晚唐诗人章褐写过一首名叫《焚书坑》的七律诗：
　　 竹帛烟消帝业虚，关河空锁祖龙居。
　　 坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。
　　 这首唐诗不是很有名，但喜欢读历史的人多半知道它，尤其是后两句，往往被无奈的书生长叹吟颂。已故毛主席泽东先生则对它厚爱有加。
　　 诗中“坑灰未冷”指的是当年秦始皇焚书坑儒一事。
　　 秦始皇统一天下后，意图“二世三世于万世，传之无穷”，所以怕儒生“不师今而学古”，“道古以害今”。就大开杀戒，先焚书后坑儒。但仅过了十多年，“坑灰未冷”就天下大乱，造反的“刘项””，原来却是“不读书”之人。
　　 “学而优则仕”，是中国文人士大夫的传统；“朝为田舍郎，暮登天子堂”，是为所以读书人的理想。但这是一般是在太平时期，读书人通过正常的渠道，一步一个脚印，按部就班走的。
　　 如果在动荡时期，读书人就没有没有什么用场了。
　　 乱世出英雄。动荡时期一般来说，都是英雄、枭雄、土匪、流氓、无赖等等的生存时代和“创业”乐园。
　　 因为乱世是没有秩序和游戏规则的时候，读书人读得书越多，所受到的约束就越多，在他们的潜意识中，伦理道德君臣父子等都是规范自身行为的规则。所以说，“秀才造反，三年不成”。
　　 其实，秀才造反三十年、三百年也成不了。
　　 因为读书人即使加入了造反的队伍，也不可能称王称霸，成为队伍中的领袖人物。多半做个军师之类二三把手的角色，以出谋划策，把自己的理想寄托于明君身上为己任。自己则希望以帝王师的荣誉而载入史册。
　　 秦始皇加强“思想文化“统治是必须的。但焚书坑儒确实不该——什么时候见读书人造反成功过啊？但反过来一想，秦始皇没有“历史知识”，他是中国的第一个皇帝啊，对中国书生几乎没有认识。
　　 所谓不读书的“刘项”，就是亡秦的两位主角：汉高祖刘邦和楚霸王项羽。
　　 秦末农民战争尤其是四年的楚汉战争，是中国历史上一出大戏。其间的许多精彩故事历，历经两千年的流传，终于不成了若干与之相关的成语：破釜沉舟，鸿门宴，项庄舞剑意在沛公，约法三章，霸王别姬，四面楚歌，十面埋伏，孺子可教（张良遇黄石公习兵书），萧何月下追韩信，（韩信受）胯下之辱，韩信将兵多多益善，明修栈道暗度陈仓……
　　 中国最普及的棋类游戏象棋中，两军对垒，分界线上标注的就是：楚河，汉界。这是有着深刻的历史意蕴的。
　　 “刘项”是当时起义部队中两支势力最大的队伍。自然也就成了灭秦的主力。共同的敌人消灭后，二人就开始争夺天下。
　　 开始，项羽的力量要强大得多，但四年战争的结果，却是项羽自刎乌江，刘邦开创了汉家数百年的基业。
　　 刘邦是胜利者，项羽是失败者。但人们常说项羽是英雄，刘邦是流氓。
　　 清末的科举考试，有个题目叫《项羽拿破仑论》。
　　 有位考生实在不知道拿破仑是谁，冥思苦想半日后，终于提笔破题：夫项羽力拔山兮气盖世，岂惧一破轮乎？项羽在民间的威望由此可见一斑。……
　　 司马迁是汉朝人，他在《史记·高祖本纪》中对汉朝的开国皇帝做了诸多的描述，虽不敢直言其为流氓无赖，但通过件件史实，还是基本上勾勒出了一个生动的刘邦真面目。
　　 如果仅仅从道德的层面来看，刘邦确实不堪。司马迁同时也给失败的项羽做了一个只有帝王资格才有的一顶“文帽子”《本纪》，这说明：司马迁对项羽还是持肯定态度的。而司马迁的这种态度，对后世却产生的巨大的影响。
　　 司马迁不“以成败论英雄”。其观点是值得肯定的。刘邦虽然不是英雄，但他是一个优秀的政治家；项羽是英雄，却不是政治家。
　　 “灭六国者六国也，非秦也。族秦者秦也，非天下”(唐朝杜牧《阿房宫赋》)。
　　 按这个逻辑，亡项羽者，非刘邦也，是项羽自己的一系列错误使自己一步步走到了乌江岸边。
　　 据《史记·项羽本纪》记载：项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。
　　 项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成，项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。项梁尝有栎阳逮，乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣，以故事得已。项梁杀人，与籍避仇于吴中，吴中贤士大夫皆出项梁下。每吴中有大徭役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟，皆已惮籍矣。
　　 项羽出身世家，少年时即“力能扛鼎，才气过人”，“吴中子弟，皆已惮籍矣”。起兵时二十四岁，自刎乌江时也仅仅三十一岁，可以说是个少年英雄，热血青年。从他的年龄来看，还远非成熟，不可能是玩弄权谋的高手，他是个大力士，是个杰出的青年将领，打仗时身先士卒，勇武过人。事实上，从起兵到楚汉争霸那如烈火般灼热的七年之中，项羽一直是凭借个人的力量而作战。而无论是在鸿门宴、分封诸侯乃至最后的乌江自刎，他所表现出来的，都是一个尚未成熟的热血青年之真实性情。
　　 著名词人李清照曾有诗赞叹这位英雄曰“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”。
　　 由此可见项羽只是一个快意男儿，而不是一个政治家。
　　 相反，刘邦斩白蛇起义时，已经是近五十岁的人了（其出生年代一说是公元前256年，一说是前247年，其于前209年起兵），而且，可以说是老奸巨滑之辈。
　　 刘邦出身社会底层。关于他的出生有各种传说。一说他左屁股上有七十二颗黑子，上应天象。还有说他母亲刘媪有一次外出，在湖边休息的时候，“梦与神人交”，他父亲刘太公前去找刘媪，却看见湖被云雾罩住，隐约露出鳞甲，似有神龙往来，后来刘媪就生出了儿子刘三。还说刘邦起兵时曾于道上斩了一条大白蛇，后来就有一个老妇人哭着说：“我儿子是白帝的儿子，却被赤帝的儿子杀了。”
　　 至于刘邦惹了祸躲在芒、砀之间，别人都找不到他，只有他太太吕雉能够根据他头顶上的云彩找到他之类的故事，就更多了。总之一句话，正因为其出身低下，所以才要大造各种舆论，以说明其是“真命天子”。
　　 刘项，怎么地就打下了江山呢？
　　 毛公泽东先生曾说过一句意义非凡电脑话：“历史的经验值得注意”。
　　 因此，马贵毅先就生严重地认为：这就是人不读书的坏处。
　　 如果当年刘项都饱读诗书，那，中国的历史不就拐弯了么？
　　 最后，希望中国政府能让所有的中国人都去上学，而且，60岁以上的至少小学毕业；50岁以上的至少初中毕业；40岁以上的至少中专毕业；30岁以上的至少大学毕业；20岁以上的至少拿到研究生文凭。
　　 因为：这样一来，中国的天下就可以太平啦！
　　
　　 马贵毅12-02-08
　　 在月光书屋