钱至仁、钱至义兄弟俩给日本人当汉奸，弟弟在县里当税务官，替日本人盘剝百姓，自己也贪污。哥哥在坨乡当保长放高利贷，兼并穷人的土地。钱至义的贪污在县里败露之后，日本宪兵到坨镇来抄家，钱至仁在家里放了一把火，日本人扑了一个空。游击队却乘机惩罚了三台子的林三，林三也是个汉奸，还开大烟馆，游击队把他吊起来，嘴里塞满大烟土。钱家着火之后，钱至仁的大儿子茂才不见了。林三猜测他是带着那些借据和家里的宝物玉佛躲起来了。林三早就想当坨乡的地方官，这回钱家倒台是个机会。如果他能拿到那些高利贷的借据可以控制下层人归顺于他，如能拿到玉佛，那可是无价之宝，把它献给县长小原，这个酷爱中国文化，专门窃取历史文物的日本官定会重用他。这是多好的见面礼呀！但是，玉佛没到手，他可不敢乱说，一怕日本人抢了先，二怕如果弄不到，小原会怪他无能。
　　 钱茂才会到哪去呢？林三派人四处打探。先是听说有人在阜新看到了他，莫非他要投奔游击队？不可能，后来又听说他在营口露过面，这很危险，他也许会偷渡入关。于是他派丁盛去营口查访，当时丁盛听裁缝闫叔的劝告给林三护院。丁盛很乐意干这事。正好他要和在修女院的月娥完婚，这是约翰和何塞策划的。
　　
　　 同屋的修女们劳累了一天都已沉沉入睡。月娥听到何塞神父告诉她约翰来给她和丁盛主婚的消息夜不能寐。月光透过纸窗映在她的脸上，泪珠儿静静地流。
　　
　　 那些日子，像电影镜头，一幕幕在他的脑里闪过，苦辢酸甜……
　　
　　 那年的冬天，一日，在下屋，那位好心的奶妈悄悄告诉她，老爷要娶她做小，被太太探听出来，要把她卖到平康里的窑子里去。她惊恐万分，连夜从卫家跑出来。外面下着大雪，她又冻又饿，夹着一个蓝布小包跌跌撞撞，不知跑了多少路，终于筋疲力尽，摔到沟里。两个家丁追上了她，把她拖到一个庙里，要强奸她……
　　 这时一个年轻的汉子跳了出来，他手持扁担，口里呐喊，向两个奴才砸了下去，同时月娥昏倒了。待她醒来时，一碗热汤端到了她的面前，一位慈祥的老母亲……
　　
　　 救这姑娘的人就是丁盛。那年他二十一岁。爹已经死了三年，哥哥的亲事还没有着落……那天，丁盛从四方台那边串屯回来，
　　 走到偏堡子边上，突然下起雪来。还不到吃晚饭的时候，天色顿时昏暗下来。丁盛看到路边一个破庙便走了进去，放下担子。过了一会儿，眼睛适应了屋里的黑暗，他转了一下，在残破的泥像背后，有一堆干草，想来是乞丐栖息之处。因这面没有窗户不能飘进风雪比临门处更为安逸。他便把担子也移了过来，曲膝而坐……此情此景，令他想起“林教头风雪山神庙”……怜自家兄弟一身好手艺，日子却过得如此凄苦，整日价吃糠咽菜，哥哥二十五岁还娶不上媳妇，世事不公竟至如此。若不是老母在堂，父亲的遗愿在耳，定要闯将出去，像承武兄那样，打一方天下，抗日安民，也不枉为须眉男儿……丁盛正自思量，但听得有男人叫骂和女人哭泣声，一阵杂乱脚步走进庙来……只听那女声哭诉：“你们二位爷放了我吧，你们知道抓回去，太太会把我卖到窑子里去，你们就积积德吧……我这镯子和这包衣服都给你们……”
　　 “放了你我们如何交待！你这贱货，害得我们受了这般苦，还不想报答我们……”一个细嗓的人说。
　　 “小婊子，识点时务，让我们兄弟温存温存，出出这两天的火气……”另一个粗嗓的人说着，女人尖叫起来，撕破衣服的声音……
　　 这厢里，丁盛听了，只气得“三尸神暴跳，七窍内生烟”，顺手抽出扁担，跳将出来，大吼一声：
　　 “陆虞侯，哪里走！”
　　 扁担砸下去，粗嗓家伙扑倒在地，另一个仓慌窜出。倒地者又踉跄扣首，连呼山神爷饶命……丁盛将他一脚踢出门，两个便如遭了雷击一般惶惶然消逝在黄昏的风雪中……大凡一个人做了丧天害理的事，在突然的惊吓之下，便产生这样的幻觉——神灵显现！——小镇人用摔评书的言词讲到这里，总是这般结论。
　　 丁盛再看那女人，早吓得昏了过去，他用手试了试还在出气，但额头在发烧，如何是好……
　　 丁盛略加思索，救人要紧！他便迅速将工具什物和那本《水浒传》集中于担子的一端，另一端铺上草，把女人抱上去。他又脱下自己的皮褂，裹在她身上。之后，担起担子，出庙门，抄便道，奔向坨村……这姑娘何许人？她从哪里来？遭遇了什么不幸？这些丁盛都没有细想。在这个世道之下，“落难女子”这个词儿还需要什么注解呢！到处都是讨饭的、逃荒的、躲债的、避灾的……君不见荒草沟，白骨垒垒无人收……回到家里让俺娘烧碗热汤，待她苏醒过来，再将养两天，身体好了，按她自己的意志奔前程是了。要紧的是且不可声张，谁知追她的歹人会不会卷土重来，好在夜幕已经降临，雪花正在飞扬……
　　
　　 柔柔的雨丝飘洒过后，墙根下的残雪化了，庭院里的柳丝绿了，上午温煦的阳光，照着潮湿的园子，水气袅袅地腾起，在它波纹里，远方的景物款款地摇荡……这是梦吗？从寒冬的大病中苏醒过来的月娥在小镇上，在穷苦人的友爱中，迎来了他十九岁的春天……
　　 看窗前，桃树枝上绽开了粉色的蓓蕾，喜鹊喳喳叫，一阵欢欣涌上了少女的心头。她一面给丁盛补着小褂一面想起那个壮实的汉子，她一眼就爱上了她的救命恩人，她爱他行侠仗义的善心爱他憨厚朴实，爱他健壮的体魄青春年少。想起他晃晃悠悠挑着担子唱小曲，小曲跑了调，她不禁抿嘴一笑，低下了头。这时丁奶奶走了进来，她刚喂完猪，用围裙擦着手，侧身坐在炕沿上。
　　 “娘，（乖巧的姑娘认了丁奶奶为乾妈）你抹到炕里来，暖暖身子。”姑娘放下针线笑着说。
　　 “唉，如今这家里也有个知冷知热的人了！一天这个累呀，忙完了炕上忙地下……人老了身边得有个女儿，是不？你看，现在好了，你帮我作这些针线活……养两个儿子有什么用，连个媳妇都娶不上，累我，还能累几年！”老太太说的是真心话，她那由衷的感伤是动人的。
　　 “大哥不是挺孝顺吗，人老实，手艺好，能挣钱……”
　　 “就是太老实了，窝囊，姑娘看不上……嗯……”老太太移了移身子，换了一种腔调笑谈说：“这真是，有了儿子愁媳妇，现在有了闺女又愁女婿了……”
　　 姑娘的脸红起来，机灵的老太太打着圆场拍腿笑：
　　 “真是有一个，疼一个……”
　　 说话间丁茂匆匆走进院来，右手捂着左臂，一进门便叫妈取面子药，月娥见他肘上在流血。娘忙上炕打开小厨，又问出了啥事？丁茂说铁皮划了一下，不要紧，茶馆卢嫂拿酒搓过了，只是血还在流。这时丁母已取出了药瓶，倒出一些面粉子给他敷上。原来丁氏父子和铁料铁器打交道，免不了误伤皮肉，便请牛医生开了方子配些止血药面，以备急需。月娥忙找了一条白布给他缠上。这姑娘在大户人家当使女，服侍人机灵而又温存，丁老大突然全身战抖起来，月娥悄声问哥哥是否疼痛；丁茂摇头，脸色惨白近视镜也滑落下来……
　　 月娥回想起这段往事时，心里还感到一阵苦恼，她同情敬重大哥丁茂，也理解干娘的心思，但她爱的是二哥丁盛。可是这个憨憨的二哥去不解她的情怀，反而在母亲的授意下干起为大哥说亲的蠢事。
　　 “这一切叫我如何开口！”
　　
　　 一幕幕往事又浮上月娥的心头。
　　
　　 南大园的桃杏花开了，一片连着一片，嫣红间着粉白，像灿烂的云霞……
　　 老孙头在丁家铺锔了一盆一碗。丁母说，老头腿脚不灵了，小盛你给他送去吧，顺便领你妹逛逛杏园子，花都开了，她是城里人，没见过这景。妈又向老二低语了几句。这时月娥正在东屋缝被子，听说二哥带她去看桃花，很高兴，一股热热流涌上心头。急匆匆对着镜子打扮起来。
　　 哥哥和妹子出发了。
　　 这是一个晴朗的日子，天空里有几朵白云，空气里带一点潮湿，微风拂面，舒爽宜人。田野里稀稀落落散布着耕作的农民，牛拉着犁，缓缓地走着……
　　 一更里呀，月牙出正东，
　　 小二姐呀，闷坐在房中。
　　 ……
　　 扶犁者多是青壮，他们时而唱着小曲，时而甩起响鞭。那清脆的音响在空旷的田野里传播，惊破冬日的倦慵，正像雨后的布谷鸟声，催人劳作。点种者多是老人，他们弓着腰有节奏地摇着葫芦。踩“格籽儿”的紧随其后，交替地用两脚把周边的土扫上来，不薄不厚盖上种子，踩上一脚……这一畜三人走在一条线上在蓝色的苍穹下留下了美妙的剪影。
　　 点种与踩籽的动作都很简单，但你从远看，他们都随着牛的速度不紧不慢地走着，那劳作的节奏与韵律在融融的春日里别有一番风味……
　　 城里来的月娥看到这田园景色感到十分新奇，一个青春女子从恐惧的阴影中走了出来，从冬日的蛰居中走了出来，那天性中的爱便也如春潮一样涌动了……
　　 “二哥，他们种的是什么？”
　　 “麦，清明了，清明忙种麦，谷雨种大田……”
　　 丁盛闷声闷气的答，他怀里抱着盆碗，肩上没有担子，轻多了，可心里却分外的沉重，妈的嘱咐可教我如何启齿……
　　 “二哥，这乡下的春天可真好，我一辈子也不想进城了。”
　　 “冬天可难过，冰天雪地……”
　　 “那你还要出去锔锅，那么冷，那么累……”月娥的声音里充满爱怜。
　　 “嗯……”
　　 “可是那天若没有你，我就完了……”
　　 “嗯……”
　　 “那天我若醒了该多好，可以跟你走，那锔锅家什和我该有多沉，你一口气，走了十来里，那么大的雪……我给你拆那棉袄全叫汗沤透了……真叫人心疼！”
　　 “你病刚好就作这些活，妈也不忍心。”
　　 “可我给你拆洗衣服的时候，心里可好受，我愿侍候你，一辈子……”
　　 此时丁盛心乱如麻，当他扭过头来看到月娥顽皮的笑脸时，忽然他有了一种感觉：
　　 “你侍候我们一辈子，嘿，——他故作天真地笑起来——我家有两个老光棍，再加个老姑娘，妈要愁死了……”他今天决心要把这角色演到底。