窃钩人
　　
　　 河阳张二，农人，略识其姓名。适逢城镇化，祖宅及田亩鬻于开发商，所得，廿余万金及有司之“城镇居民证”一纸。张以十八万金购得城中旧居一所，尚有余钱，一家窃喜。自此，张二混迹于市井，以散工嗟食，妻擦鞋以补粥饭之靡。翁妪拾荒所得，特供幼孙束脩之需，似相得。
　　 居二年，妻忽谓张曰：“殆矣，余金罄矣！”张不以为然。
　　 值岁杪，妻再言：“妾向言殆，君未曾理会。今实告郎君，乃祖旧疾趋恶，恐不久于世。医家言，需三千元药资方保渡此年关。”张曰：“三千元何难？”妻曰：“乃祖之药石动辄逾千钱，已遍贷于戚友，今已无所贷，若何？”张叹曰：“鬻宅、地余金不可留矣！”妻曰：“早告知痴郎，余金罄矣。”张曰：“非戏言？”妻曰：“自丧地，日食粮、菜，均购于市，且物价飞涨，窘于此。”张嗒然。
　　 翌日，张觉困倦，至午方起。自思鬻地后，早起晚归，辛勤倍于从前，然何以困顿于斯？见瓯中浊酒尚余，引瓯灌之，于是再作懵懂睡。寐起，已灯火阑珊，残月西钩矣。愤而思之：古有孟宗哭竹，大男儿抱残守缺，视老父之弥留，忍哉！遂觅一黑衣衣之，冠以丝袜，权作夜行。
　　 至一处，有高墙相阻，着制服者往来巡睃。窃思有钱人当居高门府第，非此，更待何时？遂觅避光处逾墙入，以自备之钩索登一阳台，幸户门未扃。进得门来，其心砰砰然，其身簌簌然。暗中不知所以，摩挲片刻，觉柜中所置均为书。索至沙发底，有两囊物，隔囊捻之，亦似书。遂叹曰：命何不济，穷人偏遇穷书生也！叹喟之际，倏尔卧室灯亮，有拖履屐地，大窘。不及细思，就两囊中负其一，往来路狂匿。所幸，保安无所觉。
　　 狂奔至一小巷无人处，汗注如雨。卸囊如地，开检视之，充囊皆现钞，不知百十万何！张二如遭雷殛，下体无能自支。睃寻一僻静处匿弃之，覆以废纸烂物，仓惶而去。
　　 既归，腹中高烧，胡言乱语，终日惶惶然。妻讯之，实以告。妻睹其觳觫，不忍过责，牵手相劝，相将赴有司首罪。
　　 经张二指认，当日所弃之钱囊犹存。然，盖因张二所窃数额巨大，虽自首不足以抵罪，为官府拘禁矣。狱牢未几日，中夜闻爆竹声声，乃万民除旧迎新、相揖贺岁之际。
　　 其时，张父弥留，有无常持勾牒至，曰：“阎君感念尔子至孝，方延宕至子时。当启程矣。”张父请片刻以别妪及幼孙，得首肯。张父忽开目语于妪：“吾寿数尽矣。当记之：乡人勿贪闹市之繁华，命也。吾儿此厄难脱，后当觅一处无喧嚣净地止息。孙儿，阿祖谨诫：日后可学农学兵，万不可学经济。经济者，经他人而济己也！”言罢而终。
　　 翌年春，狱案得初审，判曰：
　　 查，张二大胆，所窃乃县令之寓所。其三百万金，实为开发商某之献金，意在促进地方。开发商某，两囊现钞共五百万置于沙发底而未曾明言，出于大意，已诫之。县令乃地方父母，获巨金未及时交公，有违纪律，念其不知，不罪也。古云，窃钩者诛，三百万何止一钩乎？顾念张二有自首情节，且三百万完璧无瑕，当服牢狱三年又七月云云。
　　 异史氏曰：“窃钩者诛，窃国者侯，古之常理。无语。”
　　
　　 续窃钩人
　　
　　 王生，河阳张二之妻舅，届三十未娶。因山居僻壤，少时即与乡友结伴打工，广有见识，且生性落拓，好抱不平。
　　 自姊丈遭牢狱之灾，王生即将姊之一家迎往山居，昏旦照拂。闲时言及姊丈之沉冤，每有怒色。
　　 居无何，王生侦知贪贼县令将升任州官，怒火中烧。遂密谋于打工一党，曰：“法治世界，然法不责贪官，奈何？”其一李姓人与王素交好，狡黠多智，曰：“此事有愚兄等代虑之，当无忧。”
　　 某日，有搬家公司车队，浩浩荡荡，开赴县令宅邸，前导轿车中人隔窗与门卫略语数言，即获准通行。前导人西装革履，文质彬彬，踱至府厅前，未及揿门铃，已有老佣迎迓，曰：“家主母往钱庄理财，行前言搬家事在即，小老儿正待雇人打理，不意如此之速。里外尚无头绪，奈何？”前导人曰：“无妨。‘行管局’早虑及，搬家事由我等操持，人手颇众。午后有轿车，专送夫人及老夫人等往老爷高邸。”
　　 少顷，有老妇人杖而出。曰：“吾儿赴府城尚未归，何草草乃尔？”前导人嬉曰：“回禀老祖宗：老爷高升，小辈等执鞭认蹬牵缰拍马尚恐不及。今来众乃搬家公司千挑万选之精壮，老祖宗当赏红包矣！”老妇人面色稍霁，命老佣：“当以细软为要，古董字画需悉心看护；澳毛地毯、意大利小牛皮沙发、金丝吊灯，还有洋人所赠‘玩意儿’不得有损；金丝楠木餐桌椅当以棉布裹之……”一众轰诺。
　　 巳未及午，一应家具什物、行李细软装车毕，老妇人送至外院，再三叮嘱：“路途崎岖，当缓行细察。”
　　 至午，主母返，得窥家徒四壁，诧然。老妇人喜颜释之曰：“吾儿，正虑搬家事繁，行管局今遣人办理妥帖。后生真个了得，心细如发。尔后告知汝夫，行管局长当‘动动’矣！”主母疑有蹊跷，即以搬家事电告其夫。夫曰：“有刁民以受贿罪告发，巡察正‘约谈’哩。升迁事难有准谱，何来搬家一说？可立报巡捕房，余事待吾回衙处理。料三两日即返。”
　　 翌日，早市者睹见当衢积物塞道，桌柜椅櫈、衣物电器、字画古董，乃至锅碗瓢勺，盈街铺地。大凡贵重物尚标有市值。灯杆有巨幅“启事”，曰：
　　 “迷失大人一名，现以所用之物为证，或识物知人者，或知其下落者，速知会本人认领。”
　　 民众奔走相告，为一睹稀罕事熙攘纷至，及晨，已充街塞巷。至午，官府亦未大肆张扬，遣“城管”低调清场。
　　 未几，传贪官县令“停职调查”。后，张二因揭发有功，功过相抵，准“无罪释放”。遵遗训，张二举家迁至妻舅左近，“承包荒山”过活。与妻舅询及揭发事，王生曰：“皆李兄所为也！”
　　
　　 再续窃钩人
　　
　　 余生谒聊斋，言近日公案事：一为“入户抢劫案”。海南某疯女，于民宅中与一叟对峙，强夺其四十钱，有司认定其所劫“数额较大”，判罚现银两千，牢狱十年。一为“羊毛衫案”。湘民李某，措资贩售羊毛衫，凡三月出货六万余金，获利万余。盖因李某窃用鄂市名号，为有司跨省追捕，判罚现银两千余万，牢狱五年。
　　 异史氏叹之曰：“四十钱尚不足一‘钩’也；然湘民窃用名号，所涉者，止于知识产权，何法典至酷于斯哉！”
　　 忽忆及河阳张二案，异史氏曰：“张二因窃三百万金遭拘押，得妻舅王生、工友李生暗助，化险为夷。其县令则因之‘停职调查’。足见李生等智谋过人，且具丈夫风范。汝若见之，当致意焉。”
　　 一日，余生骑骞驴过五台山，于酒肆闻“窃国”大盗为“窃钩”小盗所窃事，甚奇之。言者曰：“国商白某，家财无以计数。除各钱庄票号所寄外，家中碎银亦可敌国。”余生讯之曰：“何以言‘窃国’？”对曰：“为国聚财乃国商之本份，监守自盗非‘窃国’耶？”余生曰：“愿闻其详。”
　　 固，晋有白姓者，生于五台。幼时有寺僧摩其顶者曰：“以白为姓，然命非白。兴于白，亦败于白也。菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？噫，白赚白赔也！”于是，赐名“白篆”，赐字“赔中”。白既长，以为“赔”不祥，遂更为“白培中”。
　　 白，幼而学，早年得文武两全。文，进身士而“硕”，武，不劳则垂“范”焉。中年官至“董事”，于官于财于利，无所不“懂”其秘者也。白深谙窃国之道，亦精通藏富之谋，凡蠢笨之金银珠宝，不露其白，不显其黄。大凡运回之“蠢物”，一概以茶叶、烟酒名之。然区区之茶叶，常需保安援手，三二人负笈登楼，已汗流浃背矣。久之，保安亦疑焉。
　　 忽一日，二保安明火执仗至白家，视夫人若无物，从容其事，将一应细软拾掇成箱，尔后，更假夫人之“奥迪”香轿，舁之去。
　　 白妻初遭此劫，情急智昏，立报于地方。有司讯其所失者几何？白妻告以三百万金。未几，窃者归案。堂上讯之曰：“为何窃人三百万巨金？”窃者曰：“非也，吾等所窃，当值五千万矣。”有醒木惊堂，曰：“呔！大胆狂徒，苦主自言三百万，何自承五千万哉！妄言。”窃者曰：“上天明鉴，吾二人只拣方便之物取之，乃现钞六百万、港币一百万、美钞廿七万、欧币三百万。另黄金条十余斤，及名表、钻戒、项链若干。今证物俱在，望大人明察！”堂上为之瞠目，曰：“一董事何来如此巨财？”窃者曰：“耶！五千万，碎银也。其股票存折、期票基金无以计数，古玩字画如博物馆，然我等得来无益，未之取也。”
　　 余生止之曰：“恐有讹误。犯事者惯于趋利避害、弃大就小，何以反证其罪？”言者曰：“正于此莫能解也。然事已凿凿，吾之好友供职于捕快，亲所赌。”旁有食客曰：“非如此莫解……”余生曰：“愿聆高见。”食客曰：“盗者，莫不蒙面，或趁月黑风高行事。此二盗如此之张扬，与聊斋先生所记之‘搬家公司’如出一辙。莫非‘以盗制盗’？”余生豁然，讯之首言者：“可知盗者其谁何？”对曰：“未确知。市井或传为山阳人。”余生击节曰：“快哉！”
　　 异史氏评曰：“大盗之于小窃，如象之畏鼠也。料此案之结局，未了亦了之也。窃国者，恰如其名，‘白赔中’。然窃钩者，当垂千史。操柄者当设‘小偷反腐奖’，以励后进，快哉！”