暂不论潘金莲在兰陵笑笑生的《金瓶梅》中与多少男人有染，只说在施耐庵的《水浒传》中，与潘金莲有纠葛的男人就有四位：张大户，武大郎，武松和西门庆。这四位在潘金莲的眼里分别代表四种不同类型的男人，潘小姐通过对比与鉴别以独特和敏锐的眼光最后选择了西门庆而摒弃了其他三位，那是因为西门大官人有特殊的魅力，他是男人中的极品。
　　 古时的男人都是有名有姓的，稍宽绰讲究点的还有自己的字，而张大户是一个有姓没名的有钱男人，他也许是个令人讨厌的老东西，连施耐庵都不愿意为这家伙取个名，只是一个为了推出潘金莲而匆匆出现早早收场的色鬼。“年方二十余岁，颇有颜色”的使女潘金莲，对张大户的纠缠，却是不肯依从，跑去告诉了主人婆，想必那张夫人是个“河东狮”，而张大户定患了“惧内症”，想偷个腥，却被老婆剥了“猫爪”，看得鲜嫩鱼儿眼前蹦却是吃不上嘴，便怀恨在心，索性倒贴房奁，把潘金莲白白嫁给了“三寸丁谷树皮”武大郎了。武大郎倒是拾了个大便宜，却是无福消受，最后竟把小命也给弄丢了，因此，不是所有的好东西都可以拿来乱吃的，要看是否合胃，否则自己就会伤不起。按当时风俗，女子十五六岁就该嫁作他人妇，而潘金莲其时已二十余岁，模样又好，只因是使女身份，婚姻自主不得，不知不觉间便成了“剩女”。地位卑微的“剩女”本该为自己的未来作些谋划。男主人把中意的女下人收为偏房做个小妾也是常事，可是潘金莲宁可苦熬光阴，独忍寂寞也不愿委身于张大户，可见，在潘金莲眼里，张大户就是一个有钱却没有阳刚之气的猥琐自私胆小一文不值的“垃圾男”。对于垃圾男，有钱又能怎样？所以，潘金莲自认为在又穷又丑又矮的武大郎的破房里吃炊饼也比在张大户家里过锦衣玉食的生活要强得多。
　　 把潘金莲嫁给武大郎是张大户对她的惩罚和报复，张大户心理很阴狭“不让我快乐一时，我就要让你痛苦一世”，果然，张大户一语成谶，由此可看出张大户是嫉妒心和报复心特强的心狠手辣的男人，在他家做了多年婢女的潘金莲对这个男人的禀性那是太熟悉了，张大户的身上没有一点男人味能吸引潘金莲的，她对张大户是深恶痛绝，没有一丝好感，所以，那怕终身不嫁，那怕嫁猪嫁狗，就是不愿留在张大户的身边。嫁给武大，潘金莲虽然有了“吃饭穿衣”的地方，可是武大郎这样的丈夫怎能称得了潘金莲的心？
　　 潘金莲是一个眉似初春柳叶，脸如三月桃花，纤腰袅娜，玉貌妖娆的美丽熟女，她对自己的姿色和身段很自信，虽然她看不上张大户，嫁给武大郎这等人物也是心有不甘。不能怪潘金莲贪貌好色，这武大郎也确实长得太寒碜。武大郎身不满五尺，面目狰狞，又矬又丑，故获诨号“三寸丁谷树皮”，用潘金莲自己的话说，“三分象人，七分象鬼，我直恁地晦气”。武大郎与潘金莲，这一男一女，单就外在形象来说就是一个天上一个地下，差着十万八千里，悬殊太大，极不般配。加上潘金莲又是一个“不戴头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘。拳头上立得人，胳膊上走得马，人面上行得人”的“平生快性”的女子，而武大郎不仅身材短矮，人物猥琐，不会风流，而且还是一个生性懦弱，“三答不回头，四答和身转”的没有一点脾气软弱可欺的货色，这阴盛阳衰的配对，着实叫潘金莲心生怨恨，难怪她自认“晦气”。好在武大郎是“一夫一妻”制度的积极维护者（凭他的长相和家境，三妻四妾是与他无缘的，不是张大户的成全，他怕是要光棍一辈子了），腿脚勤快，老实本分，对潘金莲又是百般呵护，如果潘金莲闭着眼睛吃喝，息了心思关灯睡觉，这不浑不素的日子还能将就，可是常含雨恨云愁，暗藏风情月意的潘金莲，哪过得了这般平淡的生活？不掀点风波，不弄些声响，怎能证明自己的存在价值？
　　 清河县的一班浮浪子弟在武大门前喊叫“好一块羊肉，倒落在狗口里”时，潘金莲便有些心热气短，按纳不住那荡漾的春心，那红杏已探出墙头，所以，潘金莲“这婆娘倒诸般好，为头的爱偷汉子”。流氓的滋扰，潘金莲的风骚，武大的懦弱本分，使得这对本不般配的俊妇丑男在清河县安身不得，不得不搬来阳谷县紫石街赁房居住。可是，无论居住在那里，都改变不了武大在潘金莲心目中的猥琐、丑陋、懦弱、本分的印象，就连武大的善良厚道，勤劳俭朴，劝潘金莲日关门户，免惹是非的关爱及对她言听计从的宠护，潘金莲都不以为然，把武大的优点也当成了缺点，似乎武大的里里外外都长得和他的外表一样，尽是丑陋，没一样可爱。所以，无论武大表现怎样的好，怎样的努力，对潘金莲而言，楞是一点感觉也没有，因为，潘金莲把武大当成“废品男”，这个废品男和潘金莲在一个被窝里滚了数年，就是捂不热潘金莲那颗冷冷的不安分的心。
　　 其实，潘金莲的心也不是铁打的冰浇的，打虎英雄武松一出现，潘金莲的心便活络了起来，不用撩拨便滋滋地往外冒着软软的热气。按理说，潘金莲应是一个好命的女子，在她生命里出现的男人一个比一个让她容易接受。嫁给武大虽然是被迫无奈，十二分的不情愿，但她还是和武大同床共枕做了几年夫妻，张大户却只能吃着干醋，一丝腥味也嗅不着。潘金莲也着实是讨恼张大户，她宁可与看着恶心的武大郎嘿咻，也不让张大户尝一口，在潘金莲的眼里，接受武大郎比接受张大户要容易得多，现在，“身躯凛凛，相貌堂堂”的武松一现身，潘金莲的心便如那雪夜中的炉火，不簇也能窜出火苗来。人比人气死人，潘金莲第一次见到武松时是又怨又喜：同是嫡亲一母兄弟，一个又矬又丑，一个高大英俊，力大无比，看到武大就心寒，想想自己就命苦，望着武松就眼热，她暗自认为，她和武二才真正是郎才女貌，天造地设的一对，心中便情不自禁地做着“不想这段姻缘却在这里！”的美梦。潘金莲确确实实是打心里喜爱上了武松。第一次三人围坐在一起吃饭时，潘金莲的那双迷醉的媚眼就一直火辣辣地沾在了武松的身上拨不出来，“武松吃他看不过，只低了头不恁么理会”，饭后便竭力劝武松搬到家里来与之同住，潘金莲生怕武松出门后中途变卦或迟滞了脚步，在身后无比热情喜出望外地嘱咐：“叔叔是必记心，奴这里专望。”此情景，有盼望情郎早归的意韵。也许此时的潘金莲早已意淫武松多时了。一见钟情让潘金莲心花怒放，情意绵绵，不知不觉在眉宇间和言辞中把自己的爱意泄露殆尽。尤其是武松把行李铺盖搬到哥哥家里时，潘金莲“却比半夜里拾金宝一般喜欢”，脸上笑得能开出花来。武松住下后，潘金莲是嘘寒问暖，照顾得非常周全，也不管武松迟归早归，那潘金莲是“顿羹顿饭，欢天喜地伏侍武松”。真正把武松当成自己心仪的丈夫来爱惜，可怜了潘金莲的一番苦心！
　　 自古美女配英雄，休怪金莲爱上小叔子，如果金莲不是武大的老婆，想那武松在美貌如花柔情似水的美女面前也难以自持。然而，武松毕竟是侠义的汉子，铁面的英雄，对潘金莲的百般笼络，千般撩拨，楞是心如磐石，不为所动。潘金莲酒后求欢，温柔暖风阵阵袭来，武松只得正言作色，摔金莲于地，警告金莲“武二眼里认的是嫂嫂，拳头却不认的是嫂嫂”。自此，潘金莲的心冷了，她由羞生怨，由爱生恨，对这个她曾心存幻想爱了多时的不知怜香惜玉不解风情的武松彻底失望了。
　　 潘金莲至死也想不明白武松为什么要这般对待她。是不够漂亮还是温情不足？是爱得不深还是操之过急？可自打第一次见到武二后，潘金莲的一颗心便全放在了武松的身上了，无论金莲多么的用功，武松就是一只养不亲的野雀，一颗烈火煅烧文火慢炖的煮不烂的铜丸。金莲不知道武松却是喝着仁义道德的乳汁长大的，体内流着孝悌忠信的血液，礼义廉耻钢化了他的脊梁，他的冷傲刚毅成就了他那双无人能敌的拳头，他高大英武的形象能让女人一见心热，可他对女人并不热心，他一辈子未曾近过女色，也不知是心理上的原因还是身体上的毛病，可惜了一副好身板最后竟投到寺庙里成了和尚。对女人而言，武松看起来晶莹光洁，殊不知却是一块来自南极的石头，又冷又硬！所以，潘金莲对武松的感情只是一种错爱，空付了一番心血，枉费了一段深情。在遭受拒绝受伤后的潘金莲的眼里，武二虽是一个英健的硬汉却又是一个冷血的儿郎，在某种程度上和武大一样是一个默守成规，食古不化，胆小怕事的角色。在某些方面他还不如张大户和武大，张大户虽然老奸巨滑，胆小窝囊却也曾打过金莲的主意，动过偷腥的念头，只是苦于不能得手。武大对天上掉下的潘金莲，不论般配不般配，也不管红颜是否是祸水，拉了潘金莲就往床上按，快活了再说。英雄武松面对潘金莲的千调戏万勾引，却吓得面红耳赤，两股颤颤，竟吓成了怂包和软蛋。真正的男子汉是在女人温柔的怀里炼成的，武二不近女色，没经过女人的锤炼，不是真正的男人。从心理感觉上来说，武二比武大和张大户要优秀得多，至少他有打虎英雄的美名，有高大英俊的外表，有力敌千钧的铁拳，还有一个令人羡慕的公务员的职业（步兵都头相当于现在的刑侦大队长），但他的表现不够男人，是个“次品男”。
　　 潘金莲被武二羞辱后，便常在窗前没由来的胡思乱想，她在心里慢慢梳理从她生命中走过的男人，从张大户到武大，从武大到武二，没一个让他心满意足的，心一酸，不知不觉便泪流满面，悄悄滑落的泪水把窗台浸湿了一大片。可回过头反一想，这三个先后出现的男人，似乎一个比一个有进步，提起张大户她只有恨，说起武大她伤心，想起武二她淡淡的愁怨里有浅浅的笑，这感觉，这趋势似乎越来越好，她坚信，下一个男人一定会让她心花怒放，她对未来充满了期待和渴望，她似乎看到了那个能给她带来快乐与性福的男人正大步向她走来。脸上的泪不知何时干了，她幸福地憧憬着，一脸春色，身子不由自主地探向窗外，她想给未来一个甜美的拥抱，不料想，手上的叉竿忽忽悠悠地飘将下来，自此，潘金莲便用这一叉竿撑开了幸福的窗口。
　　 该来的总会来，快乐与死亡无法拒绝，因为这是命运的必然。集福星灾星于一身的西门庆，他一出现，潘金莲便乘坐性福的快船驶向了死亡的大海。潘金莲活了二十三年，没过几天舒适日子，被西门庆风滋雨润了近两个月，风流快活了六十天，没白做一回女人，也就死而无憾了。再说与心爱的男人未求同日生却在同日死，黄泉路上不孤单，相伴而行，再继鱼水之欢再续云雨之乐，也不枉风流一场。在颠鸾倒凤，意乱情迷之时，潘金莲才真正体会到来自西门大官人的撞击和爱抚会让她快乐得欲仙欲死，因此，只要能与西门庆做长久夫妻，潘金莲为爱疯狂，那怕是杀头剐心的事她也毫不含糊。因为，这个西门庆才是心中渴望的，能满足她，给她快乐，给她性福的极品男人。
　　 西门庆这个极品男人不是浪得虚名，他是经过了极品男五项全能比赛后，捧过奖杯发了荣誉证书的货真价实的极品男。此项比赛由经验丰富的王婆为总策划，风情女郎潘金莲为裁判长，参赛队员分别是张大户、武大郎，武松和西门庆。极品男五项全能比赛的内容由总策划王婆给出，具体内容如下：第一项，潘安的貌；第二项，驴的大行货；第三项，要似邓通有钱；第四项，小，就要绵里忍针忍耐；第五项，要闲工夫。此五项，简称为“潘、驴、邓、小、闲”。裁判长宣布比赛规则：
　　 1、比赛逐项进行，五项全能夺冠者，方能授予极品男的称号。
　　 2、出场顺序为：张大户，武大郎，武松，西门庆。
　　 3、奖品：裁判长免费陪床二个月。
　　 比赛开始！第一项：潘安的貌。潘安，“美姿仪，少以才名闻世”，是我国古代的美貌才子，今人仍用“才过子建，貌比潘安”来夸赞男子的才貌。张大户一副老态龙钟的样子，面色黝黑，皮肤松驰起皱，尚未等张大户开言放弃，潘裁判便在张大户的名下画了一个大大的叉。武大郎怯怯上场，抬头望望场外的选手武松和西门庆，便一言不发，一摆一矬地下去了。武松跃进赛场，抱拳向王婆致意，再向金莲含首，然后舞了一套景阳冈的打虎拳，英姿飒爽，好不威风，身长八尺，挺拔伟岸，一股英雄气差点让潘裁判晕倒。然而，武松眼带寒气，一脸冷峻，缺少温情，一副拒人千里的样子，让人难以亲近，有武夫的粗犷，缺少潘安这类文人的儒雅，所以，潘裁判一时难以裁决，因此，既不画勾也不打叉，放入待选区，以待后面选手的表现。西门庆一登场，潘金莲眼前一亮，心里莫明其妙的有些慌乱，她用手按住胸口，生怕那突突狂蹦的心破胸跳将出来。西门庆头扎儒巾，一袭长袍，白底黑统的低靴，高大白净，完全一个文弱书生的扮相，可他的一套地趟拳却是耍得虎虎生风，刚劲有力，原来西门大官人“使得些好拳棒”，看到这里，潘金莲便心生了几分喜欢，随后，西门庆又自谱曲词即兴唱了一首《叉竿恋曲》，说是要献给潘裁判，其中有一句“金莲金莲我爱你，就像老鼠爱大米”，后来，此歌广为流行。歌毕，西门庆朝潘金莲抛了一个媚眼，送了一个飞吻，深深一鞠躬便下了场，潘金莲对这个晓得讨乖取巧，知冷知热的西门庆大有好感，便毫不犹豫地叉了武松，把一个大大的勾给了西门庆，于是，西门庆第一局胜出。