12月19日早晨，美国总统布什发表电视直播的讲话，宣布美国政府从7000亿美元金融救助计划中拿出174亿美元作为紧急贷款救助美国汽车业。这是美国国会参议院否决了对美国汽车业实行140亿美元紧急救助计划之后美国政府的不得已之举。
　　
　　 本来，美国政府主张“专款专用”，坚决抵制用7000亿美元金融救助资金帮助美国汽车业。但是，在国会否决掉了对汽车业的140亿美元救助方案只后，白宫不得不做出妥协。据估计，如果美国汽车业垮台，美国经济增长率将下降一个百分点，失业人数将增加110万。而此前世界银行发表的2009年世界经济展望报告已经预测，明年美国经济将出现负增长从而陷入萧条，如果美国汽车业此时破产，对于已经萎靡不振的美国经济来说无疑是雪上加霜。本来，布什是自由市场经济的坚定信奉者，但是在美国经济大势不好的背景下，他不得不无奈地表示，如果这个时候让自由市场发挥作用，令美国汽车企业破产，是政府不负责任的表现。
　　
　　 按照救助计划，通用汽车将获得94亿美元，克莱斯勒将获得40亿美元，这134亿美元将很快到位。另外那40亿美元将等到国会批准财政部使用第二批金融救助资金后才能到位。两大汽车公司必须在明年3月31日之前拿出证明他们有自立能力的方案，否则政府将收回贷款。
　　
　　 这174亿美元给了两大汽车公司一个机会，但又不足以救活美国汽车业。据专家估计，要让美国汽车业恢复生机至少需要1250亿美元。如果到了3月31日，接受援助的两大汽车公司让人相信，如果不进入破产程序它们就无法重建，那么这174亿美元也给了它们足够的时间做进入有序破产程序的准备，而着三个月的时间客观上也为公众迎接两大汽车企业破产做好了心理准备。因此可以说，布什政府选择了不让汽车公司在他的任期内破产，但并不表明将来汽车公司就不会破产。
　　
　　 虽然布什政府说他不想把乱摊子留给下一届政府，但毫无疑问，在是否继续救助以及怎样救助美国汽车业上，下届政府任重道远。美国当选总统奥巴马欢迎布什政府的决定，同时强调，两大汽车公司必须抓住这个机会努力整改。据美国媒体报道，由于下届政府将承担监督政府贷款的任务，奥巴马过渡班子一直与财政部和白宫保持着密切联系。也有报道指出，布什政府的救助计划给了两大汽车公司和下届政府一定的灵活性。如果到了明年3月31日，两大企业没有实现获得贷款所要求的各项指标，但只要能说明没有达到指标为什么它们也具有生存能力，就仍然可以继续获得政府救助。
　　
　　 关于这项救助计划还有一点值得注意，就是它的援助对象只是美国汽车业“三巨头”中的两家——通用和克莱斯勒，而福特并没有被包括在内。这是因为相对于通用和克莱斯勒，福特的现金比较多，它表示暂时不需要政府救助。据美国媒体报道，福特现任总裁兼首席执行官艾伦.穆拉利2006年9月从波音公司来到福特公司之后，几乎动用福特所有资产——包括亨利家族的名号获得了230亿美元贷款。目前，福特仍拥有现金和信用约300亿美元，是通用的两倍、克莱斯勒的12倍。由于这次政府贷款的条件非常苛刻，包括对公司高管酬金的限制等等，在福特还有一定现金维持运营的情况下，选择不接受政府救助完全可以理解。当然，福特公司也表示，如果市场销售疲软的时间比它们预计的要长，不排除未来申请政府救助的可能。此外，尽管“三巨头”在某些方面存在共同利益，但彼此之间更是竟争关系。有媒体分析指出，美国政府当然不希望美国汽车业垮掉，但是如果把“三巨头”全都救活成本又太高，因此不排除将来迫不得已只救一家的可能性。如果真是这样，目前“三巨头”中经营状况最好的福特公司就有可能“硕果仅存”。在这样的背景下，福特刻意与通用、克莱斯勒保持一定距离，在世界面前塑造出仍具一定生存能力的美国汽车公司的形象，也在情理之中。