乡风上下三千年，雄踞东南第一关。坐落在响水县境内的古云梯关控河临海，巍然屹立，诉说人间悲欢，见证历史沧桑。然而雄关建于何年，何人所建，它自己也无法见证。那长生不老、见过三次东海变桑田的麻姑则说，云梯关是天上的云彩变的。其实，千年以前这里还是一片汪洋大海。南宋建炎二年（1128年），东京留守杜充为抵御金兵南下，于河南滑县黄河决堤，惊天大涛改道东南，经由泗水、汴水、涡水入淮后，一路狂泻，越徐州、淮安，于云梯关处入海。光阴荏苒，泥沙堆集，苍海变桑田。为防倭寇，设立关隘。及至明初，设大河卫。因海口周遭有土套十余，形若云梯，故名云梯关。这里曾经刀光剑影，也曾富庶祥和。古今多少事，都付笑谈中。这里单表三朝天子青睐云梯关的故事。
　　
　　 明太祖笑饮金盘露
　　 宋元时华夏有四大海关，云梯称天下第一海关。阳春三月，水碧天蓝，河海相连，人和景明，关防稳固，引来九天七仙女下凡。姊妹们采花扑蝶，饮酒作乐，醉倒在海滩上。一觉醒来，却见乌金西坠，玉兔东升。众姊妹大叫不好，误了时辰，立马驾云回宫，匆忙中将七面宝镜失落荒野。翌日天明，就见东南方七面宝镜化作七个泉眼汩汩涌泉，状如天上七女星，乡人乃名之七星泉。用之酿酒，便似琼浆玉液，遂取名“七星泉露”。及至大明朱元璋得天下，建都南京。知这里地广人稀，便从苏州阊门移民苏北。海防、漕运、农耕、煮盐，使云梯关商贾云集，繁茂兴旺，政通人和，百废俱兴。一日太祖于朝天宫大宴群臣，一时道不尽山珍海味，说不尽阿谀奉承。太祖大喜，命献酒！众美女依次献上名酒佳酿。待尝到七星泉露时，只觉奇香扑鼻，爽口异常。龙颜大悦，问此酒何名产自何方，侍从慌忙答曰：“此乃淮安府云梯关七星泉酿造，叫什么露来着……”太祖见美女托金盘，金盘盛玉露，便信口捻来：“此乃金盘露也！”遂赐群臣尝之，群臣山呼“美酒美名！万岁圣明！”至此，七星泉露更名金盘露，声名大噪，成为年年敬献的贡品。
　　
　　 康熙帝退避化龙桥
　　 康熙三十九年（1700年），河督张鹏在云梯关大兴土木，建成禹王殿等宏伟壮观的建筑群。乾隆二十九年，江督高晋增建海神殿，帝御书亲颁“得导东渐”匾额。嘉庆十三年，因大通口合龙，朝野称庆，嘉庆帝御书“朝宗普庆”匾额。道光初年又建望海楼等。朝廷大臣、骚客文人争相来此视察游览。龚自珍有“云梯关外茫茫路，一夜吟魂万里愁”句，那都是后话。这日康熙南巡，至清江浦（今淮安），欲往云梯关祭拜禹王。随行地方官吓得六神无主，因为建殿经费被侵吞了三分之二。大殿建成后曾立一石碑，上刻所耗银两数，被心怀鬼胎的贪官凿掉。若万岁爷真的去了，看出破绽，如何是好？老奸巨滑的贪官情急生计，胡编乱诌道：“万岁！云梯关确是名胜之地，但臣闻去云梯关需经过一桥，此桥名字不雅……”说至此，故意停下来。帝问：“怎么不说了？”答：“臣不敢”帝说：“但说无妨，朕恕你无罪。”贪官这才小声说道：“臣听说此桥名为化龙桥，万岁乃真龙天子，龙遇桥而化，是大不吉利啊！依臣愚见，不看也罢，请万岁三思。”康熙帝虽博闻饱学，但被花言巧语一番劝说，也心生忌讳，终于取消了此行。说来也巧，云梯关附近确有一桥，不过是一座普通的石拱小桥，从此人们便称它为化龙桥。
　　
　　 乾隆帝御赐孝子坊
　　 清乾隆年间，云梯关附近有一孝子名杨绍先，幼年丧父，母亲恪守妇道，将其养育成人。这年母亲陡生怪病，花尽所有仍医治不好。杨为治母病，四处求医，八方寻药。一日听说关外有神医能治好母亲的病，便风餐露宿，一路乞讨，过济南府，经燕京城，终于昏倒在老医生的门口。老医生为其孝道所感动，打破医方不外传的祖训，将医技和秘方毫无保留地传授给他。杨学成后，迫不及待赶往家乡。经燕京城门口，见众人围看一皇榜，原来皇太后身患怪病，御医中无人能治，特悬榜招贤。杨见其症状与母亲一模一样，就想试试所学医术是否有效，便揭榜进宫，对症下药，竟然治好皇太后的病。谁知公主相中其人品，欲招其为东床附马。杨救母心切，誓死不从，被打入死牢。狱官为其精神所感动，帮其递状纸到乾隆案前。这位开明皇帝赞赏其孝悌和无畏精神，拍案而起：“真乃天下第一孝子也！”随即御批，无罪释放，赏赐回乡。杨回家后方知母病难医，思儿不见，已故多日了。从此守孝伴母，三年未剃头洗澡，未离开母墓一步，并行医从善，救助穷人。再说公主自求婚遭拒后，对杨更加敬慕，久思成疾。乾隆帝急派快马宣杨火速进宫救公主性命，但杨已先几天离开人世。乾隆帝为之叹服，御笔亲书“孝子坊”三个楷书大字，令立牌坊，两边刻有“文官下轿，武官下马”的训示。从此，每年四月初八至十八庙会期间，磕头烧香，祭拜许愿者络绎不绝。