一】
　　 北宋徽宗年间，徽宗皇帝是个昏庸的皇帝，重用奸佞，不理朝政，到处兴建花园，供自己吃喝玩乐，民不聊生。邻国金人趁机犯乱，战乱四起，百姓四处逃难，到处是落难的难民，国内满目疮痕，各行业败落萧条……
　　 而有一种行业却是景致兴旺。这不，西湖旁的烟花楼里，最近刚收买了一个女子，把八十里八乡的公子哥眼馋的都流出了口水：标致的身材，杨柳细腰，鹅蛋的脸庞上，柳叶弯眉，配着晶莹的杏仁眼，清澈如水晶……琴棋书画，能歌善舞，既是美女，又是才女……从她出现在烟花楼的那天起，临安城的富家子弟都乐坏了，天天聚集在烟花楼里，要目睹一下这位美女子的芳容，巴不得立即和美女过个销魂夜……
　　 烟花楼的老鸨叫王九妈。这时，她正在郁闷着呢，她收买的这个美女叫瑶琴，她给他起名叫王美，在家唤她美娘。临安城的公子哥称她为花魁娘子。她可是九妈的镇宅之宝，手中的珍珠啊！九妈手下有几个养女，可她们和美娘比起来，那可是大巫见小巫了，根本上不了眼帘。九妈得了美娘如同得了一个摇钱树，指望着美娘能给她摇来滚滚的银两来，可谁知，这个美娘是个烈性女子，来到家门后，闭门不出，拒不接客。王九妈心里恼怒的很，表面上还天天哄着美娘。眼看着一个个富家子弟怀揣着银两，失望而归，王九妈心里怎不郁闷呢？
　　 前两天，有个金二员外，是个富家的大财主，愿出三百两银子，要美娘陪她过夜。王九妈知道美娘的性格，和金二员外使计，把美娘骗到西湖上，在船上把美娘灌得烂醉如泥，把美娘的身子破了......美娘醒来对金二员外又打又闹，把金二员外抓得浑身都是血痕。第二天，美娘独自在楼上哭，茶饭不思，拒不下楼……一时，王九妈心里没了着落……
　　 “家里有美女了，我来见识见识……”门外，传来一个熟悉的声音，王九妈心里一喜，“说客来了。”
　　 门帘掀开，走进来一位五十多岁的老婆，头后梳着小缵，身穿偏襟的花褂，薄薄的嘴皮，小巧玲珑的身材，一看，便是一个走街串户，能言善辩的媒婆。她叫刘四妈，还真是个媒婆。
　　 “刘四妈来了，您来的真是时候啊！”王九妈赶快把刘四妈让到屋里的上座，让家人上茶伺候。
　　 “听说您这来了个美女，俊俏的很，老婆我来看看。”刘四妈说道。
　　 “咳，我正为她犯愁呢，那是个花瓶，摆样呢，死活不见主，我正想请您劝劝她呢！”
　　 刘四妈一拍大腿，说道：“老婆别的本事没有，当个说客还是行的，包在我的身上了……”
　　 王九妈说道：“事成之后，我给您银两。”
　　 刘四妈说道：“凭我这三寸不烂之舌，定把她说动，您等着好消息吧……”说完，径直到美娘的楼上去了。
　　
　　 二】
　　 刘四妈走进了美娘的房屋。
　　 美娘正坐在书桌旁，手持画笔，正在作画。
　　 白皙的肌肤，纤巧的五官，苗条的身材，如一尊冰雕玉洁的美人晶莹的大眼中，又含着无限的幽怨……画笔，在她那纤细的手指上午弄着：一笔，一笔，一抹，一画，一副美人的图画在她的笔下栩栩如生，眼泪，一滴，一滴，随着画笔滴落在画卷上……
　　 “美人卷珠帘，深坐蹙娥眉，但见泪痕湿，不知心恨谁？”
　　 画卷上的美人，又变成了一个衣宽不整，头发蓬乱的少女，在漫无目的地跑着，哭喊着：“爹，娘，您们在哪里？”……金人攻进汴梁城，举家逃难……慌乱中，和亲人走散，流落街头……一个熟悉的大叔出现了，他谎称要带她去找爹娘……和他结伴同行……谁知这个大叔是个居心叵测的小人，把少女卖到了烟花楼...少女误入风尘，从此，失去了少女的贞洁……
　　 “两叶眉头，怎锁住相思万种愁？”……
　　 爹，娘，您们在哪里？您们知道女儿现在的处境吗？女儿好想您们啊！您们来救救女儿呀……
　　 “哎呀，美娘真是个心灵手巧的大美人，画得这么好，全临安城找不出一个和姑娘相配的人。”刘四妈走到美娘的身边，望着美娘画的画，赞叹道。
　　 美娘起身，说道：“四妈，那阵风把您吹来？”
　　 刘四妈说道：“我早想来看看你，近日有空，听说了您的事，来看看您。”
　　 美娘知道刘四妈说的那事，是指被人破身的事，低下了头，不吭声了。
　　 刘四妈知道美娘害羞，走上前去，拉住美娘的手，说道：“闺女啊，不要害羞，像您这样，怎能赚到大银子？”
　　 美娘说道：“我要银子干什么？”
　　 四妈说道：“你是不要银子，可妈妈养着您们，不需要本钱吗？俗话说：靠山吃山，靠水吃水。九妈干的就是这行，她那几个闺女，那个比的上您？你一个客人也不接，她们都学你，九妈吃啥？您是个聪明的孩子，您得给她们做个榜样...您愣着不做，能别得过九妈？把九妈逼急了，拿您暴打一顿，打的您皮开肉绽，你熬不过，还得接客，九妈是心疼您，不忍打您，才让我来劝您……”
　　 美娘说道：“我是个正经人家的女儿，误落风尘，若妈妈让我嫁个好的人家，从良，我便依她；若让我迎门接客，我宁死不从。”
　　 四妈说道：“闺女啊，你既然已经进入这一行了，身子已经破了，从今天起，你就不是黄花闺女了，这是你的命啊！既然落在了妈妈的手中，你不帮她赚钱，她能放过你？再说，你真想嫁人，一个客人也不接，哪知道哪个好？那个坏？你执意不肯接客，当娘的遇到一个肯出钱的主，那你卖出去做妾，那也叫从良，买主或是老的，或是丑的，或是对你不好的，你不是肮脏了一生？委屈了一辈子？叫人可惜？凭你的美貌，应该嫁个王孙公子，贵客豪门啊...你现在接了客人，帮着妈妈起了家，自己手中也攒了个私房钱，免得以后求人……遇到个红颜知己，我与你做主，嫁个好人家，岂不是两全其美……”
　　 四妈的一番话，说得美娘默不做声了。
　　 四妈料美娘的心已动，起身告辞。下楼对九妈说道：“美娘已被我说的心动，有门了。”王九妈连声道谢。
　　 美娘听了四妈的话，觉得有理……从此以后，美娘开始接客，身价倍增。王九妈的门庭若市，王子贵族纷纷踏门而至。美娘也留意着，找个称心如意的人，了却自己从良的心愿。
　　 美娘能否从乱世才子中，找到自己的如意郎君呢？还真有这么一位，让美娘遇到了，她就是卖油郎---朱重。
　　
　　 三】
　　 朱重也是从汴京城逃难来的，从小失去母亲，父亲在他十三岁那年，把他卖给了做卖油生意的朱十老。
　　 在朱十老当伙计，不觉已四年有余。朱重长到十七岁，人忠诚老实，长得一表人才，尚未成亲。朱十老店中另有一个伙计，叫邢权，一个侍女，叫兰花。那兰花是个淫女，暗自勾引朱重，朱重不理睬她，她又勾引邢权，两人勾搭在一起，他们又嫌朱重碍事，终日里在朱十老面前诬告朱重偷银两，非理兰花。朱十老听信了两个小人的谗言，把朱重赶出了家门。
　　 朱重大哭一场，含泪告别朱十老，从此以后，干起了自己的老行当，每日里从油行批点油，挑着担子，走街串巷，做起了卖油的生意。朱重为人诚实，讲信用，卖的油质也好，十里八乡的人都喜欢他。
　　 朱重为了寻找到自己的父亲，他在自己的卖油招牌上写上自己的原姓“秦”，所以大家都叫他【秦卖油】。
　　 秦重每天行走在寺院，门市，吆喝着卖油，虽然辛苦，倒也过得快乐。
　　 一天，秦重卖完油，挑着担子，行走在西湖岸边。春日的西湖，游人如潮。湖两岸桃红柳绿，碧波荡漾，花船鼓萧，风景煞是喜人。秦重把担子放下，坐在一个石头上休息，观看着湖上的风景。这时，从湖岸一个小楼中走出三四个富家公子，身后还有一个女子相送，女子说了声“请了”，便转身回楼中了。就是这一转身，把秦重看呆了，世上还有这样美貌的女子？秦重呆呆地望着那门楼，脑子里一直出现着那女子的美貌，心想：“这不知是哪家的女子，日后我去她家卖油，得好好地饱个眼福。”秦重正是个十七八的小伙子，正是个青春少年啊！世上那个少年不钟情？那个女子不怀春？秦重也是个有着七情六欲的人啊！
　　 秦重开始打听那个女子的来历，他知道了那个女子叫美娘，人称花魁娘子，汴京人，逃难中和亲人失散，被卖到王九妈的烟楼中当粉头，吹弹歌舞，琴棋书画，样样皆精。接的都是富贵公子，要十两银子，才住一夜……听说美娘是汴京城人，秦重心里有了一种亲近感。心想：“这样美貌的女子，落于娼家，真是可惜……如果让我抱着睡一夜，我这一辈子都满足了……”转念一想：“自己小本生意，赚的钱刚够吃喝，哪里有钱去干这事？再说，就是有了钱，她也未必接待我，真是赖河蟆想吃天鹅肉……”又一想：“老鸨也是为了钱，如果有了钱，怕她不接待我？可是这钱从哪里来？”
　　 起了这个心思，秦重开始琢磨怎样攒钱，他想：“如果一天积上二分钱，一年下来也差不多了。”从此以后，秦重开始每天省吃俭用，开始积攒钱。他开始频繁地往王九妈烟楼里去卖油。九妈也早就听说秦重的油好，又便宜，便每天让秦重给她送油。秦重渐渐地对花楼的大大小小都熟悉了。有时能见到花魁娘子的美容，有时见不到。每当他目睹了花魁娘子的一次芳容，便整夜整夜睡不着觉……就这样，秦重有时一天积一分，有时一天积二分、三分，积攒了一大包银子，过秤一称足足有一斤。他想：“抛去卖油的本钱，过个花柳之夜，还足足有余。”他又把这些碎银两兑换成一个大锭一个小锭，买了几件新衣服，穿戴的跟公子哥一样，径直朝王九妈家走去。
　　
　　 四】
　　 到了王九妈的烟搂，秦重施礼见过九妈，王九妈见秦重穿戴的跟公子哥似得，心里便明白了几分，九妈是个久经情场的人，察言观色，已经猜透了秦重的心事。故意问道：“秦客官到宅上，不为卖油？为何事而来？”
　　 秦重顿时脸红了，不好意思地答道：“我想请一位小姐吃一杯酒。”
　　 王九妈问道：“不知秦客官看上了府上的那位小姐？”
　　 秦重答道：“我想请花魁娘子相处一夜。”
　　 九妈一听，脸色变了，说道：“秦客官，你可知花魁娘子的身价？”
　　 秦重从怀里掏出一大锭，又掏出一小锭说道：“这些够了吧？望九妈成全这件好事，我生死不忘，日后好好孝敬您。”
　　 九妈是个见钱眼开的人，受收起了银子，说道：“我家娘子接触的都是王孙公子，富室豪家‘谈笑有鴻儒，往来无白丁’，她能认不出你是个卖油郎?不知她肯否接你？”
　　 秦重说道：“还请九妈想想办法，成全好事。”
　　 九妈见他态度坚决，眉头一皱，计上心来，说道：“这样吧，这两三日内娘子都有安排，到了大后日，你来看看。再来时，换件绸缎衣服，让别人认不出你是秦重。”
　　 秦重满口答应，回家后，买了绸缎衣服穿在身上，在街上模仿公子哥模样，练习斯文的走路姿势。
　　 过了两三日，秦重去九妈家一次，扑空，又过三两日，又去，又扑空……那美娘的约会太多了，都是早就约定好的，秦重一次一次地扑空，搞得他整日里心猿意马的，没心思卖油，卖油也不敢到九妈的搂钱去卖，生怕楼里的人认出来，就这样，又等了一个来月。
　　 一日，下了一场大雪，秦重和九妈约好了，让他黄昏时候再来，秦重梳理打扮好，踏着雪花，迎寒冷的北风，到了九妈家。九妈说道：“美娘去俞太尉家赏雪了，俞太尉是七十多岁的人了，风月之事，是没份的。晚上美娘肯定会来，你先到她的房里，慢慢地等她吧。”
　　 秦重来到了美娘的屋中。只见美娘的屋里，锦丝绸缎铺盖在床，古玩瓷器摆在条几上，名人诗画挂在墙上；桌子上还摆放着茶水点心，屋内摆设华丽富贵。秦重坐在桌子旁，心想：“这么好的屋子，就是花上十两银子，自己住一宿，也值得。别说美人陪睡了……”秦重坐在屋子内，九妈让丫鬟上来饭菜，吃过饭，又让秦重洗完澡，坐在屋内，单等美娘回来。
　　 秦重在屋内，过了一更，只听得外面热热闹闹的。原来是花魁娘子回来了。美娘喝得大醉，被丫鬟扶到床上。九妈嘱咐道：“她喝醉了，放温存些。”说完，带门出来。
　　 秦重向丫鬟要了一壶热茶，回到美娘的身边。醉意曚曚的美娘躺倒床上便熟睡。熟睡中的美娘更显得妩媚动人，秦重拉开一床被子，盖在美娘的身上，自己也脱鞋上床，搂住美娘，心中升起无限爱怜之情。
　　 美娘睡到半夜，心里突然堵得慌，酒劲上涌，胃中好像倒海似得，一阵恶心想呕吐。秦重急忙坐起来，用手给她捶背；不一会，美娘忍不住大口大口地吐出来，说时迟，那时快，秦重急忙把自己的袖袍张开，罩在她的嘴上，美娘尽情地吐着，吐完了还要茶水喝，秦重下床，给她斟上一杯香喷喷的浓茶，美娘喝后，心里感觉舒服多了，又转身睡了，秦重将衣服脱下，把美娘吐下一袖的脏兮兮的食物包裹住，放在床下，拥抱住美娘。
　　 要说秦重可是个善良之人啊！美娘醉酒，回家又晚，一夜又吐又折腾，已近天亮，秦重实在不忍打扰没娘，去干那事，只是抱着美娘，美美地睡了一会。
　　 天亮了，美娘醒了，她发现身边睡了一个人，又恍恍惚惚地想起昨天晚上自己喝醉了酒，吐了……她发现了扔在地上的脏衣服，顿时明白了，心里已有了几分感动。
　　 她看秦重眼熟，问道：“你是……”
　　 秦重忙说：“我是卖油郎秦重。”
　　 美娘问道：“你怎么在这里？”
　　 秦重便把他怎样到烟花楼卖油，见到美娘后，心生羡慕，渴望和美娘共渡良宵的事说了。美娘听后，心里更是爱怜，说道：“我昨天晚上喝醉酒了，没能招待你，让你白花了十两银子，你不后悔吗？”