1987年3月30日，在伦敦举办的一场拍卖会上，一幅尚不及一米见方的油画作品，竟被腰缠万贯的日本安田火灾与海南保险公司总裁后藤安夫以3950万美元的天价买走。这是怎样一幅奇异的作品啊，浓烈的色彩和貌似零乱的画面，尽管并没有让我产生多少美感，但却令我真真切切地感受到了自由奔放的激情。而且，就是一组与这幅画作同作者同主题、乍看上去仿佛都有些粗糙的油画，竟震惊了世界、倾倒了全球，并且引领了油画价格的飞涨。这些出自19世纪人类最杰出的艺术家之一、荷兰印象画派代表人物梵高之手的经典油画名作，名字叫做《向日葵》。
　　 这些油画如此声名显赫，不知道究竟是因为出自梵高之手，还是因为画面反映的是向日葵的缘故？作为对花花草草比较热爱的我来说，是宁可相信后面这个因素的。而且无论如何，有一点是毋庸置疑的，那就是梵高对向日葵是酷爱有加的。据说他特别喜欢用向日葵来布置房间，并且多次以向日葵为主题创作静物画作，他曾说：“向日葵是我的东西，我想画上半打的向日葵来装饰我的画室，让纯净的或调和的铬黄，在各种不同的背景上，在各种程度的蓝色底子上，从最淡的维罗内塞的蓝色到最高级的蓝色，闪闪发光；我要给这些画配上最精致的涂成橙黄色的画框，就像哥特式教堂里的彩绘玻璃一样。”他甚至还说：“我越是年老丑陋，令人讨厌，贫病交加，越要用鲜艳华丽，精心设计的色彩，为自己雪耻。”看来，在梵高不计其数的作品中，唯独《向日葵》独领风骚名垂百年，是有其必然性的，因为向日葵实在是一种太浓烈、太奔放、太能激发艺术家创作灵感的花卉了。
　　 所以，痴迷向日葵的自然不仅仅只有梵高了，俄罗斯人就特别钟情于这种充满阳光的花草，因为向日葵不仅能够结出富含油脂的种子，是俄罗斯最重要的一种经济作物，而且它那种狂热饱满而富生气的活力，与性情热烈奔放的俄罗斯人甚是吻合，因此这个对生活有着热烈渴望与顽强追求的民族，毫不吝啬地把向日葵选为了他们的国花。
　　 但实际上，向日葵的原产地并不是俄罗斯，而是在大洋彼岸的美洲大陆。在古印加帝国，太阳神皇冠便是以纯金打造的向日葵造型，秘鲁的神殿中也常以黄金打造的向日葵作为饰花、供花、女祭司的胸牌和发冠等，美洲印第安人还把向日葵磨成面粉作为一种食物来源。因此，向日葵与美国、墨西哥、秘鲁等美洲诸国历史都有着悠久的联系，秘鲁、玻利维亚等美洲国家也与俄罗斯一样，把向日葵奉为了国花。
　　 在咱们中国，向日葵也是广大人民群众喜闻乐见的“大众情人式”植物，这种花形硕大美丽，色彩明亮大方，性情阳光开朗的花卉，不仅可供人们观赏，而且还能为人类提供营养美味的葵花籽，既可榨出低胆固醇的高级食用葵花油，更可炒制成受人喜爱的零食瓜子。闲来无事，清茶一杯、瓜子一把，喝喝磕磕，不亦乐乎。当然了，咱们中国人是很有文化的，喜爱向日葵，决不会是仅仅因为贪图它那点美味的籽肉，更崇尚的当然是向日葵追求阳光的向上精神。譬如唐代诗人杜甫有诗云：“葵藿倾太阳，物性固难夺。”北宋文学家司马光则称：“更无柳絮因风起，有葵花向日倾。”同是北宋的诗人梅尧臣写了一首《葵花》曰：“此心生不背朝阳，肯信众草能翳之。”南宋诗人刘克庄也写了一首以《葵》为名的诗：“生长古墙阴，园荒草木深。可曾沾雨露，不改向阳心。”瞧瞧，是不是都很有文化？尤其是梅尧臣先生，连“翳”这样的冷僻字都用上了。
　　 顾名思义，向日葵肯定是太阳的铁杆FANS，也就是我们现如今常说的“粉丝”。本来向日葵应该是叫葵花的，正是因为它特别追捧阳光，是最忠实、最坚定、最可靠的“阳粉”，所以人们就干脆把葵花叫做“向日葵”了。对于这个名称，向日葵想必是很骄傲很受用的，这你只要看看它的实际行动就一目了然了。每天从清晨起，向日葵那个小太阳般的花盘就开始朝着东方追随起了真正的太阳来，犹如欢欣鼓舞的小脸相当自觉地随着太阳由东往西直至西山落下，形成了“葵花朵朵向太阳”的动人场面。
　　 作为一种植物，向日葵能够把它对太阳的敬仰如此彻底地贯彻落实到行动之中，实在是有点叫人敬佩的。那么它究竟是如何做到的呢？奥妙说出来其实挺简单：在阳光的照射下，向日葵背光一面的生长素含量升高，于是刺激背光面的细胞拉长，从而使花朵慢慢地向太阳转动。当太阳落山之后，生长素又在植株内重新匀均地分布，于是向日葵的花朵又慢慢地转回到起始的位置，迎候着第二天太阳的再次出来。向日葵这种崇阳但不媚外的秉性，使得它同时又获得了“太阳花”、“朝阳花”、“转日莲”等诸多异曲同工的别名。
　　 向日葵的性情不仅阳光，而且还很随和，只要有阳光的普照就行，对气候、土壤的要求就不那么苛刻了。当然，肥沃的土地是没有一种植物不喜欢的，就好比金钱并非万能，但却没有一个人是不喜欢金钱的。据一位曾在东北大兴安岭插队过的朋友介绍，在那肥得冒油的黑土地上，根本用不着开垦犁田，只要随手往土里撒一把把葵花籽，几个月后，一大片金黄灿烂就会盛开在你的面前。每每忆及当时的情景，朋友的脸上总是充满了阳光的味道，叫人好不羡慕。不过，虽然到目前为止我还暂未去过大兴安岭，无缘亲眼目睹那壮观绮丽的景象，但好在我前面已经说过，向日葵总是能够激起艺术家们的创作灵感和欲望，画家如此，摄影家也不例外，于是我就有幸在许多精美绝伦的图片上见到了那种慑人心魄的场景：一望无际的蓝天下，成千上万朵向日葵齐刷刷地朝向太阳的方向，像燃遍绿野的火焰，正用生命凝成的力量，向它们心目中至高无上的太阳奉献着无限的灿烂。此情此景，不禁我看得深受感动，想必太阳也是会热泪盈眶的。