仙峰岭地处五岭山系幕阜山脉与江汉平原过渡地带，是一座突兀丘陵的孤山，它由轿顶山、鹰嘴山、周家山、望城山和麻姑山等山峰组成。传说福、禄、寿、禧四个神仙及弥勒曾在此聚会，故有仙峰岭之称。仙峰岭最高峰海拔588.1米，整个公园面积为2880公顷，森林覆盖率达到98.2%。1993年经省政府批准为省级森林公园，2006年被评为国家AAA级景区，2007年被评为国家级森林公园。仙峰岭公园由望城山、麦坡岭、柴家冲、龙头山四大景区组成，建有天下第一碑林—仙峰岭世界碑林博物馆、屈原书院、露天观音等自然、人文景观100多处，公园内拥有一系列如原始森林探险、森林浴场“洗肺”、跑马、野营、烧烤等生态休闲旅游项目，这里空气清新，负氧离子含量极高，被誉为“天然氧吧”——为当地许多人休闲、娱乐、健身的首选场所。
　　 一、
　　 刘爹是仙峰岭上一个叫广济观的道观里一位现已退居二线的老道长。
　　 刘爹原藉是湖北洪湖人，操着一口湖北口音，八十开外，银色胡须，一身道袍——冷天是黑色的，热天是白色的，头发有黑有白挽成道人们常织的那种道髻，用一根扦子插上，梳得一丝不乱；衣服干净整洁，晴天穿着一双平底圆口黑布鞋，雨天穿着黄色的老解放鞋，面容慈祥，皮肤较白，两侧长着些许老人斑，但整个人神清气爽，看上去仅六十出头的样子，完全不像是一位八十开外的老人。
　　 我和刘爹认识很偶然，用刘爹现在的话说，是“天意”，是“缘份”的指引。
　　 那是六年以前的事情了。
　　 那个时候，我在街上开了一家文具精品店，以卖各种书本、纸张、笔砚、计算器、奖状、各式纪念品等为主。
　　 时间大约是三月下旬的一天，上午十时左右，店里进来了一位老道人，身高1米65左右，身材清瘦，面容安祥，目光炯炯有神，走路脚步很轻，给人一种精明的感觉。
　　 “请问，您这里有小楷毛笔吗？”老人清亮有力且带着柔和的亲切的声音传入我的耳中。
　　 “有，有的。”我连忙微笑着起身，推开柜台门，走出来，带着老人来到摆着各式毛笔的货柜前，详细地给老人介绍各式毛笔的价格、款式及质量的优劣等。
　　 老人安静地听我介绍着，不时点点头，偶而问了两句，最后，选定了两支质量中乘的毛笔，在结帐台付款后，嘴里连声说着“谢谢！”，就走出门外，消失在街道上滚滚的人流中。
　　 老人的装束、及诚恳、虔恭的待人态度，给我留下了深刻的印象。此后，老人成了我店里的常客，我也和老人慢慢熟络起来，也逐渐知道了一些老人的故事。
　　 老人姓刘，叫刘建峰，按当地的习惯，尊称为“刘爹”，但据我后来的观察，很多人喜欢称刘爹为“牛爹”。
　　 为什么称刘爹为“牛爹”呢？最初我以为是方言发音使然，把“刘”字读成了“niu”字的音，但后来，我知道这“牛”字里还有更深的意义。
　　 “牛”字在现代人的眼中是“很厉害”的意思，如“史上最牛”、“牛人”、“最牛钉子户”、“最牛交警”等词语，而“牛”字在我们这里，则是“了不起”的意思，也有“好心人”的意思，因之，我私下认为：大家都爱管“刘爹”称为“牛爹”，便是更多了一层鲁迅先生所说的“孺子牛”的意思在里面。大家爱管刘爹称为“牛爹”，应该是发自心底的对刘爹的尊重与爱戴之情愫。若从这一角度出发的话，我也愿意管“刘爹”称为“牛爹”。坦白地说，在我的内心里，却是把刘爹当作了父亲看待，因他像极了我的慈父。
　　 其实不管是“牛爹”，亦或是“刘爹”，都不过是一个符号而已；“刘爹”也好，“牛爹”也罢，我和大家表达的情感却是一致的，那就是对刘爹的敬佩之情是由衷的发自内心深处的——刘爹的那一套自创的拳脚功夫，既能强身健体，又能陶冶心情，着实令我受益颇多；对刘爹爱戴的心也是由衷的，发自内心深处的——刘爹对和他接触过的人总是以宽厚之心相待，以诚心相待，用刘爹常说的一句话就是“人活在这个世上，总要为社会做点什么，你做了些什么事，上天是看得见的”。
　　 二、
　　 通往广济观的路，是一条近十米宽的水泥路，两侧是一片片茂密的森林，森林里古树参天，森林茂密，盘根错节，四季苍翠，映山红、野百合、柴胡等上百种植物点缀其间，依时争荣；这山中绿色深浅不同，各有韵味：黑绿色庄重，翠绿色明媚，嫩绿色娇柔……百鸟啁啾、深涧水鸣、瀑布凌空，山间有一瀑布，从半山腰泻入深涧，顺溪奔腾，这清澈的水不时地从一片静谧的绿色中冒出来，为这清幽的画面增添了动感和生趣。
　　 刘爹居住的道观正是位于这条公路左侧，处在仙峰岭公园最高峰的中段。远望广济观，只见庙宇层层叠叠，依山而筑，被四周的各式树木簇拥着，仿佛一颗璀灿的宝石，奕奕生辉，给敬拜它的人带来吉祥瑞气。
　　 刘爹的寝室，在道观左侧的一排矮平房的最东头，房间不大，约二十平方米，但房间布置的简洁、精致。房间分为前后两截，前半截约九个平方左右，一张古色的写字桌靠墙而放，桌上摆放着两幅12寸的黑白相片，相片被框在深黑色的绣有金色花纹的木框中，其中一张是他逝世多年的老伴的，另一张他没说，我也没有问。我想，这位老人也一定和刘爹很亲，是刘爹很亲的人。书桌上还摆放着两摞厚厚的经书，这些应该是刘爹每天诵经念道的必读书藉。进门的右边墙开着一个九格三页木窗，窗下摆放着一个小木方桌，约80公分宽，桌面上铺着一张白色的帆布，白色的帆布已经打磨的很旧了，呈暗黄色，上面交错层叠着几张旧报纸，旧报纸上放着一叠黄纸、练毛笔字用的大格子纸，还有笔、砚、笔筒等刘爹常用的东西。这张小方木桌，使用频率较高，遇有刘爹的至亲，如他的小孙子，就做饭桌；遇到客人到访，就兼做茶几，上面摆放果品、糕点及热气腾腾的茶杯；而在冬天，桌下放个小煤炉子，便又做了老人的烤火炉了，而大部分时间是刘爹用毛笔字写符、书写经文的地方。
　　 进门左边摆放着几把靠背椅，是留给到访的客人坐的。房间的后半截是老人的卧室，用一幅两米多宽的红色灯绒布隔开，里间摆放着一个床铺，是老人休息的地方。
　　 房间里没有刘爹的相片。
　　 一次，我试探着问刘爹：“我给您照几张相好吗？”
　　 刘爹笑了笑，诚恳地说：“怎么好意思嘛！你有自己的工作要忙，好不容易有个休息日，又要爬山（锻炼身体），谢谢你的心意了！”
　　 刘爹说这话的意思——我听得出来，是怕麻烦我，耽误我的时间。
　　 “刘爹，您找个时间吧，我一定抽空来帮您照几张，留个纪念！”我急忙解释道。
　　 “再说，现在不像以前了，现在照相都是用数码相机拍照，照得不好的可以不洗出来，还可以照很多次，只到满意为止；不像以前，照一张就是一张，需要用胶卷，若相片照的不好就浪费了底片。”
　　 也许是看到了我的执拗、感到了我的诚意，刘爹答应“约了个时间”，让我到道观来照相，当然这是我自愿的，我不会收刘爹的钱。
　　 照相那天，是一个星期天早晨，阳光明媚，天空湛蓝，树木愈发葱翠茂盛。与我同来的，还有我的爱人，他今天正好休假。
　　 “吉人自有天相，这是个照相的好日子哦！”我一见着刘爹就兴奋地说。
　　 我和爱人带着一部索尼数码相机，跟随刘爹到了距道观约200米的迪斯尼游乐园，这是一个以儿童娱乐为主的天然森林活动游乐场所，里面各式少年儿童游戏道具一应俱全：有秋千、踩木墩、吊桥、梭梭板，还有用粗大的绳子制成的钻山洞、踩独木桥等。
　　 照相是爱人照的。趁着爱人给刘爹照相的空隙，我忙不迭地在秋千上荡了好一会，秋千荡了老高老高，感觉浑身的血脉都往脑门顶上涌，有种旋转飞翔的感觉，感受着这种震慑、快乐的享受，我仿佛回到童年时光……
　　 爱人给刘爹照了几张各式做功（锻炼身体）姿态的相片，又回到道观门前，我在后面远远跟着，只见镜头前的刘爹，右手扶着道观门前的水泥围栏，左手自然垂放着，穿着一身白棉绸衣裤，几根散落的银发随风飘扬，宛若神仙下凡，给人一种空灵的感觉。接着，还在刘爹的居室照了几张相片——有诵读经书的，有刘爹抄写经书的、有坐着打功的……
　　 爱人给刘爹照完了相，临走前，通过索尼照相机的显示屏幕，把给刘爹照的相片一张、一张展示给了刘爹看，刘爹高兴地看了之后，满面笑容地说：“好！”、“好！”、“谢谢！”、“谢谢！”。
　　 “刘爹，不必言谢，这是我愿意做的事情，也是我打内心高兴做的事情，谢谢你成全了我的心意。”我一边不住地摇着手，一边笑着说。
　　 我和爱人与刘爹依依不舍地道别，然而离开道观，走上了回家的路，我们的心里装满了喜悦，这是我和爱人与刘爹在一起过得有意义的愉快的令人难忘的美好的星期天。
　　 几天后，我将洗好的相片交给刘爹，刘爹很开心，那种难以掩饰的愉悦心情——完全显露在他的脸上，就与街上市民意外中了大奖一般：眼中放着光，脸上洋溢着笑容，嘴里不断说着：“让我怎么感谢你好啊！”，此时，更开心的是我，能做一件令刘爹快乐的事情，我收获的快乐更多。
　　 刘爹爱看书，特别是经书，每年他都会受邀外出去广东、湖北、长沙等地谈经论道。每次外出都有收获，即带回喜爱的经书。刘爹的生活很有规律，早晚都要诵读经书，即做“早、晚课”，而且还要用他秀丽的毛笔小楷体抄上两遍。
　　 刘爹对自己的几个小孙子也格外疼爱，常常鼓励他们：“一定要好好学习，天天向上，学好本领，练好身体，长大了能自食其力，做一个对社会有用的人。”每逢假期，刘爹都要把那个最小的孙子接到观里来住上一段时间——做作业，学跆拳道，别看他年纪小，却表现得很优秀，深得刘爹疼爱。
　　 我登山已有六、七年的历史了，当然更主要的还是以强身健体、陶冶心灵为终极目的。登山时，要路过道观，若碰上了刘爹，便会被热情地邀请到他的居室小坐畅谈一会。每次去，他都会泡一杯清香的热茶端给我们——茶是用电饭保就着庙里的山泉水煮就的，还有水果，如香蕉、苹果、荔枝等。茶我们会喝下，但水果却不忍去吃，因为身为庙里人的刘爹，他的东西来得不易而且十分有限——我们知道。
　　 有一次刘爹拿出煮熟的新鲜莲米，不住地劝我吃——说实在的，我生活在湖区，第一次知道新鲜莲米还有这种吃法——新鲜莲米煮熟了再剥皮吃。煮过的莲米，皮不再是翠绿的，而是灰灰色的，掰开皮，肉是粉粉的，有点像熟板栗那样。
　　 刘爹见我不肯吃，就说：“这是贡果，是敬了菩萨的”，刘爹这样说着，神情十分专注，我知道这是刘爹的真诚之心，也就吃了，内心十分感激。
　　 喝完茶后，刘爹若有空，他还会陪我们继续爬山，走到离庙远一点的地方去看看，我们也很乐意，因为跟刘爹畅谈，我总能收获很多我不曾知道的东西，如用野山椒树上结的椒子泡茶，即使在炎热的夏天，其隔夜茶也不会坏，并且喝到口中还会有种清凉的感觉……
　　 三、
　　 后来，在与刘爹的几年交往中，我也渐渐知道了刘爹的一些人生经历。
　　 刘爹读过私塾，年轻时当过兵，也干过基层。文革期间为躲“土飞机”（斗人的一种式）进入了深山，随后步入了道教。
　　 “刘爹，要是当时您不出来（指入道），说不定现在您也是当官的人啦”又有一次，我去看望刘爹，交谈中，我感叹地说。
　　 他沉吟了一会儿，微微蹙紧眉头又舒展开来，答道：
　　 “也说不定早就不在人世了”，我知道这是刘爹的肺腑之言。
　　 可能刘爹认为我还没有完全理解他说话的意思，又进一步解释道：
　　 “这怎么说呢，人的八字是生成了的，是有一根命运的线在牵扯着的，我今天走到这一步，也是命中就有的”。
　　 据刘爹说，他为什么最终决定步入道教，还有另一个原因：他以前的上级（县级），还有他上级的上级当时都被打倒了，于是他想，自己如果当时不躲，也不会好到哪里去。
　　 刘爹为人低调，处事不喜欢张扬，他有儿女三个，都已成家立业。刘爹虽身为道教中人，但每隔一段时间（不到一个月），就去看望他们，并谆谆告诫他们做人原则：工作要努力、为人要诚实，家庭要和睦。
　　 刘爹是广济观的前任道长，由于年岁已高，腿部骨折行动不便，加之道观经年欠下的外债——外债是刘爹的前任修缮庙宇时欠下的，刘爹在任期间，已偿还了十几万元——通过当地宗教协会“引进”了一位中年道长，刘爹才得以退居二线。
　　 刘爹当道长时，观里吃水要到几里外去挑。为了解决观里道士、杂役的生活用水，刘爹四处探访水源，筹集资金，通过爱心人士的资助，硬是把一股甘甜的山泉引到了观里，解决了观里的吃水问题。广东的道友来访，被这甜美的水吸引住了，还特意在观里多住了一天，并不住地说：以后还要常来。
　　 我认识刘爹时，刘爹已退居二线，当我仍礼貌地尊称刘爹为“刘道长”时，他便会笑着说：“还是喊刘爹吧，我现在不是道长了，再喊‘刘道长’容易引起误会。”
　　 我遵从了刘爹的意愿，但在我心里：刘爹永远都是响当当的、名副其实的、活到老学到老、有责任心的老道长。