在普及九年义务教育的今天，一个18岁的青年尙在读小学四年级，这是谁也无法相信的事实。可是，在现实生活中，它的的确确存在。
　　 今年七月十一号，我去步云桥镇拔茅冲学校参加全县小学期末统检的考务工作，亲眼见证了此事。
　　 开考不久，一位同事带着几分惊讶与好奇告诉我，在四年级的第一考室里有一个比其他考生高出一大截的男青年在参加考试。
　　 在同事的引领下，我来到了那个考室的走廊上。透过玻璃窗户，我看见一个身材高瘦的，蓄着长发，穿着绿底白方格短袖衫的青年低着头，在认真做答。
　　 为了看得更清楚，又不引起考生们的疑虑，我以巡考员的身份走进考室，来到男青年面前。也许他意识到有人站在自己跟前了，抬起头，看了我一眼，便埋下头，全神贯注地做起试卷来。
　　 就在男青年抬眼之间，他的面容便定格在我的脑海里了：黝黑的脸面上，点缀着十几颗青春痘，显出疲惫的神色；一双惺忪的眼睛，流露着忧郁的光芒。
　　 强烈的好奇心无法让我即刻离开考室，总觉得在这考场里应该为他留下一点什么。征得监考老师和男青年的同意后，我从包里掏出数码相机当场为他拍了两张照片。
　　 出了考室，我的好奇心非但没有息止，反而升华为一股探求的烈焰，在呼呼地燃烧着。在联校领导的热心帮助下，我找到了那个青年的班主任，一个年近四十的瘦高个男教师。
　　 通过班主任的一番介绍，我对男青年的情况有了一个大致的了解。
　　 男青年名叫曾祥云，今年十八岁，步云桥镇乔江七组人，与两个妹妹（一个十四岁，一个十六岁，她只读完七册就嫁了人）一同就读于乔江小学四年级班。父亲年近五旬，外号“土八路”，复员军人，是一个只会伺弄庄稼的老实农民。母亲是云南的少数民族，嫁到曾家已是二度梅开。祥云和一个少他两岁的妹妹随父母跋山涉水来到了位于大山深处的乔江村，改为曾姓。后来又添了两个妹妹一个弟弟。由于人多劳力少，加之自然条件忒恶劣，家境贫困到了极点，家中三分之一的重担过早地压在了祥云瘦弱的肩上。他刚到入学的年纪，就跟着大人干农活了。当看到别的适龄孩子背着新书包高高兴兴去上学，想到自己以后只有在风雨中，于烈日下，与父母一起面朝黄土，背朝天地劳作时，他的心里好似打翻了五味瓶，说不出啥滋味。上学读书，对他来说，仅是一个遥远而美好的梦想。环境的磨练，使得祥云对收麦割禾，翻土耕田等一系列等农活都拿得起，放得下。后来，国家普及九年义务教育，十四岁的祥云才与妹妹们一道走进了乔江小学四年级的课堂，圆了那个做了整整八年的读书梦!
　　 因为祥云在家是主要劳力，学习的时间远远少于干农活的时间，所以，尽管他想读书，并且想把书读好，可是力不从心(大多数时间，他因过份劳累，课堂上显得无精打采)，结果都是事与愿违。四年来，在班上他的学习成绩在平平，远远比不上自己的两个妹妹同学。
　　 我与班主任的交流结束不到十分钟，第二堂考试的终了哨声就响起来了。
　　 班主任起身与我握手话别，来到操场带着曾祥云兄妹等那支三十几人的学生队伍，冒着正午火一般阳光，爬上了那条崎岖的弯弯山道......
　　 望着他们渐行渐远的身影，想着曾祥云兄妹的处境，我的眼睛模糊了，良多感慨化作万语千言，一齐涌上了我的心头。可是不知为什么，我竟然说不出一句话来!