在我国，清明是一年中二十四个节气之一，《历书》云：“春分后十五日，斗指丁，为淸明。”
　　 据历史资料显示：清明是我国传统的踏春、祭扫、荡秋千、插柳等的一项传统的综合活动，自周代始，已有2500多年的历史。清明亦是与农历的上已节、寒食节相融的节日。所以，我国各地搞传统请明活动的，一般都在淸明正日或前三天和后三天的一周内进行，这些传统的活动至今还被保留。
　　 谈到淸明，我们总会想起（唐）杜牧的一首家喻户晓的《淸明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”大人小孩都能诵读。此诗后来又被人改换了标点后，变成为一首小词。“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借向酒家何处？有牧童，遥指杏花村。”改得十分有情趣。
　　 春回大地的时候，草木复苏。经过一个冬天的冰雪严寒的困扰，男女老少都走出家门，开始到春光明媚的郊野寻芳踏青，去亲吻阳光、去亲吻春风，这就是人们所说的春游和扫墓。记得（唐）孟浩然的《大堤行》把踏春写得十分逼真：“大堤行乐处，车马相驰突。岁岁春草生，踏青二三月。王孙挟珠弹，游女矝罗袜。携手今莫同，江花为谁发。”十分真实地记录了当时踏春的真容。我国北宋时期张择端画的风俗画《清明上河图》，再现了古时清明的浩大场面。你瞧，那画中有1643人、208头动物、29艘船、房屋搂宇30多栋、车15辆、轿8顶、桥17座、树180余棵，生动地描绘了当时春游集市的真实盛况。再读唐崔护的《题城南庄》，也是春意盎然：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧心笑春风”。在这些古画和春游诗中，挟带着众多传统的生活故事和美丽传说，读后会回味无穷，遐想万千。
　　 是的，清明时节是踏青和祭扫的时节。在古代，人们一矣到了清明，就会老少童幼齐出动，纷纷走向郊外踏青、扫墓，就连一直侍候在家中的妇女也抱着孩子走出家门，走进扫墓大军，祭先人、祭祖宗。即使是出外不能返回原乡的人们，为了祭扫祖先，他们也要利用空间寻找面对家乡方向的小河和湖泊，他们会在水边岸上划个圈圈点燃纸钱行祭，以示孝心。
　　 由于寒食节与清明节相连，又因寒日有传统的三日不上火之说，所以在古代，千家万户在三天内只能以冷食为生。他们点火的目的只能给先人与鬼神烧纸送钱，这也成为古时清明的真实写照。在我国许多地方至今还留住了这道风景。（唐）王建有诗云：“寒食家家出古城，老年看屋少年行。丘垅年年无旧道，走徒散行入衰草。牧儿驱牛下冢头，畏有家人来洒扫。远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜。三日无火烧纸钱，纸钱那得到黄泉。但看垄上无新土，此中白骨应无主。”（宋）大文学家苏东坡在被逼流落他乡时，写过一首十分有名的《十年生死两茫茫》的悼妻词，表达了他对亡妻的怀念之情：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘滿面，鬓如霜，夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。抖得年年肠断处，明月夜，短松冈。”东坡在他乡想到妻子泪如雨下，十分逼真地写出了当时的祭扫和怀思的动人场面。
　　 清明时节，走进春天，脱去冬天的棉袄，开展传统的荡秋千活动，也是古时和如今春游的一种方式。在我国的北方，秋千大多用木头制作，或者选择大树依树而伴。而南方的秋千与北方有别。由于南方多栽竹，且竹粗又高，所以荡秋千的架子大多用竹杆制成。请看宋初大文豪王禹偁在《寒食》中写道：“今年寒食在商山，山里风光亦可怜。稚子就花拈蛺蝶，人家依树系秋千。”写出了当时陕西农村因陋就简，绳系在树上的秋千情景。而我国的江南浙江一带农村，由于多水乡，村民们出行大多靠船。清明时节，女孩子们也开始在春游中玩起了秋千。（宋）张先在《木兰花》中写道：“龙头舴艋吴儿竞，简柱秋千游女并。芳州捡翠暮忘归，秀野踏青来不定。”诗写出了古时江南荡秋千和踏青的风景。
　　 清明时节还有插柳的活动习惯。淸明时节，河边的柳枝开始绽芽，它们在春风中悠悠飘拂，漂亮，景致极佳。站在柳下会有一种舒心的感觉。陆游在《春日绝句》云：“忽见家家插柳杨，始知今日是清明。”把清明和插柳连在了一起。到了清明时节，家家还都要折了柳枝插在门上、屋檐口。据说这样做可以驱恶魔、戒毒。有谚云：“清明不带柳，来生变黄狗；”“清明不戴柳，红颜成皓首。”这些传统传承的谚语也在民间广为传诵，可见人们对柳的重视了。（宋）周密云有诗：“皆插柳满檐，虽小坊幽曲，亦青赤可爱”。（宋）宋伯仁的《清明插柳》更是写得身临其境。“清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。心地不为尘俗累，不簪杨柳也何妨。”所以插柳也成为当时的时尚活动之一。除上述活动外，古时因为淸明、寒食三日禁火，人们所食以冷为止。为防止冷食伤身体，人们想方设法开展各种体育热身活动。如：蹴鞠、（踢足球）打马球、放风筝、做游戏和捉迷藏、赛跑等，使淸明节成为野外的一项综合性的体育活动。
　　 拂去岁月的长河，清明活动一直被保留至今，而且有越来越受到各地重视之感。现在，清明节已经有了国定假日。人们借清明时节可以放开脚步走出城市和乡村，去自己喜欢的地方踏青、观赏美丽的油菜花和迎春的花朵，除了出游外，还因地制宜、因人制宜地开展扫墓祭先人、祭先烈的各种精彩活动，使清明节有了新的浓郁的时代色彩，给传统的清明活动赋予了更多的全新含义。
　　 如果走进清明节采风，你会发现清明节活动又有了更多的创新与发展。如：扫墓活动，人们不仅可以到墓园实地缅怀祖宗和先烈，还可以在踏青到达遥远的地方，通过网络这一平台祭扫先人、观看墓地的护理等情况。人们可以在网上遥寄诗篇、歌曲、缅怀的话语……成为一道时代的闪亮风景。在墓园先人入葬地方，还可以组织集体扫墓、特殊情况可请墓园工作人员代理扫墓、开展诵诗诵读扫墓等等，顺应时代的潮流，使形式多样的祭扫活动在创新中变得越来越丰富，越来越有时代气息。
　　 除了祭扫、踏青、插柳、秋千等活动外，当然还可以创造性地开展各种踏青和祭扫融合在一起的活动，注入更多的有时代生活气息的并能让人欣赏和接受的活动，让这个传承的传统活动融入到春天所有的美丽中去！