１
　　 轰——轰——！
　　 炮声？雷声？像石滚车在古老而深邃的石板街道上行进那样，轰隆隆地在边界的群山中滚动。似远又近，似近又远。山风习习，不时扑进车窗来，粘巴粘巴的，散发着硝烟的腥味。客车，大概接近了边界敏感地段，车厢里恢复了嘈杂——旅客登车，车出站后一段时间的那阵嘈杂。
　　 哎！听说这一仗，小贼又丢下几十具尸体，号称钢铁连全被吃掉，连长阮文吹也被击毙嘞！
　　 嗤！什么钢铁连？就是它的连长阮文吹吹起来的。
　　 确实，我军打得够机智，够英勇咧！
　　 几位旅客在议论着前天的战事——这是边界城乡近几天的特大的新闻。谁不在议论？
　　 我心境不好，仍伏在前座位的靠椅边沿。
　　 不！这一仗，若果没有一位老猎手带路，从侧面包抄一出奇不意打击敌人，我们连队不会打得这么干静俐落，那么痛快咧！一位衣服有四个荷包的军人插话，使话题更加鲜活更加新奇起来。这位军人，抄湖南口音。停了一会儿，他深沉地说：可惜，这位老猎手他——
　　 啊！他怎么啦？
　　 ……？
　　 他……
　　 我心一怔，抬起头。见那位军人在低着头，像在默哀。我问：同志，那位老猎人是哪个寨子的？
　　 就是我连队原驻扎的寨子陇其屯呗！
　　 啊！那就是甘祖布老（壮话：即大伯）啊！这么说，布老牺牲的消息是确凿嘞！原来我还持怀疑的态度——认为甘祖布老不会有事呢！
　　 你认识他？军人抬起脸，两眼浸泪，落漠似地在审视着我。
　　 不但认识，而且……我心突然一阵绞痛，几乎说不出话，哽咽着：看来消息确凿了，我正赶去吊唁他老人家呢！
　　 车厢受到感染，一片寂静。寂静得让人心痛，让人窒息。
　　 父老乡亲们，旅客同志们！军人站了起来，抹去泪花，朗声说：甘祖布老是一位老猎手，老英雄。他的牺牲，我们部队和你们一样，是极其悲痛的。但是，只悲痛不行，我们应化悲痛为力量——我是到指挥部为布老请功回来的。我们都要向布老学习，保卫边疆，建设边疆。接着，他讲起了甘祖布老牺牲前后的几个故事片断。
　　 军人侃侃地谈着。甘祖布老的高大形象，在我的面前叠印着——他那消削的脸庞，他那严肃而慈祥的眼睛，他那爽朗而幽默的话语……
　　
　　 ２
　　 我是十多年前认识布老甘祖的。
　　 那时，皮货出楼挺红火。县里决定召开狩猎先代会。一天，我奉命到布老所在屯＿陇其采访。
　　 陇其地处金龙镇的东南侧，傍着陇岗自然保护区。山高林深。到寨里一问，寨里老者都说甘祖和寨里的青壮年人，都到陇房山坳打猎去了。狗叫得十分厉害，兴许在穷追着野货呢！
　　 新奇，少遇。不说千年碰上一回，对我们这些三门（从家门到校门再到机关门）干部说来，一生恐怕难得碰上一回呢！不管怎样，我得上陇房山坳去看一看，体会体会打猎的韵味。说罢，按屯中老人的指点，独个儿兴致勃勃地上山。
　　 上得山来，在经过一处枫树林时，被一根横牵路中的粗绳拦住。我以为是看牛娃子开的玩笑，动手拉了拉绳子。树上有人发话了：喂！不要扯掉绳子啊！那是警戒线，扯不得咧——
　　 话未说完，狗叫声越来越近。突然，一只黑不溜秋的家伙窜出刺丛，嗖嗖地朝我扑过来。我一时懵嘞！
　　 你，不要命啦？还不快上树？树上的人吼着。
　　 我这才惊醒。才爬到树桠上，那家伙已窜到树下，朝树杆不要命地掀，不要命地咬。多险呀！
　　 砰！——
　　 树上枪响了。那家伙哼地一声倒在树旁，抽搐几下，就一动不动了。
　　
　　 一位４０来岁的大伯梭下树来，走到我所避兽的树下。他穿着一套家织青布猎装，掮着一支乌亮的鸟铳，腰间围着一根青帕，挂着一只海螺，站在那里，俨然不远处的炮台山：高峻，凝重。我也梭下树来。他那双明亮的大眼睛紧盯着我。是凶狠？还是慈祥？我辨不清。
　　 你这人也真是！他似乎十分庄重地说：受伤的野猪，对你这山外人讲礼性，是么？你爹妈给你三条还是两条性命？说实了吧！你的命，只一条，而且你爹妈不是用一两碗饭就把你养得这么大的呢！万一被它那个，值得么？
　　 嘿！真绝。人生面不熟，开口就教训人！我心里嘀咕着。
　　 也许，我挺尴尬。他瞥了我一瞥，抿嘴笑了笑，取下海螺，嘟嘟地吹了两声，抬眼看看天色，说：干部，你要到哪块去？
　　 就到你们寨子。
　　 有哪样事？
　　 采访一位老猎手——甘祖大伯。
　　 哦！
　　 他在家么？
　　 唔！大概在吧。
　　 这时，林中钻出几位年轻人。见了我，都没名没姓地招呼：干部来啦！之后，便抬起野猪，嗨嗨荷
　　 嗬地下了山。
　　 是夜，我投宿在支书阿芒家。我说明来意，阿芒就摇着脑袋，像摇拨浪鼓一样，说：嗬嗬，甘祖可有点倔咧——你想从他的牙缝里抠出星点什么经验来，难啊！
　　 倔？犟？
　　 他，生性这样！阿芒补充说：石头脾气呢！
　　 石头脾气？这话怎讲？
　　 阿芒说：不说远的。那年——就是１９６９年，老队长因头两年被造反派游斗有怨气不愿再当队长了，大伙推选甘祖顶上。他正值而立之年，有文化，有魄力，是一块料子，完全可以胜任这份工作。可是他坚决不肯。我三次上门动员，他都摇头摆手，把猎枪杆子拍得啪啪响。说：老支书，你不要帮我倒忙咧！我笨嘴拙舌的，揽队长这种官，总得费口舌的，我奈不何呢！我迷上打猎咧……要是要他去打猎，不要你去动员，只要一听到哪个地方的庄稼被野兽糟踏，敢情他饭都顾不上吃，拎起猎枪就走；追赶野猪什么的，可以几天几夜不吃不睡都行。你说，他倔不倔呢？！
　　 说话间，门外有人同阿芒的老伴说话。阿芒耳尖，一听就知道是谁了。他说：呶！说曹操曹操就到——甘祖来了。话才停音，门口闪进一个人，牛高马大的，庄庄正正地站在那里。一看，正是下午在山上教训我的那个人。我急忙上前打招呼：哦，您就是甘祖同志？他说：我还不是党员，你就依你爸的年龄称呼我吧。估摸你爸比我小，你就称我为伯伯，壮话叫布老。
　　 哦！你好，甘祖布老！我说。
　　 他高兴地应了一声哎！并说：在山上，你说要找我。现在，我接你来嘞！我不会讲客气。我家住的，比支书家差，但吃什么野味，支书可就比不上我了。今天大伙儿打得一头７－８０斤的野猪，一家分得好几斤，晚饭就到我家吃，喝它两杯三花酒，就边喝边谈，你要什么我就谈什么。我把老支书也请去，我阿爸好久也没同支书聊家常了。支书知道的情况还多些，他老人家也就多提供一些吧！走吧！支书阿叔！我爸在屋里等急了呢！
　　 当晚，三人边喝边谈，喝到但夜，也谈到了半夜，一篇有斤有两的报道就写成了，除被狩猎先代会使用外，省报也刊用了，口碑很好。以后的日子里，我一到这个寨子采访，必到甘祖布老的家里尝野味喝三花酒；布老有事进城，就到我家吃宿。你来我往，情同手足。岂只是认识呢？！
　　
　　 ３
　　 轰——轰——！
　　 炮声？雷声？在边界的群山中滚动。渐去渐远。我的回忆似乎被打断或淹没。然而，它不！相反，它把那位军人介绍布老的事迹与我的片段回忆相连在一起了。
　　 ……
　　 反击战前几天中的一天。甘祖布老正在晒楼上摆弄野货的皮毛，这是他近几个月来的收获。突然，几个尖厉的呼啸，从边界山那边疾飞过来，紧接着是轰轰轰的爆炸声。几年来，边界的其它地方都遭到邻国炮弹的袭击。这回，炮弹肆无忌惮地打到他的寨子来了。他站了起来，朝炮弹的来向默默地凝望，紧接着胸腔里轰轰地升腾起一股股烈火，上下牙床磨得叽叽地叫，最后擦迸出几句带火药味的话：夏天一过，冬天就不远了，几只秋后的蚂蚱，你们的日子不长嘞！看我们怎样收拾你们！
　　 这时，驻军派战士们进寨来了，挨家挨户地动员乡亲们到炮台山侧的山洞里躲避。甘祖布老对战士们说：我不走，我死就死在自己的家里。说话时，支书阿芒来了。他向甘祖传递着噩耗，说村小学和傍在小学旁边的养老屋被炸毁了，农阿婆和照顾她老人家的小桃花被炸死了。要甘祖立即离开家里，到山洞里去躲难。阿芒和战士们再三劝说，甘祖布老无奈，只得离开了自己的家，到山洞去。但一路上，一想起小桃花平时左一个甘阿公右一个甘阿公地亲热，又想起农阿婆平时踩死一只蚂蚁还心痛的老诚样儿，眼下被那罪恶的炮弹给炸死了，这口气无论如何都咽不下肚子里。到了洞里，阿芒和战士们离开山洞后，甘祖布老就揹起柴刀，拎起猎枪，沿着从炮台山婉蜒开来的那条干溪，悄悄地上了边界山。
　　 这是两国传统的边界线。文革中，甘祖的阿爸甘卫曾被批判，说他打猎是搞资本主义，把他押到寨中游斗；还说甘祖是兔崽子——龙生龙，凤生凤，老鼠生来打地洞。当年的一天，甘祖曾跑到这边界山上，来到边界线的石墙边。他想一跨步过边界去，就到自太公以来都结拜为兄弟的农思华阿叔家，再也不回来了。看你们还批判什么资本主义吧！然而，他想到家里还有阿爸阿妈，还有内人和小孩甘和，他跑了，那些人会找家人要人的。再说，自己是中国人，有国又有家，为什么跑到别的国家去偷生呢？我们的祖先曾说：才（蛇）鱼窝里死，老鹰恋老巣。动物能如此爱窝爱巢，何况我是堂堂正正的人呢？虽然，平日打猎，有时也随意跨过国界去，但现在跨过国界去性质就不同嘞！想到这里，他心里坚定地说：不！我不能过去！这是当年的事了。当下，他又一次单人独影地到边界山上来。他要亲自问一问，为什么当年同志加兄弟那么亲热，现在竟把炮弹炸到我国的土地上来啦，而且炸毁了房屋，炸死了人？那是为什么？
　　 兄弟！你怎的一个人跑到这儿来呀？真巧，农思华这时也恰恰走到边界来，见是甘祖，忙问。
　　 你呢？怎么也到这儿来？甘祖反问。
　　 两人各站在各自的国土上，中间是边界石墙。面面相觑，似乎无话可说。疑惑、茫然、愤慨，错综复杂的情感，在两人的脸上、眼光里析出。
　　 我问你：过去两国是同志加兄弟，怎么现在老弟竟打起老兄来啦？这是怎么一回事？两人对视了半天，甘祖藏在心里的话终于迸出来啦！
　　 你去问黎崽黎孙（注：当年邻国中央总书记黎笋）吧！农思华说：他传下话来，说中国占领了他的土地。
　　 岂有此理！甘祖说：这些地方，自古以来都是我们国家的领土，一百多年前，法国侵占了你们的国家，还想把这边界的几个乡的土地划过去，是当时的边防总督苏元春争回来的。分明黎孙在说瞎话……
　　 说实的，我也是想不通才到这里来的。农思华说。
　　 好吧！黎孙编造谎言搞侵略，我们要同他算总帐！甘祖咬牙切齿地说着，气呼呼地下了山。
　　 好！你们清算黎孙的总帐，我支持你们！甘祖走了一段路了，农思华对着他的背影大声地说。
　　 甘祖布老从边界山下来，正值军民联合举行声讨会。他二话不说，双手捧着小桃花的尸体，迈着沉重的脚步，一步一趋地走上主席台。台下即向起愤激的口号声——
　　 坚决清算小寇的罪恶行径！
　　 还我小桃花！
　　 还我农阿婆！
　　 ……
　　 口号震天，群情激愤。驻军孟连长上台揭露最近一段时期邻国小寇侵扰我边界地区的１０多起事件，打死打伤我边民２０多名的罪行。接着是阿芒支书和几名战士上台进行声讨，坚决表示：一定严惩小寇，讨还农阿婆和小桃花的血债！
　　 过了两天，自卫反击战打响了。部队过境前夕，甘祖缠着阿芒支书陪同，到连部请求加入部队参战。说没有钢枪就用鸟铳也行。孟连长左右开导，甘祖仍执意要去。无奈，孟连张和阿芒支书上妥，就安排他在后方的炊事班里，还搭上许多道理，甘祖才勉强应允。头两天战斗，比较艰苦——我们在明处，敌方在暗处，又占据有利地形，部队伤减员多。甘祖同其他后勤人员一起，两天两夜不合眼，两眼红肿像两只熟桃子。后来他听说部队进程缓慢，主要原因是敌方正面火力强。他就找到孟连长，建议采用正面强攻和两侧包抄相结合的战法，一口一口地吃掉敌人。并自告奋勇地给部队带路。甘祖的建议恰恰同部队研究的新的战术相吻合，第三天就开始实施——由甘祖带路，从一条秘密的猎路过境，包抄到敌方后面，歼杀敌军。结果，把敌军号称的钢铁连吃掉了，给大部队打通了向纵深进军之路。
　　 就在追杀逃敌的山上，甘祖布老触响了敌军埋下的地雷，为国捐躯了！
　　
　　 ４
　　 在客车里，给旅客们介绍甘祖布老的那位军人，就是孟超连长。
　　 孟连长说：甘祖布老在临终时说，孟连长，我不能看到部队胜利回师了。我走后，请你把我埋在炮台山上，让我的灵魂日夜住守着祖国的边疆……部队就应允了甘祖布老的要求，把他的坟茔同烈士的墓冢排在一起——烈士的坟茔就设在炮台山上。
　　 ……
　　 同向烈士们一样，我在甘祖布老的墓前，也献上一束冰晶玉洁的白色野蔷薇，看着耸立着的永垂不朽的旌碑，泪飞如雨。然而，泪，终究弥补不了我的遗憾，永远弥补不了！因为，我没有赶上边界军民为烈士、为你——甘祖布老而举行的那庄重而神圣的吊唁……
　　 （笔者按：此习作写于当年自卫反击战后的第八年——１９８７年。今刊出来，作为《情爱无界碑》的姊妹篇，以飨读者）