曾雄准备到树挂屯站上。
　　
　　 接近春节了。下过的几场雪，已经化了，但空气变得硬起来。曾雄穿着花花公子牌羽绒服，感觉一种轻飘飘的暖。现在的科技真是不错，服装材料变得很轻很薄，根本不需要穿得那样臃肿了。
　　
　　 出门前，在穿衣镜前照了照镜子，镜子里的男人，四十刚出头的样子，脸色红润，精神饱满。实际上曾雄接近五十岁了，他是四年前当上这个段的段长的。几年段长，似乎年龄就此停滞了。曾雄微微笑了笑，很自信地出了门。门外，汽车悄然等待着他。
　　
　　 上了车，车无声地往前滑去。司机罗彬彬是个沉默的人，这是曾雄喜欢他的主要原因。
　　
　　 “去树挂屯。”
　　
　　 简洁的语言。车轮摩擦地面的沙沙声为曾雄带来了一点倦意。车里准备有套在脖子上便于睡觉的睡枕。一只手递过来，曾雄微微有些眯缝的眼，略略睁开一点。接过来，套上。
　　
　　 倦意缓慢地浸上来。曾雄很舒服地沉入甜甜的梦乡。汽车很快开出城区，拐上了乡村小道。
　　
　　 乡村小道坎坷崎岖，车跑起来难免有些颠簸。罗彬彬的技术，没得说。他把车开得很稳，像平静海上的一条小船。这种轻缓的摇动，帮助了曾雄的睡眠。
　　
　　 曾雄从长沙铁道学院毕业，来到这样一个小城，当时的心情是很颓丧的。很多同学都到大城市去了，一说起大城市，那种喜悦的神态就让曾雄来气。
　　
　　 最初那几年，日子就像在熬一锅糖。后来认识了他现在的妻子，给他的生活带来了转变的机会。他的妻子姜小荣，姜小荣矮矮的个子，额头上有块黑痣，按照曾雄在学校时培养的对结婚伴侣的审美观念，曾雄不可能选择姜小荣。
　　
　　 他和姜小荣结婚了。婚后没多久，还有了一个小女儿。正是这个阶段，曾雄的日子开始出现了变化。不经意间的变化。
　　
　　 曾雄从一个中心站调到安全科去了，半年多就升到副科长。两年后，科长了，那时还年轻，心里被一种干事业的豪情所灌满。二十八岁那年，他就赶上铁路分局的一个新政策，当上了最年轻的段长助理。少年得志，青春飞扬。
　　
　　 在宽宽的办公桌后面，向一个又一个年龄比他大，甚至大得多的人发出指令。曾雄感觉全身都灌满了力量。他不知道自己为什么那样精力旺盛，力量来自何处，反正每天都忙忙碌碌的，什么事都管，管得还很细，但一点也不觉得累。管的都是些芝麻小事，但这已经让他体会到往上的力量。他渴望继续往上走。
　　
　　 当时分局领导说，为了以后更好地发展，去分局机关，当一个副处长吧。他相信了。分局在一个偏大的城市里，当一个部门的副职，没啥责任也比较清闲。曾雄渐渐不满意了，有些后悔，还是想回到小城去。在小城里，宽大的椅子，似乎充满了力量。
　　
　　 大城市。他的很多同学在大城市里沉浮而他对大城市已经没有了激情。他喜欢站在小城市的上端。去操纵一些事，一些人，带给他一些弄潮的感觉。
　　
　　 曾雄在小城的日子过得这样顺利，主要的原因在于，姜小荣姑父是分局的一个副书记。这样的关系，维系到他三十多岁重新回到小城去原来那个段当副段长。姑父退下来了。曾雄在副段长的位置上徘徊了将近十年，这十年，是憋屈的十年。身体里灌满了力量，找不到合适的口子进行充分的发挥。曾雄不甘心自己年轻的身体就这样被荒废，他寻找过很多机会，进过很多领导的门，寻找过很多机会。有几次，差点就成了，谁知会出现意想不到的意外。不是能帮助他的领导调走了，垮台了，或者就是出现了其他意外。这几件意外，接连打击着曾雄。
　　
　　 十年辛苦十年忙。曾雄没有放弃，毕竟他还年轻，慢慢聚集了不少人脉资源。
　　
　　 转机出现了。他搭上了铁路局的线，这棵大树确保了他的成功。成功似乎晚了一些，不过还是一件很满意的事。
　　
　　 树挂屯镇是一个新兴起来的小镇。小镇的繁华，来源于一个中型的煤矿。小镇在几座山的夹缝里，有些局促，被压抑得施展不开的样子。
　　
　　 煤矿，带来了煤灰。那一片天空，总是灰蒙蒙的感觉。煤矿的煤，大部分都只能靠火车进行运输。车站进行了多次扩展，装车量也不断上升。
　　
　　 曾雄到车站的时候，大概只有四点过。抬头看天，天色似乎已经很晚了。灰蒙蒙的一片，像一块毛了的玻璃，什么也看不清楚。车进车站，已经有几个人守候在那里了。
　　
　　 站长徐金亮，书记洪长贵站在前面，车站的一些工作人员站在后面。安全科的科长李长发比他早来，也站在几个迎候他的人后面。车停稳了，徐金亮来开的门。曾雄从车上下来，几声“曾段长”地喊着。这些喊声，也不需要去回应哪个，曾雄微微笑着，算是回应。眼光在每个人的脸上扫一遍，就把他从段上带来的关怀送给了每一个人。人群后面，有一张俏丽的脸，曾雄心里动了一下，眼光滑过去，往前走了。
　　
　　 徐金亮在前面带队，把曾雄领进他的办公室。迎候的人，大多已经各回各的地方去了。徐金亮、洪长贵和李长发进到屋内。曾雄毫不客气地坐到徐金亮的办公椅上，另外三个人就各找了一个位置坐下来，形成环围着曾雄的模式。
　　
　　 曾雄简单问了几个问题，徐金亮回答了。无非是车站近段时间情况，人员状况，生产安全等。曾雄对徐金亮的回答，很是满意。徐金亮是他一手提上来的人，为人乖巧圆滑，行事机警而灵活。能在这样肥的车站上当站长，也可以看出曾雄对他的喜欢。
　　
　　 把情况了解清楚了，曾雄就站起来，往外走。“我们是来慰问大家的，去看看。”
　　
　　 “曾段……”
　　
　　 徐金亮似乎话里有话。曾雄站住了脚步。他回过身体，看着徐金亮。
　　
　　 “什么事？”
　　
　　 “罗丽芳一直想调走。”
　　
　　 “调走？调哪里？去嘎吱寨？”
　　
　　 那是个更偏更荒凉的小站，几乎没人愿意去。
　　
　　 抬腿，往外走。其他的人都不再说话，跟在曾雄后面。曾雄这样说话，说明他心里不高兴。
　　
　　 两年前，罗丽芳还在段本部的城市上班。她和丈夫李胜明都是站上的职工，她是客运车间的，李胜明干调车。有一天晚上，李胜明当班的时候和另两位职工偷偷跑到站外去吃夜宵，被车站外公路上的汽车撞死了。另两位职工没事。汽车逃跑了。
　　
　　 这个事，处理起来很麻烦。工作时间，违章外出。这是一件很棘手的事。再棘手的事也得处理，曾雄悄然动用了不少资源。还算好，经过一段时间的运作，事情处理得还算圆满。罗丽芳得到了满意的经济补偿。
　　
　　 没想到，一年后罗丽芳的孩子得了一种奇怪的病，在医院里很轻易地消耗完了她的那点经济赔偿。钱这个东西，真的是水，蓄在缸里，好像很大一缸，如果一点小小的意外，就如石头砸到上面，水马上就不见了踪影。
　　
　　 这个时候，罗丽芳感觉当时的赔偿太少了，有些委屈。孩子倒是好了，她的精神状态出了问题，三天两头到段上去闹，要推倒以前的解决方案，重新来过。
　　
　　 没来找曾雄。她一直避开曾雄。曾雄倒希望她来找他。事情的决定权在他手里。
　　
　　 她去找人力资源部或者工会，这些部门的负责人就常来曾雄面前汇报。没来找曾雄，曾雄不愿管这样的事。他只是笑笑，不给解决的意见，罗丽芳的事就总是不置可否地拖着，谁也不说出个子丑寅卯。曾雄倒是希望罗丽芳来找他，她一直没来。他有点讨厌罗丽芳对他的轻视。
　　
　　 那段时间，雨菊站出了件事，可大可小，很多人都替曾雄担着心，以为他就会被那件事给拉下马。曾雄当然不会这样轻易被拉下来。后来的传说也很有意思，但传说只是一阵风，刮过就完了。反正，曾雄还稳稳地坐在他的位置上，一个对他有意见的副职背了黑锅而下台了。这件事平稳后，他感觉身上的力量，比那件事没出之前，还要更大。出事，处理事，这个过程就像一场收割敌人脑袋的战斗。人力资源部的人又来汇报时，他就讨厌起罗丽芳来了，感觉这个女人很不识趣，就一张令，把罗丽芳调到树挂屯站来了。
　　
　　 调到这样偏远的一个站上来，罗丽芳的问题，就像挖了个坑，被埋起来了。曾雄经常都是这样处理问题。很多不听话的人，到了那些艰苦的地方。借行政的手，解决棘手的事，有点像快刀斩乱麻。
　　
　　 一个段内，有好的地方，好的岗位。相对而言，也有差的地方，差的岗位。这就是资源，也是曾雄力量的源泉。他已经能娴熟地运用这些资源了。
　　
　　 慰问的东西，是早就安排徐金亮买好了的。徐金亮带着两个工人，抬着那些东西，往需要慰问的岗位上走。接近那些岗位时，曾雄不再正着身子往前走，而是侧过身子，把手伸到那些箱子下面。完全不需他出丝毫力气，这是一种姿态。跟在后面的人，很配合地给曾雄制造了一种亲和的形象。不知什么时候，洪长贵拿了照相机，已经站在合适的位置上，不断地闪着照相机上的灯光。闪光灯的闪动，像雷雨夜的闪电。
　　
　　 这样的过场已经走过很多次了。走在这样的灯光中，就像京剧演员上台前的那一番亮相，或者音乐中的过门。这样的灯光，一下子点燃了曾雄身体内潜藏的火。他的微笑。他的亲和。他的体贴下属。就像一场表演，很有意思地进行。
　　
　　 不过就是一袋糖果。一份火腿。一袋烤鸭。还有一个红包。过年了吗？大家见了这样的东西，总是很开心。接过来，笑着，听着领导的一些套话。然后，结束。离开。去下一个点上。依然这样表演。重复的动作。重复的语言。
　　
　　 到罗丽芳那个点。罗丽芳很可怜地站起来。曾雄的眼光，似乎看着她，似乎飘在别处。同样的表演。曾雄把心里那点微微的漾动，克制住了。每一个人，都在他眼中，又都不在他的眼中。在他的眼中，人不过一些晃动的道具。他和每一个人都说话，握握手，说点鼓励的话。当然也和罗丽芳握说，说两句套话。
　　
　　 可能每一个人，心里对曾雄都有些不满意的。到这样的站来，谁会满意，但谁都不表现出不满意来。可能只有徐金亮是满意的，虽然尘灰满面，但好处是随手可捞的。每个人都感谢着曾雄，似乎曾雄带来了很大的恩惠。就要离开了，罗丽芳冲动地离开人群，往曾雄身边靠，她知道这样的慰问解决不了她的实际问题。她的问题，是天大的问题。
　　
　　 徐金亮敏捷地挡住了罗丽芳。曾雄已经离开屋子。“我找曾段说个事。”
　　
　　 “你私下去讲讲。不要当着这么多人的面闹。”
　　
　　 徐金亮板着脸，出了门。他很快追上前面的队伍。微笑着，继续充当向导的角色。车站不大，几个点很快就看完了。徐金亮带着曾雄，依然回到他的办公室。
　　
　　 工作层面的事，就完了。进了门，徐金亮赶紧向曾雄汇报，“我们晚上去吃羊。我已经安排好了。在离车站不远的一个村子里，最好的山羊，早就杀好了。”
　　
　　 车站周围，倒有几家饭馆。开在煤尘中心的饭馆，曾雄总是不喜欢。每次曾雄来车站，徐金亮都会安排在他去那户农家去吃饭。这户农民，主人在车站干装卸，当然是信得过的人。虽然地方远一点，曾雄相当满意。那里干净，厨师是徐金亮从城里用车专门请来的，水平也好。
　　
　　 在徐金亮的办公室里坐一会，喝点水，聊一会闲天。这段时间，外面的天，一直这样灰蒙蒙着。曾雄也不喜欢这样的天，坐一会，就往外走。徐金亮马上通知司机把车开到门口来。
　　
　　 汽车开动。一行四个人，离开了车站。车轮卷起的煤灰，挡住了大家长长的眼光。罗丽芳从房里跑出来，煤灰的飞扬已经减弱了力量，正缓慢地往下落。
　　
　　 追出去几步，毫无作用。罗丽芳叹着气，往回走。车站值班员老万是个同情罗丽芳的人，他从值班室窗户内伸出头来。
　　
　　 “他们去麻窝寨吃饭了。”
　　
　　 从小镇到麻窝寨，有摩托。附近的农民，在小镇的不少，干小工、做生意。有人就买个摩托，方便附近村寨的人的交通，也挣一份辛苦钱。
　　
　　 进出这些村寨的，是一些黄泥和碎石铺就的机耕道。坐汽车还好，坐在摩托车后面，被车轮卷起来的黄泥，从裤管里往上灌。罗丽芳不喜欢坐摩托。
　　
　　 没有下雪。空气干冷干冷的。罗丽芳穿了一件碎花的棉衣，像进城告状的秋菊。罗丽芳是一个很漂亮的女人，李胜明也是一个很帅气的小伙子。生活顺的时候，她还为自己的容貌喜悦一下。后来，接二连三的不如意，让她忘记了对自己容貌的关心。
　　
　　 坐上摩托。天是真正黑了。孩子在她的宿舍里。来这里后，这儿恶劣的空气和四处飞扬的煤尘，又影响了孩子的病情。休班的时候，带孩子去城里的医院查了查，情况很让人揪心。医生建议她带孩子换个环境，最好在医院里治疗一段时间。
　　
　　 最迫切的事，是离开这里。
　　
　　 在这个站上的人，每一个都想离开这里。只是，没有她迫切。其他人不一样，下了班就回城。她呢，得带着孩子。孩子只能送到小镇的小学去读书。她和李胜明都是从外地来这里的，城里没有她的立足地。
　　
　　 摩托车车轮滚动所卷起的尘沙，不停地往罗丽芳裤管里灌。车往那个黑漆漆的山寨里奔，对于罗丽芳来说，是被一种希望所鼓舞着。车奔跑所鼓荡的风，不停地飞扬着罗丽芳的头发。
　　
　　 去对曾雄说。这个事，罗丽芳心里没有底。她不愿去找曾雄。但她心里更清楚，这个疙瘩，只有曾雄能解。
　　
　　 去找曾雄，空着一双手，去了和没去有什么差别。在那个寂静的小寨里，此时几个人可能正吃喝得高兴。罗丽芳没来得及吃饭。光顾着为孩子弄饭吃了，然后开了电热毯，让孩子坐在床上看电视。临走时，嘱咐了孩子几句。