一
　　 这一架打得顾鸿宇名誉扫地，就是顾及着面子，所以才撒丫子跑得飞快。观者形容，四个字，抱头鼠窜。
　　 江雪娇得了便宜卖乖，鞋都追掉了一只，也顾不得捡，一边猛追一边高喊，别跑！
　　 顾鸿宇跑得更快啦，开始终点冲刺。目标，县委大院尽头。江雪娇追不上，一瘸一瘸地回来捡鞋，一边捡还一边说，这日子过够了，早知道，还不如嫁给钱三呢。
　　 钱三是江雪娇那村支书家的的瘸儿子。围观的人不知道钱三是谁，但大体知道怎么回事，哈哈暴笑，目送顾鸿宇灰溜溜绕过办公楼，从另一侧溜回家。
　　 顾鸿宇不知道这些，但屈辱并不因不在现场而减少半分。他前脚进门，还没喘匀气，江雪娇后脚踏进来。气也出了，她不再动手，脸上罩一层青霜。顾鸿宇尽量躲着她。她却向丈夫抛过来白眼珠子，白眼珠子跟剥了皮的鸡蛋似的。
　　 江雪娇主动说话，你爱咋地就咋地吧，咱谁也别管谁。
　　 顾鸿宇不敢吭声，点头摇头都不是，换来江雪娇泪珠涟涟。他一阵茫然，江雪娇已经在里屋收拾好东西，包在包袱里，说姓顾的，你就领着你的两个儿子过吧。
　　 正好大儿子进门，问妈咋啦。顾鸿宇随口说走啦。大儿子见家里还算整洁，又问跟谁。顾鸿宇没好气地说跟你！
　　 大儿子莫名其妙，走出去做饭。二儿子没多久放学进来，问妈呢。顾鸿宇闷头说没见。二儿子不知道发生什么事，但看他爸爸脸色，也知道问错了时间，想溜，顾鸿宇一扫帚砸过去，同时骂开了，都赖你们两个兔崽子！
　　 大儿子跑进来，护住弟弟诚恳地说，爸，你也就敢拿我们出气。顾鸿宇一时气结。
　　 吃过晚饭，孩子不敢问妈回不回来，悄悄去做作业，顾鸿宇还在想着傍晚没脸见人的事，委屈流淌成河。
　　 老同学马晓伟来劝架，见状抚其肩拍腿大笑。顾鸿宇擦干眼泪真诚地请求，老同学，你都听说了吧，也不怕你笑话，这乡镇，我真不能去。
　　 马晓伟笑得合不拢嘴，见同学脸色不对，强忍着笑说，你别跟我说，你跟刘书记说去。
　　 顾鸿宇嘴一咧，倒吸一口凉气说，要能说，还至于这样！
　　 马晓伟说，知天命，尽人事。女人嘛，要哄。
　　 老同学宽慰一番，心情好些，但老同学一走，他又恢复了矛盾和痛苦，躺床上翻来覆去烙饼。
　　 他倒是不担心女人一去不回，他担心下到乡镇，自己回不来。如真那样，他和江雪娇之间战争，这才刚刚开始。自从县直机关干部下乡镇名单公布那天起，他就没得到过好脸子，大架三六九，小架二五八。真铁心到乡镇，江雪娇还不把他闹死。他们好不容易从乡镇中学调到县城，刚有了一个家，孩子学有所教，再去人生地不熟的乡里，这家还叫家吗？
　　 一夜患得患失。第二天天没亮，顾老头就风尘仆仆赶到。顾鸿宇爬起来打开门，就收到老爷子的大嘴巴做了见面礼。顾鸿宇捂着脸，情知江雪娇一定在老头面前添油加醋告了状，但不敢多解释，生怕老爷子再赏几个耳光。
　　 老头余怒未消，你翅膀硬了是不是？顾鸿宇为之颤栗，没来得及回答，老头又说，我问你，你是不是放着县里的官不当，非要到乡里去？
　　 这可是冤枉好人，顾鸿宇心说，但不敢说，苦着脸解释，县里的决定，都不愿意去，不去还不行。
　　 顾老头听出来了，知道冤枉了儿子，但拒不承认自己不分青红皂白，依旧端着架子问，平调还是提拔？
　　 平调。顾鸿宇嘴里含着热茄子似的，牙齿有点松动，显然对老头的礼物很不满。
　　 老头更不满，劈头盖脸一顿臭骂，从古至今，由此及彼，不知道儿子咋想的，放着棉厂的工作不干，非要当老师。当老师没几天，被被人连哄带骗，弄到城里来。如今又下乡，不奖不罚，光着屁股推磨，转着圈丢人。
　　 老头怎么骂，顾鸿宇也不敢做声。骂够了，老头还是提陈年旧事，瞧人家大顺，小中专毕业，当验级员，吃香喝辣，强过在宣传部当这破部长百倍。
　　 老头口中说的人是马晓伟，他儿子的师范同学，现在是县组织部副部长。大顺则是老家的邻居，棉厂职工，和他儿子一年上学，一个小中专毕业，一个大中专毕业。
　　 他儿子大中专，可在老头眼里，自己的儿子没别人的儿子好，这让顾鸿宇羞愧难当，只是解释，人家也是为咱好。再说，县里也不是咱家开的。
　　 这话把老头噎得半晌一声不吭，反应过来，拍屁股站起，说，就这么地吧，走，跟我去接你媳妇。两口子以和为贵，好好跟人道个歉，人家比你更不易。
　　 顾鸿宇明显还有些怵，老头说有我在你怕啥，杀人不过头点地嘛。
　　 尽管老头拍着胸脯打包票，但顾鸿宇还是害怕见到江雪娇。他知道那娘们儿在自己娘家更得理不饶人。事情也果真像他想的那样，江雪娇说啥也不肯回来。顾老头很没面子，对亲家说尽好话，才换得一点同情。江雪娇半推半就地跟着顾鸿宇回城。一路上，骂得他的耳朵起了茧子。
　　 但他装出十二万分的聆听状，因为他明白，到乡镇任职副书记的事，这就算成啦。谢天谢地，总算过了一关。
　　
　　 二
　　 正式到陈集乡报到前，马晓伟代表组织部，和顾鸿宇宣传部相处几年的同事设宴欢送。酒桌上马晓伟还不时提到江雪娇，问顾鸿宇让上床了没。
　　 顾鸿宇说，上床是小事，生活是大事。这才是他愁的全部，他老婆全部的愁。
　　 诚然，到乡镇工作，老婆不能跟着，两口子分居两地，确实不像话。尤其是江雪娇靠练摊为生，早出晚归，孩子事，家里事，没他不成。
　　 以前在学校教学的日子，过得也紧巴巴的，可学校离家近，江雪娇还能种点地，照顾照顾家。这下好，进了城，老婆没工作，没文化，两眼摸黑。刚说熬出点名堂来吧，他如今又要到乡里，剩下她一人拉扯两个过，确实够难为她的。
　　 马晓伟把他从乡镇中学调到县里，就是图改善一下日子状况。他的同学是县长和县委书记跟前的红人，现在又身居要职，有这本事。他老婆上官亚楠在地税工作，孩子父母带，生活富裕，条件优越，所以，很难体会他顾鸿宇的难处。顾鸿宇一番言谈话里，就难免流露出站着说话不腰疼的意思。
　　 马晓伟浑然不觉，他不像顾鸿宇这么想，喝得兴致阑珊，还不忘教育老同学，家国天下，家在第一位，国家却比家重要。顾小忘大，后必其害。马晓伟说，总有一天，你会明白我的良苦用心。
　　 顾鸿宇不明白老同学良苦之心用在哪里，脸上麻木地笑着，心里愁得更加厉害。在酒精的麻醉下，分居两地的生活和未来的工作，白茫茫一片，他不知道自己是怎么回家的，醒来已是大天亮。
　　 第二天临行前，江雪娇连床都没起，更别说做饭。顾鸿宇只好自己凑合吃点，捆扎铺盖卷自力更生，然后骑自行车奔赴陌生乡镇。
　　 那年代，县城只有为数不多的几辆普桑和标致轿车，乡镇党委书记才坐吉普车。
　　 一路上，丰收在望的玉米郁郁葱葱，棉花花开得正当时，白杨树哗啦啦欢唱，蓝天白云，风光无限。只可惜顾鸿宇心情不好，记忆里那一天一直是灰蒙蒙的。
　　 来之前，他对陈集乡概况和领导班子成员做过深入了解。亲见之后，才发现人们说的，和自己想的出入很大。
　　 摆在面前的是一个破破烂烂的乡镇，一脚踏进大院，立刻被一种败落的氛围团团围住。顾鸿宇不由想起江雪娇的话，发配边关的感觉愈发强烈。
　　 人生地不熟，他先来到办公室。通讯员不失机灵，一见自行车上驮着铺盖卷儿的阵势，见赵孙书记刘乡长报到，就殷勤地问，你是顾副书记吧？
　　 通讯员简单地自报了一下家门，姓吴，叫吴广，您就叫我小吴吧。
　　 小吴带顾鸿宇来到书记办公室，和孙书记接头。随后刘乡长来了，几个人以前有几次接触，不算陌生，相互说些客气话，中午简单接风，最后小吴帮顾鸿宇拾掇出一间空房，帮他将东西搬进去，两个人收拾完房间，第一天的生活，就匆匆结束。
　　 第二天，陈集乡召开党委会，讨论顾鸿宇的分工问题。顾鸿宇来陈集，挤占了陈集提拔的一个名额。上级穿靴戴帽下来，明确他副书记，固然让人无可奈何。但乡里少了一个位置，有些人就眼气。因为上级下派没明确顾鸿宇的具体分工，所以常委会上说什么的都有。
　　 乡镇原有两个副书记，一个管政工，一个管纪检。党委成员大致分成两派，书记老孙一派，意思是让分管纪检的副书记接管计划生育，让老顾管纪检。
　　 刘乡长是另一派，持不同意见，坚持让老顾管计划生育。会开了半晌，开出花，没结出果。
　　 对于管哪样，顾鸿宇没意见。他还沉浸在从小顾到老顾的无所适从中，刘东就来找他谈话。
　　 刘东开门见山，说代表乡政府，准备安排他管计划生育。计划生育是美差。既然老孙不同意，不如让上面发话。
　　 顾鸿宇不解其意，见他不开窍，刘东进一步点化，你县里就没有关系好的说话管事的。顾鸿宇总算明白了一点，说有啊，马晓伟是我同学，我上班就多亏他帮忙。
　　 听到组织部常务副部长的名字，刘东眼睛一亮，说这就好办了。顾鸿宇还不知道好办在哪里。下午继续开会，刘东乡长亮出部长底牌，说请示过组织部副部长，鉴于乡镇目前情况，在和组织部门领导商量后，认为还是让老顾分管计划生育更为妥当。
　　 书记老孙是老政治油子，不轻易相信老刘的话，但也不敢冒险一试，心生一计，先批评了刘东几句，说抓组织是党委书记的职责，轮不到你多嘴。然后话锋一转，说他后来也这么考虑，让老顾分管计划生育。
　　 不过，老孙又一个转折过后说，老顾对乡里的情况还不熟悉，这样吧，先让人大白主任带带。
　　 这是一着狠招，一下子将顾鸿宇的分管降了半格。顾鸿宇当时还没回过味来，对书记乡长感恩戴德，等真正明白过来时，已经为时已晚。
　　 他那是还不不知道陈集乡脱产干部有着根深蒂固的排外情绪，连领导班子，包括孙书记和刘东在内，也暗地里闹着矛盾，全乡干部分成两大派，明争暗斗，由来已久。
　　 在宣传部干过几年，即便当过几天副部长，在风云诡谲、变幻莫测的政治权利场上，他却连初出茅庐的毛头小子都算不上。
　　
　　 三
　　 分管有其名无其实，但日程排得满满的。十天半月时间，顾鸿宇才难得允许进一次城。进一次城，他必定先回家和老婆孩子团聚，然后再专程看望一次老父亲。
　　 此时江雪娇已不再生气。生气气自己，老爷们儿照样该干嘛干嘛，管不了就不管。她像以前一样整天忙得焦头烂额，地摊扩大经营，她更忙。但挣钱多了，心情不比以前，对丈夫要求也不再那么严格。
　　 顾鸿宇胆儿就大了些。有一次在床上问江雪娇，你不说家里没老爷们儿没法过吗？
　　 江雪娇不阴不阳地回答，毛主席他老人家走的时候，中国人民感觉天都塌了，现在还不是外甥打灯笼，照旧。
　　 老婆的这种变化，让顾鸿宇从内心里高兴。他决定在乡镇好好干干，抓紧熬上几年，抓紧回来。
　　 那时，他还没想自己以后要当多大的官儿。
　　 但有一个人想着呢，这个人就是顾鸿宇的爹顾老头。尽管老头开始也不同意儿子去乡镇，但老头有天生的组织意识和政治眼光。接受了事实，老头站在另一个位置看问题。他不知道在哪儿看到的乡镇脱产干部书记，回头就对村里人吹嘘，我儿子是副书记，三把手，管计划生育，管好几万人。
　　 每次回老家，老头都问顾鸿宇感觉咋样，是不是比县里强。顾鸿宇吱吱唔唔，名义上分管，实际上他还没有进入权利的核心，干的都是皮毛，实在不知道该怎么回答。
　　 老头就鼓励，好好干，你当上一把手，出人头地，也不枉我粜麦子供你上学。
　　 顾鸿宇他娘死的早，老头一把屎一把尿拉扯着他长大。想到过去，顾鸿宇也有些愧疚，今年他都三十七啦，老头到现在还没见到过回头钱。
　　 老头也有时不满，不满和埋怨儿子不给长面子。开始顾鸿宇不明就里，回去的次数多了，也渐渐琢磨出道道来。给老头捎来的烟，老头从来不抽，全部散给邻居。原来，老头就是指望着他带来的烟酒扎活面子。
　　 从那以后，每次回家，顾鸿宇纵使勒裤腰带，也要狠心买几盒上档次的香烟，和几瓶农村不多见的酒，以满足一下老头的虚荣。但对于老头的期待，他却从未想过。
　　 他不像通常想的那类人，迷恋官位，成瘾成性，贪心不足蛇吞象。大概是当过教书先生的原因，顾鸿宇还多少有点淡泊名利，习惯知足常乐。
　　 他连想当书记乡长的念头都没产生过，更不要说当了。
　　 顾老头替他想着，还有一个人，就是顾鸿宇的同学，组织部常务副部长马晓伟。
　　 师范缔结的友情，才叫纯洁。从他能使用和利用周围权利的那天起，马晓伟就时时事事想着顾鸿宇。这也难怪顾鸿宇曾一度感慨说，多亏了我的老同学。
　　 从学校调到宣传部，亏了马晓伟运作，提拔副部长，也少不了马晓伟的帮忙。县里人才紧缺，马晓伟不能不想起同窗好友，在领导面前没少讲了好话。当时的县长是邓广远，教师出身，偏爱才子，一句话，连走手续的过场都免了，还在为整天忍受老头唠叨的顾鸿宇就来到了宣传部。
　　 关键一点，县乡优势上的差距充满诱惑的魅力。如果能来县里上班，就能分配到两正房一厨房的小院。一家四口挤在学校宿舍里艰难度日的顾鸿宇不答应才怪。
　　 在顾鸿宇眼里，马晓伟无所不能，包括分管计划生育，他都对他的能力五体投地的佩服。有些人似乎生下来就是吃官场这碗饭的，马晓伟就是这样的一个人，一表人才，能说会道，会来事，八面玲珑，左右逢源，没有人说出他的不是。
　　 有一个笑话，是关于马晓伟的，为县政府一帮年轻小伙子从新房偷听而来的。邓县长还没当上县长前，洞房花烛夜，到了晚上没事坐的小青年跑到窗户根前听房。