邦瑞康升级了，判了8年徒刑。岩生面对最崇拜的人升级加刑，比自己被判刑还难过，情绪非常低落，也因为时川在会上对邦瑞康毫无根据的做了一通揭批，一时对他怀恨在心。
　　 岩生心情沮丧的时候接到家里来信。他认定不可能会有好消息的，用颤抖的手慌慌地展开信一看，果然是一连串坏消息。自己被捕后，绿珠被抓去造迦兰水库，二哥之远划成右派后疯了，四弟之连单身一人，却穷困潦倒，平时贩卖桐子到乐清打桐油，生意也不怎么顺风，以后又搞活性炭厂，也失败了。
　　 岩生气得不行，写了回信，要求绿珠改嫁，并说自己一个大男人无法养活她，深表歉意，还写了一张离婚协议书，签上自己的名字，寄了出去。
　　 当夜，岩生还是忍不住与时川谈起自己“休”妻的事，问时川有什么看法。
　　 时川说：“你信都寄出去了，好比吐出的痰，还重新舔起不成？”
　　 这话听起来似乎怨自己没有跟他商量，多半又是风凉话，岩生开始后悔与他谈这事。黑暗中，时川说了许多道理，岩生只是盯着老虎山方向看，懒得与他搭话。
　　
　　 老虎山风大，很冷，比四海山还冷，一阵大风似乎就要刮走身上所有的热量。避风如避箭，同学们不敢洗澡，怕感冒了死在劳改场，落得“爬牢洞”的坏名声。这不洗澡的习俗如此根深蒂固，另一个原因则是时川的多嘴。那一天高中毕业的大个子小邱洗澡，时川说一句“前三后四就行啦，不用这么讲究啦”的话，有人问他什么叫前三后四，他说给死人洗身体，其实只做个样子，前身擦三把，背后擦四把就算完成了。说者无心听者有意，小邱听后竟然号啕大哭起来，说自己洗澡好像看到了“前三后四”了。这一哭整个场部就传开了，大家拿毛巾擦洗自己干瘪如柴的躯体，就联想到“前三后四”，就想到死，无不伤心起来。自此以后，同学们更不愿洗澡了。不过尽管不洗澡已成习惯，同学们身上污垢却也并不见得积得很多，平时干燥的冷风一刮，污垢一片片掉下来，像老树皮。这种不卫生的恶习还进一步延伸到吃饭洗碗方面。他们几个月不洗碗，每次吃了饭，都用口舌当洗碗布把碗舔得光光的，像狗舔的一样。
　　 其实越不敢洗浴，越容易患感冒，感冒便象幽灵一样纠缠着同学们。时川还是用他的特效药方，即生姜三片，葱白二根，茶叶一撮，为同学们治感冒。
　　 岩生似乎有先见之明，在四海山转场之前就吩咐大家别的都不用带，要带尽量多带茶叶。为此，有人就将茶叶多多收拾，多多采摘，不管老叶、茶籽，统统都要。茶叶资源解决了，弄到生姜与葱白毕竟不是很难的事。时川有了许多经验，实行辨证施治，因人而异，用药轻重不同，也因人而异，针对性地对其中一味药或二味药进行加减。对伤风感冒重病号，时川还切姜片贴患者额头抽风。按他的说法，有伤风的人额头皮紧，生姜贴在上面不用布缠、手按，自然也会吸牢；没有伤风的人额头皮松，生姜贴上面难贴牢。有了这些经验，比起四海山那段时间，治疗效果又大有提高。更让人佩服的是，有一次有人的手背被蜈蚣咬了，时川捉了一只蜘蛛放在他的手背伤口处，蜘蛛竟然咬着蜈蚣的齿痕不放。灰色的蜘蛛渐渐变成黑色，最后掉了下来死了，那人的蜈蚣毒却被解了。这以后，时川的威信便高起来了，又被拥戴为学习小组组长。
　　 岩生体质弱下来，行动迟缓，开批斗会时，发言不积极，被视为右倾保守，被“拔白旗”了。为了争取“插红旗”，他拼命干活。有个管教干部认为岩生爱出风头，偏要让他挑三百斤的担子。
　　 岩生教训同学们是非常老师的，发生在自己身上的事却犯糊涂。终于有一天，他因拉板车劳累过度病倒了。时川号了岩生的脉象，知道因极度劳动，伤及肝部，建议场部赶紧治疗。场部经过复诊，确认岩生肝脏破裂，而且有病变的趋势。经过一段时间的医治，并不见好转，场部就派人送他回老家。
　　
　　 浙西农场的管教干部对劳教分子们说：“你们原本都是知识分子、机关干部、工商业者，最差也是吃公饭的撑船人，如果把这里比做一个村庄，世界上没有一个村庄有这么多的人才，没有这么多的才能，但你们无道德，我们管教干部虽然都是大老粗，但……但……”后面的话也不知怎么讲才恰当，大老粗支支吾吾断了话茬。
　　 这批劳教分子最大的年龄70岁，小的未成年，而大多数都在30岁左右。年轻人都争取做“五好”，即学习好，劳动好，爱护公物好，揭发坏人好，交心认错好。时川却老是只有三个好：学习好，劳动好，爱护公物好，这揭发坏人好、交心认错好两方面，总差人一筹。场部还分白旗队，红旗队。有人拔了白旗，进白旗队，就要表现好，争取立功，争取进红旗队。时川谢天谢地，自己还算一直是红旗队的人。
　　 你斗我，我也斗你；你说我的坏话，我也说你坏的什么思想根源。天天有人告发他人劳动不积极：报告队长，谁谁谁磨洋工。管教干部便从那个磨洋工的人身上扣下他惟一的半碗饭。大概人人都在想，这半碗扣下来的饭分摊给大家，大家总会多分一点吧，因此，大家动不动就互相拼命告。说起磨洋工，上头觉得这是帝国主义的名词，这个讲法在政治上是有问题的，改说消极怠工。头几天拗口，报告队长时“磨洋工”、“消极怠工”经常说杂了，还经常说谁谁谁“消极洋工”。
　　 同学之间，话稍微不投机，扑过来就是扭打一通，打了以后长时间互不讲话，即使同床也如陌路之人，甚至视为仇敌。管教干部似乎有意纵容他们闹矛盾，他们说，这就是人们所讲的利用矛盾解决矛盾。
　　 哦，原来是利用矛盾解决矛盾，可解决什么矛盾呢？大家发现，本来就没有什么矛盾，是为制造矛盾而矛盾，制造了矛盾反过来搞矛盾搞斗争。告发别人自己也不见得多吃一点饭，不见得有因此而早点被放出来。本来大家都是聪明人，经管教干部一点通，也就不互相搞矛盾搞斗争，变得机灵了，以后反而暗中互相包庇，有什么事都互相瞒着管教干部，管教干部问起某件事，大家摇头说不知道。
　　 但是涉及到鼻子下一横的事，还是照常顶真。有两个人为了开水分多一点少一点争执起来，许多人讲现成话，但谁站出来说“你们别争了，我省点给你们”的，却都没有。人人都看热闹，认为为这事值得打架。说起来这争夺开水的重大意义，还有理论依据的。有人说，一杯开水可以维持生命20分钟，信不信由你，不管怎么说，热开水暖身御寒这有直接的体会吧。至于菜多分一点少分一点那就更计较了，嘟嘟囔囔地说值日的人分配不公，或包庇某人。
　　 值日的人背饭桶、菜桶的，负责分饭菜，最后菜桶上剩一丁点汤卤也由值日的人享受。饭后，值日人先用手指头划起来吃，再用口舌把整个菜桶舔得溜光，舔着菜桶，就算没有剩菜，也总有点咸卤味，这就够了。天天有人兴高采烈地说：“今天轮到我值日，我值日啊，哈哈。”
　　 轮到时川值日。天黑时，时川把碗藏在胸部棉袄里。饭桶背在左肩头时，一边走一边顺手摸出碗放到饭桶里扣进去再用力批灰一样批过来，打了一碗非常密实的饭，然后迅速将饭碗塞在胸口。心窝暖暖的，时川好像到了天堂。乘大家嗷嗷待食的空档儿，时川把胸口的这一碗饭先拿去倒在被子底下，再拿碗去分饭。这一夜晚好过了。
　　 大家一忽儿扫荡了分来的半碗饭，口舌舔着嘴唇和饭碗，不知吞下去的饭究竟填在哪一个肚角。小邱被激发了食欲以后竟不顾一切地去伙房里偷球菜吃，当场就拿着一个球菜咕咕咕狠命地啃咬。炊事员看见后即叫了起来。管教警卫赶过来，一脚一脚往他身上踢。他摔倒了，嘴里还在拼命不停地啃咬球菜，最后被捆吊在院子里的毛竹上。上半夜他在不停地叫天叫妈，只是声音越叫越低。
　　 夜里风大且冷，摄氏零下8度。大家睡在竹篱板上，没有垫褥，也没有垫草，冰骨头地冷。如果不是青年人，在吃不饱的情况下一定会冻死的。大家担心沉沉睡去会冻死，都在床上挣扎着，却又不敢翻身抖散了被窝里的暖气，只好在床上鬼抽筋般地蠕动身子。床格格响得刺耳，时川在被窝里舍不得吃完最后一口饭，细听外面小邱好像无声无息了，想挣扎起来送一口饭给他吃，无奈自己身体已挣扎不起，像是有个千斤锤压着一样。
　　 第二天一早，大家发现小邱硬了，硬得两头翘。这使时川想起《国际歌》里那句“饥寒交迫”的歌词。时川为他写诗悼念：
　　
　　 写一个青年偷球菜吃失命
　　
　　 老虎山上刮北风，
　　 灶房烟囱黑烟冲。
　　 一班饥饿盼着饭，
　　 邱某难顶肚中空。
　　 独进伙房偷球菜，
　　 猫视民警一看准。
　　 抓住头发压在地，
　　 手拿球菜塞口中。
　　 民警杀鸡为教猴，
　　 把邱紧绑吊场中。
　　 严寒三更呼天妈，
　　 天晓人死冷僵冻。
　　
　　 小邱的鬼魂不散，每晚都站在时川的床前向他要饭吃。时川敞开衣襟跪在床上向他忏悔：“我不是东西，我不是人，我偷了大家的饭，都怪我那一夜没有送饭给你吃。”
　　 那一夜剩下的一口饭时川始终没有舍得吃掉，捏成饭块，埋在小邱的坟头，算是祭祀他的羹饭。想起家乡芙蓉也一定在闹饥荒，脑里出现杨山湾坦荒岗乱草堆中，有一堆堆死人生前用过的破荐烧成的稻秆灰，灰堆旁还有一大碗插着一棉烛子的白米饭。那碗饭叫羹饭，狗不吃，猫不吃，鸟不吃，蛇、蛙及至任何动物都不敢动它，最后总是烂掉——给鬼吃了。人们常说鬼做多羹饭总有得吃，意喻一个人坏事做多没有好下场。极度饥饿的时川这时傻想，自己这般饿苦，宁愿做鬼吃羹饭。