马勺，系民间舀水取粮之工具，因故人用之喂马而得名。其形椭圆，外凸内凹，与人面相似。宝鸡社火马勺脸谱，是将社火脸谱绘制于马勺之上的一种艺术行为，其质朴而富有浪漫色彩，夸张而蕴涵生活气息，追古而不乏时代特色，素以“驱邪迎祥”、美化家居而绵延至今。在有“民间社火之乡”称誉的陈仓区，有一位在马勺上绘制人生的艺术家，他就是被人称为“花脸张”的区政协委员、民间艺术大师张星。
　　 张星老师是个方面阔目、体魄雄健的中年汉子，笔者有幸在第十八届杨凌农高会上见到了他。在与他的交谈中，笔者被他“马勺缔造的艺术人生”深深感动。
　　 张星自幼饱受乡土艺术熏陶和家庭影响，不仅掌握了传统马勺脸谱的工艺技法，而且发掘整理出一千多种不同时期和流派的“社火脸谱”。他把中国戏曲脸谱画在马勺、木梭、梭瓢、四神斗、木桶等农家生活器具上，又采用“立粉勾金”技法，使作品更富立体感。陕西名作家贾平凹在刚刚获得茅盾文学奖的小说《秦腔》中，多次写到宝鸡的马勺脸谱。当他见到张星后，一下被他的马勺脸谱迷住了，当即为之题写了“花脸张”三个大字。从此，“花脸张”不胫而走。2008年，中国文联副主席、中国民间文艺家协会主席、国务院参事冯骥才陕西文化考察时饶有兴味地参观了张星马勺脸谱的制作工艺，并当即染瀚挥毫，飘飘洒洒写下“宝鸡文化浓似酒，张星马勺艳如花”。
　　 1976年春节，张星第一次看到了热闹非凡的西秦社火。在震耳欲聋的鞭炮和锣鼓声中，游演者化装成各类人物造型及鬼怪神兽扮相，有的骑大马、执兵器，威武英俊；有的跑旱船、扮青衣，轻盈如燕；有的扮丑角、装鬼怪，上蹿下跳。既有地方戏曲人物，也有民间鬼怪故事，造型迥异，多姿多彩，昼夜游演，观者如潮。爱好绘画的张星受到了深深的震撼。
　　 从此，每年正月的社火演出成为张星最高兴的时候，他从乡村到城里，再从城里跑到乡村，边看边问边拿本子描摹社火脸谱。他不仅过年的时候研究社火脸谱，平日里也挤出大量的时间走村串户，寻访民间老艺人，搜索更多的社火脸谱粉本和正确画法。有些艺人保守，不愿传于外人，他就反复去做工作，在崎岖的山路上要走几个小时，饿了啃口干粮，渴了喝口泉水，就这样他整理了600多张社火脸谱的图片，为他的创作打下了坚实的基础。在名师的指导下，他不断实践与探索，绘制的社火马勺脸谱品种越来越多，“花脸张”的名誉不胫而走。
　　 2003年，经过一段时间的精心准备后，在参考脸谱风格的基础上，张星创办了西秦民间工艺礼品厂，开始了规模生产。为了确保产品质量，张星首先从原材料入手，别人用的都是杂木，张星采用的则是上好木料，材质轻，易加工。而在颜料的选择上张星也是不惜成本，艺人们用的都是酸性的土颜料，虽然只要几元钱，但是存在容易变色的缺点，张星经过反复比较筛选，采用了温莎牛顿广告色，虽然一桶200毫升就要18元，但是效果非常好。除此之外，张星大胆的对原有的工艺进行创新，利用色彩图案、线条穿插变化，制出了五彩缤纷、古朴典雅的社火脸谱。
　　 产品出来了，销售却成了问题。为了打开市场，张星上北京、下广东，哪儿有展销会、旅游节，他都不辞辛劳带上符合当地人喜欢的脸谱工艺品参展。这一招特别奏效，张星的马勺脸谱很快在各地工艺礼品市场、星级宾馆和风景区的工艺品柜台占据了一席之地。2003年还被带到法国“中国文化年”上展览，上百件脸谱工艺品刚上柜就被抢购一空。法国艺术家翘起大拇指连声称赞：“最早的抽象艺术原来在中国！”
　　 辛勤的努力换来了丰硕的成果。2005年9月28日，张星设计制作的四路财神社火马勺脸谱，被国家邮政局选中，成为继布艺枕头猪、泥塑马、泥塑羊之后，登上“国家名片”的宝鸡又一民间艺术门类。2005年11月15日，全国人大常委会副委员长、全国妇联主席顾秀莲亲笔为张星的马勺脸谱点睛。他本人也因此跻身宝鸡市工艺美术大师、中国民间美术学会会员之列，并于2004年应邀赴美、日等国进行艺术表演和交流，被联合国教科文组织授予“中国民间艺术家”称号。
　　 经历风雨终见彩虹，张星的付出得到了回报。据笔者走访了解到，西秦民间工艺礼品厂每月仅为邮政局就要提供3000套“小马勺”和与之配套的邮票，年产值比较可观，并带动了附近二十多名农村妇女有事做，有收入，家庭状况明显好转。富起来的张星并没有停止发展的脚步，他的理想还很大很远。他说，在社会各界的支持下，他一定要将“马勺产业”做大做强，形成一个包括模胚、颜料等原材料供应以及马勺绘制、包装、销售等环节的产业链，使其成为张谢村的主导产业，带动更多的群众发展致富，使张谢村在马勺上绘制出更加美好的明天！