艾利克斯是加拿大蒙特利尔市一位普通家庭的男孩，在他三岁时，母亲就因病去世。也许是为了弥补从小失去母爱的艾利克斯，在一家公司做仓库保管员的父亲对他尤其疼爱，从小到大，无论大事小情都帮艾利克斯打点得头头是道。艾利克斯生活在父亲强有力的羽翼也过得相当幸福。
　　 艾利克斯从小就对建筑模型特别感兴趣，望子成龙的父亲也一直希望他能成为一个有所建树的人。为了能给艾利克斯创造优越的学习生活环境，父亲更加勤奋地工作。可中学毕业后，艾利克斯并没有如愿考上期望的大学，在被另外一所大学勉强录取时，他也没有被分到喜欢的建筑专业。这一切的不顺遂让艾利克斯受到严重的打击，他开始自怨自艾，父亲苦口婆心的劝慰，他一丝一毫也听不进去。
　　 看着艾利克斯痛苦的样子，父亲十分心疼的同时也开始反思自己，他一直觉得爱会让艾利克斯的生活充满阳光，但没想到过多的爱也让在他保护下的艾利克斯碰到小小的挫折就一蹶不振。为了满足艾利克斯的心愿，父亲多方求告，最终他的良苦用心打动了学院，艾利克斯进入了梦寐以求的建筑学院。
　　 2008年，即将毕业的艾利克斯获得了一个小公司给学院的一个实习工程，这项工程不大，完成起来也很简单，实际上这就是学院为毕业的学生出的最后一堂实践课。心高气傲的艾利克斯一心想做出一番花样来，他信心满满卯足了干劲。
　　 这期间，为了工作的艾利克斯很少回家，偶尔闲下来，也只是给父亲打个电话。就在工程完工的当天晚上，艾利克斯在沉沉的睡梦中突然被电话惊醒，电话是医院打来的。等他赶到医院时，父亲已经永远合上了眼睛。原来，电话里听到他完工的父亲很高兴，在换班回家的路上喝了些酒，没想到深夜的路上发生了车祸。
　　 艾利克斯欲哭无泪，他本想大学毕业后让父亲过上好日子的，可少了相依为命的父亲，他瞬间成了孤儿。在父亲同事的帮忙下，他强打精神料理完父亲的丧事。一个月后，一个更大的坏消息又摆在了他面前。原来，一心求好的他为了突出自己的独特设计而忽略了工程方提出的要求，这种单方面改变施工要求的行为算是一定程度上的违约，基于此，学院否定了他的设计理念，并且驳回了他的毕业请求。
　　 艾利克斯的生活完全被打乱了，他的雄心壮志也从天堂坠入地狱，他成了一个处处碰壁的可怜虫。艾利克斯开始惧怕出门，他不再学习，也不找工作，只是整天躲在家里，然后大吃大喝，很快，原本就不富裕的家被他挥霍得家徒四壁。而他自己，也由一个阳光帅气的小伙子成了暮气沉沉的大胖子。艾利克斯的灰暗和冷漠让一开始想帮助的好心人望而却步，也让在学校里对他有好感的女生退避三舍。
　　 尽管如此，可上帝还是没眷顾他。那天夜里，他又趁着夜色到外面喝酒，天蒙蒙亮的时候才回到家。可门是敞开的，锁坏在地上。环顾四周，家里仅有的几件东西并没有丢，就在他觉得无所谓要躺在沙发上睡觉时，突然，就在客厅的墙壁上，他清晰地发现了一行字。那些字很大很刺眼，让艾利克斯的酒顿时醒了一半。他力图把这些字擦掉，可那仿佛是被什么特殊的材料雕刻上去的，很难清理。艾利克斯一边擦一变咒骂，突然，他的眼泪开始大颗大颗地掉下来，他放弃了，随即大哭起来。
　　 当天，艾利克斯在那行字下足足坐了半天，下午，他把家里里里外外打扫了一遍。晚上，他翻出了全是灰尘的课本。第二天，艾利克斯早早起床去跑步，上午，他刮了邋遢的胡子，穿戴整洁就出门了。之后，艾利克斯每天如此，他早上减肥锻炼身体，白天去各家公司应聘，晚上继续准备自己未完成的学业。
　　 很快，艾利克斯就找到了一份餐厅服务员的工作。半年后，减肥成功的他终于拿到了学院颁发的优秀毕业证书。不久，他被一家设计公司相中，从最低层开始做起，一步步走到设计师的位置。在工作中，他和一个女模特恋爱，过上了让人羡慕的幸福生活。
　　 2011年1月1日，在艾利克斯设计的一所精美的房子前，正在举办一场别开生面的婚礼。在婚礼现场，新郎艾利克斯感慨地说，我能有今天，要感谢一个小偷。在所有人的疑惑中，艾利克斯继续说，那时的我，处于灰暗煎熬的时期，我现在还能记得那位光顾我家的先生写在墙上的那句话：可怜的先生，你家里穷得实在让我这个小偷无从下手，找了半天，看到墙上的你的照片，这个家里，除了你身上多余长出的肉外，真的什么都没有啊！那是让我惊醒的一句话，我想我不能让爱我的父亲失望，也不能对不起自己热爱的工作。也就从那天起，我每天回家都看着墙上的那句话，那是我成功的动力。所以，我要谢谢那位不请自入的先生，是他的那句侮辱的话，成就了现在的我。
　　 艾利克斯的话音刚落，就在这时，突然从人群外面跑进来一个小男孩，他手中举着一个信封说，艾利克斯先生，有人让我把这个送给你。
　　 看过信的艾利克斯急切地向外冲去，可小男孩所指的地方没有一个人。信是这么写的：恭喜你，艾利克斯先生，很高兴能看到你结婚，并且拥有如今的成就。不过，我要向你道歉，因为没经过你的允许，就在你墙上留言的家伙就是我，对，我就是那个小偷。我很早之前是一个名副其实的小偷，但有一次在一家仓库给当场抓住了，抓住我的人不是别人，就是你的父亲。你的父亲没有举报我，而是和我说了一番话后把我放掉了。从此，我再没有偷窃过。但我也从此开始关注你父亲和你，你父亲去世后，我很难过，但看到你消沉的样子，我更加不安，所以就又一次偷窃，对，就是你家。我一直相信你是一个不会被轻易打倒的人，那句话我相信对你会有作用。我想，这一切都是你在天堂里的父亲的帮助吧。他现在肯定在开心地看着你。
　　 艾利克斯抬头望着碧空万里的蓝天，眼泪止不住流下来。是啊，在人的一生中，也许你不经意间给予的一个善举，不仅能改变别人，也会影响到身边很多人的命运。