国际足协会公开确认足球运动起源于中国，中国古代足球的起源时间，最早可追溯至二千五百年前的战国时期，《战国策．齐策》曾记载苏秦与齐宣王会面时，提及人民安居乐业，喜欢“蹴鞠””，“蹴”都是指踢，“鞠”则是指球。所以山东淄博被正式确认为世界足球起源地，而中国历史上最有名的运动员则出在了千年前的大宋朝，他就是一代奸相高俅。
　　
　　 高俅名列中国最有名气的运动员之首，是由以下几方面的原因造成的：
　　
　　 一、举国上下的足球狂热。宋帝徽宗最喜好足球并经常亲自下场踢球，把足球捧为“国粹”，带动宋朝的官僚和百姓把踢球和看球当成了除过日子挣钱外的最大业余爱好，甚至于大门不出二门不迈的妇女也把踢球列为最喜爱的娱乐活动之一，据《文献通考》介紹：“宋女弟子队153人，衣四色，绣罗宽衫，系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰。”有一次宋徽宗观赏完宫女踢球，当场赋诗一首：“韶光婉媚属清明，敞宴斯辰到穆清。近密被宣争蹴鞠，两朋庭际再输贏。”不只如此，宋微宗还为踢球立法，宋代礼仪中規定：朝廷有大的喜庆宴会，都要有足球表演。在喝了第六杯酒之后，足球艺人便上场表演踢球。在这种对足球举国狂热的大环境下，高俅毅然把足球列为自己的立身之本，就不足为奇了。
　　
　　 二、勤学苦练终成才。高俅为学好踢足球是下了一番苦功夫的，他比现在的一些中国足球运动员基本功扎实得多。首先他文学基础好，对教练的意图领悟快，为什么呀，别忘了，高球可做过大学士苏东坡的书僮，南宋王明清的《挥麈后录》说，“高俅者，本东坡先生小史，草札颇工。”论写写算算，高俅最起码也是个本科大学士级别的。再者，高俅多才多艺，身手了得，《水浒》开篇介绍他“这人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学些诗书词赋”，文武双全出身的高俅学起足球来那还不是进步神速，颠、踢、踹、钩、挑、抹、切，诸般脚法，玩得是花巧无双。高俅身体灵活，反映灵敏，那一手“鸳鸯拐”绝技更是炉火纯青，天长日久，竟逐渐塑造成足球的天才。
　　
　　 三、遇伯乐一脚定乾坤。高俅命中的伯乐有三人，一是世界闻名的大学士苏东坡，高俅写得一手好字，苏轼很欣赏他。后经苏东坡大学士推荐，高俅到驸马王晋卿家当了一名小吏，王晋卿是高俅命中的第二位伯乐。这王晋卿可不是普通的官员，他乃是宋代著名画家，以“不古不今”的画风而著称，他的代表作《渔村小雪》，就兼有金碧与水墨两家之长，风韵独具，被人视为枕中秘宝而收藏，在中国山水画史上占有重要的地位，良好的家世加之又才华横溢，所以宋神宗赵顼把自己的妹妹也就是宋英宗赵曙的女儿蜀国公主嫁给了他，于是他成了宋微宗的姑夫，高俅在这位不论是官场还是艺术界都是名人的王晋卿手下当差，既能学点绘画知识，又背靠大树好乘凉，飞黄腾达指日可待，果然机会来了，高俅的人生因为一次偶然事件而发生了重大转折，一次王晋卿与端王赵佶（也就是后来的宋微宗）在等候上朝时期相遇，赵佶忘了带篦子刀，于是向王晋卿借了一个，修理了一下鬓角。赵佶用后对王晋卿说：“这篦子刀的样式非常新颖可爱”。王晋卿回道：“我最近做了两个，还有一个没用过，稍后就派人给你送去。”晚上，王晋卿就派高俅到端王府去送篦子刀。碰巧，赵佶正在园中踢毬，高俅便站在一旁看，露出不以为然之色。或许是赵佶注意到了这个小厮的神情，便问道：“你也会踢吗？”高俅倒也年轻气盛，回答说能。于是二人对踢，高俅拿出全身本领，将毬踢得如鳔胶粘在身上一般，尤其是那一脚绝技“鸳鸯拐”，甚合赵佶的口味。赵佶大喜，当即派人传话给王晋卿：“谢谢你给的蓖刀，连同派来的人，我一起收下了”，于是高俅遇到了命中的第三位伯乐当朝皇帝宋微宗。徽宗为提拔高俅可谓煞费苦心，先让高俅下放到基层，托给守卫边境的大将刘仲武，以此来“镀金”，俅竞以边功官至殿帅府太尉。由一个普通的足球爱好者一下子升为“军委主席”，你说高俅能不成为中国足球史上的第一名人么？
　　
　　 更难能可贵的是，这位足球名将成为名人后，并没有在恩人面前耍“大腕”的脾气，尤其是是对当时屡遭贬黜的苏东坡，更是知恩图报，宋人王明清《挥麈后录》说：高俅始终对苏轼感恩戴德，念念不忘苏轼的奖掖之情，每当苏轼的子孙亲友来京师时，他都要亲自抚问，赠以金银财物，以周济其贫。这比当代那些球踢得不怎么样，却挣钱太多、脾气不小的所谓足坛名将不知好了多少倍。至于他后来干了些祸国殃民的坏事，纯属政治，留待足坛之外人士评说。