足为奇了。
　　 后来，在贬龟之风日甚之时，有好事者将神圣的“八王龟”简单地调换了一下顺序，就成了“龟王八”或“王八龟”了。或许是人们的想象力实在惊人，玩起了让人惊叹的文字游戏，将八项德行“教、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”也联系上了，因“王与忘”谐音，于是“王八”演化成“忘八”了。“忘八”便是八项德行中缺最后一项即无“耻”了。于是就演化出了经典的骂人损人的“王八蛋”，“王八羔子”等均寓有杂种语言的脏话与精髓了。