来自东北黑土地的农民演员赵本山，把乡间的笑声带上了受国人瞩目的中央电视台春节晚会，使辽北小品这一带着原生态的幽默诙谐和泥土芳香的新鲜艺术样式，跻身于中国最高艺术殿堂，并在瞬间博得全国电视观众的满堂喝彩。
　　 毋庸置疑，喜剧笑星赵本山是２０世纪８０年代以来获得国人最多笑声和掌声的小品演员，甚至有人把他称为中国的“卓别林”。著名学者、原上海戏剧学院院长余秋雨先生以一个戏剧理论专家的挑剔和独到眼光，将其目光长久地停留在赵本山身上。他曾说过，赵本山是个大艺术家；赵本山的确是个大艺术家……辽宁省文联副主席、小品剧作家崔凯告诉记者：“１９９０年第一次赵本山小品艺术研讨会在桂林召开，大家都没有想到余秋雨先生真能应邀到会，那次是他第一次看到赵本山表演小品，评价很高，当时我建议让赵本山去上海戏剧学院进修一下，余秋雨先生连忙说，万万使不得，上戏每年培养出上千名学生，但培养不出来赵本山，赵本山不是需要到戏剧学院进修的问题，相反他应该是戏剧学院教授研究的对象。”
　　 可谁会想到在艺术家的背后又是怎样的苦难的童年和演艺生涯。
　　 赵本山家乡在辽宁铁岭。他6岁时成为孤儿，他很有才气。可读书的时候，也很淘气，当时他觉得没有父母最大的好处，是老师家访找不着人。于是他就跟着二叔学艺，拉二胡、唱三弦，二叔是个盲人，盲人的心思重，耳朵很灵敏，每次都是二叔听旋律，本山看舞台表演。他学会了三弦，也模仿出了盲人的感觉，可以说，全中国演盲人戏谁也演不过他。事实上，盲二叔就是他的艺术启蒙老师，本山就是演《大观灯》的盲人首先红遍东北的。苦难的童年成了赵本山一生的财富，为其日后的小品、演艺生涯奠定了坚实的基础。
　　 赵本山17岁入便进入公社文艺宣传队，又入威远乡业余剧团，后借调西丰县剧团主演二人转。1982年，辽宁省举办第一届农村小戏调演，赵本山在李忠堂与崔凯合作的拉场戏《摔三弦》剧中扮演肓人张志，一举成名。“摔”剧获演出一等奖。当年，赵本山考入铁岭县剧团，担任主演并任业务团长。1986年被调到铁岭市民间艺术团。那时，赵本山与潘长江在沈阳一起演出的二人转《大观灯》200余场，场场爆满，轰动东三省。
　　 中国观众今天能享受到赵本山小品艺术，据说应该感谢的是姜昆。１９８７年，姜昆在辽宁铁岭偶然地看到赵本山的一场演出，之后他极力向中央电视台导演推荐赵本山，当时他说，辽宁有一名演员非常不错，他表演节目，现场观众有的笑昏过去、有的笑岔了气，还有的笑得犯了心脏病，他的舞台即兴和现场调动观众情绪都相当出色，相当有魅力，这个人叫赵本山。
　　 1990年赵本山一走上中央电视台的春节晚会，辽北小品就在中央电视台生了根，每年的春节晚会要是没有辽北小品，观众就觉得这台晚会没有味道，十几年来，赵本山受到了亿万观众的深深喜爱。
　　 赵本山小品缘何能受到观众喜爱？辽宁省文联副主席崔凯说，以赵本山为代表的辽北小品是根植于东北特有文化的一种艺术样式，带有浓郁的东北地方韵味，正是这种原生态的东北味征服了全国观众。
　　 东北气候寒冷，广袤的松辽平原一进入冬天就是农闲，漫漫长日，“猫冬儿”的人们靠什么过活？弄个火盆土炕上围坐一堆，唱地方戏“二人转”，讲故事、说笑话，你一句我一句，传统的，现代的，逗得大伙儿哈哈一笑，各种情绪、情感就都得到了宣泄。可以说，东北恶劣的自然地理环境逼生了属于北方特有的文化，辽北语言充满了生动、鲜活的因子，生命力非常旺盛，特别是地方戏“二人转”，男演员就叫“丑”，女的叫“旦”，三分“旦”七分“丑”，丑角在二人转里调解气氛，制造笑料，一串串即兴的说口，非常生活化，加之，东北人性格开朗、率直，说话一步到位，形成东北文化土层里特有的幽默感。
　　 黑土地深厚的文化底蕴滋养了赵本山，他对发笑的艺术是如此稔熟，加之他骨子里天生的那种喜剧感觉，形成了赵本山小品独有的艺术魅力－－把一切生活中的东西拿过来，经过赵本山的嘴一说出来，就是笑话。
　　 应该说，赵本山小品的生命线是语言，他那一口地道的辽北方言，因其特有的语法、语音、语汇而具有一种穿透力，他一张嘴就是一串串的疙瘩话、俏皮话、歇后语、练语，包袱抖得特别响，使观众深深地陶醉，他就这样以北方农民独特的幽默、夸张和滑稽瞬间征服了亿万观众。
　　 赵本山小品最大的语言特色首先是丰富、生动的口语，赵本山从“二人转”继承了一份重要的艺术遗产，这便是“说口”，他不但能准确掌握传统说口的节奏和韵律，还能根据现代观众的审美情趣，用现代词语以及乡村俚语创造出崭新的说口风格，语言节奏鲜明，十分上口，富有韵味，而且内含一种极富魅力的幽默感，一张嘴便妙语成珠，最没效果的词儿到了他嘴里也能创造出意想不到的喜剧效应，深得普通老百姓的喜爱。
　　 其次，赵本山小品的语言看似轻松，却耐人寻味，“就兴你们年青人连蹦带跳，又搂又抱，我们老年人就只能干靠。”《相亲》里徐老蔫一句话说到观众心坎里，让人捧腹大笑的同时，心里还有种酸溜溜的感觉，赵本山以自己对生活、对人生、对艺术的深刻理解和感悟，准确地抓住了各种人物的转折关系，也准确地抓住观众心理和情绪，每一句话、每一字都能和观众心理合上拍。
　　 赵本山塑造的“蔫哏”系列，是他艺术作品里最耀眼的一道风景，他疲疲软软、拖拖沓沓，话头里带滑稽，善良里有狡诘，不时甩个疙瘩口，甩个小包袱，冷不丁冒出一句让人忍俊不禁的话，小品《相亲》里，当马丫问什么叫“傻样”时，徐老蔫答：“这还不懂，搞过对象的人都知道，一般情况下，说出傻样这个词，那就百分之八十了！”。还有“幸福”是什么？“遭罪”。徐老蔫对马丫的一系列揶揄调侃，善意的捉弄，是爱到极致时的一种逆向表现，巧妙地烘托出老蔫对马丫的一往情深。
　　 再有就是赵本山的语言极具喜剧意识，他在一系列小品中扮演了形形色色的喜剧人物，其年龄、身份、形象、性格各不相同，只有一点是共同的，那就是主人公万变不离其“丑”，扮相“丑”、语言“丑”、动作“丑”，他一本正经地扮演着一个个丑得不能再丑的形象，其结果却为广大观众奉献出令人心旷神怡的喜剧美。如在《相亲》中赵本山为徐老蔫设计了蹒跚的步履、不时还低下头用脚尖蹭地等等形体语言，这些观众不觉丑，只感到好笑、逗乐，让人感到人物善良的本性和真实。“笑的制作者是可敬的，赵本山及其小品艺术拨动了时代的笑神经，使中华民族迎来了一个大规模的笑的时代。”著名学者余秋雨对赵本山的小品艺术非常欣赏，他说：笑也需要一个由头，赵本山小品给人们提供了这个由头，艺术家经过高超的艺术，善良的挑逗，使人们开怀大笑，放松身心，愉悦情感，从农民到教授谁不需要会心地一笑呢。
　　 一次随意浏览了一位朋友写的杂文“本山大叔你可别太贪”。有些感慨。特别是看到几位朋友对文的评论，对本山的坦言，心里很不平静。倒不是他的家乡在铁岭，是我的老乡。而是本山对自己一生喜欢的演艺职业的钟爱、追求、奉献……而敬重和感动。赵本山可以说在中国的舞台上给百姓的带来的欢乐是无可厚非的！特别是历届的春晚上，百姓对他小品的期待已成为焦点。他曾说过：直到大家不喜欢他的作品，他会自然离开春晚。他这样热衷于小品和艺术。其目的就是给大家带来欢乐。而有人不理解他！如果现在能找出第二个赵本山，也许他不会这样拼命的！希望朋友们能理解他。理解对艺术执着，对观众热爱的艺人，不要说些让人伤感的话。不是他太贪，而是他对艺术的不舍。大家应该清楚：他虽然热爱小品，但从来不为自己是否主角而懊恼。尽可能把笑包留给搭档。如“昨天、今天、明天”，”“小崔说事”、“火炬手”……等小品都体现了本山的大度和慷慨。
　　 朋友们：当你们在历届春晚上看完本山的小品笑过，开心过，是否能为演员多一份祝福，少一份埋怨，多一份理解，少一份责怪，想想你是否喜欢过赵本山。反正我喜欢——赵本山。不管是过去还是将来，也不管他是否退役春晚，据说赵本山今年依然上春晚......