青年俊杰韩寒曾以一篇《杯中窥人》名世，从一杯水的沉浮中悟出人生社会之种种。其实，杯中能窥人，“牌”中更能窥人：打牌中最能看出一个人的资质禀赋、性格涵养、人生态度等等。
　　 某人相婿，一定会邀其打几圈牌，看这个未来女婿的素质。其根据之一就是：打牌能看出一个人聪明与否。此言不无偏激，然其中自有道理存焉。
　　 例如，打牌可以看出一个人的资质禀赋。无论何种牌，都要求知己知彼，计算精准。敝地有一种名为“包牌”的扑克，就曾被精于此道者称为“高智商”牌。到了最后几张牌的时候，各家出了一些什么牌，还有一些什么牌没有出，牌势怎么样，虽不要求算无遗策，但也要能算个八九不离十才能取胜。试想，没有良好的记忆能力、快速的反应能力、缜密的推理能力，是无法做到胜多败少的。
　　 例如，打牌可以看出一个人的性格涵养。牌桌上，有的人一点小输，就气急败坏、满口乱骂、逮谁骂谁，不是怪这个的牌出得慢，就是怪那个的牌出得刁，将牌摔得山响；有的人一点小赢，即喜形于色，手舞足蹈，得意之情溢于言表。而那涵养好的，即使输得一塌糊涂，也能沉住气，有“泰山崩于前而色不变”的大将风度，赢了大满贯，却心静如水，完全做到了喜怒哀乐内蕴于心，输赢一个脸。
　　 例如，从打牌中对金钱的反映可以看出一个人的人生态度。有的人重钱，你一分不给他，他能记你一辈子，这样的人在生活中可能是小肚鸡肠的吝啬鬼；有的人重义，打牌图个快乐，输赢无所谓，看输家几十上百的拿不出了，就慷慨地将账目一笔勾销，这样的人在生活中肯定什么都看得开，深谙“千金散尽还复来”的妙谛；有的人不看一时之输赢，而是“风物长宜放眼量”，将输赢不拘于一两场牌局中，而是放在一年乃至更长远的得失中去考量，做到心平气和，此人必然具有宏观的战略思维，大局观极佳。
　　 牌中察人非自今日始，而是古已有之。据张鸣在他的《历史的坏脾气》一书中就讲了军阀孙殿英的“麻将相术”，说其最善于从麻将中观察人并运用于人际交往中：“人在麻将桌上是最能看出秉性爱好来的。一圈麻将打下来，人是什么德行，爱好什么，吃哪口儿，弱点是什么，全都一目了然。”“反正不论是敌是友、上司下属、三教九流，孙殿英跟他们的交往过程都离不了麻将。饭后烟余，几圈下来，对方还蒙在鼓里，孙殿英可已是知己知彼了。这样一来，后面的事情就好办了，只要用得着，人家好什么给什么就是，反正余下来的招数肯定招招冲着痒处下家伙，不着道的少。”孙殿英颇有一套自得的理论：平常的时候，人人都有假面，可一坐到牌桌前，就不由自主地原形毕露，动作加手势将内心暴露得干干净净，连流口水挖鼻孔这种不雅的小动作都不会去掩饰。
　　 为什么牌中能窥人？原因不外乎两个：其一，打牌赌钱，直接牵涉到利益问题；在利益面前，人不知不觉就露出了本相。其二，打牌是娱乐，大多数人都不会在这样的场合中遮遮掩掩，忍不住大呼小叫，吆三喝四。否则，岂不是活得太累、太过憋屈？
　　 “牌中小社会，社会大舞台”，一场牌局就是一个微型社会的缩影。