社会精神生活就是人对自身的发展所进行的精神生产和精神享受活动。人不仅是一种物质存在，也是一种精神存在，人只要生活，就离不开精神生活的支撑。精神生活是在社会发展条件下，受一定的物质生活所决定的，人通过实践活动追求生活的满足，和精神需要；精神生活主要是由知识生活、心理和情感生活、道德生活和信仰生活等要素构成。精神生活比物质生活更注重持续发展，精神生活与物质生活的结果不同；精神生活在人全面发展中具有重要地位和作用。人的精神生活是受物质生活的制约、有什么样的物质基础，就有什么样的精神生活、但是，精神生活又反作用于物质生活，它能够激发人们克服物质生活秩序，又是社会、人的精神生活的和谐，二者是互为条件、融合发展；因此，构建社会物质生活同时、又不能忽视社会精神生活的和谐。
　　 我国的社会精神生活的研究相对薄弱。随着人类在物质层面上生存能力的不断强化，精神生活的意义日益凸显，社会精神和谐愈益具有举足轻重的地位。精神是对人的主观存是指内在于人的意识、心理、情感、意志、理想、信仰、价值、等要素的活动过程和状态。精神从属于物质，同时对物质具有能动的反作用。精神是归属于人的，所以人的精神要从个体—群体—社会三个层面上表现为个体精神、群体精神和社会精神。精神具有运动性与能动性、时代性与民族性、主观性与客观性等特性；一般地说，精神和谐指人的精神活动的健康、协调、平衡、稳定、有序的良性精神发展状态。
　　 社会精神生活是在一定社会历史发展条件下，以现实个人的物质生活基础上所拥有、选择、追求、创造的精神资源满足和超越自身精神需要，以及精神活动状态。物质生活是精神生活的基础，精神生活高于物质生活。精神生活从道德观念上区分可分为健康的精神生活和不健康的精神生活，从层次上区分可分为高质量的精神生活和低质量的精神生活。改革开放以来，随着人的物质生活水平的提高，人的精神生活也发生了变化：一方面，人的精神需要日益多样化，人的精神生活更加丰富多彩，大部分人都崇尚一种积极的健康的精神生活方式；另一方面，人们又陷入物质主义和享乐主义的泥坑，人的精神生活出现了滑坡，失去了它的独立性，变成了经济发展的附属品。
　　 社会精神生活问题，在现实生活中，就必然带来思想、观念、文化和社会生活等各方面的问题，给人们的精神生活带来了许多困扰。随着物质财富的增长，人们对金钱的渴望和追求达到了前所未有的程度，金钱成为评价人的价值的唯一尺度，结果导致人的精神生活陷入困境；科学技术被推崇到极致造成了人文精神的沉落，人性的萎缩，人不能成为真正的人，人出现了异化；盲目地追求经济利益，导致道德失范、信仰危机，作为人类生存内在根基与终极关怀的东西也渐渐失去；对自由时间的不合理支配，导致休闲的失位和生活意义的迷失。
　　 人的精神生活问题产生的原因。社会转型是整个社会从僵滞走向变革、由封闭走向开放、由落后走向文明的现代化的历史过程，这种过程无疑对人们的精神生活产生前所未有的深刻影响。现代精神生活遇到许多困难，有人称之为“人类的困境”，面对这些困境人们开始寻找其原因。首先精神生活问题产生的根本原因在于社会经济生活的深刻变化，尤其是市场经济体制的不完善导致的；其次，政治体制的不合理，法律规范机制的不健全、政治体制上的缺陷，也导致了精神生活的失落；最后，观念是人发展的灵魂，人的价值观念上的问题，是造成精神生活荒芜和困境的最深层的原因。精神领域存在精神交往功利化，精神交往主体的不平等，精神交流危机，精神意义消减、情感迷失等主要问题。产生问题的原因主要有转型期复杂的社会时代背景；教育水平低，精神交往者素质不高等。
　　 社会精神生活问题归根到底是生活意义问题。生活意义为人的生活确立根基，使人的整个生命富有灵魂和生机。对人存在的总体需求，人生的意义不仅在于物质的富足，还在于精神上的充实。人的生存需求需要物质供给，来维持人的生命存活是必要的、饱暖是满足自身生存的需要，适当的运动物质上的维持，是基于人的生命本能，人都是要维持生存的。相反，人的生存需求得不到所需要的物质供给，人的生命存活就会归于消亡；一切经济、文化、政治活动的终端目的，都是为了维持人的生存，是有效的保障所有的社会成员都能够在持续维持生存，持久的、稳定的、愉悦的实现更好、更长久的生存。所以，人的生命本能就是自然生存驱使着人坚持生命的存活，只有明确自己的人生意义，进而追求你认为最有意义的事，走自己应该走的路，面对困境时，活出意义来，才可能过上幸福的精神生活。
　　 解决人的精神生活问题的对策。面对精神生活出现的问题，人们进行了积极的反思，尽可能找到“治疗”的药方，来解决人的精神问题。生产力是人类社会发展的最终决定力量，也是人类精神生活存在和发展的基础，大力发展生产力，为精神生活奠定坚实的物质基础；民主和法制是促进社会进步的重要杠杆，决定着社会发展的性质和方向，它为精神生活的提升提供了政治保障；教育是提高人的素质和能力的摇篮，它为精神生活水平的提高提供了条件；信仰重建是一种精神上的自我肯定，是对精神家园的根本性的拯救，它为精神生活的发展提供了强大的动力；自由时间是人全面发展的前提，合理利用时间，享受休闲，不断完善自己，提高自己，才能实现人的自由全面的发展。
　　 谈到社会精神生活时，首先肯定物质生活的重要性，但更重视丰富的精神生活。比如“一个人只有物质生活没有精神生活是不行的；而一个精神生活很充实的人，一定是一个很有理想，很高尚，做物质主人的人；反之，一个受物质支配的人，一定是缺乏理想，理想的人物不仅要在物质需要的满足，还要在精神旨趣的满足上得到表现”。精神生活始终受物质的纠缠，与物质交往交织在一起，二者相互作用。物质交往是基础，决定精神生活的内容、程度、水平，精神交往随着物质交往的发展而发展。在精神生活中，人的主体意识借助交往工具对思想、能力、情感等意识对象相互作用的理解，实现传递信息、交流思想、满足精神需求的互动对话活动。这种交往活动是为了满足人的精神需求，达到心灵上的默契、情感上的共鸣，而在人与人之间、人与群体之间、群体与群体之间发生的主体互动双向过程。
　　 从人学的视角来分析，人学思想实际上就是生活思想和精神生活，生活就是积极（现实）生活和精神（沉思）生活的统一。人是生活的主体，一方面，在精神生活中进行“我”与“自我”的交往；另一方面，通过与他人的交往展现出来，获得他人的认同，以此确认存在的身份。因此，人“在世”的认可，就表现在生活方式中被肯定就是人的生活。任何个人都必须有衣食住行等必要的物质生活条件。因此，生产力的发展是提高人们的物质生活水平。当物质饱暖满足自身的生活生存需要后，人就更须要精神生活的支撑。人的精神生活本质需求的要求，又是时代发展的要求。一方面，由于人时间和能力的限制，需要进行交往活动完成对客观世界和主观世界的改造。人在高低需要张力间发展，在较低层次的物质需要得到满足后，就会寻求高层次的精神生活，这是人的内在需求本质。另一方面，由于社会的发展，分工越来越细，使得有人专门从事精神领域的创造交流活动。
　　 我国正处于社会精神生活的整合时期，总体特征是：价值观念的总体整合与核心建构并进，多元价值观念间的包容、认同、融合与良性冲突交织。尽管总体和谐已初步形成，但社会精神生活某些不和谐因素尚在，我们通过分析社会精神生活的不和谐因素及导致不和谐因素的原因来构建培育社会的精神生活融合发展，首先，应实施个体精神生活和谐教育，通过精神生活追求教育、精神信仰教育、道德发展教育等，促进人的精神生活和谐发展。其次，群体精神生活和谐是社会的精神和谐的支撑，要通过建立公正合理的制度体系、构建群体精神生活共同体来促进群体精神生活和谐。最后，依托社会主义核心价值体系，通过树立社会文明风气、形成昂扬进取的社会精神生活。以个体精神和谐为基础，以群体精神生活和谐为支撑，以社会精神生活和谐为重心，在社会精神生活中的个体、群体与社会整体在社会价值观念上的多元互补、多样统一，是全社会在精神互动中主动树立核心价值观的主导和引领、积极协调多元价值观的矛盾和冲突而使整体社会精神生活趋于平衡、稳定、祥和的良性社会精神生活状态。
　　 发展生产力的目的，为社会精神生活奠定坚实的物质基础；民主和法制是促进社会进步的重要杠杆，决定着社会发展的性质和方向，它为精神生活的提升提供了政治保障；教育是提高人的素质和能力的摇篮，它为精神生活水平的提高提供了条件；信仰重建是一种精神上的自我肯定，是对精神家园的根本性的拯救，它为精神生活的发展提供了强大的动力；自由时间是人全面发展的前提，合理利用时间，享受休闲，不断完善自己，提高自己，才能实现人的精神生活自由全面的发展。目前不仅社会经济平稳增长，人民物质生活水平大幅提升，社会精神生活和谐的态势日渐增强。尽管某些精神生活不和谐因素尚在，但社会精神生活总体和谐已成主导趋势。形成全民族奋发向上的精神力量和团结和睦的精神纽带，在用核心价值体系引领社会思潮的同时，还要尊重差异、包容多样，在尊重差异的同时扩大社会认同，在包容多样的同时增进思想共识，这标志着我国社会精神生活和谐已初具形态。我们有理由、有信心相信，社会中的不和谐因素将不断得到正视、化解、减少，和谐因素将不断增加，社会精神生活和谐。