萧条异代（五十六）

S市是省会，是他度过大学生涯之处，相隔数年，改变不大，公交车路线稍有调整，但他很快就摸清了道路。他给从前的室友、学校最好的朋友崔俊发了消息，说“到了”，就一路坐到校园旁的一站。校门两侧呈坡状的几十盆花盆仍在，只是风摧雨折，一片萧瑟。萧瑟中他看到了崔俊的笑，忙带笑迎上去。
二人找地方把许杰的行李寄存起来。友谊是在的，只是近几年见面不多，有种熟悉的陌生。不过这再次熟悉的过程是愉快的，像春天，阳光消融了河水，水流不断冲刷着未融的冰面，直到一条河全部解冻，亮闪闪的新生的欢喜，畅流无阻的奔放的快乐。
二人在教学区逛了逛，在民国时建的教学楼前合了个影。苍蓝、苍绿的背景前，是两个面貌全非的中年人，许杰的头发尤其掉得厉害。
他们到对面的宿舍区去。景物依旧，人事全非，那些拿着饭盒、课本、MP3的大学生，都是许杰的下一代人了。两人到以前的宿舍楼下，崔俊说：“上去看看吗？”许杰摇头：“算了，你以为赵鸿舜、方袁会在里面？”崔俊笑道：“说起这两个人，方袁毕业就没消息了。赵鸿舜刚开始一周一个电话，怀念大学生活，要死要活的。过后就一月一联络，再后来逢年过节问候一下。”许杰伸手摸摸宿舍楼的墙壁，脑中浮现出1003宿舍的格局：“他跟我也是。你的话可以修正为‘逢年’发消息，过节已经不发了。”崔俊笑道：“好像是的。”
绕过宿舍楼，往喷泉那里漫步，路经女生宿舍。许杰说：“江雪凝跟戴文忠结婚没有？”崔俊说：“结了，孩子好大了，在戴文忠老家办的酒，同学一个没请。”许杰说：“这班长，够绝情的。”崔俊说：“也够本事的，我们班就他们一对修成正果。”他脱口而出，立刻后悔了。许杰鉴貌辨色，也就明白他的担心，因此笑笑说：“没事，这么多年了，我早放下了。”崔俊松了口气说：“那就好。”
许杰说：“你是一直在本地的，知不知道她后来怎么样了？”崔俊说：“不大清楚。背弃你的女人，我会理她吗？”许杰点点头说：“也说得是。不过她……有她的难处。”许杰平时几乎想不到孟婷，但到这个环境里，当年的一点一滴如在眼前。她是他的第一个女人，光是这一点就叫他终身难忘。有一瞬他还想到：“孟婷妹妹的肾病该好些了吧？”小孟是喜欢他这个“姐夫”的，他想孟婷与他分手，小孟说不定有过过激的反应。
他正在出神，崔俊手一指说：“看！”
许杰一看，是食堂一侧的凹陷处，一架缝纫机，一筐碎布，闵婶在那里专心地补衣服。许杰远远瞧着她说：“她倒没大变。”两人走过去打招呼，许杰说：“闵婶，还记得我们吗？”闵婶擦擦老花镜，仔细辨认，看了半天。许杰笑着模拟闵婶的口音，说起当年的笑话：“民国十八年，姑娘我十八岁，地主要讨我做小老婆哎……”闵婶“啊”的一声：“你是许……许……”崔俊笑接道：“许杰。”闵婶说：“对，许杰！”
许杰在她摊边的矮脚凳上坐下：“闵婶都没老，你看我头发都稀了。”闵婶实话实说：“还胖了。许杰啊，那时候人家坏心眼的，要发告示赶我走，你和你们班同学一块帮我的忙，贴传单，打报告，我心里记着哪！”许杰笑道：“那回我们还有幕后军师，就是我们班主任。”他问崔俊：“孔老师呢？”崔俊说：“连出了几个学术成果，被复旦大学挖走了。”许杰笑道：“我校的损失啊！”闵婶拿手摸摸许杰的风衣，说：“扣子松了，脱下来我加固一下。”许杰也不客气，脱了外衣递给她。闵婶仔仔细细地界线，运针，弄好了还给许杰披上。许杰说：“谢谢闵婶。”闵婶看看他，嘴颤颤地要哭，憋了半天才说：“你看看，你也有皱纹了，这是从哪儿说起！”许杰穿好风衣说：“帅不帅？”闵婶吸着鼻子说：“帅。”许杰笑道：“那么有皱纹有什么关系？别的没有，气质还有嘛。”闵婶咧开嘴笑了：“对，对。”
许杰同她道了别，与崔俊往校外走。崔俊笑道：“不知道的还以为你们是祖孙。”许杰说：“自从好婆、外公去世，我看哪个老人都像自家人。”
一阵歌声传来，是学生的手机铃声，音调极怪。许杰说：“是《忐忑》吧？”崔俊笑道：“网上封为‘神曲’，据说王菲都觉得难唱。”许杰说：“虽然怪怪的，但是不难听，是西藏民歌、京剧花脸和西洋女高音的结合。”崔俊暗中钦佩，分别多年，许杰在这方面的修养和灵性不减当年。二人找到学校里以前常吃的一家特色小店“小银河”吃饭。许杰观察了一会儿笑道：“你怎么光吃菜不喝汤？”崔俊怔了怔笑道：“习惯了。我现在像骆驼，特别耐旱。”又谈了半个多小时，许杰看了下手表。崔俊付了钱，有点不大想走的样子。许杰笑说：“别啊，以后我到上海，离这边就近了，往来方便得很。”
出了饭店，走了一截子路，校门口遥遥在望。崔俊说：“你等下是到你舅舅家是不是？”许杰说：“来一趟总得看看舅舅和表弟，正好住一宿，明天早上的车票我买好了。”崔俊笑道：“安排得丝丝入扣。”许杰说：“我是正式跳槽了，你要是在石化公司干得不开心，也不用绑在那棵树上。四十岁怎么啦？男人的黄金期。别忘了你是我们那一届唯一的双学士，难道就找不到一家识货的？”崔俊这次见面，全程笑着，这时才叹了一口气说：“跳槽，谈何容易。你现在没有婚姻的牵绊，来去自如，又现成有对口的公司高薪聘你。像我这种情况，拖家带口，又不及你有天分，手上还剩下多少资本？轻举妄动等于自杀。‘双学士’更别提了，谁拿它当回事就是天真。我拿着文凭换了三家单位，结果怎么样？绕了一圈还是石化公司。”许杰说：“看来没几个人是真正活得舒心的。”崔俊笑笑说：“不舒心的事多了。上个月我夜班，尿结石疼得发寒颤，工友把我送到医院，又是打‘杜冷丁’，又是做‘碎石’。”许杰责备他说：“你是这种体质，平时就要注意多喝水呀。”崔俊说：“天天盯着监控器，一盯都是几小时，一个环节都不敢大意，哪顾得上喝水啊。”许杰黯然道：“你跟我是各有各的难，都难。”崔俊带着风尘仆仆的疲惫笑道：“是的，都难。”
许杰在大厅给崔俊挂急诊时，有种荒诞之感。崔俊的病竟是说发就发，倒让许杰半扶半抱地把他一路打车送到医院。
崔俊在里面做“体外碎石”，许杰在门外等着。隔着一道门，是学生时代最好的两个朋友。崔俊的呻吟和冷汗，当时使许杰惊悸，这时交了费，一切托付到医生手里，平定下来，只使他觉得难言的伤感。那个英华内敛、聪敏诚笃的青年室友，跨入不惑时，就是这么一副模样。
许杰到底不放心，打电话叫了表弟谢荻过来。谢荻在医院有熟人，不免又走后门请人格外精心照应。兄弟俩在走廊的长椅上坐着说话。许杰见谢荻皮肤黝黑，颇现风霜之色，暗想：“表弟这些年也不容易。姐姐不在了，我妈这一系的兄弟姐妹也只有他了。”不由感到一阵温暖，一份使人鼻酸的手足之情。
天色暗了，但还没暗到开灯的程度，倒有淡淡月光提前从尽头的窗子里斜透进来，让许杰想起俞平伯的“旧时月色”。谢荻不认识崔俊，这时便问问他的来历；一面又说起洪哲，咬牙切齿地后悔当初不该介绍许杰和洪哲认识。许杰说：“你不介绍我们也会撞上，而且都过去了。”谢荻刚想接口，忽然眼望那头，愣住了。
许杰一回头，笑容凝在脸上。那人也止了步，但随即快步走来，口气轻快得异样：“许杰？真是你？真太巧了，真没想到在这儿碰见！”她连用三个“真”字，十足泄露出内心的激动与忐忑。谢荻说：“哥，我下楼买点东西啊。”径自去了。许杰竭力镇定着心神招呼：“孟婷。”
孟婷胖了些，发型、衣饰是中年妇人的端然，神采风韵依然出众，但少了一层灵动，比起大学时的清雅绝俗，逊色不少；不知是不是思虑过度，肤色不够光润，脸上更有许多细碎的纹路。二人彼此打量，均觉得沧桑岁月横在他们面前，万千感慨一时无从说起，多少风景如同昨天，却已相隔无数个日日夜夜。
许杰强笑道：“我变得厉害，你还认得我？”孟婷在他身边坐下惋叹：“变的何止是你？”许杰在脑中飞速调动着词汇，没话找话：“来医院看病？”孟婷摇头说：“不是我，是……严伯伯。反复了几次，这次的势头有点险。”许杰道：“他儿女没来照料？”孟婷顿了顿才说：“他儿子女儿有意无意想支开我，我就出来转转。”许杰沉默片刻方道：“那你以后怎么办？”孟婷左右看了看，确定无人，才低声匆匆说了句：“正在想办法。”许杰心想差点忘了她是个怎样厉害、有决断的女人，大约总有法子在遗产分配上争到她应得的那一份的。想到“应得的”，初见她时的震动渐趋平缓，面对她也不再那么失措了。孟婷转了话题说：“在等谁？你爱人吗？”许杰说：“为什么这么问？”孟婷笑道：“要不然你可不会这么上心，专程把你表弟请来陪护。”许杰暗想和慧芬的事一言难尽，何必对她详说，因此含糊应了一声。孟婷不便直问，侧面探询：“你孩子几岁了？儿子还是女儿？”许杰胸口一阵刺痛，眼前却浮现出一个扎着羊角辫的小女孩的面影，顺口说道：“女儿，上小学了。”
孟婷沉吟未答，医生恰在此时把门拉开一线，在里面叫道：“病人家属，进来扶一下。”许杰忙站起来说：“来了。”向孟婷说：“我进去了。代我向阿姨和小孟问好。”孟婷叫了声：“许杰！”许杰驻足看她：“怎么？”孟婷凄然道：“我妹妹两年前去世了。”许杰心里“格登”一下。孟婷望着他说：“她还是记得你，说你好，说你才是……”
她的话给手机声中断了。她听了几句，迅速掐断手机，起身就走，边走边侧过头半解释地说：“叫我过去了。”想来是严伯伯那里又有了新变化。许杰点点头，目送她消失在走廊转弯处。她走得太急，竟忘了要他的联系方式；他明明记得，却没有出言提醒。两人同属于本能反应，等他回过神来才真正确信，她始终还是那个实际的孟婷，而他早不是那个为爱盲目的许杰。他能理解她，虽然不能认同；也会祝福她，隔着远远的距离。这样一想，他体味到一丝杂着轻松的惆怅。
他推门迎向虚弱的崔俊。他没有在孟婷面前提崔俊，也不打算在崔俊面前提孟婷。崔俊叹道：“这病总是断不了根。”许杰扶着他说：“能断根的，只要下得了决心。”