人们把“感恩”一词常挂口上，似乎这个世道那日下的世风已使人们忘记了“知恩图报”的传统美德，也似乎人们饱偿了太多的“恩德”，过上了心意舒畅的生活，却是越来越不知“滴水之恩当以涌泉相报”的古训了，人们总是希望他人有更多的“恩”施之于已，也更希望自己所施之“恩”能更多地回报于身，尤其是自己所给予的“仁德”未得到预期的回报时，人们便开始困惑了：有恩于人未必就有益于已。于是，越来越现实的人们便越来越多地给之愈少而取之愈多，把“仁德”日益功利化、商品化或物化，因而“仁德”便愈行愈远，人情便越来越冷，心，离钱财越近，就离仁德越远。
　　 曾一度怀疑，这到处充满尔虞我诈，陷阱密布，争名夺利，斤斤计较，睚眦必报的世道，还有何德尚存，还有何恩可感？然观今鉴古，乃知道心尚存，仁德尚在。西窗近日读书，深有所感，援引故事，结集归类，以图有所裨益。（典故标明出处以备考）
　　
　　 一、衔环结草。
　　 受人恩惠后，人常言“当衔环结草以报”，把衔环结草当成一个成语使用了，其实，衔环结草是由“衔环”和“结草”两个典故结合在一起而形成的。衔环的故事出自南朝·梁·吴均《续齐谐记》：杨宝，是中国廉政史上有名的杨震辞金故事中杨震的父亲，杨宝年少时在华阴山，见一黄雀为鸱枭所搏，逐于树下，伤瘢甚多，不久黄雀又为蝼蚁所困。杨宝便把它抱回家放在梁上。黄雀又被蚊子咬得惨叫，便又把它移置在一个巾箱中，喂之以黄花。黄雀痊愈后飞去，杨宝于深夜读书时，有黄衣童子说：“我，王母使者。昔使蓬莱，为鸱枭所搏，蒙君之仁爱见救，今当受赐南海。”给他四枚玉环，说：“令君子孙洁白，且从登三公，事如此环矣。”果不其然，其子杨震，孙杨秉，曾孙杨彪，四世均列三公之位。杨宝仁爱之心推及黄雀，黄雀衔环以报，泽被子孙，是以德旌，实为世人榜样。
　　 结草之典故源于《左传·宣公十五年》：魏武子有一个未生孩子的爱妾，武子生病时曾对魏颗说：“我若是死了，你就把她另嫁他人”。可是到魏武子病危时却对魏颗说：“我死之后，一定要让那爱妾陪葬。”可是，魏武子死后，魏颗却没有让她陪葬而是让她改嫁了，有人不解，魏颗说：“父亲病重时胡言乱语不足信，我只按父亲清醒时的愿望行事而已”。
　　 不久，秦国和晋国在辅氏开战，魏颗见一老人结草把秦国大力士杜回绊倒，魏颗俘获杜回。是夜，梦中一位老人对他说：“我是你所嫁妇人的父亲。你用你父亲清醒之时说的话而保全了我女儿的性命，我今天就结草以报你的活命之恩。”在东汉时期，王公贵族视百姓生命如草芥，妾女是嫁是殉，全在魏颗一念之间，魏颗的再生之德，感动了在冥府为鬼的妾女之父，结草以报，既解魏颗之围，又成就魏颗之功，实出于仁善之力。假若当初魏颗应了父亲临终之命，杀妾殉葬，辅氏之战，魏颗性命能否保全，也未为可知，由此可见，救人便是救已，德人便是佑身，仁人之心不可无也。
　　
　　 二、报食马之德。
　　 司马迁《史记·秦本纪》中记述：昔日，秦穆公丢失了一匹良马，结果马被歧山下的三百多个山里人捕获后杀掉分着吃了。官吏抓住这些吃马人，准备依法严惩。秦穆公很大度地说："君子不会因牲畜而伤害人。我听说吃良马肉如果不喝酒的话，会伤人的。”于是，“赐酒而赦之”。秦穆公十五年九月，秦国与晋国会战於韩地，秦穆公亲自参战，率麾下驰追晋惠公，反被晋军所围，穆公也受了伤，危急之际，窘困之时，这时歧山之下偷吃良马肉的三百多人，飞驰冲向晋军，“皆推锋争死，以报食马之德。”不仅解了穆公之围，反而还活捉了晋国的国君。食国君良马，不是死罪也得坐监，而秦穆公却是悲悯情怀，仁慈有加，不仅不惩罚反而还赐酒防病，被赦免而还，这三百余人是感恩戴德，伺机图报，危急之时，能不“推锋争死”，舍命报效？所以，穆公舍一善马，而得万民拥戴，也是德政取民之妙着，同时也应了佛语中“善有善报”之言。
　　
　　 三、绝缨报效。
　　 明代的俞琳在他编著的《经世奇谋》中讲述了这样的故事：楚庄王和群臣宴饮，天黑了，一阵大风吹灭了灯烛，有一个人突然拉了一下美人的玉手，美人便扯下了那人帽子上的缨带并告诉了庄王。庄王不露声色，机智地说“今已饮，不绝缨者不欢。”命百官都要扯断帽缨，再重新点燃灯火并命名曰：“绝缨会”，又叫“平安宴”（不然就会有人有血光之灾，人头落地）。两年后，晋楚交战，有一将士勇猛异常，在阵前五次交战五次获敌首级，庄王感到奇怪，便问缘由，此将回答说“昔者绝缨会上，蒙王不杀之恩，思以头血溅敌久矣！”此战，楚国取得了胜利。假若楚庄王为顾王者尊严而无安抚和体恤之心，没有仁爱之德的话，当时严查牵美人之手而绝缨之人，则晋楚之战中必少一员虎将，再者，如若楚庄王是一个为顾颜面，心胸狭窄，表里不一，秋后算帐之阴险小人的话，也必看不到“五合五获首”的壮阔画面，也必听不到“头血溅敌久矣！”之誓言。活人一命，活命之人定当舍命相报，恩泽一方，被恩之士定当鼎力相帮，且恩德不忘。
　　
　　 四、叔敖埋蛇。
　　 刘向《新序·杂事一》：孙叔敖年少之时，出游，见两头蛇，杀而埋之，归而泣。其母问其故，叔敖对曰：“闻见两头之蛇者死，向者吾见之，恐去母而死也。”其母曰：“蛇今安在？”曰：“恐他人又见，杀而埋之矣。”其母曰：“吾闻有阴德者，天报之福，汝不死也。”及长，为楚令尹。未到任而国人都知道他的仁德了.。见两头蛇的人会死，这虽是一迷信说法，却吓坏了年幼的孙叔敖，可是善良的他不愿更多的人遭此“厄运”，便“杀而埋之”，可见心地之纯美，还是其母说得对“有阴德者，天报之福”，孙叔敖不仅未因见两头蛇而死，反而因他的善行，上天赐福于他，好人有好报。长大后让他做了楚国的令尹之职，并且仁德广播，美名流芳千古。
　　
　　 五、庾亮留马。
　　 白的卢马是额上有白色斑点的马，古人认为这种马妨主。伯乐在《相马经》里这样描述白卢马：“的卢，马白额入口至齿者，名曰榆雁，一名的卢。奴乘客死，主乘弃市，凶马也。”意思是说，谁得这样的马谁就倒楣，正因为相马大师伯乐也这样说，所以，在南朝刘义庆的《世说新语·德行》中就有了东晋时期庾亮留马的故事，庾亮驾车的马中有一匹的卢马，有人告诉他，此马会伤主，叫他把马卖掉。庾亮说：“卖它必定就有买主，那就要害那个买主，难道可以因为对自己不利就转嫁给他人吗？从前孙叔敖打死两头蛇而埋掉，以免后来的人看到，成为古之美谈。我效法他，不也是很旷达的吗？”瘐亮的豁达大度睿智与仁德，史书中有记载，可以参考《晋书》中有关内容，而在此故事中，庚亮的“已所不欲，勿施于人”，“宁可不安己，也不移于他人”的做法，让人心生敬仰，这样的人，难怪他一生享尽荣华。
　　 仁德之人，上天佑之，鬼神敬之，民众信之。人皆有向善之心，有感恩之德，行善积德，总有回报，近者裨益已身，远者泽被子孙，故不以善小而不为，和谐社会，仁德先行。