汉末时，蔡氏家族的势力非常强大，用“鼎盛”两个字来形容非常恰当。这个蔡氏指的是三国前期的蔡讽，也就是刘表身边那个蔡瑁的父亲。蔡讽的妹妹嫁给了东汉太尉张温，其长女嫁给了黄承彦，小女儿就是刘表的后妻。蔡瓒为郿相，蔡琰为巴郡太守。
　　 富贵相生，攀附穿行，权势挡道，财色开通。
　　 这四句话是蔡讽的座佑铭，屡试屡爽，百用百中。只是这个道理传到蔡瑁这里时，使用起来似乎就发生了问题，可能他就没有得到父亲的真传。
　　 这个蔡瑁因为帮助刘琮而抵毁刘琦，便为当时的人们所鄙视，多数人都瞧不起他。刘表原本很喜欢自己的大儿子刘琦，并确立了他的嗣位，也就是接班人。可刘琮却是后妻蔡氏所生，于是蔡瑁和张允两个人，他们便极力倾向于刘表的小儿子刘琮，而且还连续编造刘琦的过失，使刘琦的优点不能被刘表所了解，但他的过失却一再被无形的夸大。而对于刘琮，蔡瑁和张允则采用相反的办法，只讲他的优点，他就是有再大的过失，也要替其掩盖。其原因就是个人的好恶习惯，他们俩就是想能永远的攀附上权贵，另外这个刘琮也很会来事，他对舅舅和表哥就总能以小恩小惠来讨来他们的欢心，蔡瑁和张允两个人似乎就寻找到了光明。后来刘表病故前，就把接班人的位置传给了刘琮。
　　 按照常理说，刘琮与刘琦都是刘表的亲生，外人就不能再从中打一方偏一方，即使就要参与什么意见，那也要客观的来对待，何况参与的意见不一定正确，虽然自己短时间内得到了一些好处，可从长远的角度看，却已经吃了大亏。
　　 这个蔡瑁平时耳朵根子软，他非常喜欢听女人的指点，先前刘备去与刘表叙旧，就因为劝了几句不能立幼子的道理，蔡夫人就与哥哥讲，一定要杀死这个人。后来蔡瑁就借刘表在襄阳设宴的机会，准备加害刘备。后来因为有伊籍暗中相告，这才使刘备急忙逃出去，但出城来到檀溪时，却被挡住了去路，蔡瑁随后赶来，不想刘备却骑马跃过檀溪往西南去了。蔡瑁的这一阴谋才没有得呈。
　　 在家里时，蔡瑁也有这样的习惯，他做事就喜欢亲一方疏一方，表面看他虽然占到了便宜，可谁又能不认为就是这个习惯害了他。
　　 蔡瑁的家就住在蔡洲这里，他家的产业在当地可以说是首屈一指，也是凭借了先人的实力，一辈传一辈家业也就积累了下来，他家的房屋非常华丽，四面的墙角皆围以青石装饰，极其豪华，仅其婢妾就有三五百人之多。其他产业也有四五十处，可以说在当地无人能企及。蔡瑁有几个美妾他非常得意，如靖巧、靖柏、醉蝶、夏菡。这是蔡瑁最为看重的四位美人，即使他的夫人平时也要让着点这几位。靖巧和靖柏是亲姐妹，两个人因为联手，所以势力要比其他人都大，而醉蝶和夏菡就只能屈居于后。
　　 富人和穷人不是一回事，富人眼中天生就能窥探到财富的流动方向，即使就是蝇头小利，只要能源源不断的流过，那他们就得想办法把这涓涓细流占为己有，所以富人都有自己的产业，即使就在最初那会，他们也要想方设法比别人多占有一步，穷大方、富小气，就这一念之差，也就改变了后来的整个人生。生活中的这些习惯，必然就带给蔡瑁独特的性格，他事事都要询问个值与不值？靖巧当时就与蔡瑁讲过，说刘琦兄弟二人不同路，琦避世离俗，高洁难近；琮却媚俗识理，亲近易随。蔡瑁自己也这样认为，如果能把刘琮推到前面，即使有一天妹夫刘表不在了，自己也依然还会得宠，而刘琦如果继位，与自己半点好处都没有，于是后来他便联合张允，终于把刘琦推了下去。
　　 曹操的突然到访，就把这里的一切都改变了。曹操的势力太大，没有谁能抵挡住他，蔡瑁就只能与张允一起鼓动刘琮去降曹，他始终都认为，凭借刘琮如何都打不过曹操。蔡瑁这一次又从中做了许多工作，刘琮无奈之余也只能就选择了投降这条路。
　　 回到家里，蔡瑁也经常使用这种把戏，他这个人就非常势力。蔡瑁在家就只宠着几个女人，剩余的人就只能在亲近的时候临时再给点好处，那些人平时和普通的佣人一样对待，谁都不能随便就把自己养起来，人手都有一份工作，不完成任务，就连这一日三餐也很难吃到嘴。
　　 富人的享受基本就不用谁去教，他们天生就会，走到那一步时自然也就无师自通了。女人天生就是让男人享受的，蔡瑁就这样认为，所以他才弄回去那么多的婢妾。只是把这些女人弄回去不能都养起来，应当怎么使用这些女人，如何管理她们这就成一门学问，没点手段根本就照顾不过来，外人也很难想向，蔡瑁是如何与这些女人相处的？即使就一夫多妻，面对这么多女人，那也得有个顺序，否则就是藏起个把人来，谁都说不清楚。可这种情况对于蔡瑁来说，那就是再简单不过的事情。抓一牵十，顺藤摸瓜，家里所有的事情，只要问上一句，很快就会知道哪一个环节出现了问题。有时候，蔡瑁只要向夫人交待一句话，那么所有的事情也就安排了下去，根本就不必他亲自去过问，但有些时候，他说不上跑到哪一位女人的屋去睡觉，临时就随便寻问几句，有些暗藏着的事情他也就全都知道了。管理这三五百个女人，决不是一碗水端平那样的简单，也不是一棒子就把谁打死，谁犯错都得接受惩罚，而会来事的女人就会占有无限的风光。
　　 整天穿梭于这些女人中间，蔡瑁就觉得非常愉悦，呼奴唤婢不是谁都有这样的资格。外人可能会觉得仅面对这三五百个女人就不是一件简单的事，何况还有那么多的事情要分配她们去做，那得费多少口舌？尤其这些女人的身份还不一样，谁能管着谁，又怎能把这些人都记住？蔡瑁家这些女人长相基本都差不多，她们穿的都是一样的衣服，有时候说不上谁就不服管，闹出笑话的事情经常会发生，有句老话叫“三个女人一台戏”，这三五个百女人生活在一起，经常就会弄出一些矛盾。
　　 婢和妾不是一回事，有一套嗑是这样说的，说“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷着着不如偷不着。”这句话基本就讲清了婢和妾之间是种什么关系。婢就介于妾与妓之间的那个位置，而妾就被婢和妻夹在中间，二者最大的区别就是妾有名份，而婢就没有任何身份，主人怎么安排她都可以，可能就叫过来，让她临时陪着一起睡觉，又可能随时随地就把她推到别人的怀抱里。对于妾来说，那些身份比较高的朋友，主人也可以吩咐妾去招待，包括去陪寝。妓的身份非常特殊，她们的身份就家里的艺人，可能就只有主人会去占有她们，还可能就安排他们去陪着下人睡觉，而下人却没有任何报酬，他们的身份其实就属于奴隶，但主人并不低看他们，如那些老家人，主人可能就把他们看成是自己的同宗同族，但家人的子女，就一定还是家人。在妓的后面还有一种人，她们就是奴，也就是那些年龄稍大一些的婢，她们最后的去处就是奴，她们很可能就配给了哪一个下人，但在没有配给下人之前，她们的子女就要归主人所有，不管是跟谁生的孩子，都要算在主人的身上，只有配给下人之后生的子女才可以归属于下人，所以偏出的子女几乎就没有任何地位，因为他们很可能就是婢与哪一位外人生的。那个“偷”，指的就是与已经成为奴的那种女人之间的游戏，最初的指向并不是到外面去偷，而是已经嫁给下人的这些奴婢，与她们在一起偷情，也就是有个新鲜感，但真要是偷到了手之后，才会发现和其他的女人都是一回事。于是就有了“偷着不如偷不着”这句话。
　　 有钱人为什么要养着这么多的女人？她们的功效不都是陪着主人睡觉的，有陪着说话唠嗑的，有陪着打情骂倩的，还有陪着一起耍笑的。女人和女人并不都一样，漂亮的不一定就会说话，这个说话要分许多场合，如果家里来人聚会，有些来人就会很有身份，会说话的这个时候就能显示出来，这个会说话指的是肚子里有点墨水，要有点学问，和个诗写个词张嘴就得能讲出来；会说话的未必就懂得打情骂倩，要能骂出点水平，得把对方骂笑了，骂舒服了才能行；在现实中，富人家会有许多不同的场合，客人们聚在一起时会相互的耍笑，也就是娱乐活动，这种时候主人就要提供自家的女人过来陪着朋友们一起玩耍。比如有一种叫“追逐”的活动，只要能追上对方就可以取下一件衣服，但这要靠技巧才能换来追上对方的步伐，中间的桌子上有一套骨牌，玩游戏的人自己说翻开哪一张，按所翻的点再加加减减去追对方，几伙人要围着中间摆开的那几张桌子循环追逐，追上谁就可以取下对方的一件衣服，然后对方就可重新去寻找另一个地方要躲开人群。谁都不可以往回追，只能逆时针朝前去。得到的这些衣服最后要用银子往回赎，直到有人输光了衣服就可以停止游戏，但要根据玩游戏人的兴趣来确定。一件衣服要十几两银子才能赎回去。从女人手里往回赎衣服价钱要翻一番，但女人往回赎衣服就要折半，这就属于耍笑，既赌了钱，又参与了娱乐。
　　 类似的游戏还有很多，在三国时期，贵族子弟就是在这种环境中长大成人的，他们所能做的事情，基本就是吃喝玩乐，所以他们也就多半都不学无术，即使真就有了两下子，那也经不住推敲，真要是到了战场上，或许一个来回都应付不过去。
　　 蔡瑁之所以就养了这么多女人，其中一个最大的原因就是用于巴结权贵。一辈人一辈人就这样传了过来，所以蔡家就积攒下这许多的财富，真可谓富可敌国。
　　 靖巧，我困了，就在你们这屋里睡了。蔡瑁低声嘟哝了一句，说着话他就歪到了床榻上，但还是没忘了吩咐，说让靖柏去给我弄点水来，一会我得喝。靖巧就赶紧推了一把已经歪在榻上的靖柏，说你快去弄点水来，我先安排官人倒下。一会他就会喊渴了。靖柏赶紧翻身爬了起来，她直接就过来帮着姐姐把蔡瑁搬到榻上，说我先帮着你给官人把衣服脱下来，要不他一会就能醒，到时候就又要说我们俩个谁都不管他了。靖巧就笑着用手点着妹妹的额头，说我还不知道你那点花花肠子，一天见不到男人你心里就痒的不行。靖柏就笑着回敬了姐姐一句，说你也不要说我，你行你还总抱着我撒欢，谁都不要说谁了，我们俩可是亲姐妹。靖巧便装出嗔怒的样子，说什么时候都得让着你，我怎么就这么倒霉。靖柏就安慰起姐姐，说姐你已经不错了，你可是儿女双全，我现在连个粪蛋都没有生出来，你就让我和官人生一个儿子，以后我就天天都让着你。
　　 蔡瑁倒下时间不长便醒了过来，靖柏便赶紧坐起来询问，说你等着，我这就给你去拿水。
　　 喝过了水，蔡瑁便重新倒下，靖柏便倚了过来，蔡瑁便说我已经累了。可靖柏却不依不饶，蔡瑁便搂过来她，说小狐狸精，你可真会会哄我，我是没法再睡了。靖柏便与他低声讲，说她们几个可都已经生过孩子了，我这个肚子一次都没鼓起来过，你还说呢！蔡瑁便睁开眼睛，说是福不是祸、是祸躲不过，你这肚皮确实就没抻开过，可说不定这回就有了用处。我和你讲，曹孟德你知道他吧，他可能很快就会过来看我，到时候你就得给我往前冲，把你的功夫都得给我使出去，你得使出吃奶的力气来保着我，一旦你这肚子鼓起来，那时候你就会随着他曹孟德去睡了。靖柏，其实我这是给你留着机会呢。
　　 曹孟德到我们家来要干啥，我又不认识他，靖柏似乎就有些不高兴，蔡瑁就与她讲，说你不认识他不要紧，可我认识他，我们俩从前就有交情。现在看，最后他很可能就把刘备和孙权都给踩在脚下，如果到了那个地步，你可就是皇妃了。靖柏脸上这才露出笑容，说那你就不能再让那两个狐狸精和我抢，她们可都比我会耍笑，连靖巧都比我强。蔡瑁笑了下，说和你能抢的人也就是夏菡，可她肚子里似乎就又有了。所以喝完酒我就直接来了你这屋里，我就是想告诉你，到时候你可不能再给我装含糊。
　　 曹孟德我了解他，天下最好色的那个人就是他，他最大的特点就是贪！什么都贪，所以我就只能劝刘琮赶紧败降。今天我们在一起喝酒，他已经说了哪天顺道就会过来看我，其实我知道他什么意思，他曹孟德说来看我那就是开玩笑，他就是想女人了。他来的时候，靖柏你就跟他说，我蔡瑁甘拜下风，就以他曹孟德的马首是瞻了。靖柏突然想起来一件事，说我不想和靖巧分开，身边没个人依靠我心里没底。蔡瑁便瞧了她一眼，说到时候你们四个都得给我往前抢，谁都不许落在后面，谁能抢先就算是谁的。我就得死死的抓住这个机会，说不定哪一天，曹孟德就能再提我的职。
　　 第二天中午的时候，曹操突然便赶了过来。
　　 德珪兄弟！德珪兄弟！曹操狂喊着便闯入到蔡瑁的家里，他直接就进入到后宅，当看到靖柏时，他便对她讲，说你赶紧去与我德珪兄弟通报，就说是我曹孟德来见他了。靖柏已经知道面前的这个人是谁，刚才就是蔡瑁推着她出来迎见曹操的，而他却跑到后面躲了起来，说是要让曹操先笑起来，这样才好和他再说话。靖柏瞧着曹操笑得非常甜，她知道没有哪个男人能承受住自己这样的笑容，曹操突然就意识到眼前这个美女在注视着自己，于是便转过身来仔细的瞧着她。靖柏见终于把曹操的目光吸引过来，她低朝前迈进一步，然后就低声说，我知道你是谁，听到你的声音我就猜出这个人不简单，如龙吟在天，又似惊雷炸响，于是小女子便赶紧出来迎接，我就是想看一眼，他到底能是谁呢？曹操已经被靖柏的美貌所征服，于是就放低了声音，说你是谁？你怎么就能听出龙吟在天的声音？靖柏便朝前再迈进一步，说我是谁不重要，重要的是我能认出你是谁，大军所到之处，刘琮便举州往降，也只有曹承相能有这样的威望。曹操便大笑起来，然后便惊叹的讲，啊，原来你还知道这些典故，那你就再说说还知道什么？一迸都讲出来吧，让我也开开眼，原来尘世间还有这样的奇女子！