不知过了多久，她感觉到自己的四肢和身体有了知觉，浑身上下火辣辣地疼。她的耳边响起了呼呼的刺骨的风声，夹杂着细碎的砂砾和黄土，打在自己的脸上，一阵钻心地灼痛。遥远的山边不时传来时断时续的野狼悚惧地嚎叫声，那叫声在寂静空旷的夜晚显得是那样的凄厉和恐怖。
　　 她慢慢地睁开眼睛，周围一片漆黑，没有月亮的光芒，她什么也看不清。她动一动自己的手指，发现自己的两手使劲捏着一些圆咕隆咚冰冷糁人的石头。她终于想起来了，自己是趴在一条小河的河边上。从前天晚上部队被打散之后，她就进入一条河谷深沟，她沿着河边一直艰难地往前走，她已经三天三夜没有吃任何东西了。幸亏河里有结了冰的细水，她就砸一块冰凌当作干粮，这才没有被饿死渴死。她的两只草鞋也不知什么时候跑丢了，她想，大概是草绳跑断了，两只草鞋就自然脱落了吧？她穿着团长大姐硬披在她身上的夹袄，比其他的同志暖和多了，可仍然抵挡不了祁连山刺骨的寒冷。自从整个团被敌人打散以后，她身上就什么东西都没有了，没有枪，没有水，没有粮食，没有其它任何御寒的衣物，就凭一身单衣和夹袄顶住了祁连山三月的严寒。她的帽子也不见了，乌黑的短发暴露在寒冷的空气里，上面结了一层由血水、汗水和冰水混合成的灰痂，看不出秀发的模样。她浑身的衣服也破破烂烂的，到处掉着撕碎的小布片，脸上、手上、脚上都是血迹，汗水、泪水、血水、硝烟、灰尘混合凝结成的黑红的颜色敷在脸上，看不清她本来的面目。
　　 她叫李月娥，是军团政治部直属文工团的红军女战士，今年才十七岁。她们团在行军中主要承担宣传鼓动的任务，遇到打仗时就帮助卫生队的同志照顾伤病员。她会唱山歌和打竹板，有一个天生的好嗓子，在家乡被人们称为会唱歌的百灵鸟。她十四岁进文工团，是文工团里年龄最小的红军战士。
　　 她动了一下手指头，感觉自己还能动弹，就使出浑身的力气想爬起来，可身子实在是太重了，她挣扎了一会儿还是趴在地上。又歇了不知多长时间，她又咬着牙继续向前爬，她感觉身旁好像有流水声，她就侧过身子，拐过头往河边爬。三月的祁连山虽然仍是冰天雪地，可冰凌的下面，流动的雪水已经开始融化，听得见哗哗的流水声，她觉得春天离她是越来越近了。她爬到河边，用石头砸下一块冰块，在干裂的嘴唇上蹭了蹭，她感觉两片嘴唇好像要被冻在一起，她又伸出发热的舌头舔了舔，舌头上的热气终于将冰块融化了，冰水一滴一滴滴在她的嘴角和嘴唇上，她感觉潮湿的水流湿润了她的口腔，并顺着她的舌根流进嗓子眼里，她觉得这冰水甜极了，香极了。温润的冰水刺激着她的味觉，她觉得肚子更饿了。她大口大口吃起来，吃了很多冰块，以至于觉得肚皮有些发胀，可她的肚子还是饿，还是觉得很空，尽管肚皮已经撑起来了，可她仍然觉得很饿很饿，真想把身边的石头全都吞进肚子里去。她知道自己已经三天三夜没有进食一粒粮食了。
　　 她喝饱之后觉得身上有了一些力气，就伸手在身上摸索，她想再找找看，看能不能再找到一些什么吃的。可是，她摸遍了全身，仍然没有发现任何可以作为食物下咽的东西，但她却在夹袄里面的上衣口袋里发现了两块竹板，那是她的武器，她就是用这两块竹板唱歌和战斗的，她一下子觉得身上有了力量和勇气。这两块竹板给了她极大的鼓励和勇气，她就是打着这付竹板为战士们唱山歌打快板鼓舞士气的。所以，当她摸到这付竹板时耳边就好像响起了冲锋的号角和嘹亮的歌声。她的士气倍增。
　　 这时天空已经有些发白，而她的眼睛也在漆黑的夜空变得越发明亮起来。她已经隐隐忽忽看见周围旷野的轮廓了，大山的影子已经在发白的天空下显得十分的分明。她侧身掏出竹板，在手里轻轻敲击起来，“嘭”，“嘭”，“嘭”。这微弱的声响在寂静的河谷显得孤独而清脆。她想通过这声音给自己鼓鼓劲，壮壮胆，同时也给周围的人报个信，她想看看周围有没有人，有没有自己的同志。她一个人在这荒无人烟的大山里实在是太害怕太孤单了。
　　 在几声竹板响后，前面不远处果然有一个大石头似的东西动了起来，她警觉地贴着河床趴下来，轻轻地喊了一声：
　　 “谁？”
　　 “我。”
　　 她听见也是一个女人微弱的声音，听起来没有恶意，她凭直觉觉得这是一名同志。她就砸了一块冰块向那一团黑影爬去，那黑影也朝自己爬了过来。
　　 看清楚了，那就是一名红军战士，不过，她并不认识她。
　　 只见那个黑影靠近自己，模模糊糊的面部看不清脸的轮廓。她流着齐耳的剪发，看起来是一个女战士。不过，看样子，年龄要比自己大许多。
　　 “你是哪一部分的？”
　　 “军团政治部直属文工团的，你呢？”
　　 “方面军干部团的。”
　　 “啊，大姐！呜……”
　　 月娥听见自己亲人的声音，就将手搭在那位大姐的肩上哭了起来。
　　 “小同志，不要哭，红军战士不兴掉眼泪。我们要坚强，要有铁一样的意志！”
　　 “整个团……整个团都没了，师部也被打散了，我们十几个女团员都被打散了，我找不见自己的部队。”
　　 “不要怕。红军永远都是打不夸打不烂的，即使剩下最后一个人，我们也要战斗到底。我们决不放弃！”
　　 “嗯。”
　　 “你叫什么名字，饿了吧？来，我这里还有一把炒青稞，把它吃下去。这是我第二次过草地时留下来的，一直没舍得吃。”
　　 那位大姐掏出一个灰色的小干粮袋，仔细地倒出里面仅有的一把炒熟的青稞，又抖了抖空空的袋子，把手里的青稞递给小月娥。
　　 “大姐，你也吃一点嘛。”
　　 “我不饿，你吃吧。”
　　 “你不吃我也不吃！”
　　 “哟，看不出我们的小文工团员还是一个犟脾气。好，我吃。我陪你吃。”
　　 大姐从月娥的手里捏了一粒青稞，放在嘴里认真地嚼起来。看大姐吃了，月娥噗哧一声笑出声来，也捏了一粒吃起来。
　　 “真香！真好吃。”
　　 “瞧你一会儿哭一会儿笑的。”大姐在月娥的鼻子上刮了一下，也咯咯咯笑了起来。
　　 当两个人趴在地上将一把炒青稞吃完之后，两人就觉得浑身有了力量，她们互相搀扶着从地上爬起来，这时，天已经亮了。她们就坐在石头上休息了一会儿。月娥是一个天生爱美的姑娘，她觉得自己的脸太脏了，就想砸破冰块用河水洗一洗自己垢满灰尘的脸，却被大姐制止住了。
　　 “为什么？脸都这么脏了，多难看呀？”
　　 “不要洗，现在对敌斗争情况这么复杂，到处都是马匪，留着这些伤疤还可以作为掩护。现在，我们和大部队失去了联系，我们要学会保护自己，我们一定要保存自己，找到部队，回到红军队伍中去。”
　　 “那我们现在怎么办？在哪儿能找到自己的队伍呢？”
　　 “我们现在唯一的任务就是寻找大部队，寻找红军。”
　　 大姐向四周看了看，对月娥说：“走，前面河面窄，又有许多大石头，我们过河去，翻过那座山再说。看看山那边有没有红军。”
　　 月娥就牵着大姐的手过了河，向那座大山走去。
　　 她们好不容易越过那座大山，连滚带爬滚到山下，却发现到处是一眼看不到头的戈壁和沙漠。
　　 大姐拉着月娥的手说：“这里不能走了，到处是石头和沙漠，还得再翻回去。我们顺着河往下游走，有水的地方就有人家，兴许能碰上大部队。”
　　 她们又翻过山，原路返回。她们继续沿着河流的方向往下游走。不过，这一次，她们走的是河的另一边。
　　 走了大概一晌午的工夫，她们来到一个河口地带，发现到处都是尸体，看衣服，有红军的，也有马匪的，还有死去的战马。不过每个人身上都没有枪或什么武器，大概不知是红军或马匪在打扫战场时将军用物资全部掠空了。她们就从敌人的尸体里将红军战士的尸体找出来，一个一个抬到山坡底下，然后用石头给她们垒起一座座坟墓。在河边上月娥发现一具尸体，走进一看是一个红军战士。大姐走过来将她抱起来，发现还有一丝气息，不过呼吸非常微弱。大姐就示意月娥从河里取出一块冰来，大姐先用舌头偿了一下冰块的温度，又照着太阳晒了晒，那冰块就开始融化。冰水一滴一滴滴在女战士的嘴里，女战士终于醒了，原来，她又冻又饿又累，饿昏了。当女战士醒来，发现抱着自己的是自己人时，就用手指了指不远处的一块大石头，大姐就让月娥过去看看。月娥拿掉大石头周围的小石头，发现里面竟是一把锋利的匕首。大姐见是一把匕首，高兴地笑起来：
　　 “这回我们有救了。”
　　 她把女战士轻轻放在一片细小平坦的鹅卵石上，从怀里贴身掏出一个小油纸包，打开来，原来里面是半盒火柴，那是部队兵工厂生产的，大姐特意留着转移路上用的重要战略物资。大姐真是一个有丰富经验的人。月娥打心眼里佩服。还有这位二十多岁的姐姐，她竟然能藏起一把刀子，这把刀可是有极大的用场啊。她在心里佩服这两个大姐。大姐让月娥去旁边拣一些干柴火，在那位昏迷的女战士跟前拢起一堆火，然后自己走到一匹马尸前，用匕首割下一块冻成冰块的马肉，用一根棍子穿起来，放在火堆上烤，然后又割下更多的马肉，说是路上的粮食。火光映红了三张疲惫的笑脸，她们感到特别的亲切，特别的暖和。火堆上肥肥的马肉立刻飘出浓浓的肉的香味，月娥的口水都要流出来了。这三个饥饿的红军战士在大姐地带领下，美美地吃了一顿丰盛的马肉大餐。她们就着冰水，吃着半生不熟的马肉，聊着心里的往事，别提有多高兴了。俗话说人是铁饭是钢，一顿不吃饿地慌，何况她们三天三夜没有吃饭了。她们在水足饭饱之后，果然精神抖擞，斗志昂扬，昏倒的女战士也恢复了体力。她们干燥灰暗的脸上浮现出美丽的笑容。
　　 大姐觉得那位女战士恢复了体力，就郑重其事地问道：
　　 “你叫什么名字？是哪个部队的？”
　　 “我叫蒋英，是独立师二团三连战士，卫生员。”
　　 “你是党员吗？”
　　 “是的。”
　　 “你呢？小姑娘。”
　　 “我……还没有……”
　　 月娥不好意思地低下头。
　　 “那好，我先来自我介绍一下。我叫林湘南，是方面军干部团卫生队队长，部队打散后走散了，没有赶上总部首脑机关。在目前的情况下，我们已经和部队失去了联系，一切行动要由我们自己决定。为了更好地完成归队的任务，我们应该成立一个临时党小组，我们不管走到哪儿都要跟党走，听党指挥，永不叛党。你同意吗？”
　　 “我同意。”
　　 “那我们选一下党小组长。”
　　 “大姐，你是队长，党龄比我长，就由你来当党小组长。”
　　 “还是你当吧，你是战斗部队出身，有战斗经验。”
　　 “不不不。——”
　　 两人争执不下，最后还是大姐林湘南当党的小组长。
　　 “那好，”林湘南说道，“在这个特殊的时期，就是考验我们每个人党性的时候，我们要紧紧团结在一起，统一行动，服从指挥。下来我们研究一下下一步的行动路线和主要任务。”
　　 “我们独立师全都被打散了，听我们团长说军团首长同意北上找中央了，西路军这次西征，损失惨重，一部分突围出去的去了陇南和陕北，一小部分去了新疆，大部分被拚掉或者打散了。”
　　 一阵沉默。对这些年轻的红军战士来说，她们并不知道红军发生了什么，更不知道西路军的首脑张国焘干了什么。
　　 “那我们也去陕北找党中央和毛主席。听说毛主席和中央红军已经在陕北扎住根了，毛主席又回到了红军的指挥位置。”
　　 “我们再也不能往西跑了，我们要北上找红军，早日归队，早日奔赴抗日前线。目前我们最迫切的任务是保存自己，不作无谓的牺牲，找到大部队，找到组织。如果实在找不到部队，我们就顺着原来的路线退回到根据地，找留守红军部队打游击去。”
　　 “听说妇女团的好多战士都被马匪抢去当老婆了。”
　　 “什么？给马匪当老婆，那怎么办？太可怕了！要是马匪也把我们抓去当老婆该怎么办？”
　　 月娥吐了一下舌头，恐惧地说道。
　　 “我们是红军战士，决不当俘虏。即使被敌人抓住，我们也要想办法活下去，活下去就是本钱，我们还是要找部队。但是，在无论什么情况下都不能背叛党，背叛红军，出卖同志。要知道，我们的身体和灵魂已不仅仅是只属于个人，我们是党的人，是红军战士，我们要战斗到最后一刻。”
　　 “湘南姐，我也要入党，我也要成为一名中国共产党党员。”月娥向着林湘南坚定地请求道。
　　 “在这个严峻的时期你要想好，加入这个党是要为之奋斗终身的，在党的利益面前，要牺牲个人的一切，甚至生命。当然，能在这个时候提出加入党，这说明你的觉悟很高，但加入党是有条件的，看你是不是够一个党员的资格和标准。”
　　 “我愿意照党说的去做，愿意为党的事业付出自己的青春和生命。”
　　 “好，我愿意做李月娥同志的入党介绍人。”
　　 “我也愿意做李月娥同志的入党介绍人。”
　　 “那好，按照党的规定，在加入党组织以前，个人要志愿提出入党申请，党还要对入党积极分子进行培养和考查，我们党小组同意确定你为入党积极分子，你要接受党交给的任务，自觉接受党对你的考验。”