渝湘边界旅游链上的石堤风貌古镇
　　
　　 酉水发源于湖北省宣恩县境内，经重庆市酉阳县境正南方向的酉水河﹙原后溪﹚镇、红岩洞流入秀山县境，再经秀山县的大溪乡、石堤镇向东流到湖南省龙山县的里耶镇和湖南省保靖县的清水坪镇。
　　 从酉水河镇经石堤镇到里耶镇，就是一条晶莹剔透的渝湘边界旅游链；石堤风貌古镇就是这条旅游链上的居中一站，更是稀有景点的集结地。
　　 2004年，重庆市政府把石堤列为亟待恢复的风貌古镇。
　　 石堤风貌古镇是石堤风景区的代表，石堤风景区就好像一个富婆，背袋里有的是罕见的精美宝贝：酉水小三峡，前清乾隆年间石堤巡检署、厘金局，以两江口为中心的水上景观，八面山，渔洞、龙洞，土家吊脚楼群，十八堡等等。
　　 酉水小三峡。北河水从红岩洞流到打捞寨，一路峡谷，人称“酉水小三峡”。第一景洞水散漫，《水经注》有记载。第二景牯牛怪岩，岩石浮露在水流中心，被水冲得左右摇动，像活的一样。第三景气象岩，状如鸡公，较高。若从鸡口中吐出白气，散成缕缕烟雾，弥漫在鸡公滩河中沙洲上，山雨即来，千百年来都是如此。
　　 酉水河大溪段全长约15公里，属于峡谷型河谷景观，大自然鬼斧神工，河两岸悬崖峭壁，平均坡度为60度左右，多处成90度直角，山水争胜，凹凸有致。两岸植被覆盖良好，一年四季色彩变幻无穷，间或有野猪、野猴等珍稀动物出没其间。沿岸树枝倒映水中，构成一幅幅鱼游枝头鸟宿水的绝妙意境。水中野鸭嬉戏，河面白鹭飞翔，偶掠水面，泛起片片涟漪。雄伟壮观的土家吊脚楼依山而建，层层叠影，宛若天上神宫，美不胜收。置身其间，恍若人间仙境，令人流连忘返。
　　 酉水小三峡的打捞寨，是元初九溪十八洞起义时的湾支洲首府，现已被石堤电站水坝淹没，打捞寨库区移民已妥迁，打捞寨48个岩槽门地主庄园和三个岩码头景观待在异地恢复。石堤电站水坝里的游船，可直接航行酉水河镇。
　　 石堤镇驻地石堤街，位于秀山东北，地处酉水、梅江河交汇处的两江口附近，是渝东南门户和要塞，也是毗连渝鄂湘黔四省市的交通纽带和酉水、梅江水运中枢。该镇在古代秦汉时是“五溪蛮”生息地之一，属“五溪”之一的“酉溪”，且在辰河五溪及沅江五溪中都有名。水路进常德，入洞庭，明清时就是川鄂湘黔边区桐油等土特产品出口的主要商埠。沅江的支流酉水流经石堤镇境内，酉水的支流梅江在石堤街附近小山坡下与酉水汇合，汇合处名两江口。酉水、梅江两岸，有着悠久的人文历史，因而也就有了丰富的旅游资源。
　　 石堤古城﹙待恢复﹚，乃巴人立国时所建，曾一再毁于火灾。宋元间，为九溪十八洞起义军所重建，后被镇压起义军的元朝统治者拆毁，如今仅存下码头一处城门――卷洞门。城门上之文昌宫，即九溪十八洞起义军遗址。当年被元军拆毁的义军司令部文昌宫，解放后已修复。石堤街背山面水，山川形胜，既有幽雅宁静，又有繁华喧闹。明、清、民国特别是清朝的统治者，因为可以在石堤征取较多的税收。为了保持石堤的繁荣，统治者创设了古代的春节黄金周（只是没取这个名称而已，实际情况是无名有实）：每年从大年正月初一到初七，整整七天，让湖北之百户司，四川酉阳之龙潭、后溪，四川秀山之梅江沿线船队来石堤存货、闹春，把这七天弄成石堤至水坝最热闹的时节。每年到这个时节，石堤街禹王宫、万寿宫、文昌宫这“三宫”的戏楼﹙均待恢复﹚一齐开演，观众云集、喧闹非凡。石堤厘金局﹙待恢复﹚设立在水坝以后的年代，水坝的热闹有时甚至超过石堤街，一天可卖三头猪。即使在水坝的石堤厘金局被特大洪水卷走以后，石堤厘金局﹙待恢复﹚设到了石堤街上，水坝也未失掉两百多年的繁华。
　　 石堤街是古代建筑最集中的地方，除文官衙门、武官衙门之外，主要的古建筑是各种寺庙﹙待恢复﹚，最著名的有禹王宫、万寿宫、三义庙、关灵宫（关公庙）、张飞庙等。乾隆元年，秀山设县，并设分县性质的石堤巡检署。巡检署有文官、武官二衙门。文官衙门，即石堤巡检署﹙待恢复﹚，它的建筑很讲究，一连三层平台，每层平台一进房屋，总共三层三进，中间一进衙门屋顶修成轿子顶形状。衙门公堂悬“明镜高悬”匾额。公堂两侧，各有4根一抱多大的马桑圆柱，使公堂更加威武、气派，令人敬畏有加。武官衙门，即石堤典史署﹙待恢复﹚，在文官衙门南头，不仅有公堂，还驻清军两棚和塘兵（警察）；其屋顶也是轿子顶形状，不过建筑总体没有文官衙门富丽堂皇。江家窨子，在石堤街北侧与堡上结合部，是石堤保存得较为完整的古建筑之一，外围盒子墙相当完好，只可惜窨子内房屋、天井建筑荡然无存﹙待恢复﹚。
　　 以两江口为中心的水上景观。两江口、两江映月，一碗水、水现莲花。从两江口往梅江上溯，有仙女望江﹙小山坡﹚、书箱宝剑峡峡江景观、双鼻孔、岩菩萨、仙人洞悬棺崖葬、九溪十八洞起义遗址、卷洞门、石堤石刻、间歇泉潮水井等景点；往北河﹙酉水在石堤两江口以上的上游﹚上溯，有神马钻洞，又叫马屁股，惟妙惟肖；往酉水下游，有石梁拦江、镇江寺、石堤厘金局水坝遗址、气象树、双鹿过江、江家天圣油号遗址、龙嘴进财、大象吸酉水、犀牛洞、克蟆缠娇、勾腰柳树等景点。
　　 八面山。除了酉水小三峡，大溪乡景观连接八面山。八面山地理位置特殊，地势险要，是渝湘鄂三省交界的名山，更是远近闻名的避暑胜地。八面山景观不少：“仙人岩”、“自生天桥”、燕子洞、背子岩、大寨门、南国大草原等。八面山平坦的顶部，归湖南省龙山县里耶镇管辖。南国大草原上，牛羊成群，马儿嘶鸣，伴着甜美、醉人的“草原”牧歌，叫人心旷神怡，让你领略到“草原”风光的瑰丽和柔情。所以，这里又号称中国南方的“呼伦贝尔”。渔洞、龙洞，土家吊脚楼群，十八堡。渔洞、龙洞都在石堤镇大坳村。渔洞是天然大溶洞。渔洞之上暗河连通龙洞，这两洞都是重庆的喀斯特地貌的科考基地。土家吊脚楼群在海洋乡。在海洋乡小坪村彭家寨组，有一吊脚楼自然村即半坡。从三拱桥进海洋沟内，吊脚楼村寨更多，最著名者当推殷家寨和岩院村鹿角坪两处。其中鹿角坪村民还在使用鼎罐做饭，保持着祖先遗风。海洋乡内梁山一百单八将牌坊碑，为秀山全县第一古碑，梁山一百单八将雕刻得栩栩如生。十八堡位于川河盖西麓，秀山东北里仁镇与涌洞乡、宋农乡、龙池镇接壤处之涌洞山区、纳沙河畔（西岸）。十八堡又名“十八学士峰”，长达12.5千米，驰名渝湘边境。在十八堡第一座山峰前面同等距离处，另有一座山体比十八堡略为高大，形如观音坐莲台之势，此山便名“观音山”。于是，当地人称其景观为“十八罗汉撵观音”。十八罗汉撵观音，亦步亦趋；十八罗汉一观音，各自独立。
　　 渝湘边界旅游链特别是石堤风貌古镇，如能完整开发，渝湘两省市，秀山、酉阳、龙山、保靖﹙有王村、猛洞河、沙刀沟等酉水沿河著名景点﹚四县，仅在渝湘边界就可打造三日游至七日游，并且成为中国土家族环形旅游圈上的一颗无比璀璨的旅游明珠。
　　
　　 2012-3-28渝秀