少女月季在某纺织厂就业后当挡车工，因其相貌出众，有厂花之誉。全厂很多青年小伙子对其暗送秋波，自作多情。但月季对这些追求者不屑一顾，根本没往心上去。她自己有择偶标准：文凭大本，人才一表，英俊潇洒，风流倜傥，身高一米八，而且城市青年，父母双全。然而，她的理想并未遂愿，媒人为其介绍了一个加强连的对象，她没一个看上眼的，不是胖就是瘦；不是矮就是丑；有文凭没长相；小伙英俊半文盲；有身高样子憨；长得精明不够高……眼看年龄不饶人，与她同龄的姐妹们都已嫁为人妻，生男育女，只有她孑然一身，孤单影只。
　　 为此，父母急眼，同事议论，自己上火。万般无奈之下，她只好委屈自己嫁给了本车间，大学毕业，身高一米六八，长相平庸，家住农村，父亲去世，母亲健在，老实木纳的冬青。为此，冬青十分知足，凭他的条件能找个象月季这样的姑娘为妻，那真是烧了高香。婚后冬青被月季使唤的没得停歇，脸上任劳任怨，心里叫苦不迭。但他也认啦，谁让自己是半残废，庄户出身，父母不全，其貌不扬呢。凭这些条件娶了如花似玉的美女，算自己艳福不浅，即使做牛做马也心甘情愿啦。
　　 冬青上大学学的是机械，在车间担任技术员，他没有固步自封，而是刻苦钻研，积极进取，把车间的老设备进行了技术改造，提高了生产效率，工作成绩突出后，被提拔为车间主任。后又成了分管技术的副厂长，再后来成了厂长兼党委书记。再再的后来，棉纺厂压锭减产，企业因此萧条，月季下岗待业，冬青通过关系，调到另一家国企当上了厂长。后来企业转制成立了股份制企业，他又被选为董事长兼总经理，这时候的冬青已不是那个在车间里谁也瞧不上眼来的其貌不扬的农村孩子啦，现在挺着个将军肚子，气宇轩昂地成了名副其实的企业家啦。
　　 这时节，玫瑰小姐闯入了他的生活。玫瑰小姐也是个大学毕业生，来公司应聘当上了总经理办的秘书，于是，俩人一见钟情、相见恨晚，感情不断升温，以至于冬青为其买了套房子，俩人同居了起来。
　　 顺理成章，冬青向妻月季提出了离婚，欲与玫瑰结成连理，月季对此哪能答应，怎会罢休。于是，家庭战事打了几年，最终月季还是含泪在离婚书上签了字，一段姻缘就这样了结。
　　 然而，天有不测风云，正当冬青与玫瑰沉浸在热恋中并憧憬着美好未来的时候，玫瑰骑摩托车不幸被汽车撞伤下肢瘫痪。面对这样的变故，冬青犹豫、痛苦、彷徨，最终退缩了。
　　 他辞去各种职务去了海南。几年后他又无功而返，回到了这座城市。这时候，纺织厂又复兴了起来，沉寂的车间又响起机器的奏鸣曲，他又到纺织厂应聘被录用，又在他起步的车间当上了技术员。而前妻通过关系已调进科室坐了办公室。一年后，冬青经过努力复又当上了车间主任，而前妻也因工作努力被提拔当上了人事科长。这时冬青开始反思自己的感情历程，他深感自己的过错给前妻造成的伤害，给判给前妻的幼儿造成的伤害。于是，他向前妻表明了自己的忏悔，以求破镜重圆、重修旧好。前妻考虑再三后同意了复婚。这样孩子有了个完整的家，对孩子的成长是有好处的。尽管这样，俩人复婚后，因婚姻变故感情质量已大打折扣。但是，为了孩子俩人只好这么凑符着过啦。
　　 一段风平浪静的日子后，不料，冬青东窗事发，有人举报他在担任总经理期间有贪污受贿行为，反贪局经过侦察落实后，他被法院以贪污罪判了有期徒刑十五年。
　　 这时候，月季已由科长被提拔为分管人事的副厂长。为了自己的前途，她向法院递交了离婚诉状。
　　 月季和冬青离婚后不久，便和小她五岁的人事科长结了婚。