我们今天所指的万里长城是明代修建的长城，它西起中国西部甘肃省的嘉峪关，东到中国东北辽宁省的鸭绿江边，延绵万里。
　　 它更像中国人心目中的一条巨龙，越过高群山，途经绝壁，穿越草原，横跨沙漠，将南北分割成两个世界。
　　 古今中外，凡到过长城的人无不惊叹它的磅礴气势、宏伟壮观。毋庸置疑，长城是一座文物古迹，它象征着中华民族坚不可摧的意志和力量，是中华民族的骄傲，也是整个人类的骄傲。如今我们怀古长城是人的一种很自然的思想情绪，长城也值得我们一代接一代去缅怀。从秦皇汉祖到唐宗宋祖，从大明王朝到末代满清，万里长城走过了二千个春秋，将一个民族的灵魂铭刻在长城的每一块砖、每一块石头上面，任由千年的风雨无情地侵蚀，让长城内外的每一场厮杀呼啸而过，让百万征民的呐喊声都淹没在长城脚下。
　　 在我看来，长城的存在是由于古代农业和畜牧业者两种截然不同的生产方式博弈的结果，农业需要人类定居稳定生产，而畜牧业人员却在流动中放牧，因而农、牧两大类型的经济、文化，自古就矛盾。畜牧业生产的单一性和不稳定性，使之对农业有很强的依赖，出现严重的对抗。而古代牧区保留的部落亦兵亦民的群居社会组织，很容易就形成军事优势，对农业区造成极大破坏。长城的修筑与存在，便起到了将农、牧两个民族隔离开来，借以增强对畜牧业民族掠扰的抗御能力，从而有利于保护中原地区的农业经济和先进的生产方式，有益于中原生产力的发展和封建文明的延续。
　　 自秦汉以来，控制中原地区的历代统治者，利用农业社会的强大组织力量，不断修筑长城，同时采取大规模向长城带沿线移民、修筑交通通道、开拓边疆新区域的举措，促进了中原地区经济、文化的发展。随着长城的延伸，使农业和畜牧业经济地区一分为二，削弱了游牧民族对中原农业区的威胁。
　　 那么，回过头来，再看长城，到底是中华民族的骄傲，还是无奈被动的防御设施呢？在经历了二千年之后，长城只留下漫长的一条城墙供人观赏。不可否认，长城见证了中华文明从奴隶社会发展到封建社会，长城见证了农耕民族和游牧部落上千年的对抗。长城既是农耕民族的防御前线，也是向游牧民族发动反击的前进基地。但是他还是最终没能阻挡女真部落的铁蹄。多尔衮不费一兵一卒就可以跨越明朝坚固的山海关，直逼中原。可见，长城再坚固，不如人心坚固，长城破碎了可以重新修缮，人心破碎了江山也就破碎了。难怪康熙登长城而慨言道：“朕要昭告天下，明朝百年筑长城，却失民心，为我大清夺之，传朕旨意此后，永不筑长城，并永传子孙，以德治国！”
　　 康熙之后的清王朝统治者，谨遵祖先的教诲，没有再去修缮长城，却修建了另一座长城，那就是在中国人的心里建立起闭关自守，维护传统，不为洋化的长城。然而，世界却在此时对中国人开了一个天大的玩笑，就在中国闭关自守的一百年期间，西方的工业革命彻底颠覆了传统生产力，经过百年的快速发展，已经远远超过了中国。之后的历史印证了万里长城和国人心中维护传统生产力的防线都无法抵挡来势凶猛的坚船火炮。于是，从海上席卷而来的洪水猛兽第一次让中国人措手不及，长城成了防御的摆设，中国人的长城梦就这样彻底破碎了。
　　 古老的万里长城，似盘踞于高山的脊梁上俯视着黎民百姓。它从千年中走来，历经千年的风霜雪雨走到现代。千年之中有多少王朝在它的注目下，纵观一个朝代从伊始到兴盛再至破败，从鼎盛趋向衰亡。人们也并不清楚，只知道它是古人遗留给我们今人的一笔宝贵的财富。那么，这笔财富到底代表了什么呢？
　　 长城作为古代国防防御的一个巨型的建筑，几千年来经历无数的战火的考验和挑战的洗礼。它代表着的是我们的过去，是我们的祖先用血与泪的铸造而成的古迹。今天的长城，它只不过是一种摆设，一个千年的梦想。
　　 那么，我们从长城这座古迹中又想到什么呢？我们知道，自有人类以来，不同种族，不同部落，不同国家之间的争端和战争就从来没有停止过。时至今日，我们已经不能利用长城防御外敌入侵的可能，随着社会的不断发展，人类已经拥有了现代化的战争武器和防御系统，现代战争的空前发达，令世人几乎忘记了长城的实际用途，人们只好将长城提升到精神的场面，加以弘扬，说它是中华民族的脊梁，是中国古代文明的瑰宝。
　　 其实，在我看来，长城只不过是现代人的一个梦想，一个让现代人追寻千年的梦想，除此之外，什么都不是！