装潢典雅的客厅内，很突兀的躺着个湿漉漉的拖把。张校长端坐桌边，尴尬地望着吴妈。那吴妈五十来岁年纪，手忙脚乱地擦桌子，一回头又急急扶起拖把，又倒了茶过来。
　　 张校长局促地问她：“姚老师没说几点回来？”吴妈小心翼翼地说：“没有。先生你喝水。”张校长说：“姚老师是不是有什么事不回来了？”吴妈顺口答道：“不知道啊。先生你喝水呀！”张校长只得说道：“好，不客气。”端起茶杯吹了吹说：“我想问一下姚……”才说了半句，吴妈因为紧张，过分殷勤，打断了他说：“先生当心烫啊！当心烫。”张校长说：“好，好，不客气。”心念一转，忽然想起来说：“那姚老师的爱人在吗？”吴妈说：“你问太太？”张校长对这个称呼不大习惯，稍愣了一下：“是的，就是江秘书长。”吴妈忙说：“在，我去请她。”三脚两步地进房去了。
　　 客厅里剩下张校长一个人。他坐在下午的阳光里，头上有一根白发在闪光。他喝了口茶，默默地想：“江秘书长是出了名的女强人，一向又没打过交道。这回有事求她，想走走‘丈夫外交’的路线，偏偏老姚又不在。也怪我在学校没先跟他说一声。这件事，只怕难办！”正在忐忑着，吴妈走进来说：“太太，就是这位先生找你。”
　　 姚家的女主人江昕敏利落地走来，一见张校长，顿时满面堆欢：“哟，张校长！您等急了吧？吴妈你也是的，就把人家晾在这儿，半天不告诉我。还好是张校长，要换了个喜欢多心的，还当我拿架子，有意怠慢哪！”张校长连忙欠身微笑：“哪里哪里！”
　　 吴妈不知这是江昕敏的客套，觉得怪委屈：“他先没说找你，说要找姚先生，后来才说找你的。”江昕敏皱了皱眉：“我跟老姚不是一家人？人家找老姚不在，你就不能来跟我说一声？”笑向张校长解释：“这是个新来的，什么都不懂。您别见怪，请坐。”转向吴妈道：“你去泡杯茶来，白开水好待客的？红罐儿里的是龙井，绿铁筒子里是碧螺春。”又调头问张校长：“您喜欢哪一种？”张校长笑道：“随便，随便的，我喝茶没有讲究，不必费心。”吴妈却又忍不住插嘴：“你……您快说了我好去泡。”江昕敏装作没听见，分外热情：“那我替您做主了，就是碧螺春吧。吴妈你去倒茶。”把吴妈打发走了。
　　 她笑着在银绿色真皮沙发上坐下：“张校长难得上门，是顺便来玩玩还是找老姚有事的？”张校长犹豫了一下：“本来是有事麻烦姚老师，现在江秘书长在这儿，就……更好了。”江昕敏有几分明白：“您是我们家老姚多年的老领导了，有什么话只管说，他回来我再转告。”
　　 张校长几度欲言又止，终于一口气地说道：“是这样的，今年学校计划新盖几幢教工宿舍楼，场地倒有两块，现成的在那里，只是市面上钢筋水泥的价格实在太贵。我本来是想托老姚传个话儿，请江秘书长代为打听，看看有没有法子好打打折扣，后来觉得这事不算小，随便传话不大礼貌，就上门来打扰了。”心想该说的都说了，成不成听天由命，也算尽了我的心。
　　 江昕敏迅速盘算了一回：“不是我说您，这就太见外了。老姚是您手下的兵，您让他回来告诉我，又用得着您亲自跑一趟？老领导，我们还讲什么客套呢！说起来我是管着基建那一摊儿，而且，不瞒您说，有关的人我也都熟。既然您开了口，那还有什么说的？您把数量、型号什么的发个传真给我，我的号码是……”找来纸笔写下，递给张校长：“哪，您收好了！”
　　 张校长素知这位江秘书长的难缠，万没想到能这么顺利，喜出望外道：“那……那太谢谢您了，我代表全体教职员工谢谢您！您不知道，有不少二三十年教龄的老教师还没分上套房，兄弟学校挖人才又挖得厉害。您这可帮了我们大忙了！”江昕敏一笑，侃侃地说：“我知道，当个家是不容易。别说您那个‘大家’，就是我这个小家，也时常地有别扭呢。不过现在这样就好了。老姚总吵着将来要和我单独另过，不想跟女儿一起。过几年姚忆结了婚，这房子就是她的陪嫁。我跟老姚也有地方养老了。”张校长隐隐知道不妙：“江秘书长家这么大的房子，也要参加学校分房？”
　　 江昕敏“扑哧”一笑：“老领导您想想，他在学校年头也不短了，吃辛吃苦培育了那么多物理尖子，给学校带来多大声誉？我这是老鼠上秤台，自称自赞了，可也是不折不扣的大实话。我们家房子再大，那是政府分给我的，他在学校的耕耘还没得到回报呢！再说句让您见笑的话，他好多朋友都说他是‘寄人篱下’，沾了老婆的光，说他‘妇唱夫随’。他嘴上不说，心里才是在意呢！这新楼盖起来，当然有我们一套，这算我住他的，这就好了。真谢谢您，这事能解决，全靠您对老姚的照顾！”张校长被这连珠炮轰得昏头胀脑，顺嘴谦虚：“没什么没什么，应该的应该的。”起身要走。江昕敏说：“不坐了？我送送您。”把张校长送到门口。张校长刚刚了却了一桩心事，又稀里湖涂背上了新的心事，又还说不出口，只得怏怏而去。
　　 江昕敏回来坐下，不像刚才那么精神饱满、神采飞扬，反倒很疲惫的样子。吴妈端茶来说：“太太，茶。”江昕敏从沉思中惊醒，瞄了一眼茶杯，嘲弄地笑了：“你真行啊，客人走了，你茶也来了。”想发火，终于疲乏地一挥手：“罢了，算我走了眼，千挑万选看中了你，猛一瞧还像挺利索的样子。”吴妈傻傻地笑着，不知怎么应付这难堪。江昕敏说：“还有，下次不许叫我‘太太’，说死了不改。你是从民国活过来的？还是在什么大户人家当过奶妈？”
　　 吴妈尚未答话，门外清脆地接道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家嘛！”一个二十出头的女孩子一阵风般地跑进来了。江昕敏见是女儿姚忆，脸色稍微缓和了一点。吴妈怕再挨骂，趁机端起杯子，夹手夹脚地走了。
　　 江昕敏看看钟：“这么晚才下课？吃过了？”姚忆笑了：“没我你吃不下？我要是住了校，你跟爸爸还要绝食呢！——不在家吃了。晚上系里有舞会，我忽然想起来家里还有一件黑色斜条纹的无腰长裙，穿出去比身上的好，回来换一下，待会儿就走。”江昕敏撇了撇嘴：“我知道，穿上去跟睡衣似的，怪模怪样的。”姚忆笑道：“你不懂。”江昕敏火气刚刚平息下去，一听又开始抬头：“我不懂？我看是你们艺术系太会折腾。今天歌赛，明天舞会，一帮子小年青正经事不做，成天凑在一块儿附庸风雅，男的全是拜伦，女的都是勃朗宁夫人。”姚忆使劲揉眼，动作夸张。江昕敏忙关心地问：“怎么了？眼睛里落了灰？”姚忆大笑：“是对你刮目相看。”江昕敏说：“没大没小。以后要是大学毕了业出国，可得收敛收敛，特别是跟男的。你一个小姑娘家，不知好歹……”
　　 姚忆走到江昕敏腿前蹲下，看着她的脸，轻声道：“妈，你是不是有什么事瞒着我？你这两天心情不好。”江昕敏料不到女儿这么懂事，倒愣了一下，摸摸女儿的头发：“没什么，大概是累了。”她出了会儿神说：“小忆，要是我同你爸分开了，你跟谁过？”姚忆吃了一惊：“你们吵架啦？”江昕敏说：“我问你啊！”姚忆赌气道：“我谁也不跟，一个人过——爸爸有什么不好，你要离开他？”江昕敏勉强笑了笑：“不是我要离开他，是他不想跟我过。我跟你说，小忆，你也渐渐的大了，有些事咱们母女俩也该交交心了。现在这个社会，做女人只有比从前更难。你一味依附着男人吧，他觉得你像个宠物，当然谈不上尊重；你要是太有本事吧，他觉得你压倒了他，自尊心又受不了……”姚忆若有所悟：“你说爸……”江昕敏点点头说：“你爸爸是个好男人，不过是个传统的好男人。他的事业很成功，这么多年了，算得上桃李满天下；你妈呢，一样也很成功，从电力公司一把手，做到现在的市政府副秘书长，在一般人的眼里，就比你爸强了。我心里明白这一层，所以处处小心，可惜防不胜防。”她笑笑，却掩不住一脸的苦涩：“有一次我们去参加你赵叔叔儿子的婚礼，有人介绍他是‘江秘书长的丈夫’，他当时就变了脸。不是我前后圆场，差一些儿就得罪了人。”姚忆“啊”了一声：“老爸气量这么小啊？人家叫你‘姚夫人’他就满意了？一个称呼嘛，多大事啊？”
　　 江昕敏心疼女儿，提醒她说：“你站起来，老蹲着吃力。”姚忆站起，扶着椅子背，就从这一句话里，感到了母亲的关怀。江昕敏却没留神，顾自说下去：“你爸爸最近越来越不对了，多小的事也能发一通火，这可不像他一贯的个性。他还监视我的行动，偷翻我的东西。”姚忆追问：“什么东西？”江昕敏说：“我一直装在盒子里，放在很保密的地方，他要不是监视我，不可能找得到的。这东西落到他手里，我们这个家也就维持不了多久了！”
　　 姚忆刚刚神经绷得紧紧的，听到这里，反而松了口气：“妈，这件事你错怪他了。你说的是不是这个？”她翻开衣领，脖子上露出一条精美的蓝宝石项链。六点钟的阳光从窗户里斜射进来，项链闪闪烁烁，灿烂华贵。
　　 江昕敏出乎意料，错愕异常：“怎么在你这儿？”又愠怒地责怪：“怎么乱翻妈的东西？”姚忆撒娇道：“好妈妈，别生气，女儿是不小心碰到那幅挂在墙上的‘岁寒三友图’，哪儿知道后面另有洞天？真的是无心的。”江昕敏无奈地说：“你呀，这一生不知道要磨我多少阳寿！”姚忆牵扯她的衣衫笑道：“你不是老说儿女是小讨债鬼，父母是前世欠了债的？”又稍微正经一点说：“我后来就发现了那个小盒子，古色古香的，沉沉的，是红木打的吧？后来就看到了这条项链，真漂亮，简直有点像《泰坦尼克号》里的‘海洋之心’了，只是式样东方化一些。本来我想就还给你的，可后来……后来我就想起了舞会，在舞会上戴这个肯定吸引眼球！”她边说边用舞步转着圈：“怎么样？秘书长，你女儿有没有魅力？”见江昕敏“哼”了一声，忙停下来，试探地问：“妈，你要是不高兴，我就不戴？”江昕敏说：“这还像句话。”姚忆双手护着项链：“啊？你真要啊？”江昕敏不禁笑了：“鬼丫头！这链子有特殊意义，不然，妈能不给你？”
　　 姚忆调皮地说：“哦，我明白了！是不是你的初恋情人送给你的？”江昕敏脸红了红说：“胡扯，我哪有什么初恋情人，是你爸的私藏！”姚忆摇头，老气横秋地说：“世风日下，世风日下！爸爸这么本分的人也有私房了。”江昕敏说：“他不是本分，他只是内向。可是话少的人比常人更敏感，你说一句，他在心里磨半天。再说他现在也不比从前，动不动找岔子跟人怄气……”姚忆奇道：“怎么我从来不知道？”江昕敏说：“关起门来发火，还要请你现场观摩啊？我也知道他见了我有压力，所以这一阵他总不大在家。”顿了顿，淡淡地说：“其实这链子是姚家一代代传下来的，惯例是由姚家的男人娶媳妇的当天晚上送给新娘。同你爸爸结婚以后，你奶奶问我为什么不戴项链？我说我从来就不知道有什么项链！你奶奶是个精明人，当时不说什么，暗地里去问你爸，可也没告诉他我已经听说了项链的事。她老人家的口风，对儿子媳妇两边是同样的紧。你爸说要自己留着项链，谁也不送。我也不笨，在房间外面都偷听到了。”姚忆不解：“他干嘛要这样？”江昕敏酸酸地说：“大概他认为我不配得到这根链子吧。”姚忆越发糊涂了：“你们不是自由恋爱的么？”
　　 江昕敏说：“是的。可在我之前，你爸爸有过一个女朋友。他们两人一起下乡插队，感情不同寻常。据说那女人弱柳扶风，小鸟依人……”带着气愤和鄙夷续道：“你爸最吃那一套！我听你奶奶说过，那时候你爸寄家信回来满纸都是‘忆忆’如何如何。你的名字跟那女人一样，估计也是你爸取‘回忆当年’的意思。可他没想到他们的海誓山盟在现实面前根本不堪一击。那女人为了弄到回城的名额，搭上了一个高干子弟。可悲的是，妈妈在结婚前并不知道这些事情。”姚忆胸中一阵酸楚：“可怜的妈妈！”停了停说：“可怜的爸爸！”想要冲淡哀伤，便笑了笑说：“你那时一定很好看，要不然老爸心高气傲，又刚吃过女人的亏，不会追你的。”
　　 墙角里，一盆塑料假花“开”得蓬蓬勃勃的，一簇簇淡黄，枝叶伸得老远。江昕敏望着那花，幽幽地说：“我那时候跟你现在一样，喜欢文学艺术，还会写两首诗呢！要是认真算的话，是我先向你爸暗示的。”姚忆惊呼：“哇！你好前卫哦！”江昕敏说：“结了婚以后，一则要适应现实，二则你爸恐怕感觉‘得不到的就是最好的’，始终惦着那女人，我也就一步一步蜕去了浪漫。二十年一过，就成了这样。”
　　 吴妈过来，慌慌张张地说：“太太……”江昕敏的一丝柔和立刻消隐：“跟你说了别叫‘太太’，一叫一股子霉味！”吴妈搓着手走到一边不敢作声。
　　 姚忆说：“想不到这里头有这么多曲折。哎？对了，这项链怎么到你手里了呢？”江昕敏说：“我恨这链子，就琢磨着要叫他看不见，省得他整天睹物思人。我天天打扫房间时找它，你爸藏得再好，男人家究竟粗心，禁不起我日日月月年年的找，终于给我拿到了。你爸懊恼得几天吃不下饭，可他并不晓得我早已知道了链子的事，不好来问我。你奶奶没吭声，我想她心里是有数的。有一天你爸出差了，我干脆请个木匠在‘岁寒三友图’后面做了个小机关。我当时真怕你奶奶听到声音过来干涉，但她那天一天都躺在床上，说是病了。其实分明是成全我的意思。唉，这样的婆婆，难得的。”姚忆理解地说：“难怪前年奶奶去世，你哭得那么伤心呢！”