老八上辈子一定是个“扛活”的，村里人都这么说。
　　 老八姓黄，大名叫啥，谁也不知道，老八说他自己也不清楚，从小别人就这么叫他。
　　 老八来到村儿里的时候，才十四岁，是一路要饭来的。偏巧，老八要饭要到了七舅门上，七舅家是村里最富裕的，但却不是那种为富不仁的人家。
　　 慈眉善目的七妗子一看见老八，眼泪就下来了，“造孽呦！这么点儿个孩子，要饭吃，啥时候是个头哇！”
　　 看着吭哧吭哧吞咽馒头的老八，七妗子一边说：“慢点儿，慢点儿，别噎着！”一边跟七舅商量：“他爹，咱们家不缺他一口饭吃，要不，把这孩子留下吧？”
　　 七舅平时话不多，听了七妗子的话，坐炕沿儿上半晌没吭声，低着头把烟袋锅子从腰里摘下来，慢慢地摁上旱烟，划根火柴点着，“嘶！”的一声，一股呛人的烟味儿弥漫了整个屋子。一连吧嗒了好几口烟，七舅这才开了腔。
　　 “我说屋里的，这孩子从哪疙瘩来的，咱也不知道哇，要是把他留下来，以后的事儿还多呢。”
　　 “怕啥呀？大不了，等他长大了，给他说个媳妇儿，还能怎么地？”跟七舅的慢声拉语不同，七妗子说话蹦蹦脆。
　　 “那，我寻思寻思，先让他住下吧，怎么地也不能让他再去要饭呐。”
　　 “哎，屋里的，那啥，你回头再好好问问这孩子，他到底从哪疙瘩来的，家里头还有啥人。”
　　 “中，就让他跟二莽子他们住一个屋吧，得空儿了，我再盘问盘问。”二莽子是七舅家的大小子，十六了，上头还有个姐姐，他行二，人长得结结实实的，跟莽牛似的，家里人就管他叫二莽子。
　　 七舅家是村儿里的大户，家里头连口粮田带承包田，算起来得有一百多亩地，一水儿的好地。每年种地，光雇工的人工费就得不少钱。场院里装苞米的木头楼子就有仨，每一个盛个千把斤苞米，那就是个轻松。
　　 七舅家的房子也气派，一溜五间“一面青”。“一面青”，就是房子的迎面墙是用青砖垒的，其他墙是土坯。前后屯，能盖起“一面青”的人家，可不多。正房西边是三间仓房，东边还有牲口棚，养着连大带小四匹马、十头牛。这么大个家业，别说收留老八一个人，就是再收留几个也没问题。
　　 从此，老八算是在村里扎了根儿。七妗子问起他家的情况，老八说：“婶儿，我从五六岁就开始要饭，地方可去老了（方言：多的意思），那我也知道我家在哪疙瘩，我就记得我好像姓黄，从小人家就管我叫老八。你和我叔对我这么好，从今往后，我哪也不去了，我给你们当儿子，我能干活，啥活都能干！”
　　 老八来的时候，瘦得活像个小猴子，身上埋埋汰汰的，老远儿就能闻见一股子臭味儿。七妗子给老八从里到外都收拾干净了，把二莽子的旧衣裳改了给他穿上，再看看，除了长的有点儿憨，还算顺眼。
　　 兴许是因为能顿顿吃上饱饭了，老八长得很快，不到两年的功夫，那身板儿跟二莽子就有一比了，论力气，更是大，二莽子都比不过他。二百斤的大麻袋，老八胳肢窝一夹就走，汗珠子都不带冒一颗。种地更是一把好手，没啥事儿，老八成天长在地里头，伺候庄稼那叫一个上心，女人家伺候孩子都没象他那样。割麦子的时候，你再看，老八一个人能顶三个雇工。
　　 不光是地里活儿，家里的活儿也一样，从打老八进了门儿，七舅算是得了清闲。不管啥时候，牛棚、马圈，房子四稍，都干干净净、利利索索。对七舅和七妗子，那份孝顺劲儿就更别提了。有他和二莽子两个壮汉子，赖赖乎乎的人家不敢惹。村儿里人对七舅家能留下这么个能干的孩子，都嫉妒得要命。路上遇见七舅和七妗子，无不扁着嘴。
　　 这个说：“他七舅，你们老公母俩哪辈子祖坟冒青烟啦，得了这么个壮劳力！”
　　 那个道：“他七妗子，这么个小蛋子，这么能干，赶明儿你可得给人家说个好媳妇儿！”
　　 还有人跟着起哄：“七哥，别听他们瞎嘞嘞，多大点儿事儿？你这么大个家业，别说给他娶媳妇儿，老八给你们家干了这么多活儿，到时候不得给分点儿？”
　　 渐渐地，这些个话就传到了七舅的大丫头领娣耳朵里。领娣在老八来之前就出嫁了，婆家离这里三十多里地，平时没啥大事儿不回来。逢年过节回娘家的时候，看见老八，也没有多说什么。可是，现在不行了，风言风语多了。领娣就专程回来一趟，悄悄跟七妗子说：“妈，也不知道你跟我爹咋想的，眼瞅着老八大了，以后你们真给他说媳妇儿啊？这人哪，隔层肚皮隔层山，瞅着他现在挺能干，那外人就是外人，你们放心，我可是不放心。”
　　 七妗子对闺女的心思明镜似的：“你都出门子了，操这些闲心干啥？虽说是那时候老八要饭，咱家收留了他。可老八这几年真没少干活，他可不是白吃饭的呀，你没算算，这几年光雇工钱，咱家就省了多少？那我和你爹给他说个媳妇儿，不算啥过分吧？再说了，我和你爹这点儿家业以后都是二莽子的，二莽子都没说啥，你可真是多余。”
　　 受了七妗子一通奚落，领娣一生气，走了。从那以后也就过年回来一趟，当天吃了当天走，坚决不在家住。闺女这样儿，让七舅和七妗子很闹心。
　　 说话之间，晃眼又好几年过去了。二莽子结婚了，媳妇儿是本村老马家的三丫头，小名儿叫关锁。关锁操持家务是把好手，就是性格随老马家的人，牙尖嘴利的，没有让人的时候。进门没过几个月，挺着大肚子的关锁就把老八使唤得团团转。
　　 “老八，你去把牛圈收拾收拾！”
　　 “老八，你去把柴禾垛整整，没看见都乱糟糟的吗？”
　　 “老八，你早晨先把我屋里尿盆子倒了，再去扫院子！”
　　 老八呢，每次都是笑呵呵的答应，即便是有时候甚至嫂子骂两句，他也如此，丝毫不以为意。
　　 七舅看在眼里，却是啥也说不出来。七妗子实在忍不住了，就私下里跟二莽子叨咕，“二莽子，你劝劝你媳妇儿，别这么整，老八虽说不是你亲弟弟，好歹在咱家这么多年了，怎么地也算是你干弟弟吧？”
　　 二莽子的秉性随七舅，少言寡语，长的虽然很壮实，就是怕媳妇儿，这一点尤其让七妗子恨得慌。
　　 听了母亲的话，二莽子也觉得不大对劲儿。到了晚上，两口子躺在被窝里，二莽子把老娘的话说给媳妇儿听。没等说完，关锁一下子就炸了：“啥玩意儿？你干弟弟？谁他妈知道他从哪耗子窝里冒出来的！还干弟弟，净捡好听的说，谁知道是咋回事儿？全屯子这么多老老少少，咋就你家摊上这好事儿啦？说是要饭的，谁爱信谁信，我他妈不信！”
　　 “我告诉你二莽子！明天就跟你爹你妈说，分家！你要不说，我就走，你跟你那个八竿子拨拉不着的干弟弟过一辈子吧你！”
　　 寂静的夜空中，关锁尖利的声音传出老远老远，引得左邻右舍的看家狗一阵狂吠。
　　 七舅和七妗子一宿没睡，这一宿，七舅烟锅子里的亮光就没断过。七妗子呢，则是一个唉声接一个唉声。老两口子真做了难，七妗子直后悔，上辈子做啥孽了，老了老了，这咋还摊上这么个烂事儿。
　　 天刚刚蒙蒙亮，老两口就起来了。按七舅的意思，是让七妗子跟老八唠唠，要不就给老八俩钱儿，让他走得了，要是老八还在自家，以后这日子可咋过。这一宿，仿佛让七妗子一下子老了很多。“唉，也只能这么的了。”七妗子蓬蓬着头发，下炕穿鞋。
　　 一开门，就见老八直挺挺地跪在门口，眼睛已经哭得通红通红的，看见七舅两个，便嘭的一声，一头磕在地上：“叔、婶儿，老八走了，等你们老的那天，老八再回来给你们送终！”
　　 说完，老八爬起身来，大步流星地走了。老两口子目瞪口呆，直到过了半晌，才醒过神来。望着老八的背影，七妗子放声大哭。
　　 从此，村儿里人再也没有看见过老八。