夜幕下的米兰小镇停止了喧闹，慢慢平静下来。街道两侧的商铺渐次关了门，亮起点点灯火。农牧场主也在驱赶着最后一批贪玩的牛羊进圈。露天做工的泥瓦匠此时也正停工，赤着胳膊，在附近的一个盛满清水的大缸里洗了把脸，胡乱擦了擦身子，又三五成群迈着悠闲的步子，准备回家吃完饭。
　　 几个做累了的瓦匠趁着夜色，有了几分兴致，便朝着那间酒馆走去。此时，酒馆里生意正好，酒菜也比平时丰盛美味。老板用的是私家秘方，酿造出来的酒在味道上比别家的要香醇的多。
　　 夜色越浓，小酒馆里聚满了下班的工人，也有闲来无事出来放松的人们。除了柜台上坐满了喝酒的客人外，酒馆里面横七竖八搁着十几张小桌子，每张桌子上坐着四个人，要么要上几碟下酒小菜，助着酒兴，好好享受一番。要么就要上几样昂贵可口的饭菜，酒足饭饱之后回家倒头大睡，为明天的活计养好精神。
　　 小小的空间几乎全被占满了，酒保忙里忙外，晕头转向。几个客人开始拿出香烟出来抽，烟雾开始缭绕，人声鼎沸，觥筹交错，场面热闹，不胜枚举。不时就有酒保不小心把酒水不小心泼洒到地上的一声叹息，那是因为人要伺候的人实在太多了。
　　 场地中央忽然空出一块地，一个身着褐色长衫、体形瘦削的中年吟唱诗人带着一把吉他走上前去，他准备给家助助兴，在此地演奏几段吉他。
　　 演奏到一半的时候，月色笼罩下的小镇街道上，一道黑色的人影正在飞快向前奔跑着。一天的活计忙完了，小铁匠也顾不上休息和吃完饭，匆匆收拾了一下，就往酒馆里跑。
　　 终于到了，小铁匠松了口气，站在酒馆橱窗前，静静地聆听着那悠扬的吉他声。此时此刻，他感觉到自己身心特别放松舒畅，甚至自己的灵魂也开始在这片音乐的海洋里徜徉，而不再属于他自己了。
　　 一曲终了，吟唱诗人匆匆收拾了一下就离开了酒馆，小铁匠趁别人不注意一头扎紧浓浓的月色里。是时候回铺子了，他心满意足地想。
　　 他的母亲在他还不能记事的时候就去世了，他的脑子里根本没有母亲的印象。而他的父亲辛苦了一辈子，就剩下这么个破旧的铁匠铺，一天到晚也挣不了几个钱，家里的光景一直不堪入目。临终前，他躺在病榻上，口里发出微弱的气息，只说了一句好好做下去就一命呜呼了。
　　 于是，老铁匠还在读书的儿子就继承了他的遗志，变成了小镇的一个小铁匠。
　　 小铁匠从此变成了孤身一人，哦不，他还有这家小铁匠铺子。他的父亲曾经告诉他这家铺子是他和他母亲认识到结婚并且一直努力奋斗的地方，这里的每一寸土地都有他们洒过的汗水和欢笑，每一件器物上面都有他们的身影和回忆，如果以后他真的是孤单一人了，就好好守着这家铺子，这里永远是他们一家三口美好的家。
　　 父亲还未病入膏肓时安慰他，让小铁匠在他走后不要感到孤单。
　　 最初，小铁匠虽然年轻和不懂世事，但他干劲十足，所谓初生牛犊不怕虎，每天早起晚睡的打铁，从不懈怠。刚开始的时候他几乎是把自己积攒在身体里所有的气力都拿了出来，瘦弱的胳膊很快就鼓出两块肌肉，身上的力气也比以前大了许多。孱弱瘦小的身躯渐渐变得孔武有力，稍显青涩的脸颊也慢慢变得成熟，下颚的胡须也疯狂地长起来。
　　 父亲走后的一个多月，他一点也没有感到孤单和悲伤，反而被一种前所未有的充实感和满足感牢牢占据了心房。他感觉到心中有一股使用不完的力气，他想靠自己的双手改变自己的现状，实现自己的梦想。
　　 但是一个月后，有一天，他忽然感觉到铁匠铺子里空空荡荡的，好像少了点什么。
　　 终于，他不再那么拼命打铁了。累了的时候，他就会坐在墙角的一只小凳子上，脑子里不由自主地想起曾经他放学后，就坐在这里看着父亲忙碌的身影，看着父亲红铜色的后背上满是豆大的汗珠，听着父亲一声又一声为自己加油的呐喊声。那时候，他也想去尝试一下挥舞铁锤的感觉，但是父亲始终不允许，有一次他还发了脾气说他有能力养活这个家，他只管上好学，不要插手活计。
　　 他现在好想让父亲坐在这个小凳子上，看着他红铜色的后背上豆大汗珠，听着他一声又一声发自内心的加油的呐喊声，然后告诉父亲他也有这个能力。
　　 孤寂和失落一下子就打倒了这个稚嫩的少年。
　　 生意还是照做，小铁匠现在只能用努力干活填补内心的空白和孤寂，最好不要任何一点空闲时间。
　　 别的铁匠按一般的惯例，首先收到客户的要求，然后在按照要求把东西打好。小铁匠认为这样做的效率不高，他会把打好的铁制品挂在铺子里的架子上，供人欣赏，看中了就买下。小镇的铁匠铺上只有他的有现成的铁制品，相当于一家特制品小铺子，买的人会在他那儿买一两件日常用品。小铁匠干活又很卖力，打出来的东西不缺火候，质量上乘，顾客青睐这样的商品。因此，他的生意是镇上同行中最好的。
　　 铺子生意的红火引起了许多同行的不满和妒忌。当他去外出办事或者外面买东西的时候，总有人在他背后指指点点，有点在他背后说他坏话。但他仍是一如既往地打铁卖铁，跟人平等竞争，他心安理得。
　　 铺子里的生铁要是用完了，他会先去买铁，买完铁后，他便先把这些生铁用废纸擦干净，然后放在通风处，把上面的油风干。空闲的时候，他会背上篓筐，到镇上最好的木炭铺子里买一些木炭。他喜欢这木炭，烧出来的火，温度很高，火焰透亮，尽管会花去不少钱。
　　 办好这些些事后，小铁匠就忙活开了。他脱了上衣，穿上围裙，又把头发向后抚了抚，在肩上搭了了一条湿毛巾。不过一会儿，炉子里的火差不多到了最热的时候，他用钳子夹一块铁放上去。烧了小半天，整块铁都烧的红透了，他才夹出那块又红又烫的铁块，挥舞着大锤子砰砰地使劲敲打了起来。这一声声富有节奏的敲打，他知道，是在敲打自己的梦想和人生。
　　 木炭上的火苗短小而弯曲，把极高的温度传递到小铺子里的每个角落。小铁匠憋足了劲，红扑扑的脸上早已被热汗覆盖，红铜色后背上布满豆大的汗珠。不时就有几滴汗珠滴落到那快要成形的铁器上，嘶嘶地冒出一股白烟，在他眼前弥漫开来。
　　 铁制品完成之后，小铁匠终于长舒一口气，把铁制品放在一旁冷却，然后一头坐在墙角的小凳子上。他望着那从口袋里拿出一把吉他形状的铁制品，嘴角露出了笑意。他又摸了摸身旁的那筐木炭，心里有点惆怅，木炭不多了，他得省着点用，而且最近木炭快要涨价了。
　　 几天之前，小铁匠接到到一笔生意，为镇上的张老板打造一把圆形花边铁扇，要十二分纯铁，过两天来取。小铁匠日夜加工，终于在一天半后就完成了任务。完成之后，他又在扇子上喷了一点家传药水，为的是让铁器长时间不生锈。
　　 小铁匠的生意虽然不错，但他的支出也较大，这次镇上最有钱的张老板对他惠顾，他非常希望张老板能多给一点。
　　 这天，铁扇的边角有瑕疵的地方都被磨平了，小铁匠又把铁扇仔细刷了一遍，这才满意。他准备自己送过去。绕过几间老旧的木材厂和村庄，又拐进了几条简陋的小巷，接着穿过农场和牧场，小铁匠终于抵达了张老板府邸大门前。
　　 然而，这时，他的耳边忽然传来了一阵悠扬的吉他声，他迟疑了半天，竟没有进门。小铁匠用手擦了擦额头上的汗水，脑子里的思绪全被这优美的旋律牵动着。于是，他朝着声音来源的方向走去。
　　 小铁匠在那间烟雾缭绕的小酒馆里门前停下来。这两天他一直忙着这件铁扇，没有再来听吉他的演奏。他以为已经忘却了这美妙的音乐，他以为因生计的牵绊，繁重的活计，已经没有心思再欣赏这美妙的音乐了。
　　 但是，他知道在自己灵魂的深处一直有一颗不安跳动的心，这颗心永远在跟着这吉他的旋律舞动跳跃，永不停息。即使身处茫茫的荒漠，即使深陷腐烂腥臭的厚厚泥沼，他的那颗心还会跳动着，随着那声声世上最美妙的旋律。
　　 隔着一层薄薄的窗纱，他看见那个穿着黑色长衫的吟唱诗人坐在场地中央演奏者吉他。他被一些喝酒的人的人包围着。他们都聚精会神地听着，个个都兴致勃勃，脸上洋溢着笑容，小铁匠也听得入神了，早已把送铁扇的事抛到九霄云外。
　　 他木头似的站在酒馆外面，一双蓝眼珠子一眨不眨地凝视着吟唱诗人年那双来来去去挥动着的手掌。他口袋里的铜板还不够，此刻他多么想进去，更近一步去聆听吉他的演奏，但他实在没有办法，这让他倍感失落和忧伤。
　　 但是聆听这音乐，他的心里的一直笼罩着的孤寂和悲伤全都被一扫而光。他的灵魂和身心已经彻底放开了，他的脑子里顿时犹如千军万马在茫茫大漠上驰骋呼啸，他仿佛看到了一轮巨大而鲜红的落日冉冉下坠，又有一轮明亮而崭新的朝阳在缓缓上升，他感觉到了自然界蓬勃不息的生命力。他看到了墙角的一只野草，任凭风雨的百般凌辱，它仍然屹立不倒，他感觉到生命的永无止境。他全身上下的每一寸血肉，每一个细胞仿佛都重新复活过来了，变得剑拔弩张，想要冲出体魄，和这个世界做一次正面交锋。
　　 当这些幻想全都消灭，他又想起了自己孤苦无依的身世，不禁泪水涌出眼眶。父亲辛劳一生，最终染疾不治而终。而当他自己为了生计，为了家而抛洒汗水的时候，他也不知道自己所做的一起都是徒劳。他不能也不可能实现自己的梦想。他注定跟父亲一样孤独终老，然后在悔恨和悲哀中离开这人世。
　　 然而，小铁匠还是流泪了。那个吟唱诗人演奏了一段激昂的旋律后又开始演奏一段柔婉凄惨的音乐。两段都结束之后，吟唱诗人就开始向欣赏他手艺的酒客们讨钱。
　　 酒客们却一个个都把头扭过去假装喝酒，只有很少的几个人给了钱。吟唱诗人有点失落地走到门口，小铁匠却毫不犹豫地把身上仅剩下的一点钱全给了他，然后飞也似的消失在喧闹嘈杂的酒馆里。
　　 回到铺子，小铁匠又把那堆木炭又整整齐齐地码了一遍，一共七十二大块，十三小块，他又在心里估摸着这些能够多少天用，挣多少钱，能再买多少木炭。
　　 可是，小铁匠只知道打出好的东西，但并不能卖到好的价钱。他的东西虽然买的人多，但大多数都不愿意给出高价。当小铁匠把自己打的东西提供高价格时，顾客一下子就减少了许多，还有人骂他是奸商。小铁匠没有办法只能恢复原价，就算是有钱人张老板也不愿意多给一分钱。铁扇的生意上，他甚至亏损了不少。
　　 小铁匠还是一如既往地打铁，这是唯一的工作，也是他快乐大源泉。每当沉浸到打铁的那个节奏中，他就感觉到全身充满了活力，如同听到了那段熟悉的旋律。他露出黄铜色的皮肤，狠狠地捶打着那通红的铁块，鼓凸出来的肌肉闪闪发着光。他的那个单薄的背影多少有点像他的父亲，孔武有力却身心皆疲，只能用尽自己与身俱来的蛮力一下一下捶打着自己沉寂的人生，没有任何别的办法了。
　　 小铁匠看着那块坚硬的铁块渐渐被驯服了，逐渐变成了自己想要的东西，心里松了口气，露出一张通红的笑脸。
　　 木炭终于用完了。这天，小铁匠从自己积攒下来的钱抽出一小部分准备去买木炭。
　　 回来时，他先把背上的箩筐顺势放在墙角，然后用胳膊肘擦了擦额头上的汗水。他看着这半箩筐木炭，全都黑黝黝的，都安安静静的躺在那里，心里涌出一股说不出的喜悦和安心。他又找来一块布盖在箩筐上，让这些他精心呵护的木炭们安心地睡在那里，就像他脑子里孕育的梦想，安静地等待着走进现实。
　　 连续打了三天的铁，他才给自己放了半天假。这天上午，他床上一件干净漂亮的衣服，把手插进口袋，吹着口哨，心情大好地绕着街道走着。不一会儿，他就来到那间酒馆前。他注意到酒馆里的人很少，便放开了胆子，独自站在门旁，向里面看去。可是他并没有看到那个演奏吉他的吟唱诗人。
　　 他感到有些失落，正要离开时，那个吟唱诗人正走了进来，吉他正在他的手里。小铁匠大喜过望，偷偷走进去，让后躲在门后，准备和他们一样欣赏吉他演奏。
　　 一上午的时间，小铁匠就把这段如泣如诉般的演奏又吸收到心里和脑子里，甚至是灵魂里。他心满意足地离开了。
　　 又打了几天铁，他还是照例给自己放半天假，然户去酒馆欣赏吉他的演奏。吟唱诗人演奏完毕收工出门时，小铁匠把身上所有的钱都塞在他的手里说：“这把吉他很贵吧？”
　　 吟唱诗人答谢了他的好意，“是的，谢谢。”
　　 “我能摸一摸吗？”小铁匠摆出一副充满期待的表情。
　　 “混饭吃的家伙可碰不得。”
　　 “那，您可以……”
　　 “卖给你，是不是？”
　　 “我很想练吉他。”
　　 吟唱诗人露出狡狯一笑，心里盘算着，“好吧，这东西也旧了，我正好买把新的。”他叹了口气，用很勉强的口吻说：“我卖给你，但是你得多出些钱啊。”
　　 “当然，我一定会出的。谢谢您！”
　　 小铁匠没想到这么快就要实现自己的梦想，他的心里别提有多兴奋了。他又吹着口哨，仰起头，一蹦一跳地回到了自己的铁匠铺。
　　 为了这个梦想，小铁匠连续打了好几个月的铁，夜里都很少休息。他的汗水不知流了多少，身体也瘦了好几圈。他的脸也变的瘦削黝黑，憔悴不堪，整个人几乎快垮了。
　　 不过，他的钱够了。
　　 这天，小铁匠将所有的钱读拿好，飞快地到那间酒馆，然后找到演奏吉他的吟唱诗人。
　　 “我的钱够了，你收钱吧。”小铁匠将一包硬币递到他面前。
　　 “我不需要了，你还是拿回去看看身体吧。”
　　 “没事，我休息两天就好了，你给我琴吧。”
　　 “我把琴卖给了别人了。”
　　 “什么？我有钱啊，你说过卖给我的？”
　　 “他出的钱可比你的多，何况人家是老艺术家，专门收集这类民间艺术古董，卖给他不会糟蹋的。”
　　 “那，你能教我演奏吗？”
　　 “你还是回去打铁吧。”
　　 小铁匠眼前一黑，瘫倒在地，不知有没有再起来。