中国是个文明古国，其文化博大精深，源远流长。然则满目精华之中亦有许多糟粕，其中“避讳”之俗就是其中一例。自周朝以降，截止民国之前，图书文字上均不得直书当代君王或所尊者之名，甚至同音字也不行，必须用其他方法回避，称为避讳。
　　 避讳常用的方法有三种，第一是改字，第二是空字，第三是缺笔。
　　 我们先来看改字。战国七雄之一的楚国，当时的秦国人不称其为楚国，而称为荆国。为什么呢？《史记正义》上说“秦号楚为荆者，以庄蘘王名子楚，讳之，故言荆也。”原来是因为秦始皇的老爸庄蘘王名叫子楚，为避讳所以改称楚国为荆。他这一改不要紧，致使湖北到如今还被简称为荆，后世的荆州，大概也名源于此吧。直到今天，长江流经湖北段，还被称作荆江。秦始皇的老爸子楚先生，在秦王位上仅仅三年就一命呜呼了，却以一人之私，搅扰中国历史文化两千多年，也可算“永垂不朽”了。
　　 我们再来看空字。空字就是为了避讳，“空其字而不书，或作空围，或曰‘某’，或径书‘讳’字”。《宋书·武帝纪》“荆州刺史宜都王讳进号镇西将军。”这里的讳字，代称宋文帝刘义隆。
　　 以缺笔避讳，始于唐朝。贞观三年《等慈寺塔记》，称王世充为王充。是避唐太宗李世民之讳。唐高宗乾封元年《于志宁碑》，有“世武”二字，其中的世字抽掉一笔，写作卅。
　　 当然，避讳之法还有许多。如此种种，给我们学习古书带来种种不变，让初学者，往往不知所言。我年少时，家中有一部石刻版的《资治通鉴》，我阅读时，每每发现其中缺字少笔的，很多词汇不伦不类，长大后才慢慢晓得原来是避讳之俗在捣蛋。
　　 避讳之俗，流弊两千多年，给后人读古文书，学习古代史书，带来莫大的困扰。而在封建时代，还直接影响到人们的生活、仕途，有些做法，以今人眼光来看，简直荒唐可笑。《旧唐书》李贺传记载：“李贺字长吉，宗室郑王之后。父名晋肃，以是不应进士，韩愈为之作《讳辨》，贺竟不就试。”唐朝大诗人李贺，虽然出身皇族，就因为他老爸叫做晋肃，音近进士，虽然当时的大文豪、也是当朝大官韩愈为他专门写了《讳辨》一文开脱，但李贺终于不敢去考进士，因为他怕背上个不孝之名。李贺因避讳之累当不了官，也就有了大量的空闲时间去钻研诗歌艺术，终于成为中唐的大诗人，这也算“因祸得福”吧。
　　 比李贺更倒霉的是位叫郭美的人。郭先生是明朝人，当过临淮邑丞的小官。据《万历兰溪县志记载》“郭美字子彦，号越滨。博学甘贫，事父母能孝，父名芝，平生不啖猪肉，以乡语称‘猪’为‘芝’也。”你瞧这事闹的？因为郭先生的老爹名字叫做“芝”，而家乡方言将猪称为芝，郭先生因此就一辈子没猪肉吃。
　　 贵族、官员吃避讳的苦头，小老百姓就更加遭殃了。宋代的大诗人杨万里曾官拜监司，是个有监察州县大权的地方长官。一次杨万里巡察某州，州府为拍马屁，请了歌妓为他唱“贺新郎”词。谁知马屁拍到了马腿上。当歌妓唱到“万里云帆何日到”时，杨万里马上幽了一默，说：“万里昨日到”。这让当地太守感到惶恐而狼狈，立即下令将这位倒霉的歌妓送往监狱。这真是歌从口中出，祸从天上来啊。
　　 在古代中国，大臣要避皇帝的讳，子辈需要避长辈的讳，奴仆也要避开所有主子的讳。《红楼梦》中就有很多此类事例。林之孝的女儿原名红玉，因为犯了宝玉的讳，只好改为小红。薜蟠的老婆叫夏金桂。她在家时，不许人口中带出“金桂”两字来，凡人有不留心，误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。一日她与香菱说话，香菱不小心忘了忌讳，金桂的丫环便说：“你可要死！你怎么叫起姑娘的名字来？”可见避讳之风不仅仅行于官场，也进入了日常家庭生活。
　　 当然，避讳之风，闹到极致，也就难免闹出些笑话来。《草木子·杂制篇》记载：“汉吕后讳雉，改雉为野鸡，人患痔者名野鸡疾。”说的是汉高祖刘邦的老婆吕雉女士，为了避讳，就让天下人，管雉叫做野鸡，有谁患了痔疮，叫做生了野鸡病。岂不知这样一改，吕雉，也就成了吕野鸡。后边的话更不可联想，想来让人忍俊不已，要笑破肚皮了。
　　 避讳之风不仅搅扰人间，就是植物、动物也不轻易放过。山药原名薯蕷，因避唐代宗李豫讳，改为薯药。到宋朝时，因避宋英宗赵曙讳，又改为山药。宋光宗李皇后，在娘家时本是个平民女儿，小名唤做凤娘。等到她做了皇后，为避讳宫廷中就将金凤花，称作好女儿花。植物如此，动物也如此。据《清异录》记载：“李甘家号甘子为金轮藏，杨虞卿家号鱼为水花羊，陆象先家号象为钝公子，李栖筠家号犀为独笋牛，石虎时号虎为黄猛，朱全忠时号钟为大圣铜，俱以避讳故也。”李甘是唐文宗时的侍御史，杨虞卿是唐穆宗朝的给事中，陆象先乃是唐睿宗朝的宰相，李恓筠是唐代宗朝的御史大夫，石虎是后赵太祖，朱全忠是五代梁太祖。这些达官贵人，为了避讳真是想破脑袋，花样百出，无奇不有。用今人的眼光来看，真是无聊之极，而在当时，他们却是认真的很呢。
　　 南宋大诗人陆游在的他的《老学庵笔记》中记载这样一个故事，宋仁宗时，田登担任州府长官，自讳其名。谁要是犯了避讳，就用棒打鞭抽。于是一州的百姓都把灯叫做火。元宵节的时候，府吏出榜告示：“本州依例放火三日。”这就是“只许州官放火，不许百姓点灯”这个典故的出处。
　　 犯了避讳挨打那是轻的，因此丢了性命的也大有人在。宋代张端义的《贵耳集》中记载这样一件事：“赵武仲在楚，赵倡家初至，问起何来，答云：‘因求一碗饭方到此。’赵怒及名，又及其父名，立斩之。”说的是宋理宗时的京湖安抚制置使赵武仲，有一天家中来了个从事音乐歌舞的乐人。就问他，你来干什么？乐人回答说：想请您赏碗饭吃。赵武仲一听就火了，立刻就砍掉了这个乐人吃饭的家伙。这个倒霉的乐人，到死都不明白自己是怎么死的。原来，他是犯了避讳。赵武仲，名范，字武仲。他爹叫做赵方。一个地方官，因为一个戏子上门来求碗饭吃，毫不知情的犯了避讳，就砍了人家的脑袋，这也太残酷暴横了。由此看来。避讳，是封建时代专制统治的标志之一。
　　 不过，就是封建时代，也有对避讳不以为然的人。《光绪慈溪县志》记载，明朝嘉靖年间有个慈溪进士叫做秦金，到吏部应选的时候，恰巧遇上吏部尚书无锡人秦金（乃是我党早期总书记博古的高祖），秦尚书暗示他避讳改名，可以得到肥缺。秦金却回答说：“礼，子生三月，父命之名。先人在犹不敢改，既没，忍以一官易乎？”这名字是俺死去的老爸给起的，你别拿个小官来做交易，俺就是不改！这人是条汉子。
　　 要说中国自周朝起，历朝历代的皇帝都大行避讳，搞得个如临大敌，乌烟瘴气。却也有个别皇帝，在这上面还算是个明白人。近人徐珂《清稗类钞》记载：“世宗见臣工有避嫌名者，辄怒曰：“朕安得许多名字？非朕名而避，是不敬也。”看来这位雍正皇帝还不算糊涂。他说的倒也是啊，你们避讳，就避我的名字也罢了，弄了些个同音字也去避讳，搞什么搞啊，我有那么多的名字吗，这简直就是糟践我嘛！
　　 终于，民国革命，满清倒台，二千多年的封建帝制彻底终结，避讳的流弊也一同进了历史博物馆。我们要感谢孙中山先生，是他领导的辛亥革命，在革掉男人的辫子，放开女人的小脚的同时，也把避讳的恶俗给扔进了历史的垃圾堆。
　　 人生而平等，避讳之说，岂有此理！