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　　 岁月的长河上，百舸争流，千帆竞发。是谁说过：来来往往的船儿，其实只不过是两条，一条为功名而奔忙，另一条为金钱而奔忙。物是人非，江山如画，除了争名夺利之外，是否还有第三条船儿呢？有的，有的！此时此刻，我们就坐在这条船儿上，那就是为阅尽人间春色而奔忙。红五月里，我有幸随衡阳新闻出版同仁，走了一趟广东连州，同行者二十二人，无论长幼男女，一个个就都成了这种纵情山水的好“色”之徒了。
　　 回头看来，这也是一次穿越时空隧道的短暂旅行。无论是一代文豪韩愈大诗人刘禹锡咏叹过的岭南第一山水画廊湟川三峡美景，还是著名作家秦牧笔下神秘瑰丽的连州地下河，无论是被誉为“中国瑶族第一寨”天下最古老、规模最大、独具特色的千年瑶寨南岗排，还是瑶族风情园里原汁原味热情奔放的瑶家篝火歌舞晚会；连州两日，走马观花，且行且住，流连忘返，扑面而来，挥之不去的都是一种古香古色的包涵历史文化背景的古城风尘。
　　 立足于广东北部，五岭南麓，小北江上游的连州，古称桂阳。有史为证，说的是远在西汉初（公元前183年）即在此立县，隋朝开皇十年（公元590年）建州，故称连州。唐代文学家韩愈，诗人刘禹锡，北宋哲学家周敦颐，南宋宰相张浚、学者张栻，明代诗人屈大均，清代学者翁方纲等文人雅士、墨客骚人都在这里留下了诗文、墨迹和碑记。它乃古代兵家必争之地，汉代伏波将军路博德、南宋名将岳飞以及唐朝黄巢都在此驻守过。当年邓小平、张云逸曾率领红七军转战连州，留下一段佳话。连州还是唐朝宰相刘瞻、晚唐诗人孟宾于和抗日名将冯达飞的故乡。据说抗日战争期间，广东省政府首脑机关曾经迁往连州，故其又有“小广州”之称。
　　 数典忘祖，也许可以说是新新人类的通病。我们这些所谓文化人自当尊重历史，也更要尊重客观事实。人在江湖，身不由己。虽说连州之行，来去匆匆，许多地方未能如愿涉足，比如说周敦颐亲笔手书的“廉泉之源”，嵌于巾峰山麓的石崖之上，那潺潺的廉泉之清水是否风韵犹存，流芳千古？比如说因韩愈留下名篇《燕喜亭记》而闻名千古的燕喜亭，兀自立于燕喜山麓，引多少风流才子竞折腰？等等，等等，我们对此一无所知，仅限于梦乡神游而已，因为谁也无法真正做到“阅尽人间春色”吧？
　　
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　　 远离尘世的喧嚣和躁动，谁没有一颗回归大自然的愿心？繁杂的都市生活与青灯黄卷的书生意气格格不入，我心依然，与花天酒地无关，与香车美人无关，处江湖之远的连州山水，因此正是古往今来文人墨客得大自在之处。“几度欲归去，回眸情更深”。大诗人刘禹锡流连其间，曾经为之写下《海阳十咏》。其《吏隐亭》中这样的句子，就很能表达他那怡情悦景之兴致。
　　 还是先去看看湟川三峡吧！导游告诉我们，湟川、湟水，是古时对连江的称谓。它是珠江流域北江水系的主要支流，发源于星子红岩山，流经连州、阳山、英德，在英德连江口汇入北江，因而亦称为小北江。连江流域属喀斯特地带，大自然的神手妙刀，把这里的山山水水雕塑成一个兼有漓江山水之秀美，又有长江峡谷之奇趣的诗画走廊。180公里的水路，水位落差达70多米，沿江有七潭、八咀、九角、十三峡、百余个滩。奇峰夹岸，一水如带，峡谷幽深，溶岩奇秀。两岸农舍错落，竹翠柳绿，群峰倒映。从连州的龙泉峡到阳山的大理峡，长达25公里，沿途一峡一景，秀色可餐。而龙泉峡、楞枷峡、羊跳峡，又是其最精华处，被称为“湟川三峡”。
　　 人在船上，景在眼中。坐在船上，仰而观峡，俯而观滩，心目不暇。湟川之美，令历代骚人墨客赞叹不已。唐代诗人刘禹锡贬任连州刺史，游历于此留下过“剡溪若问连州事，惟有青山画不如”的诗句。清代进士林华皖，康熙六年任连州知州时，留下《连峡行》“谓连峡之殊，尤瑰异卓绝者?岩。历相九州名胜，罕有伦比，即以连峡与巫峡同观，亦岂夸美。”
　　 龙泉峡楞枷峡羊跳峡，我们作惊鸿一瞥。龙泉峡上，偶见瀑布飞泻，而通常在山洞内才能见到的石钟乳，在此处却一串串倒吊于露天之外，清晰可见，据说石钟乳尖端有孔，终年流水不止，故龙泉峡又称“马尿峡”。楞枷峡上，两岸岩壁布满青苔杂草，间有民居村落，日出而作，不知有汉，无论魏晋。最后进入的羊跳峡，顾名思义，山羊都能跳过，其狭窄可以想像。这里江面逐渐收窄，河水固变深而显得墨绿，头顶石壁欲合。但现在江壁塌落江中，羊是无论如何也跳不过了。沿江而行，道路多被荆棘湮没，江边既可寻见古时的纤道，因年久失修，纤印斑驳陆离，宛然令人回想当年“嗨哟，嗨哟”声中，一队队弓着古铜色腰板的纤夫肩负绷得笔直的纤绳拖着满载煤炭或木材的大船缓缓前行的情景。
　　 过楞伽峡时，我们看到江边有一个形似天然戏台的所在，这里是来往船只歇息的地方。据说当年这里的戏班不断，过往的船只密密匝匝泊在江边看大戏，一到晚上，人们在戏台上挂起彩旗，点燃火把，热热闹闹唱起戏来。直到清朝时，还有专门的剧团在此演出过。时过境迁，风光不再。古戏台也因为清理河道等种种原因，炸掉了一大截，遥想当年，相形见绌。此行仅见峡壁上留有宋吏部侍郎张栻手书“楞枷古峡”四个大字，让我们这些后来人引发思古之幽情。
　　
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　　 水陆两游的连州地下河，以其恢宏的气势、壮丽的景观和独特的组合，堪称岭南一绝，是“亚热带喀斯特现象”在两亿年前造就的地质万千奇观之一。据说其发现也不例外，是在二十世纪八十年代，与张家界黄龙洞几乎同期，其景色也大同小异。不过看上去，连州地下河的发育年代比较起来更早一些。石灰岩溶洞，这位大自然的魔术师，在这里点化出许多神奇的境界，使我们一个个成了童话里的梦游者，在七色彩灯的照射下，形态各异的钟乳石林里，万千景象，接踵而来:有笑口常开的“弥勒佛”、有庄严肃穆的“关公”，有哭长城的“孟姜女”，还有林中百兽，不胫而走，“仙人神田”，蜿蜒分布；。站在地层深处，回头眺望，点点灯光，星罗棋布，仿佛来到了星汉灿烂的银河。来路上有个景点本来就叫“鹊桥”,恍惚之间，令人疑入仙境。
　　 参观过上两层的陆地层后，我们下到底层，可见一条暗河向山洞的深处延伸，神秘诱人。乘舟前去，只见河道蜿蜒曲折，时而开阔，景象壮观；时而狭窄，最窄处仅1.6米，钟乳垂悬、伸手可及．十分刺激。沿途经香蕉峡、莲花峡、龙门峡三处峡谷,两岸遍布的钟乳石：千姿百态，或如瀑布横空，或如瓜果山林，或如飞鸟走兽。不知不觉中，船已回到了来时的洞口下面，据说我们所坐的游船己前行1500米，穿越了数座山峰的底部。所到之处，我们仰观石壁，沿河两岸，布满了石钟乳，石笋、石柱、石花、石幔等，如梦如幻，唯妙唯肖，其姿态确实诡谲奇特。著名作家秦牧在《神秘瑰丽的地下河》中写道，“我游览溶洞，对景观的名字一向不大注意。目状取譬，这是悉听尊便的事儿。你可以说它们像这个像那个，也可以说它们就是各种奇形怪状的石花石幔。无须说它们像什么，也很有意趣了。”
　　 此时此刻，此情此景，我们感同身受，是否可以说英雄所见略同呢？
　　
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　　 充满神秘色彩的，还有坐落在连南瑶族自治县南岗镇的千年瑶寨南岗排。它坐落于海拔803米的大山中，为连南排瑶（建寨定居的瑶族）的大排之一。据专家考证，这是中国乃至全世界最古老、规模最大、独具特色的瑶寨，被誉为中国瑶族第一寨。其祖先约在隋唐时期先后从湖南道州等地迁徙到连南，宋代始在此建寨定居，明末清初为其鼎盛时期。
　　 瑶民以两声铳响，欢迎我们进寨门。沿着石阶直上，途经瑶练屋、得金石、歌堂坪等景点，我们看到了瑶民在明清时期修建的石棺墓、石拱桥、石板道以及瓦屋寨墙等，以及风貌犹存的民居群落、原始的竹笕供水系统、古盘王庙、太平天国遗迹……瑶家房屋依山傍坡，密密匝匝，挤在一起。往往是前面房子的屋顶和后面房子的地面平高。其间有一条走廊过道。横街直巷，就地取材，以石块铺路，把各家各户串连起来，形成瑶排的格局。据说南岗排的房舍普遍分住宅、谷仓、柴寮3种类型。住宅大部分是两层的吊脚楼和平房，现在的房子多数建于明清时期，以石灰拌沙砌青砖，屋顶盖瓦，四檐翘角。串串金黄的包谷吊在屋檐下，点缀着风格独特的瑶家吊脚楼。
　　 世世代代安居于此的瑶民民风淳朴，诚实善良。我看到土墙上至今还写着以“尊老爱幼、勤劳勇敢、热情好客、路不拾遗、团结互助、扶危济困、守诺言、讲信用”为主要内容的“村训”。瑶民最鄙视好吃懒做、贪生怕死的人。瑶家子女，不论贫富尊卑，自幼随父母上山下地，直到六七十岁还劳作不止，自食其力。长期的勤奋劳作，锻炼了瑶族人民勇敢、粗犷、豪迈的性格，培养了他们吃苦耐劳的精神。独特的历史文化背景，造就了瑶民真诚团结一人有难众人相帮遇事相邀一呼百应的传统美德。我看到一位瑶族大爷犹如枞木皮的脸庞，情不自禁，对身边的诗人冷君感叹道：“看到了吗？这就是沧桑的原色！”
　　 在这里，我们也看到了“洪秀全传教屋”。据说洪秀全在发动金田起义前，于清道光二十四年（公元1844年），与冯云山经阳山白虎圩到过南岗排，在此屋居住数日，发动瑶民反清，清咸丰十三年（1853年）太平军进军连阳地区，瑶民闻讯纷纷响应，支援太平军讨伐清兵。我们看到，在屋内陈列了洪秀全、冯云山的画像，以及义旗、大刀、长茅、铁叉、鸟枪等等，对这一段任凭后人评说的历史，我们一脸茫然，无话可说。
　　 还有石棺墓也不例外。它静静地躺在南岗古排路边，诉不尽百年风雨沧桑。石棺墓葬是南岗排特有的葬礼，只有瑶王才能享用石棺安葬。新中国成立后，瑶王自愿不用石棺安葬，故此石棺在山寨保存下来。因“文革”期间此石棺被红卫兵砸毁，我们现在看到的只是部分残件。
　　 颇具瑶族风情独特色的歌舞活动，同样让我们大开眼界。据说其传统节日主要有春节、三月三开耕节、六月六尝新节、七月七开唱节、十月十六盘王节以及耍歌堂、香歌堂等，每个节日都有其特定的含义和民俗活动。在瑶族风情园里，瑶家篝火歌舞晚会如火如荼，成了再现瑶家民族文化的盛会。瑶民盛装打扮，吹牛角、打铜锣、跳长鼓舞，让我们这些游客参与穿瑶服、跳竹竿舞、猜新娘等节目，惹出多少欢声笑语，让许许多多游客乐不思蜀，更让整个风情园区里一片欢腾。
　　 五月走连州，奔山水秀色而行，来去匆匆，我们该如何盘点心中始料不及的收获呢？