最近有幸拜读了北京大学张浩达教授编写的《基督教艺术与社会生活》一书，收获颇丰。就国内有关基督教艺术与人们日常生活关系的著作寥寥无几的现状来说，该书的出版无疑给我们带来了惊喜。虽然《基督教艺术与社会生活》是作为北京大学全校素质教育通选课程和中国科学院研究生院人文学院通选课程教材出版的，但是它的意义与影响远不及此。书中不仅向我们介绍了基督教信仰的发展历程和基督教题材的绘画、建筑、雕塑、电影、新媒体等多种艺术形式及艺术作品分析，还为我们讲述了与现实生活密切相关的基督教历史典故与文化现象，以及作者与大家分享的对基督教文化思考的艺术心灵感悟——给人以心灵的震撼和智慧的启迪。
　　 全书不管是从内容上还是形式上，都给我们耳目一新的感觉。书中除了主体内容外，还加入了很多“相关信息”作为辅助内容，为了更形象生动地展示基督教题材的各类艺术作品，书中还插入了大量的图片，图文并茂，精彩纷呈，为人们的文化生活注入新鲜的养料，让人们从独特的视觉角度获得新知。
　　 全书从艺术、信仰、生活三条线索撰写，艺术与信仰两条线索相互交织，而生活贯穿其中，将二者相互缠绕。反映到内容上，表现为基督教信仰与基督教艺术在历史发展过程中的互为营养、相辅相成的辩证关系，即“站在信仰的角度看艺术和站在艺术的角度看信仰”才能更彻底地认识二者的本质，同时作者又为我们提供了一个更为广阔的视野，那就是站在社会生活的角度来看信仰与艺术，并寻找二者在生活中的契合点，从而带给我们对于信仰、艺术、生活更多的启示。
　　
　　 信仰
　　 现在仍然有一些人将基督教视为迷信，而这种思想会在本书中得到纠正。宗教不等同于迷信，它是一种信仰，而信仰与迷信有着明确的区别，“信仰是人理性思维极至之处的继续仰望，迷信则是理性思维缺失后对所仰望的对象拒绝深思的执迷不悟”。而信仰也并非仅仅局限于宗教。信仰作为人类的一种感性思维，是与理性思维的科学相对的。在现代文明社会中，作者认为科学理性与信仰之间的关系在人们的精神世界里保持着一种动态的平衡。世界上很多伟大的科学家，像牛顿、爱因斯坦都是虔诚的基督教徒。而对于美国这样一个科学观念和科学技术都十分先进的国家，前总统布什在清华大学演讲时却给出了这样的结论：95％的美国人都是信神的。虽然敬畏神与科技发达之间并不存在必然的联系，但这从一定程度上反映了科学与信仰之间并非对立的矛盾关系。
　　 信仰的力量是伟大的，它不仅可以塑造一个人的品德，规范一个人的行为，并指引他前进的方向，而且可以使不用种族、不用国家、不用民族的人走到一起为完成一件事而共同努力。信仰之于生命，是那束照亮生命的光芒；信仰之于个人，是那根让人屹立不倒的脊梁；信仰之于民族，是那种坚不可摧、繁荣奋进的精神。那究竟什么是信仰？在书中，张浩达教授给了我们一个通俗、明确，但又耐人寻味的答案——“信仰就是以确定对待不确定”。科学理性需要被证明或证伪，才能把触手伸向世界。但是在人类世界中，仍然存在着理性所不能触及的地方，也就是我们生存最根本的地方。终极关怀可谓是人类超越生死的基本途径，并对人的生命的意义问题做出回应，而最终将我们的目光导向对人生终极关怀的是宗教和艺术。
　　
　　 艺术
　　 了解西方艺术史的人都知道，历史上的西方艺术，无论是绘画、雕刻、建筑和音乐，都与基督教文化的发展息息相关。而宗教与艺术在其历史发展过程中一直是相互渗透、相互作用的关系。站在艺术的角度来看基督教信仰，为我们了解和研究基督教提供了一个更为开阔的视角。对以基督教为题材的艺术形式介绍和艺术作品赏析是全书的重要组成部分，作者用了五章的篇幅为我们展现基督教艺术的壮丽恢宏与细腻神秘。书中除了对基督教题材的绘画、建筑、雕塑，这些西方传统艺术形式的解读之外，还加入了电影与新媒体这样的媒体视觉艺术形式对基督教信仰与文化的理解与表达，而这也成为了本书的亮点之一。从艺术的文化背景与文化意义来看，基督教文化又是整个西方文化的根基，所以只有了解了基督教才能更好的了解西方艺术。
　　 站在主观艺术的角度，就艺术本身而言，艺术作品并不是为教育而生，用以教化大众的，其本身大多是艺术家内心的一种自我反映或一种自我表达。纵观西方的艺术史，我们不难发现过去的很多艺术作品都是艺术家在向上帝表达自己虔诚敬畏的心。但是只看到这些是远远不够的，作者为我们展现了那么多伟大的基督教艺术作品，其目的也不仅仅在于此。艺术在这本书中，不再仅仅是美好的事物，更重要的是艺术当中所蕴涵的思考。不管是情感的宣泄，还是信仰的传递，艺术只是一个载体，所以我们只关注艺术作品本身是没有意义的，我们应该积极探求艺术所承载的关于人类终极关怀的思想——生命的存在与人生的价值。当然，我们要想真正学会解读艺术，就要欣赏生命，感悟生活开始，因为艺术源于生活！
　　
　　 生活
　　 虽然基督教在我国并不是一个主要的宗教，但是随着全球化的加速以及中国的改革开放，基督教的文化现象在我们的生活中已经无处不在：人们经常会引用基督教中的历史典故与圣经中的成语、概念；一些像圣诞节这样的基督教节日也似乎演变成全民的节日；而我们的生活方式也随之悄然的发生变化。对于这些流行的文化现象，我们往往是“知其然”，而不知“其所以然”。就连在生活中最经常说的礼拜天，“礼”和“拜”在我们心中也丝毫没有“顶礼膜拜”之意。《基督教艺术与社会生活》这本书为我们一一解惑，从圣诞节到橄榄枝，从“马太效应”到《达芬奇密码》，基督教与《圣经》其实并没有我们想象的那么遥远和神秘，而基督教文化对我们日常生活的影响也是无法估量的。抛开教会行为而言，基督精神不仅在神权时代引领当时社会的人文精神，即便是今天理性化与世俗化的现代西方社会，基督精神也在为人文关怀提供深层的滋养。可以说，基督精神是西方文化血肉中的骨架，特别是那种指向绝对价值的精神超越，已经成为西方文化的核心价值观。从这个意义上讲，这本书也是我们了解西方基督教文化背景国家中人们社会生活、宗教信仰、艺术观与价值观的一条捷径。
　　 在我贪婪地读完这本书之后，我发现不仅我的知识储备丰富了许多，审美趣味也提高了不少，但最重要的是我学会了如何看待陌生的事物，如何对待生命以及如何思考人生。这本书最大的价值，不是书中所呈现的有关基督教与基督教艺术的各种精妙绝伦的历史典故和精彩纷呈的相关知识，而是作者通过这本书所表达出的对于人的生命与生活的感悟给予我们的启迪以及由此而引发的我们对自身及周围环境的思考。