公元1141年的郾城之战可以说是南宋名将岳飞军事生涯里的最后辉煌了。
　　 这一年的七月初八，金将完颜兀术率重甲骑兵“铁浮图”一万余骑来河南郾城与岳飞决战，何谓“铁浮图”？“铁浮图”者，“铁塔”也。其实就是把战马披上数重铠甲，只露出眼睛，上面乘坐着同样身披重甲，戴着铁盔，手执武器的骑兵，三匹马一组，用皮带连起来，每进一步，便用拦马的木头环卫，只进不退，行动起来犹如阵阵霹雳，场面震天动地，丝毫不逊色于后世的坦克方阵，所过处皆成齑粉肉泥，让人恐怖不已，胆颤心惊。
　　 “铁浮图”是兀术战无不胜的法宝，今天他打算用它打败冤家对头“岳家军”。
　　 可惜他小看了岳飞。岳飞不愧是军事奇才，他很快就发现“铁浮图”这只纸老虎的致命弱点——无法防护的马蹄，他命令士卒与敌交战时不要仰视，只管用麻扎刀和大斧去砍马蹄，一马倒地，其余两马也无法前进，后面的群马上来互相践踏，于是金军阵脚大乱，岳家军乘机进攻，大破“铁浮图”，兀术大声痛哭道：“自海上起兵皆以此胜，今已矣！”。
　　 在兀术的哭声中，岳飞挥师北上，一路所向披靡，连续收复郑州、洛阳、朱仙镇等战略要地，收复东京汴梁、北渡黄河、进而收复中原已经指日可待，遥想当年恩师宗泽去世前曾大呼“过河、过河……”，今日这梦想就要在自己手里实现，岳飞激动不已，勉励诸将道：“当直捣黄龙府，与诸君痛饮尔！”，岳飞乐观地认为胜利的曙光就在不远处，“待从头，收拾旧山河，朝天阙”，打下金人老巢黄龙府，迎接徽、钦二帝还朝只是时间问题了。
　　 然而岳飞高兴的太早了。在这关键时刻，宋高宗赵构却接连下了十二道金牌，命岳飞班师还朝。“飞愤惋泣下，东向再拜曰：‘十年之功，毁于一旦’”，朱仙镇离东京汴梁只有45里地，眼看着胜利在望，却又功败垂成，岳飞无可奈何，只能空洒英雄泪。
　　 后人曾评价说，“将在外，君令有所不受”，岳飞完全可以先拿下汴梁，收复中原，然后再凯旋而归，“十二金牌催声急，敢笑武穆不英雄”！
　　 这话说得太轻松了，皇帝的十二道金牌都置之不理，这意味着什么？这叫抗旨不遵，是要杀头掉脑袋的！而岳飞素以忠孝仁义著称，这种事他是万万做不出来的，更何况高宗赵构对岳飞确实恩重如山！
　　 说句公道话，南宋之所以没有出现后来南明那样一败涂地的局面，除了有岳飞、韩世忠、张浚、刘琦等一大批群星璀璨般的杰出将帅浴血奋战外，与高宗赵构的知人善任不无关系。
　　 高宗赵构，生于北宋大观元年（1107）五月二十一日，为徽宗第九子。母亲韦氏是一个地位较低的嫔妃，并不受徽宗的宠爱。赵构本与皇位无缘，然而，靖康之变中，金将兀术掳走了包括徽钦二帝在内的宋室成员、后宫佳丽、文武百官三千人北上，惟独赵构作为谈判代表正在北上途中而侥幸逃过此劫，靖康二年，时年21岁的赵构在应天登基，重建赵宋政权，史称“南宋”。
　　 于是能“挽三百斤弓，枪法一县无敌”并熟读兵书战策的岳飞在抗金战争中脱颖而出，他23岁从军入伍，从一普通士兵逐渐升为秉义郎、统制、节度使、太尉，33岁时已是节制十几万兵马的镇宁、崇信两镇节度使，母封国夫人，岳飞本人也被封为武昌郡开国侯，宋自开国以来武将很少有此殊荣，可谓“圣眷正隆”，但是赵构表面倚重，心里却在猜忌。
　　 如果说在南宋立国之初，血气方刚的赵构还励精图治，锐意恢复；但是后来与金人十几年的长期持久战中，人到中年的赵构逐渐丧失信心，而且各位带兵的大将们在战争中越打越强，已形成尾大不掉之势，仅岳飞的人马就从当初的一万余人猛增到十几万人，这种局面是他不愿意看到的，他有些发愁，如果像唐肃宗那样，平了“安史之乱”却又形成藩镇割据的局面，中央政府实际控制的地盘不过几个郡，那么这样的统一又有什么意义？
　　 在这种情况下，秦桧为首的主和派逐渐占了上风。
　　 于是出现上面朱仙镇那一幕，召回岳飞的主张是秦桧提出的，这位奸相哪能眼见岳飞立此不世之功，他对赵构说岳飞收复中原后，谁能保证他不学东晋刘裕那样，北伐成功后立即率兵回朝篡位？
　　 赵构果然对秦桧言听计从，命岳飞迅速撤军。
　　 此时兀术正准备放弃汴梁，退守河北，一书生进谏道：“自古未有权臣在内，而大将立功在外者，飞自身且不免，况欲成功乎？”，兀术悟，遂留。
　　 事实正如这位书生分析的一样，岳飞不但不能成功，而且危险正一步步向他逼近。
　　 秦桧曾在“靖康之难”时被金军掳到北国，他投敌变节，做了金相挞懒的幕僚，两年后他却神秘地返回南宋，其实他是带着特殊使命回归的，他是个不折不扣的内奸。
　　 赵构不管这些，秦桧能和金国的高层搭上话，这就够了！他能通过秦桧向金人抛媚眼，在秦桧南归后的岁月里，双方不断谈判，但由于兀术的强硬，一直没有成功，今日兀术遭此惨败，和谈该有希望了吧！为了表示诚意，先命岳飞撤军。
　　 谁知兀术不讲信用，在会谈未果的情况下，又一次挥军南下，由于岳飞的军队已南撤到荆州一带驻防，金军如入无人之境，铁骑已踏到长江北岸。却不料在巢湖之滨被宋军王德部打的大败而归，兀术如惊弓之鸟，仓惶北逃至濠洲，作困兽犹斗。
　　 高宗决定给兀术一点颜色瞧瞧，急令诸将合围濠洲，参战有张俊、韩世忠、杨沂中、刘琦等所部宋军，这就是历史上有名的“淮西大战”，高宗连下十七道手札命岳飞驰援，但岳飞自朱仙镇撤军后心灰意冷，他明白打得再好也不过是给主和派的议和天平添加两块砝码而已，而且千里奔袭、苦追穷寇正是兵家大忌，于是消极求战，一千里的路程竟走了二十多天，战况也不出岳飞所料，韩世忠部由于轻敌，在濠洲城外被金军大败，兀术听说岳飞军至，也望风而逃。
　　 “淮西大战”后兀术终于老老实实地坐下来谈判了。双方达成和约：宋向金称臣，金册封宋康王赵构为皇帝。疆界东以淮河中流为界，西以大散关为界，以南属宋，以北属金。宋每年向金纳贡银25万两、绢25万匹。这就是丧权辱国的“绍兴和议”。
　　 战争结束了，还要武将作什么，于是岳飞、张俊、韩世忠三大将被解除兵权，又怕他们心生怨恨，毕竟他们与手下部将还有着千丝万缕的联系，秦桧决定杀一儆百，他已磨刀霍霍，目标是谁呢？岳飞！
　　 秦桧与岳飞的矛盾不是一天两天了，当初秦桧曾欲加害韩世忠，因岳飞在高宗面前为韩世忠开脱，使得秦桧阴谋破产，秦桧因此大怒。而1139年秦桧与金人议和，因其中一条要求宋对金称臣而遭到岳飞极力反对，最后作罢，秦桧因此恨的咬牙切齿，今天老帐新帐一起算！而此时的岳飞已经不是当初的“圣眷正隆”了！
　　 岳飞也不是完人，并非无懈可击。他是位军事天才，在政治上却近乎弱智。岳飞口口声声要迎接二帝，这令赵构很反感，心想，你岳飞能有今天还不是我赵构的大力提拔，他们父兄二人对你有何恩德，你天天要迎接他们回来，他们真回来了，我怎么办？这个岳飞，真是不懂事！
　　 岳飞也曾数次上表要求高宗立储。赵构没有生育能力，据说是在战乱中得了阳痿的毛病，岳飞的奏章经常让赵构想起男人的伤心事，而且赵构比岳飞还小四岁，你老是要求立储，是不是咒君早死呀！这个岳飞，真是哪壶不开提哪壶！
　　 1141年的秋天，秦桧终于将岳飞下狱，罪状有：“不救淮西、妄仪立储”等几条，但这都不够死罪，秦桧找到曾在岳飞手下当过差的万俟卨诬告岳飞谋反，“欲加之罪、何患无词”，岳飞在这一年的腊月二十九，以“莫须有”的罪名处死。
　　 其实岳飞也好，秦桧也罢，都不过是高宗赵构政治棋盘上的两颗棋子而已，赵构才是这场政治游戏的最后赢家，他借秦桧之手除掉了岳飞，从此安安稳稳地做了三十多年地的太平皇帝，以81岁高龄死于杭州，不知他临终前想起这桩冤案时，是否心中有愧！
　　 而秦桧作为这桩冤案的制造者，被铸成铁像在岳坟前跪了五百年，不是罪有应得吗？