1
　　 黑水潭风景区在东北边陲青河镇外九公里处。这里碧水清幽，水深莫测。秋天，四周山色斑斓，枫红松绿。山水相应，美不胜收。
　　 花山市摄影俱乐部利用双日组织摄影爱好者来此地进行采风活动。“舟行碧波上，人在画中游。”黑水潭两岸的湖光山色激发了大家的创作热情，“咔嚓咔嚓，”随着快门的清脆声，一幅幅美轮美奂的画面被摄入镜头里。
　　 “你们看，那是什么？”
　　 “好像有人落水了！”摄影俱乐部主席老胡催促船夫“加快速度，靠过去！”
　　 木船渐行渐近，不顾船桨吱嘎吱嘎发出的刺耳的声音，大家屏住呼吸，用长焦镜头将落水者拉到眼前。落水者仰面朝天像片树叶似的漂浮在湖面上，只见她双目怒瞪、口唇外翻、面目狰狞简直就像个大头鬼。
　　 老胡赶紧掏出手机拨通了报警电话。
　　 望着绿幽幽的湖水心里直发毛，大家催着船夫赶快离开，恨不得一步跨到岸上去。
　　 二十分钟后，木船终于靠在码头上，大家悬着的一颗心落了地。
　　 2
　　 乘兴而来败兴而去，几位影友连午饭都没吃，钻进车里，一溜烟儿离开了。
　　 张曼没走，这个三十四岁的市报女记者凭直觉确信，浮尸不可能是单纯的溺水身亡，在她的背后一定会有更令人震惊的重大事件。
　　 接到报案后，清河镇公安分局局长乔峰，带着段奕宏和老黄跳上警车来到湖边。临湖村尸体打捞船已经停在码头，乔局长和段奕宏上了船，打捞船飞速向目的地赶去。
　　 两个村民没费吹灰之力便把尸体捞了上来，木船载着大头鬼似的浮尸往回返。尸体的腹腔已经腐败，这些气体把尸体撑成了一个“人形大皮球”，像头刚褪完毛的白条猪。一股浓烈的恶臭从女尸身上发散出来，熏得船上的人直想吐。
　　 “快点划，今天怎么这么慢！”一个村民捂着鼻子催促道。
　　 “今天这活最恶心，起码得三天吃不下饭。”另一个边说边朝湖里吐了口唾沫。
　　 船夫一声不吭，憋了一口气用力摇着橹，木船像条飞鱼似的嗖嗖往前进。
　　 乔局长蹲在船上，一手扶船舷一手揭开盖在尸身上的塑料布，全神贯注地观察着眼前的女尸。对乔峰局长来说，死者的身份、死亡时间和死亡地点是他首先要关注的事情，面对已经开始腐败的尸体，乔峰感觉这个案子可能有些棘手。
　　 根据以往的办案经验，在水中浸渍的尸体，随着时间的推移，会出现一些相应的变化。尸体浸入水中后，手掌及足底的皮肤会逐渐变白膨胀，指端的皮肤会发生皱缩，皱缩的皮肤就可以从手足上轻易取下，一个月左右，皮肤和指甲会自动脱落。面前的这具浮尸，手足皮肤及指、趾甲都是完整的。乔峰判断尸体在水中浸渍不足一个月，也就二十天左右。
　　 刚到分局不久的省警察学校优秀毕业生段奕宏一直蹲在浮尸身边，他拿起浮尸的手细心观察着。忽然，一个重要线索被小伙子发现了，他指着死者的指甲说道：“乔局，你看！”顺着段奕宏的指点，乔峰逐个观察，发现死者长长的指甲里竟没有一点异物。乔局长明白，如果死者是生前入水的，那她指甲缝里应该有异物。因为在水里挣扎过程中一般都会有泥沙进入指甲。他朝段奕宏会心地点点头，说“初步判断，死者被抛到水中时已经死亡或濒临死亡。这是一起杀人抛尸案。”
　　 3
　　 码头上，秋风萧瑟，寂寥冷清。警车停在岸边；不远处，一座简陋的木板房门窗大敞四开着，墙上挂着奇形怪状的纪念品。孤单单站在码头上，凝望洪波涌起的湖面，恍惚间，那具仰浮在湖面上的尸体从水里站起，伸着手臂向她直直地走过来。张曼吃了一惊，后退几步，睁大眼睛，眼前幽深的湖水在阳光下闪着鳞麟的光。“幻觉！”张曼吁了一口气，抚摸着砰砰乱跳的心口，向木板房走去。
　　 老板娘是一个四十多岁的女人，个不高，又黑又瘦，花白干涩的头发用一根橡皮筋扎在脑后。看见张曼走了进来，立刻换上了一副笑模样。她操一口地道的方言，声音又尖又细，极力推销着不知挂了多久的小饰物。张曼没搭理巧舌如簧的老板娘，慢慢地欣赏着这些粗糙简陋的饰品。一个鬼脸面具吸引了她的注意，这是一个大头鬼面具，双目怒瞪、口唇外翻、肥头大耳、面目狰狞，“天哪。这和浮尸也太像了，简直就是从浮尸脸上扒下来的！”张曼伸手摘下来，一抬头，见女人正阴沉沉地盯着自己，那眼光让张曼不由得打了个冷战。她夺路便走，没走几步就听见女人像锥子一样又尖又细的喊叫声在身后响起，张曼不由得跑了起来。空荡荡的湖面上，两个女人好像在玩警察抓小偷的游戏，一个在前面跑着，一个在后面追着。
　　 分局老黄到内蒙出差刚刚回到局里，接到报案后，和乔局长、段奕宏一起赶来了。乔局长让他在码头上等着接法医和市刑警队的同志，他正好倚在车座上打盹。一阵大呼小叫把老黄吵醒了，他跳下车，看见两个女人转着圈地追逐着，喊叫着便向前走了过去。
　　 眼前突然出现了个警察，张曼像见到了救星，她跑过来躲在老黄身后，指着追上来的女人惊恐地大叫：“鬼，鬼女人！”
　　 后面的女人声嘶力竭地喊道：“小偷，还给我鬼脸！”
　　 老黄被这突如其来的吵闹搞蒙了，他大喝一声：“给我打住！”这一声如雷贯耳把两个女人镇住了，她们停止吵闹，虎视眈眈地对视着。
　　 不愧是老警察，很快就弄明白了事情的始末。他对身后的张曼说：“你要买就给人钱，不买就把面具还给人家！”
　　 张曼才明白，“原来自己手里拿着老板娘的面具，难怪人家要追自己呢！”她连声说：“误会！误会！我忘了手里的面具！我买，我付钱！”说着掏钱付给了老板娘。老板娘接过钱，呼哧带喘地回了小木屋。老黄知道了张曼的记者身份后对张曼很客气，给张曼讲了一些破案方面的常识，张曼一一记在了记事本上。
　　 尸体被带回花山市公安局，经过法医解剖后确定，死者是在毫无防备的情况下被歹徒扼颈窒息昏厥后抛进白山湖的，这无疑是件恶性杀人案。
　　 4
　　
　　 “寻人启事”：九月二十一日在白山湖湖面上发现一具溺毙女尸，死亡时间二十天左右。年龄二十七岁～三十五岁，身高1．60米。有知情者请拨打电话XXXX。”
　　 寻人启事贴在清河镇的大街小巷，尽管寻人启事上附有照片，但是死者就像天外来客，一点消息都没有。
　　 乔局长带领分局干警马不停蹄地深入群众、细致走访，清河镇及所属乡村，包括沟沟岔岔的零散住户都走访遍了，也是一点头绪都没有。正当大家为案件焦虑的时候，接到报案，清河镇小岔子乡的胡亚青半夜麻将散场独自回家，在小胡同里两个蒙面人掐住了脖子。就在胡亚青快要被掐死的当口，狗叫了起来，歹徒松开手，薅下胡亚青胡子上的项链，夺下钱袋仓皇逃走了。
　　 胡亚青是个肥大扁胖的女人，泼辣劲儿没人能比得了。她常常自诩自己骂大街厉害，“我胡亚青可不是吃素的主儿，不信试试，我捂上半张嘴都能把你家祖宗八代骂得在棺材里躺不住，非得爬出来给我磕头不可！不信，试试！”这胡亚青可在十里八村可是远近有名；除了骂大街，打麻将不惧大，多大赌注都敢下，据说家里的冰箱彩电都是用赢来的钱置办的。
　　 胡亚青被蒙面人差点掐死，对她来说就像关羽走麦城一蹶不振。胡亚青瘫软地倒在床上，头上敷着凉毛巾，枕头底下枕着明晃晃的大菜刀。公公婆婆小叔子小姑子一大家子人围坐在身边。
　　 乔局长走进来，身边的人散开了。胡亚青顾不得男女有别，抓住乔局长的手哇哇地哭了起来。
　　 哭了一阵子，胡亚青放开乔局长的手，擤了把鼻涕，说：“想知道什么？我会把我知道的全告诉给你们。这两个挨千刀的王八蛋差点掐死我，还拽去了我的金项链，抢走了我的钱包。那可是我赢得啊，整整五千块，全给抢走了！”忽然发现在乔局长面前说走了嘴，忙给自己打圆场：“再不玩了，麻将害死人啊！幸亏我没戴金戒子，金手镯，要不一样不剩！”
　　 至于问到两个蒙面人一些具体特征时，胡亚青一句答不上来，她嗫嚅着：“我当时吓懵了，什么都没记住！”坐在凳子上的娘家妈气得直埋怨不争气的女儿：“白长个大坨子了，怎么不用屁股坐死他们个小王八羔子的！”一句话逗得大家只想笑，但是谁也没好意思笑出来。
　　 乔局长见问不出个子午卯酉，便告辞出来了。
　　 警车刚在分局门口停下，看见张曼从里面走了出来，“糟了，又把小丫头给忘了！还不知道怎么数落我呢！”
　　 “乔局长，背着我单独行动！又不遵守协定了？”张曼气势汹汹地奔了过来。
　　 乔局长伸手把段奕宏拉过来挡住张曼，自己迈开大步进了办公室。
　　 张曼正要追上去，段奕宏伸开胳膊挡着张曼，“段小子，挡老姐路等于砸老姐饭碗，老好人不是这么做的啊！”段奕宏不说话，扇呼着两只胳膊，学着老母鸡的样子跳来跳去。张曼无奈了，苦笑着告饶，“好弟弟，别拦着我，今天中午上饭店！”
　　 段奕宏一听乐了，他弯下腰，右手护住肚子，左手一伸，“善良、美丽的张曼姐，请进吧！”
　　 张曼做了个揖，“谢谢聪明可爱的弟弟，不客气啦！”说着迈开大步进了门。一脚门里一脚门外时，张曼回身喊了一句，“好狗不挡道！”拔腿就往会议室跑，段奕宏起身就追，两人一前一后跑进局长室。
　　 乔局长正在看材料，见段奕宏和张曼跑进来，摆手让他们坐下来，另外几个干警也进来了，大家围坐在办公桌前分析研究案情。
　　 忽然，一阵吵闹声从一楼传来，乔局长推开门走出会议室，见一个三十多岁的男人边叫喊边往二楼跑，看见乔局长双膝一软扑倒在他脚前，哭喊起来：“我老婆黄玲死了，寻人启事上的是我老婆——黄玲啊！”
　　 乔局长和老黄一左一右将声嘶力竭的男人扶进会议室。
　　 男人止住了哭声，咬牙切齿地说道，“我知道一定是李秀海干的，是他杀了我家黄玲！”
　　 这个男人是住在与清河镇相距九公里的松树镇的李本义。因为一点小事两口子发生口角，妻子黄玲赌气离家出走了。开始，李本义以为黄玲不过是出去散心，气消了就回来了，没想到二十多天了也不见人影。听说清河镇贴了寻人启事就跑来看，果然是妻子黄玲。乔局长询问李本义，黄玲身上带什么贵重东西了没有，李本义说，黄玲现金没带多少，多说也就四百元，但是她把价值上万元的黄金首饰全带走了。他还说，黄玲离家那天，有人看见黄玲上了一辆面包车，司机很像清河镇开发廊的大梅子的丈夫李秀海。
　　 李本义提到的李秀海不是清河镇本地人，他是五年前和镇上开发廊的寡妇大梅子结婚后迁来的。李秀海不到四十岁，中等个，身材匀称。他面容清秀，书生气十足。他为人很谦恭，对街坊邻居总是客客气气的，谁家有个大事小情跑前跑后格外热心。
　　 这样一个口碑很好的人能是凶残的杀人犯吗？真有点不敢相信。但是，理智告诉大家，办案讲究的是证据。现在证据指向李秀海，凶手就在清河镇，黄玲被杀后抛尸白山湖，胡亚青午夜被抢很可能都是李秀海一伙干的，并且这伙人一直没停止作案。事情紧急，乔局长立即向市局做了汇报，根据上级指示精神，决定对传讯李秀海。
　　
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　　 六年前丈夫和儿子在一场车祸中双双送了命，大梅子死去活来的过了一年以泪洗面的日子后，上天让她遇见了现在的丈夫李秀海。
　　 李秀海是花山市人，父母双双病故后，十七岁的李秀海带着双胞胎弟弟和一个十四岁的妹妹艰难度日。十八岁时，为了给妹妹买套像样的衣服，李秀海第一次把手伸进一个中年男人的腰包。没想到第一次做贼就被当场抓住了。中年男人掏出一把匕首逼着李秀海割掉自己的手指头。威胁道：“小子，你不动手，我可要动手了。我剁掉的不是手指头，我要剁掉你一只手！”说着，扬起匕首朝李秀海的胳膊就砍。情急之下李秀海伸手就往下夺匕首，在撕扯的过程中，竟将匕首刺进了男人的胸膛。男人死了，十八岁的李秀海进了监狱。入狱后十四岁的妹妹不知去向，双胞胎弟弟也没了音信。
　　 当然，这些都是李秀海一个人说的，大梅子毫不怀疑故事的真实性，对李秀海充满了怜惜与同情。
　　 去年元旦前夕，李秀海回了趟花山市。三天后，李秀海回来了，一进门咧着嘴就开始傻笑，弄得大梅子丈二和尚摸不着头脑，连声问是不是拣到金元宝了。
　　 “比捡到金元宝还高兴，我找到——我找到弟弟了！”没等说完竟流下泪来。
　　 大梅子忙对丈夫说：“快把他请到家来，咱们一家人好好聚聚！”
　　 “我被抓进监狱后，弟弟被骗去山西黑煤窑里给人家拖煤，幸亏黑煤窑被人举报，才被解救出来。弟弟大脑受了刺激，精神不是很好。”李秀海轻轻嘘了口气，告诫大梅子，“说话要小心，不该说的别说，不该问的别问，总之一句话千万别刺激到他！”听得大梅子身子一阵阵发冷，头点的像捣蒜似的。
　　 一个星期后李秀海的弟弟李秀江来了。