《讨粤匪檄》，是曾国藩在1854年正月所作，是剿灭“太平天国”的动员令，是影响历史的一百篇名作之一。它与骆宾王的《讨武氏檄》并列为中国历史上檄文中最优秀的文章，尤如千军万马之势，影响或蛊惑那一时代的人。而骆宾王的《讨武氏檄》虽没有选入一百篇影响历史的名作，就文章而论，气势略超过曾国藩的《讨粤匪檄》。曾国藩在出师前作此文，似有三军统帅那种吞吐天地的气概和旋转宇宙的雄心，意在振作士气，赢得人心，威慑敌人，瓦解胁从。它的作用甚至超过一支雄师劲旅。文中开始说：
　　 “为传檄事：逆贼洪秀全、杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵百余万，蹂躏州县五千余里。所过之境，船只无论大小，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留。其虏入贼中者，剥取衣服，搜括银钱，银满五两而不献贼者，即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠；妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女不肯解脚者，则立斩其足以示众妇；船户而阴谋逃归者，则倒抬其尸以示众船。粤匪自处于安富尊荣，而视我两湖、三江被胁之人，曾犬豕牛马之不若，此其残忍惨酷，凡有血气者，未有闻之而不痛憾者也。”
　　 曾国藩在《讨粤匪檄》开头文中，所列举“太平天国”的行为，基本属实，发出“荼毒生灵百余万，蹂躏州县五千余里”的惊呼，极富号召力。将“太平天国”视为土匪强盗来对待，凡有血气的人，所见所闻，无不感到万分痛恨。
　　 查“太平天国”历史知道，这帮子有志向和很有蛊惑性的农民，特别是洪秀全、杨秀清、冯云山、韦昌辉、石达开等，打着“农民平均主义”的旗号，带领一批苦难中的百姓，干出这一番事业真是不容易。过去一直在歌颂他们这帮家伙，认为他们代表人民群众的利益，当历史真相大白之后，才知道他们是一帮子争名夺利之徒。如果中国人的政权一旦落入他们的手中，那不可想象。他们的腐败和敛财，全世界历史上绝无仅有。仅洪秀全一个人拥有的女人就有2000多个，每天至少有四个美女陪他睡觉，今天看起来真是不可思议，这在中国历史上几千年的封建社会里，所有皇帝都没有洪秀全好色和贪财，这还是其次。从洪秀全占据江宁（现金陵或南京）后，居然九年时间不出深宫一步，整天跟一群美女搞在一起，不理朝政，堕落腐败在全世界的历史上，堪称第一。洪氏家族居然连一字不识的火夫都封“王”，大大小小封了二千七百多个“王”，在外战功显赫的人却横加猜疑。清咸丰六年（1856年），由洪秀全亲手导演一场世界历史上空前未有的内讧惨剧，灭绝人性的诛杀东王杨秀清及家人和部下近三万人，竟连婴儿也不能幸免，接着又诛杀北王韦昌辉。这场亘古未有的争名夺利、内部的自相残杀，使“太平天国”元气大伤，天朝人心惶惶，几于崩溃。
　　 上世纪五十年代到九十年代，将“太平天国”运动作为一种正面来宣传，说“太平天国”的农民政权有积极的意义，今天，大多数学者已否定了这一积极的意义。至少不再歌颂“太平天国”这样的腐败政权，批评的“太平天国”的言论也逐渐多了起来。
　　 “太平天国”这个政权在历史上存在非常大的非议，他的“先进性”并没有得到所有历史学家的赞同；有观点认为太平天国是建立在欺压人性基础上的另一个残暴的政权，更加倾向于一个封建社会暴力政权。洪秀全本人也并不被认为是理解基督教教义，他的政策大都未能成功实施或取得成效。郭廷以在《太平天国的极权统治》一文认为：“太平天国是一个低级的迷信，绝对的暴力集团，神权、极权、愚昧的统治，只为满足自己的无限欲望，丝毫不顾及大众的福利，所造成的是遍野的白骨，满地的荆棘，丧失的生命最少为二千万至五千万。”值得注意的是，中国史学界近年来也有对太平天国和洪秀全重新评价的声音。
　　 接着曾国藩打起了卫道的旗帜，以卫道保教来争取人心，特别是要激起普天下读书人的公愤。曾国藩写道：
　　 “自唐虞三代以来，历世圣人，扶持名教，敦叙人伦，君臣父子，上下尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粤匪窃外夷之绪，崇天主之教，自其伪君伪相，下逮兵卒贱役，皆以兄弟称之，谓惟天可称父，此外凡民之父，皆兄弟也；凡民之母，皆姊也。尽不能自耕以纳赋，而谓田皆天王之田；商不能自贾以取息，而谓货皆天王之货；士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说，《新约》之书；举中国数千年礼仪人伦，《诗》、《书》典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。
　　 自古生有功德，没则为神，王道治明，神道治幽，虽乱臣贼子，穷凶极丑，亦往往敬畏神衹。李自成至曲阜，不犯圣庙；张献忠至梓潼，亦祭文昌。粤匪焚郴州之学宫，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地。嗣是所过郡县，先毁庙宇，即忠臣义士，如关帝、岳王之凛凛，亦皆污其宫室残其身首；以至佛寺、道院、城隍、社坛，无庙不焚，无象不灭；斯又鬼神所并愤怒，欲雪此憾于冥冥之中者也。
　　 本部堂奉天子命，统师二万，水陆并进。誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，救我被虏之船只，拔出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰孔孟人伦之隐痛；不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神衹雪被辱之憾。是用传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，号召义旅，助我征剿者，本部堂引为心腹，酌给口粮。倘有抱道君子，痛天主教之横行中原，赫然奋怒以卫吾道者，本部堂礼之幕府，待以宾师。倘有仗义仁人，捐银助饷者，千金以内，给予实收部照，千金以上，专折奏请优叙。倘有久陷贼中，自拔来归，杀其头目，以城来降者，本部堂收之帐下，奏授官爵。倘有被胁经年，发长数寸，临阵弃械，徒手归诚者，一概免死，资遣回籍。
　　 在昔汉、唐、元、明之末，群盗如毛，皆由主昏政乱，莫能削平。今天子忧勤惕厉，敬天恤民，田不加赋，户不抽丁。以列圣深厚之仁，讨暴虐无赖之贼，无论迟速，终归灭亡，不待智者而明矣。若尔被胁之人，甘心从逆，抗拒天诛，大兵一压，玉石俱焚，亦不能更为分别也。
　　 本部堂德薄能鲜，独仗忠信二字为行军之本。上有日月，下有鬼神，明有浩浩长江之水，幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心。咸听吾言！檄到如律令，无忽！”
　　 读后，感觉很有力量，是曾国藩心中感情的真切流露，也为天下斯文之辈说出了久蓄于胸的义愤。接着再将洪杨烧学官、毁孔子木主，污关帝岳王之像，坏佛寺道院城隍社坛等，以此激起全社会对太平军的仇恨。呐喊“举中国数千年礼仪人伦，《诗》、《书》典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。”
　　 号召天下读书人一起来对付“太平天国”，保卫中华民族的几千年的文明成果，读书识字者，不能再袖手安坐，必起来进行卫道的战争。
　　 最后，他宣布自己“奉天子命，统帅二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆”，并号召各方人士支持他。对这些人或以宾师相待，或将奏请优叙，或授官爵，而反戈者将免死。如果谁“甘心从逆，抗拒天诛”，那么“大兵一压，玉石俱焚”。
　　 《讨粤匪檄》不仅是曾国藩个人意志的体现，更是理学经世派湘军集团意志的公开表术，它不仅是湘军集团誓师的檄文，更是理学经世派向文化异端“太平天国”的文化战争的武器。它的产生有其深厚的特定社会文化基础，适应了近代中西文化交流初期的发展规律，是历史发展的必然。檄文在指导湘军同太平天国文化论争中，作为理学经世派用以对付敌对阶级进行文化反击的精神武器，反映了社会转型时期文化发展的现状。檄文文化内涵的深刻实质在于理学经世派在其实学精神指引下，从维护传统到逸出传统，开展洋务自强运动，揭开了中国近代化进程的序幕，从而发展、维护了传统。
　　 现代普遍学者都以为，如果“太平天国”运动一旦成功，中国历史将倒退上百年。过去很多年，我们的历史教科书将洪秀全集团作为一种正面意义来宣传，当历史真相大白的今天，“太平天国”的腐败集团，引起深思。洪秀全的所作所为，是对中国文明的摧残和践踏，他是中华民族的罪人。
　　 《讨粤匪檄》，无论从文思或思想意义上，都值得一读一赏。