外商要来石疙瘩村投资办厂的消息长上翅膀，很快传遍全村。村主任在紧急召开的村“两委”会议上说：“听县长介绍，这个外商是他在一次海外同乡联谊会上认识的，也姓石，看在县长和同宗的面上，外商放弃了邻省乱石县招商引资优惠政策的诱惑，毅然决定到咱村兴办石板材厂。不过，听说这个外商有洁癖，我们一定要搞好村里、家里的环境卫生，再也不能让鸡鸭鹅乱拉屎，臭垃圾到处倒了。”会后，全村家家户户总动员，关禽畜，扫地板，清粪厕，乡里还派人张贴欢迎标语，那气氛比过年还热闹。
　　 村里有个孤老婆子，名叫田惜花，衣衫脏破，头脑不很清醒，耳朵又背，看见人家在打扫卫生，以为春节快到了，也跟着“扫尘”，将垃圾倒在往日固定烧粪的地方，被村主任看见了。村主任火了，大声喝道：“你这个老不死的，破坏公共卫生，这里的烧粪堆刚清理完，你又来倒垃圾，你，你给我扫起来！”孤老婆子瞪了他一眼，一声不吭地转身就走。村主任更气了，赶上前去，拎住她的后衣领。孤老婆子一下子跌倒在地，哭闹着骂村主任欺负老人不得好死。村主任气极了，下令跟在他身后检查卫生的治保组长，把孤老婆子“送”到村部的小仓库里。
　　 没过几天，那外商果然来石疙瘩村考察了。见到满山遍野的花岗岩原材料和整洁卫生的村容村貌，很是满意。在县长亲自为之接风洗尘的宴会上，外商满怀深情地说：“石头县是我的家乡，听父亲讲，我就出生在县里的小清河村，四岁那年的一天夜里，我发高烧，父亲用背巾把我扎在背上，上县城找医生，没想到刚打开门，就被一群捉壮丁的国民党兵抓走了，随海船飘流到了台湾。哭叫着的母亲被踢翻在地，从此杳无音讯。我母亲名叫田素叶，如果还活着，今年也该七十大寿了。贵政府能不能帮我寻找母亲？”县长胸膛一拍，说：“这事包在我身上，一定帮你找到母亲，让你更安心地在我县投资兴业！”
　　 寻找来寻找去，费尽周折才知道这个田素叶原来就是外商的生母田惜花，是从小清河村改嫁到大青山村又转嫁到石疙瘩村后改名的。这下可把村主任吓坏了，慌忙赶到村委会后面那间早已废弃了的小仓库里，为惜花老人梳头，新衣相赠，好言相劝，要她在儿子面前美言。惜花老人拒绝了村主任的“美意”，仍旧穿着又破又脏的衣衫，出现在百感交集的外商儿子面前，凄凄惨惨地哭诉着无尽的思念和人间的不平……
　　 外商走了，带着换穿干净新衣的母亲到原先打算去的那个乱石县办厂。