１９４２年冬，坨乡
　　
　　 【悬剑】
　　
　　
　　 腊月的一天，我正被父亲逼着学打算盘，胡四伯来我家小店给孩子买铅笔，和爸爸聊了起来：
　　 “水石先生何苦自投罗网，他本是个很柔和的人，突然刚烈起来。”胡四伯坐在柜台里火墙外边，一面用他的烟袋锅在他的烟荷包里挖烟，我认得那烟荷包是卢婶做的。
　　 “这都是逼的，”父亲说，他正往火墙的炉里添煤，“瞎子死了他很悲愤，他常常自责，说他年轻的时候在外面跑，没有拉瞎子一把，毕竟是族中的侄儿，还没出五服，说是对不起祖宗，喜子爷爷总是告诫我们要照看南街那哥俩。”
　　 “二叔心眼好，你在茨坨的仗义也是出了名的，大秃太窝囊，二秃又爱惹事，可你们宋家的哥们儿很团结，穷人能靠啥！水石也没少拉帮何三，听说瞎子被抓，他还给河村瞎子媳妇捎去二斗高粱……可我总觉得对不起二哥，本想请水石先生教教二狗，认几个字，可现在先生也走了……”
　　 “你还是让他上学吧！”父亲劝说。
　　 “一想起来就难受，父一辈当张军，和日本人斗，叫人家打跑了，子一辈还得向东京遥拜！”木匠叹息。
　　 父亲道：
　　 “不管怎么的，得让孩子认字，虽然叫满语也是中国字，清兵入关学的也是汉字，洋学堂比私塾好，能学算术。开春也让喜子上学，——这时我正伏在炕上在看一本小人书，——他在外婆家的学馆里混了差不多两个夏天，可我想还得让他从头学。”
　　 “我也是这么想，我们小镇人围着集头子转，不认字不会算账，连个菜也卖不成，这不是，我今天就是想给大狗二狗买点铅笔纸张……二狗是我侄儿，我要供他念完初小，大狗吗，就看老秦能出多少力了……”木匠无奈地说。
　　 “唉？老秦可是有些日子没来了。”
　　 “鲁大哥串屯也走得远了，不知道你注意没有？”
　　 这两个有过军旅生涯的人，对时局的变化都很敏感，此时便悄声议论起来。
　　 过了一会父亲又说：
　　 “肖家兄弟的态度就是信号，你看肖警长为啥三番五次催水石生画那‘王道乐土’？钱家出事给他们吓坏了，他们看到了日本人是谁也不会放过的，那些汉奸狗腿子，恶霸财主借日本人的势力搜刮民财，日本人要来搜刮他们。他们想讨好日本人，抓什么反满分子，把眼睛盯上了老秦！你看平时嘻嘻哈哈的，这人你是信不得也得罪不得。”
　　 “你说的在理，”木匠俯身，“肖五那天和我喝酒，还提醒我以后少讲张军的事，可见他是怕人家说起他二哥……”
　　 “肖五和警长不同，”爸爸分析，“他是穷人，他怕沾了堂兄的光打了饭碗。其实，日本人不怕张军，那是历史了，我在奉天知道，有些张军旧部的人，现在还在干事，他们怕的是抗日军，共字头，像河西边的……我看是警长也怕。”
　　 “当顺民难，当汉奸也难，”四伯点头，吸烟，“啥时候能过太平日子！”
　　 “你那梦屏，寒假不是毕业了吗？”
　　 “是啊，还不知道孔家叔叔能给她找到什么事，估计也快有信儿了。要能到这儿来教书也不差。”说着四伯站起来，从口袋里掏钱，爸爸推了推他的胳膊，说几只铅笔几张纸算了，帮大狗二狗也是我们该作的……
　　 “我看你卖文具和化妆品也不挣钱。”四伯笑了笑。
　　 “可不是，当初是为他姑着想，她喜欢整洁亮堂的小店……一辈子爱好花草，爱好整洁，干干净净活了二十一岁，就那病折磨着，看她的床头、幔帐、甚至手帕都没有血丝污渍……”爸爸说着眼圈红了。四伯便来插话：
　　 “我看还是卖点下杂货为好。”
　　 “说得对，年初开学处理一下积货，再改弦更张。”
　　 四伯走了，可就在当天掌灯时分他又匆匆来扣我家店门，我刚从剃头房回来钻进了被窝，父亲还在点货，他和父亲低语了好一阵。他走后爸爸又回了一趟家，第二天一早便和胡伯去了城里。事后我们知道出事了，出了大事……闹了学潮……
　　 梦屏她们毕业演出，被当局看中了，要她们去慰问在西满‘剿匪’的日伪军，不仅她们一个学校，还有其它一些团体。这节目是她们的老师一个叫温卿的才女训练的。这位老师可是有名的演员。她是大帅手下一个大官的女儿，原来在北平念书，毕业后少帅请她来奉天在盛京艺术社里讲戏剧。这次当局让她们去劳军，可把温老吓坏了。由于往年在‘劳军’的时候出现过日本兵污辱女学生的事，学生们便起来反抗，劳军和学潮事关日满亲善，军管区也介入了。屏儿叔孔校长站在学生一边，愤而辞职，但演出的学生已被管了起来，他还是不能救出侄女。他家人亲自跑来给木匠捎信儿，胡伯便来找爸爸，得知道女儿被看在哪儿，爸爸便和他一起去了奉天。爸爸到大南门里军管区司令部车库那地方找到了爸爸的师傅说明了原委，陆师傅很同情，借助军内和社会上关系，找到了劳军团的下落，就在大北关外狼狗圈傍边的一个被服库里，见面是不易了，但可以来回传话，木匠爷俩心安了些……在伪满的奉天，就读师范学校的大部分是些上层人家的子弟，这事涉及面很广，教育当局不得不出面保证学生的安全。但是大家知道，在日本兵看来伪地方政府不过是一条狗，根本不会把它放在眼里。
　　
　　
　　 【伏击】
　　
　　
　　 一辆军用卡车在颠簸的山路上行驶。车上有两个日本兵带二十来个国兵，他们是去迎演出团的。一个老兵向他的同伴要了一只烟，一面骂骂咧咧：
　　 “他妈的，日本人找乐子让我们冒险，出苦力。”
　　 突然，山顶上响起一阵噼噼叭叭的声音，车子停下了。日本兵和伪军都跳下了车。这时，从山上下来一伙骑士，三人，一面向汽车放枪，一面飞奔而去。
　　 “开车，追！”日本兵下了命令。伪军纷纷跳上车。他又喊，“关东军重兵围剿，找不到游击队的踪影，这一次立功的机会来了。”
　　 行至一个隘口，看前方掉下一匹马。
　　 “游击队有人负伤，下车搜索。”十几人分散开来。
　　 看不见人，但听到零星的狙击手的枪声。一个兵倒下了，正是那发号命令的日本人。又一个倒下了，是另一个日本人。
　　 “撤，我们中埋伏了。”那老兵喊，一面往回跑，“快上车！”
　　 一阵密集枪声，又两个伪军倒下了。
　　 “是中国人把枪扔下！”草丛中有人高喊，“把拿武器的打掉！”一个携枪扒车的被击毙。余下的伪军四散逃跑。
　　
　　 游击队从林莽中走出，打扫战场，炸毁军车，牵出马，扬长而去。指挥这场战斗的正是承武。
　　
　　 演出队按约定在在东山嘴子等候护行，开车的司机是安东。他一听到山里的枪声，立即掉转车头，开回奉天了。车上的温卿和梦屏惊恐之余相拥而泣。
　　 接头和策划这一切的就是安东、老秦、承武和子杰。此役之后，游击队又打了几个小仗，环境越来越严酷，１９４３年冬，子杰和承武便奉命去了营口为率队北撤中苏边境做准备。
　　
　　 温卿回家没几天，突然接到哈尔滨的电报，说约翰遇到了麻烦。她匆匆收拾行装，北上江城。