第一章、神秘情报
　　
　　 这是温暖的三月，一个阳光灿烂的礼拜天。
　　 美国总统奥巴马的业余爱好是打高尔夫球和篮球。可是这天，他为了陪同刚从中国回来爱好钓鱼的同学皮特，他们一起来到了离纽约不远的浅海边垂钓。
　　 很巧，他们来的这天不是上潮的时刻。这一带海岸和沿岸的一连串小岛屿的美丽景色，跟南卡罗来纳州的荒凉景色完全不同，不论你向哪儿望去，到处都可以看到平坦的精耕细作的田地。田地四周都有纵横交错的小溪和河流贯串着，那些种植园主的邸宅，高高地矗立在丘冈上，它们被按照高雅的趣味收拾得格外整齐的矮树和绿荫如盖的美丽大树所环绕。而眼前透明的海沙，温暖的浅水，让奥巴马总统和皮特先生感到格外的平静。
　　 总统身后不远，立着四位身穿黑色衣服的高大魁梧的警卫。四辆黑色的小轿车停在警卫们身后的密密的树林旁。奥巴马总统和皮特先生的两根钓竿固定在小小的钢架上。两人斜躺在舒适的竹椅上聊天。
　　 这时，一名警卫不紧不慢地来到奥巴马身边，从身上拿出一个手机，恭敬地说：
　　 “总统阁下，您的电话！”
　　 奥巴马接过手机，他听到了国务卿希拉里的声音。
　　 “好，好，我马上过来！”
　　 奥巴马放下手机，对皮特说：
　　 “老兄，我有件紧急的事情要回去处理，不能再陪你钓鱼了。下次一定在这里好好陪你。实在很抱歉。”
　　 皮特耸耸肩，笑笑，说:
　　 “很理解，很理解。但愿我们的下次不会太远。”
　　 两人站起来，紧紧地拥抱，互相拍拍对方的肩膀。
　　 皮特和奥巴马同时收起钓竿。一会儿工夫，四辆黑色轿车向纽约方向飞驰而去。
　　 在白宫，奥巴马的小办公室里，国务卿希拉里简要地向他汇报了这样一个情报：托洛洛山美国洲际天文台的负责人送来一份特殊的情报，情报称他们已观测到一颗形状像纺锤的小行星，他们暂时命名为“纺锤”号，他们几位专家预计，“纺锤”号小行星将在十个月之后的某一天与地球相撞！给地球上的人类和所有生物造成毁灭性的打击！
　　 奥巴马也为这一特殊情报感到震惊。
　　 沉思片刻，奥巴马问希拉里：
　　 “你觉得他们的情报准确吗？”
　　 “我想因该是准确的。”
　　 奥巴马说：
　　 “这样吧，请你安排基特峰天文台派几名专家到托洛洛山天文台来，看看这些专家的观测是否一致”。
　　 “好吧。”
　　 原来，托洛洛山美国洲际天文台又叫泛美天文台，是世界著名天文台之一，位于智利圣地亚哥以北约六百公里安第斯山脉的托洛洛山山顶，是美国国家科学基金会和大学天文研究协会于1965年投资兴建的，1976年建成并开始使用。这座天文台是美国基特峰天文台的姊妹台。在美国的基特峰天文台看不到南部的天空，因为有三分之一的天空在地平线以下。美国为了完整地观察宇宙，就在智利的托洛洛山建立了基特峰天文台的南天文分台——托洛洛山美国洲际天文台，天文台由美国大学天文研究协会和智利大学共同管理，能观测到南半球所有的星辰。
　　 奥巴马接着又说：
　　 “如果这两批专家的观测是一致的，请你马上组织五个天文学家考察小组，分别到中国，俄罗斯，德国，法国，英国去考察，主要考察他们的国家级天文台。我们的专家可以向他们公开自己的研究成果，看看他们是否有同样的观测结论。最重要的是，不管他们的天文台是否观测到了“纺锤”号，我们的专家一定要向他们告示：有关“纺锤”号的信息不能在任何媒体出现，所有观测结果和资料一定要保存在国家的最高保密机关。我会安排以上各国的相关领导人接见我们的专家组。”
　　 希拉里说：“知道了。我今天就通知基特峰天文台台长。明天我将主持大学天文研究协会专家会议，部署考察小组的事务。”
　　 奥巴马点头同意。
　　 礼拜三中午12点，奥巴马接到希拉里的电话汇报：基特峰国家天文台台长贝克和他的同事在托洛洛山天文台观测到了“纺锤”号。他们证实托洛洛山天文台报告的内容基本属实。
　　 奥巴马回答：“那好，请你马上到我的会议室来！”
　　 下午一点，希拉里准时赶到了奥巴马总统的小会议室。一同前来参加会议的还有副总统拜登，航空航天局局长查尔斯?博尔登，国防部长罗伯特?盖茨，国家情报局局长约翰?内格罗蓬特，基特峰国家天文台台长，托洛洛山美国洲际天文台台长。
　　 首先，奥巴马总统将天文学家送来的情报做了一个简要的说明，然后提出了几点要求：
　　 所有知情者不得向外界泄露有关“纺锤”号的任何信息。
　　 全国所有的媒体包括网络不得发表和宣传有关“纺锤”的论文和消息。
　　 马上组织五个天文学家考察小组，外交部门以最快的速度为他们办好相关手续。
　　 另外，由国防部组织一支特别的部队，身着便衣，以秘书的身份分配到每一位有成就的天文学家身边，防止这些专家泄露机密。至于哪些是有成就的天文学家，由情报局局长约翰?内格罗蓬特负责确定。专家人数在200人以内。
　　 经过大家的提议，会议确定了五个考察小组的组长和成员名单：
　　 去中国考察小组组长，美国佛罗里达大学天文学教授葛健；
　　 去俄罗斯考察小组组长，美国《天文学》杂志主编戴维?艾彻；
　　 去德国考察小组组长，美国加州大学圣克鲁斯分校的天文学家史蒂文?伏特教授；
　　 去英国考察小组组长，美国国家航空航天博物馆天文学家托马斯沃特斯；
　　 去法国考察小组组长，美国喷气推进实验室天文学家格林?奥尔顿。
　　 由国务卿希拉里女士和以上各国总理联系，希望他们安排一名部长级领导人接见美国天文学家考察小组，并采纳美国关于封锁“纺锤”消息的建议，以防因此引起各国国民的恐慌和骚乱。
　　 美国佛罗里达大学天文学教授葛健博士带领的考察小组来到中国，他们的第一站就是紫金山天文台。中国科学院崔向群院士等天文学家热情地接待了葛健博士一行。
　　 葛健博士是一位华裔科学家，1989年毕业于中国科技大学近代物理系，1998年获得美国Arizona大学博士学位。不久前，葛健和他的同事使用一架装有新型行星探测设备的望远镜，发现了一颗围绕幼年恒星运转的行星（该恒星距地球约100光年），这颗名为ET-1的行星的发现表明，天文学家找到了一种可明显加快搜索太阳系外行星（简称系外行星）的方法。据悉，葛健是第一位发现系外行星的华人科学家。
　　 葛健博士在和崔向群院士等中国专家的交流中得知，中国专家也在最近发现了“纺锤”号，预计它将向地球撞来。只是因为很多具体的数据一时无法确定，所以暂时还没有向上级汇报，大家目前还处在紧急观测之中。听了葛健博士的介绍，中国专家们对自己的观测结果进一步充满了信心。崔向群院士代表大家表示，我们会在最短的时间里弄清那些关键的数据。
　　 中国外交部长杨洁篪在中南海亲切接见了葛健博士一行，并对他们的研究成果表示赞赏。同时，对美国总统奥巴马的建议表示肯定。杨洁篪部长表示，中国是一个很有责任感的国家，在有关小行星“纺锤”的问题上，我们一定会慎重对待，请各位专家和奥巴马总统先生放心！
　　 美国《天文学》杂志主编戴维?艾彻来到俄罗斯，首站是俄罗斯科学院普尔科夫主天文台，俄罗斯天体物理专家洛夫斯基教授等人接待了他们。经过一番探讨，美国专家了解到，俄罗斯天文学家也已经发现了小行星“纺锤”号的准确位置，并且判断将来会和地球相撞。只是基于事关重大，他们已经把研究的初步资料送到了国家领导人手里。所以目前还没有向外界发布任何消息。
　　 当天中午，俄罗斯外长谢尔盖?拉夫罗夫为美国专家举行宴会，并在宴会上发表讲话，他很赞同美国专家和美国总统奥巴马先生的思路。他说，俄罗斯和美国的天文学家几乎同时发现了“纺锤”号，并获得了很多有关“纺锤”的重要资料。这些研究成果一定会给整个人类带来希望，带来拥有未来的机会！
　　 美国加州大学圣克鲁斯分校的天文学家史蒂文?伏特教授来到德国，首站是
　　 德国欧洲南方天文台总部。德国天文学家贝尔等代表接待了他们。经过广泛探讨，德国天文学家虽然没有确定“纺锤”号，但是，有个别研究员表示他最近发现了天体的异常，目前正在仔细观测。德国专家对美国专家的研究成果表示钦佩。德国外长韦斯特韦勒接见了史蒂文?伏特教授一行。并对美国总统和美国专家的建议表示完全赞同。
　　 美国国家航空航天博物馆天文学家托马斯沃特斯来到英国，首站是英国JodrellBank射电天文台。英国谢菲尔德大学的天文学家圣保罗等专家热情接待了托马斯沃特斯一行。英国专家表示，目前他们还没有发现天体异常，但是，他们相信美国专家的研究成果是目前全世界最前列的。他们承认在这个领域落后于美国。
　　 英国外交大臣威廉?黑格先生亲切接见了美国天文学家，他在宴会上表示，英国天文学家要向美国天文学家学习。英国政府也会在对待小行星“纺锤”的问题上和美国保持一致。
　　 美国喷气推进实验室天文学家格林?奥尔顿来到法国，首站是法国巴黎天文台，巴黎天文台研究所负责人马克迪尔等专家接待了他们。法国天文学家表示，目前他们还没有发现天体异常，但是他们相信美国天文学家的研究结果。他们表示，他们将更加敬业地观测天体，给政府提供及时的天文信息。
　　 法国外长贝尔纳?库什内盛情款待了美国天文学家。法国外长表示，感谢美国总统奥巴马和美国专家对法国的关心，法国政府在小行星“纺锤”问题上不会出现任何差错！
　　 不到一个星期，五路人马陆陆续续回到美国。
　　 又是一个紧张的周末，美国总统奥巴马亲自接见了五个天文学家考察小组全体成员。同时到会的还有副总统拜登，国务卿希拉里，航空航天局局长查尔斯?博尔登，国防部长罗伯特?盖茨，国家情报局局长约翰?内格罗蓬特，基特峰国家天文台台长，托洛洛山天文台台长。
　　 几位美国高层领导人首先听了五位组长的简短汇报。然后，奥巴马总统让在座的各位发表意见。
　　 国家情报局局长约翰?内格罗蓬特首先发言，他说：综合五个考察小组的汇报，已经证实“纺锤”号确实有可能向我们的地球相撞。但是，这些情报目前还很不具体，比如：这颗小行星直径有多大？飞行速度是多少？究竟会在几月几日几时几分撞向地球？它会向地球五大洲的哪个洲哪个国家正面接触？这些问题，都是我们应当及时了解的。
　　 国防部长罗伯特?盖茨接着说：约翰?内格罗蓬特局长的发言很实际，我完全同意他的意见。另外，我建议立刻召开联合国会议，让各国领导人共同讨论，制定一个对付“纺锤”号的方案。
　　 奥巴马总统说：大家还有什么不同的意见没有？如果有，请积极发言。
　　 副总统拜登，国务卿希拉里，航空航天局局长查尔斯?博尔登，基特峰国家天文台台长，托洛洛山美国洲际天文台台长几乎异口同声地说，同意约翰?内格罗蓬特局长和罗伯特?盖茨部长的意见。
　　 奥巴马总统说：
　　 “那好吧，我明天就和联合国秘书长联系，建议召开安理会常任理事国首脑会议。”
　　 位于美国纽约曼哈顿区中城东边的东河河畔的联合国总部大楼，是一栋38层高的浅灰色玻璃石板楼，一块占地7公顷的地段，是一块不属于任何国家的国际领土。总部大楼前飘扬着160多面成员国国旗。
　　 这天上午十时整，联合国秘书长潘基文先生主持了一个特别的5+1会议。就是五位联合国常任理事国和德国共六国首脑参加的特别会议。
　　 他们是：美国总统奥巴马，俄罗斯总统梅德韦杰夫，中国国家主席胡锦涛，法国总统萨科齐，英国女王伊丽莎白二世，德国总统克里斯蒂安?武尔夫。
　　 潘基文先生发表讲话：“尊敬的各位总统和主席阁下，你们好！我们今天坐在一起，是因为根据可靠情报，我们的地球和人类可能将遭遇到一次无情的攻击！所以，我希望在座的各位元首，尽快地制定一个可行的方案，对付这次外来天体的无情攻击！下面，我请一位专家详细谈谈这方面的情报。有请美国基特峰国家天文台台长贝克！
　　 在一片掌声中，美国基特峰国家天文台台长贝克先生向各国元首介绍有关情报：
　　 他说，小行星是指那些也像地球一样围绕太阳运转、但体积太小而不能称之为行星的天体。人类发现的近地小行星已有逾千颗，最大的直径有1000公里左右，微型小行星则只有鹅卵石大小。一般来说，直径1千米的小行星，对于半径6000多千米的地球来说，太微不足道了，它虽然可以给地球上的生物以毁灭性的打击，但是物质不足以覆盖整个地球。在穿越地球轨道的近地天体中，直径大于1公里的小行星估计有2000颗，大于100米的约有30万颗。到目前为止，只有15％的大型近地天体已被探测到并确定了他们的轨道。这些公里级天体碰撞时释放的能量相当于百万吨级的核爆炸。地球上一些大的环形坑，人们原以为是由火山喷发形成的，实际上是太空物体撞击成的。许多这种坑都是小行星所为。比如，墨西哥尤卡坦半岛上一座160公里直径的大坑似乎就是6500万年前由一个10公里大小的天体撞击出来的。那次撞击据信造成了恐龙和当时世界上70％物种的灭绝。美亚利桑那洲有一座1公里直径的陨石坑。它是由一个直径不足15米的天体留下的。物理学家估计，直径1公里或更大的近地天体就可能引发这种全球性的效应。从而造成数十亿人的死亡。一旦发生这种情况，地球上绝大多数物种都将灭绝。