清朝末年，晋商陆鼎州和扬州商人白家轩交情甚厚，虽然家轩年长二十余岁，但两个人仍然义气相投，结为忘年交。
　　 这一年秋天，陆鼎州贩卖茶叶，路过扬州，他急忙停船靠岸，拿了早已准备好的礼品，去拜望家轩。谁知偏有这般不巧，家轩已于前日出门贸易。因为是通家世谊，白老夫人急忙把客人迎进来，叫女儿白梅出来拜见客人。
　　 陆鼎州乍见白梅，就觉得眼前一亮，尘世间竟有如此美丽的少女，明眸皓齿，顾盼生姿，恍然如翩翩仙女下凡。他急忙收起了心神，向白夫人婉转提出了自己的意思，原来陆鼎州有二弟陆一鸣，年纪和白梅相仿，他有意将两家结为亲家。白夫人听老爷常说陆鼎州为人仗义，远非一般势利商人可比，但这种儿女婚姻大事，她还是要等家轩回来再作商议。
　　 陆鼎州写了一封亲笔信留给家轩，然后带着商船离开了扬州。半月以后，家轩到家，看到鼎州的信，大喜过望，他见过陆一鸣，谈吐得体，气度不凡，与女儿正是天作之合。白夫人虽然有些舍不得女儿远嫁到山西，但既然有如此佳婿，也就听从老爷安排了。
　　 两家亲上加亲，陆鼎州用最华丽的船，把白梅接到山西成婚。白梅不仅貌若桃花，琴棋诗画也样样精通。小夫妻如鱼得水，恩爱非常。陆鼎州虽是商人，但雅好诗词，在当地有儒商之誉。他对白梅的才气颇为赞赏，欣慰自已慧眼，为兄弟娶了个好媳妇，但他的夫人却对白梅颇有成见，总说女子无才便是德，天天弹琴作画，岂是好人家女子所为。尤其是她见陆鼎州及兄弟陆一鸣，都对白梅宠敬有加，更是气不打一处来。
　　 天有不测风云，陆一鸣新婚只半年，就得了急病，正赶上陆鼎州外出不在家，陆夫人急忙叫人去请大夫。但是几付药下去，也没能挽留住陆一鸣的生命。白梅遭遇失夫之痛，刚刚发送完毕，又经历了另一个沉重的打击。陆夫人先是请了个算命的先生来，说正是白梅命中克夫，所以才克死了陆一鸣，而且如果继续留在府上，还会对其他人口不利。然后陆夫人就凭着这个理由，堂而皇之的将白梅赶出陆府，送往乡下茶庄一间小黑屋里，派一对老夫妻看守。
　　 花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？……青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温……一声声低哦，从黑屋子里传出来，可怜白梅自小为父母宠爱，如今却只能在暗无天日里，独诵她最喜欢的《葬花吟》。她思念丈夫，思念家乡，也思念大伯陆鼎州，希望他快点回来能主持公道，把自己解救出来送回到父母身边。
　　 陆鼎州回来了，万没想到短短数月，竟然痛失爱弟，他料理了一下家事，又了解到白梅的现状，急忙赶到茶庄，他走进白梅居住的小屋，酸楚油然生起，泪水洒落尘埃。苦竹绕庐，寒水临榭，风声夹带思绪，寂寞不闻人语。昔日梅花绽放、疏影横斜中，幽香袭人、裙袂飘飘的白梅哪里去了？
　　 他什么也顾不得了，尽管妻子的痛愤妒忌、冷嘲热讽让他苦不堪言，而白梅的孤寂凄凉更让他痛彻心骨。他要让白梅离开这阴森的小屋，他不能让这株弱小的梅花消失在风飘弱絮、雨打浮萍的死寂天地。他带上白梅直奔扬州，那里是她的故乡，有数不尽的梅花会滋润她愁苦的心。相信有梅花的陪伴，有父母的呵护，白梅尽管凄苦，至少心不会死去。
　　
　　 然而，祸不单行，陆鼎州的船还没有靠岸，白家却迎来了一伙强盗。他们明火执杖闯入白家，洗劫一空，临走的时候，还放了一把火。眼看着雕梁画柱，转眼间化为灰烬，白家人死伤狼藉，白家轩夫妇惊吓过度，竟然一前一后，齐赴地府。呈现在白梅眼前的家，只剩下一片残垣断瓦，她喜欢的那满庭梅花，也被烧成了灰烬。陆鼎州在家轩墓前痛哭一场，他几经考虑，后来选中了一个山清水秀的地方，买了一座宅院，把白梅安顿下来，并且为她栽下了满院的梅树。临别时四目相对，白梅读出了陆鼎州的眼中欣赏、爱怜、无奈，她的心里不禁泛起了阵阵涟漪，但她实在是不敢多想。
　　 回到山西以后，陆鼎州一边继续经商，一边经常赶往扬州，精心照管白梅的生活。陆夫人见他如此，更是妒火中烧，不久以后竟然大病不起、一命归西。无牵无挂的陆鼎州干脆把山西的茶庄祖产卖掉，打发掉了仆人，独身来到扬州定居。此时他再见到一身素服的白梅，更觉得令人怜爱，但他毕竟是个至诚君子，他只好叹息着要白梅孝服过后，再找户好人家吧。白梅却感念大伯恩德，绝不提再嫁的事，她怜惜大伯孤身一人，经常做些可口的饭菜，打发仆人送过去。
　　
　　 俗话说日久生情，正当壮年的陆鼎州和年少孀居的白梅，竟然暗生情愫。但这等想法，谁也不敢往深处想，世俗观念足以让任何人望而却步。陆鼎州心情郁闷，有一日和友人盐商何怍饮酒，酩酊大醉后吐露了心意。这何怍也是个厚道人，他在陆鼎州酒醒后厉色训斥他不要乱动念头，兄娶弟媳，乱了纲常，按律法这可是重罪，搁在谁头上，谁都受不了。
　　 陆鼎州再也不敢常去白梅那里看梅花，两个人的心底都痛苦不堪，恰在这个时候，陆鼎州接到家乡堂弟的书信，说“梅花茶”今年要开花了，请他回来共享。说起这“梅花茶”，却与梅树无关，只是茶叶的外型状似梅花。那真是人间极品，清香未入口便足已让人陶醉。好事多磨，这样的好茶树山西境内也极为少见，就算发现了也总不见它开花结果。陆氏宗祠的几家兄弟自小便找到一棵栽在院中，三十年来这是第一次开花，陆鼎州喜出望外，赶回山西，亲手小心翼翼的摘下来两盒茶叶。兄弟们共同举杯喝了一盏，果然名不虚传，接着陆鼎州推辞了亲友的挽留，带着一盒“梅花茶”赶回了扬州，他要把这人间极品，送给酷爱梅花的白梅，只有她这样清秀的女子，才配得上这样的好茶。
　　 就在他刚刚进了家门不久，扬州知府就打发人送拜贴来，要请陆鼎州一起品茶，来人还暗示请陆先生带点好茶叶过去。陆鼎州生性孤傲，不愿意结交官府，当下冷冷拒绝。但不久知府又派人来威胁，殊不知“破家知县”，何况眼下你面对的是知府。
　　 陆鼎州不想把事情做绝，就包了一包上好的茶叶送过去，扬州知府一看不是传说中的梅花形状，勃然大怒，他早就觊觎大茶商陆鼎州的财产，此时正好借题发挥，只不过陆鼎州名声不错，朋友也多，没有个合适的罪名，还真不好下手。
　　 把“梅花茶”亲手送给白梅，陆鼎州了却了一桩心愿，然而这时候扬州知府的一位相识的总管偷偷告诉他，知府已经暗中指使一名犯了死罪的盗贼，硬诬与陆鼎州有过从，要借此拿他下狱。
　　 陆鼎州不谙官场世故，闻听这一变故，当时就不知所措了。听到消息后白梅派人送来食盒，打开里面陆鼎州发现了一张小画，画的下方是一只跳离水面的鱼，上方是一只展翅高飞的小鸟。陆鼎州喜出望外，既然扬州不能相容，世俗也不能相容他与白梅发生任何感情，何不携白梅到远离扬州远离世俗的地方，天下之大，何处不能容身？
　　 他主意已定，携带金银细软，雇了一乘小轿抬上白梅，连夜便要离开扬州。就在他们刚刚赶到岸边的时候，船舱里闪出一个人来，冷笑了几声，正是扬州知府大人。四处几声呐喊，出来一队官兵，把陆鼎州抓进了知府大牢，罪名是携弟媳乱伦私奔、违反纲常。过堂的时候，知府也不细问，一声大刑侍候，先打了个陆鼎州半死不活，然后再逼着他画供。可怜陆鼎州生在富贵之家，从没受过这等苦楚，但他考虑到白梅的名节，所以宁可被打死，也不肯招供乱伦之事。
　　 扬州知府派人抄了陆鼎州的家，白梅无法可想，只能四处恳求陆鼎州的一些故旧朋友帮忙。但对头是知府大人，罪名又是这等不堪，谁愿意把自己牵扯进去。只有何怍义不容辞，他常年经商，交游广阔，所以一方面送钱进牢房，让鼎州尽量少受些苦；一方面急忙托官场的朋友，帮助想想办法。可这这次尽管他动用的力量不小，那知府就是不松口。
　　 白梅正在走投无路的时候，那位给陆鼎州报假消息的知府总管又上门来了，说只要她同意嫁给他做小妾，马上就可以想办法把陆鼎州释放。
　　 质本洁来还洁去，莫教污淖陷渠沟……那是个寒冷的夜晚，北风萧瑟、梅花飘落，白梅一身缟素，徘徊在梅树下，她用三尺白绫，把自己挂在天地间飘荡。她一生喜爱林黛玉的诗，到后来也只能实现了一个“质本洁来还洁去”的理想。
　　 白梅的死，在扬州商人中间引起了不小的轰动，他们由何怍带头，四处为陆鼎州喊冤。迫于压力，陆鼎州终于被释放，出狱后的陆鼎州人财两空、万念俱灰，他变卖了最后一点家产，把白梅葬在了扬州城外。坟墓左右栽满了梅树，每年冬天到来的时候，万朵梅花绽放，给天地间增添了一道迷人的景致。
　　 而今扬州城外梅花岭下，离史可法的墓碑不远的地方，有一座小小的坟墓，游客们喜欢在冬季来到这里，领略一下花开时的灿烂，或者感受一下花落时的缤纷。偶尔会有人知道，这里面葬着一个叫“梅”的女子，但不知有谁能知道，这里面葬的还有这样一个凄婉的故事。