每当我唱着《我们新疆好地方》的时候，我感觉新疆很美丽、很富饶；每当我看着《冰山下的来客》的时候，我感觉新疆很神秘、很神圣；每当我听着《达坂城的姑娘》的时候，我感觉新疆很浪漫、很多情；每当我读着《天山深处的大兵》的时候，我感觉新疆很艰苦、很刚性！是啊，当我没有去新疆的时候，我感觉我对新疆了解的很多很多；当我真正地踏上这片土地的时候，我才知道，我对新疆的了解，是那样少、那样少……还是让我们从头说起吧！
　　 新疆的土地面积，166万平方公里，占全国总面积的六分之一；新疆的边境线，长达5600多公里；她的周边，与8个国家接壤；新疆有众多的少数民族生活和栖息在那里，是一个多民族聚居的地方。我们看新疆的“疆”字。她的右边，是由三横和两个“田”字组成。象征着新疆的地势的构成，是“三山夹两盆”；三横，是新疆著名的三座大山。她的南边，是巍峨雄壮的昆仑山；她的中间，是横贯新疆东西的天山山脉；她的北边，是神秘的阿尔泰山。两个“田”字，是新疆著名的两大盆地。在昆仑山和天山之间，是著名的塔里木盆地；在天山和阿尔泰山之间，是富庶的准噶尔盆地。再说“疆”字的左边。那个“弓”字，就是新疆漫长而弯弯曲曲的边境线；那个“土”字，是历朝历代，我们被列强逐渐霸占去的、永远无法回归的那一部分国土面积。这个“疆”字的构造，真的是太神奇了！
　　 新疆的农业很先进。在建国初期，国家设置了许多的生产建设兵团。他们艰苦创业，开垦了大量的土地，唤醒了沉睡的荒原，把新疆建设成了大西北的粮仓；随着形势的发展，他们又探索出了一条新的路子：新开垦的土地，首先种甜菜，这样可以改造土壤；然后就种小麦，使土地更加成熟；最后就开始种棉花，实现了很好的效益。这样，就实现了粮、棉、糖的同步发展。现在，那种刀耕火种的年代早已成为了历史，而代之以机械化和现代化的耕作方式，真正把新疆建成了塞北江南。新疆的瓜果非常的甜，这是人尽皆知的事情。由于特殊的地理环境和独特的气候条件，新疆的日照时间长，昼夜温差大。有了这些得天独厚的原因，新疆瓜果的含糖量，在全国也是首屈一指的。特别是新疆的干果，更是名闻遐迩，远销全国的许多城市和地区。新疆的畜牧业也很发达。在天山南北，有大片优质的天然牧场。在那里，放牧着数不清的各种牲畜，蓝天、白云、绿草，那种田园牧歌式的生活，充满了诗情画意，让人心生羡慕。新疆的石油和天然气的储量，在全国名列前茅。著名的“西气东输”工程，惠及全国中东部地区的大多数地方。新疆人的夜生活丰富多彩。由于和我们这里有大约两个小时的时差，从下午6点多开始，夜市上就人头攒动，熙熙攘攘；到8点多，更是烟雾缭绕，灯火辉煌。各种风味小吃琳琅满目；各式各样的烤肉风味独特，品种繁多的面食目不暇给；白酒、啤酒、卡瓦斯和其他的饮料应有尽有；时鲜的瓜果争相叫卖。这种热闹的场景要持续到很晚很晚。新疆人，在和国际接轨上做得很好。他们说距离，就是说公里；而买东西，则一定是公斤。新疆人的气魄很大。当你问到某一个地方怎么走的时候，他们会很热情、很认真地告诉你：那个地方嘛，不远了，也就是一两千公里——我的天！在我们这里，一千公里，两千公里，那是要跨越几个省，或者几个市的距离，而在他们眼里，那只是小菜一碟而已。在那里，流传着这样一首民谣：新疆三件宝，水壶墨镜大皮袄。这首民谣，最少说明了三个问题:第一，新疆地域辽阔，从一个地方到另一个地方，需要很长的时间，不带水壶是不行的；第二，新疆的太阳很毒，如果不带墨镜，眼睛会受不了的。这一点，我是深有体会，在哈密的时候，每天的温度达到41——43°，白花花的太阳，照得人连眼睛都睁不开，简直就连走出去的勇气都没有了；第三，新疆气候的多样性。在新疆，有号称死亡之海的罗布泊。在那里，白天的温度高达50°以上，到了夜晚，则冷气袭人；还有天山上著名的博格达峰，那里，山顶上终年积雪不化，而山下却是草丰林茂，气候宜人。他们告诉我，如果要爬上这座山峰，大约需要半个月时间，而且要经历一年四季。在山下，是炎热夏季；在山腰，是气候宜人春秋季；到了山顶，则是白雪皑皑的冬季。除此之外，新疆还有神奇的雅丹地貌——五彩滩；有充满神秘色彩的喀纳斯湖——那里的环境保护得很好，简直可以被称为最后的一片净土；还有天山的天池，再加上塔里木河流域的胡杨……因此，近年来，新疆的旅游热正悄然兴起，为新疆创造着巨大的财富。这就是新疆。她幅员辽阔，物产富饶；她风景优美，气候宜人；她物华天宝，人杰地灵！
　　 今天，当我踏上新疆这片土地的时候，当我徜徉在哈密街头的时候，当我行走在“吐哈石油基地”的林荫道上的时候，当我漫步在乌鲁木齐那熙熙攘攘的夜市上的时候，当我泛舟天池的时候，当我留恋于天山的湖光山色之中的时候，当我欣赏着新疆各处的风景的时候，当我品尝着新疆那各色风味小吃的时候，当我在为新疆那美丽富饶而感到骄傲和自豪的时候，我的思绪却穿过了时空的隧道，我仿佛看到了那场血与火的搏杀，我仿佛听到了那漫天遍野的呐喊声；在这一切的后面，有一个伟岸的身影，坚强地屹立在那里，不仅挥之不去，有时反而更加清晰……
　　 那是在19世纪70年代的时候，就是在这片广袤的土地上。那时，在我国西部有一个浩罕国，被俄罗斯灭掉了。其中有一个叫安集延的部落，他的头领阿古柏失去了领地，就趁着我国内乱——太平天国起义、捻军起义、陕甘的回民起义——不停，无暇西顾的时候，进入了新疆的南疆，占领了南疆的八座城市，然后，又向北疆扩展，占领了乌鲁木齐等主要城市。不仅如此，他还似乎名正言顺地当起了新疆的统治者，不仅向回汉人民收租收税，而且要回汉人民穿浩罕国的服装。这一切都在表面，他在新疆做起了复国的美梦！自称为日不落帝国的英国，从中“调停”，让阿古柏在新疆自立国家。这真是恬不知耻的强盗逻辑。让一个毫不相干的人，在我们的国土上建立他的国家。英国人的如意算盘很明白，就是要让阿古柏作为他统治印度的一个屏障。在北边，俄罗斯也趁火打劫，乘机出兵占领了新疆的伊犁，而且美其名曰：要代我们收复和管理，等我们解放了乌鲁木齐以后，就交还给我们。而且扬言，还要进攻乌鲁木齐。在国内，陕甘的回民叛乱被平息之后，有一部分被打败的回族叛军也逃到了新疆，归附了阿古柏，继续与大清王朝为敌。内有阿古柏的妄自尊大；外有列强环视。英国的虎视眈眈，俄罗斯的鲸吞蚕食。美丽富饶的新疆，面临着分崩离析，风雨飘摇的可怕局面。
　　 面对着这种情况，清朝内部出现了两种不同的意见。以李鸿章为代表的洋务派，提出应该放弃新疆。他们说，新疆处于蛮荒边鄙之地，土地贫瘠，没有收复的价值。而且，即使去收复，是否能够收得回来，还是一个问题。在这种情况下，身为陕甘总督的左宗棠挺身而出，他批驳了李鸿章们的荒谬论调，严正指出，新疆，是祖国不可分割的神圣领土，我们没有任何理由去放弃她。而且，新疆，物华天宝，人杰地灵，具有非常重要的、不可估量的前景。至于是否收得回来，我们即使抛头颅，洒热血，也要维护国家领土和主权的完整！就这样，左宗棠临危授命，担负起了收复新疆的重任。
　　 左宗棠在接受任务以后，就开始了周密的准备。俗话说，“兵马未动，粮草先行”。他像一个精明的商人一样，经过缜密的计算和认真的筹划，方案终于出来了。部队没有粮草吗，那就从内地运，向俄国人购买，最主要的，是让先行的部队进行军垦，自己解决问题。所谓“军垦”，就是让部队一边作战，一边种地。这是一种很好的解决问题的办法。这就是我们国家最早的生产建设兵团。左宗棠明命部队：什嘛办法都可以想，就是不能打老百姓的主意。他深知，那些地方久经战乱，满目疮痍，民生凋敝，老百姓生活在水深火热之中；如果官兵再对他们进行搜刮，那他们还有活路吗？不仅如此，他命令部队，凡是经过的地方，都要给老百姓发给种子和耕牛，鼓励老百姓发展生产。关心群众，关注民生。这是左宗棠工作中的最突出的特点，也是他深受民众拥戴的一个重要原因。
　　 粮草筹足了。部队士饱马腾，秣马厉兵，开始向关外挺进。走出兰州城，面对着漫漫黄沙，茫茫戈壁，左宗棠命令部队，一边行军，一边修路，一边打井，一边栽树。戈壁滩上，嘉峪关外，那一抹淡淡的绿色，在缓缓的向前推进着。数年后，左宗棠和他的部队栽下的柳树，已经成长为参天大树，在干旱的大西北，抗击着强劲的西北风，抵御着漫天的黄沙。后来，人们为了纪念左宗棠，把这些树，亲切地称为“左公柳”。唐代诗人曾写有一首脍炙人口的《凉州词》：
　　 黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
　　 羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
　　 左宗棠的朋友兼同事杨昌濬，反其意而用之，也写了一首诗：
　　 大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。
　　 新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
　　 这首诗，对左宗棠植树造林的壮举，给予了极高的赞美，一直流传至今。清朝还有一位叫肖雄的诗人，也写了一首专门咏颂“左公柳”的诗，与杨昌濬的诗有异曲同工之妙：
　　 十尺齐松万里山，连云攒簇乱蜂间。
　　 应同笛里迎亭柳，齐唱春风度玉关。
　　 这次去新疆，我从过了兰州以后，就特别注意寻找有可能幸存的“左公柳”，但也许是由于路线不对，也许是“左公柳”已经随着岁月的流逝而消失殆尽了，总之，我是一棵也没有看到，这使我的心里总是感觉到一种缺憾。
　　 粮草准备好了。军饷也筹足了。左宗棠的部队，按照他制定的“缓进急战，先北后南”的战略，打响了收复新疆的战斗。一霎时，戈壁滩上，征云冉冉；天山南北，旌旗猎猎！以老湘军为主力组成的作战部队，以摧枯拉朽、势不可挡之势，对盘踞在新疆各地的阿古柏势力，展开了全面的扫荡。一座座城市被解放了；数以十万计的回汉人民被解救出来了；无数被劫掠的财富又回到了人民的手中！由于有了正确的领导和坚实的物质基础，全体将士势如破竹，160多万平方公里的国土，实际作战时间，仅用了8个多月，又回到了祖国的怀抱。这真是一个奇迹；这是日暮途穷的晚清政府值得浓墨重彩、大书特书的一笔；这也是左宗棠人生历程中最辉煌的一个篇章！
　　 阿古柏死了；回族叛军跑了。可是，早就承诺要归还伊犁的俄罗斯，却赖着不走，他们提出这样那样的不合理条件，妄图使清政府接受。左宗棠恼了。虽然新疆已经顺利收复，但是，只要伊犁一天没有归还，我就没有完成任务！他是一个血性男儿，他是一个顶天立地的汉子，他生来就不会向任何人低头，他没有这样的习惯！只要俄国人一天不交还伊犁，我左宗棠就要和你血战到底！为了表示他的决心。他打算把自己的指挥部从甘肃迁到新疆的哈密。
　　 左宗棠的部队出发了。只见旌旗蔽日，刀枪生辉，战马嘶鸣，军容整肃。左宗棠骑着一匹高大的白色战马，行走在队伍的中间。68岁高龄的左大帅，白发银须，目光敏锐，面色沉静；大漠上的风沙，扑打着这位久经沙场的战将，给他更增添了几分沧桑。在他的身后，8个彪形大汉，抬着一口黑色的棺木！
　　 啊，棺木，黑色的棺木！有谁知道，左宗棠是拖着病弱的躯体，在勉为其难地指挥着这场收复新疆的战役啊；有谁知道，左宗棠，是抱着必死的决心，来坐镇新疆，准备和老毛子决一死战的；有谁知道，左宗棠为了民族的利益，国家的完整，早已置生死于度外了！那是一口空空的棺木吗？不，那里面装着的，是一个战士对人民、对祖国的赤胆忠心；那里面装着的，是一个铁血男儿永不言败的高贵的灵魂；那里面装着的，是一个民族脊梁敢于血洒疆场、以死相博的无谓精神！
　　 左宗棠来了，高昂着他那永不屈服的头颅；俄国人无奈地走了，在得到了一些蝇头小利之后；伊犁终于回到了祖国的怀抱；新疆，完整了；中国，统一了。就是因为有了左宗棠，新疆幸甚；中国幸甚！后来，左宗棠先后5次上奏，要求新疆建省，他的愿望最后终于实现了。
　　 ……
　　 历史，已经远去了。今天的新疆，早已经是一派繁荣昌盛、欣欣向荣的景象；今天的新疆，早已经是祖国不可分割的一个重要组成部分。她正在发挥着自己越来越大的潜力，为祖国的繁荣富强贡献着自己的力量。现在，当我在飞机上俯瞰新疆的大好河山的时候，我想，如果左公在天有灵的话，也应该含笑九泉了吧！
　　 新疆，我永远祝福你！