一直以为自己是一个见了些世面的人，天山的巍峨、秦岭的逶迤、两河的浩荡、南海的辽阔，我都见过了，即使再看到什么名山大川，应不至于怎样地震撼。但是，我错了，来到这里才知道，这个世界还有我从未见过的风景，那水秀美得让人痴迷、那山险峻得令人胆颤，它就是“集桂林之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之雄于一体，藏桥、洞、湖、瀑于一身，”的张家界。
　　 其实，张家界对我来说并不陌生，它曾经叫做大庸县，我家的一位先辈在那里做过父母官，家父年轻时也常往返此地行商。小的时候听父亲讲：大庸曾是一片南蛮之地，崇尚武力，民风剽悍，朝廷希望此地移风易俗，变得高雅一些，便在《大学》和《中庸》中各取一字，赐名大庸县。父亲也时常称赞大庸一带风景秀美，说那里是放大了的盆景山石，缩小了的琼瑶仙境。只是百闻不如一见，当我真的走进大庸县，这个后来更名为张家界的地方时，还是被那里的奇山秀水深深地震撼了。
　　 我们是取道金鞭溪进山的，进金鞭溪的那天，天气很阴郁，前日的一场绵绵细雨给山峦留下了浓浓的雾霭，以为那奇峰三千、秀水八百都藏匿在雾霭中，怕是看不到沈从文先生赞誉为“张家界的少女”的金鞭溪最美丽的姿容了。心里带着点遗憾，就这么用双脚丈量这片神奇的土地：两则是耸立的高山，云雾在顶端缭绕，极像一幅幅写意的中国泼墨山水画；窄窄的峡谷中树木很繁茂，薄雾中随时可见一种叫做鸽子花的珍稀物种珙桐树，还有被称为活化石的古老树种水杉；一条溪水泛着淡淡的蓝光，走近看看，清澈的溪流中游弋着小小的鱼儿，水底的石块也历历在目；人工铺陈的青石板路顺着弯弯曲曲的沟谷伸向迷茫的远方，走在石板路上，一步一景，景景妩媚，好像那“张家界的少女”袅袅娜娜从梦中走来，步履轻盈、仪态万方。看来我是多虑了，雾中的金鞭溪，犹如换了素装的少女，更有一番动人的风韵。我边走边看，关注着路边美丽的树木花草，不时仰头望望两侧的高山。山，群峰林立，伸入云端，云，时卷时舒，罩着山峦，看不清云端的世界，我就想：山下的沟谷都这么美丽，那云雾之中，应该是魂的故里，梦的家乡吧。
　　 精悍矫健的土家小导游天马告诉我们：张家界的金鞭溪是世界上最美丽的峡谷，它是“绝代佳丽”身上的一条蓝色丝带，传说当年秦始皇帝为了扩大自己的疆域，要用一根威力无穷的赶山金鞭移山填海，东海小龙女为了拯救大海，舍身嫁给始皇帝，用假金鞭偷换了真金鞭。始皇帝发现后大怒，一鞭打死了小龙女，善良的龙女化作娇小玲珑的紫色花朵，盛开在她倒下的溪水岸边，当地人把这种紫色的花儿叫做龙女花。那支赶山的金鞭被始皇帝一掷，落地变成一座高山，就藏在两边的群峰之间。这个故事有点悲壮，看着潺潺的溪流，美丽的龙女花，不觉心中充满了惆怅。我举目仰视两则的群山，想揭开云雾的面纱，找到那支神奇的金鞭。果然，威风凛凛的金鞭突兀地立在那里，守护它的是一只凌空展翅的雄鹰，这就是闻名遐迩的金鞭岩。站在金鞭岩下，仰望天空，金鞭犀利地刺破迷雾，直插云端，有种令人生畏的感觉，我不禁有些疑惑，金鞭之上那云端的世界，是不是真的很美好，真的那么令人神往？
　　 带着疑惑、带着梦幻，穿云踏雾往天子山上攀援，那里是云端的世界。据说，明朝初年，土家首领在此揭竿起义，称号为王，自诩天子，从此，后人把这里叫做天子山。天子山是武陵源众多的山峰之一，武陵源是地球上唯一没遭遇过地质灾害，极其特殊的、珍贵的地质遗迹，天子山又是武陵源极具代表性的景观。当我站立在天子山顶、从喘息中平定下来，环顾四周时，我惊呆了：云端的世界太奇妙，雾在脚下，云环身边，林木交错，浓荫掩映，沟壑纵横，岫峦飞动，宛如仙境里腾云驾雾，我已不似在人间。从天子山顶俯瞰前方，奇石嶙峋，峰峦叠嶂，群山被云雾环绕，云卷云舒间，山峰时隐时现，像是漂浮在空中的悬浮山。我想起了卡梅隆执导的科幻片《阿凡达》，据说影片中的潘多拉星球就是取景此地，电影里悬浮的山峰、茂密的热带雨林、苍天的巨树，塑造了一个美仑美奂的奇妙空中花园，那是一个灵魂皈依的世界。站在山顶，看着眼前魔幻般的景象，我痴了，我想：当我们以化身在人间行走时，不是都很渴望仙境和天堂吗？其实，它离我们真的不远，此刻，就在我眼前。
　　 从天子山上下来，忽然看到两段险峻的峭壁上，凌空飞架一座石桥。天马告诉我们，那就是号称《天下第一桥》的仙人桥。桥身天然形成，横跨在两端峰壁之上，约厚4米，宽2米余，跨度50米，桥下便是百尺深壑。站在山壑边观桥，绿树丛生，云遮雾绕，升起的烟岚使桥身看起来颤颤悠悠，没有人敢在桥上面行走。我很想从上面走过去，但深知一不小心就成了生死间的奈何桥，倘若真的去了，人间的旅伴是没法交代的，便和大家沿着峭壁边石板路向上走，有一座很现代的钢筋桥，渡过天堑便是回人间的路。
　　 “谁人识得天子面，归来不看天下山”，到了天子山，才知道自以为见过的那些世面其实不算什么，这里才是真正的天堂。天堂再好，始终是要回人间的，下山了，依依不舍，无比惆怅。我把魂儿留下了，我把思念留下了，留在了云端，留在了天子山，留在了张家界，留在了武陵源，留在了印有先辈和父辈足迹的那一片山水，留在了上苍赐予我们的天堂。