《河村轶事》４
　　
　　 吴姨
　　
　　 私塾在庙的院里，在河村，庙是一个载体，它不但承载着农民们的怯灾驱邪的愿望，也实实在在地承载着会和私塾。它分列在庙庭的两厢，各有三间房，东边是会，西边是学馆。学馆的南屋两间是教室，北屋一间周先生住着，会的格局如一般民居，一进门中间的堂屋是厨房，北屋办事，有一桌一椅两条长凳，南屋住着吴姨玉莲和她的五岁女儿——苓，吴姨是周家派来侍候周先生的女佣。
　　 外婆的院子与庙一墙之隔，中间有个角门。我们到年余泡的第二天，妈便牵我过角门到庙上去，说是看吴姨和妹妹。吴姨的家也在河村，母亲也姓潘是外婆的本家，姨，就是这样论过来的。她的二老前几年都过世了。
　　 庙庭里有一棵老槐树，枝丫横生，覆盖了半个院落。我们到时吴姨在晾衣服，苓儿在听课，西厢传来朗朗书声。初夏的朝阳温煦宜人。吴姨一瞥见母亲便惊喜喊道：
　　 “云子，你可想死我了。”
　　 “昨天到时，晚了，一屋子人，不然就过来了。”她们拉手。接着吴姨俯下身，用围裙擦手，静静地瞧我，然后伸出双臂。
　　 我怯怯地望她，瞬间感到一阵震颤……
　　 我不知道该怎样叙述我那时的感受。一个五岁的男孩怎么会被女人的秀色打动呢！但她的确是太美了。她和我所见到的姨姑们完全不同，她既没有梳辫子，也没有盘鬏（那是未婚和已婚的标志），而是剪的短发。她穿的白竹布衫是喇叭袖，这在河村甚至是小镇也是绝无仅有的。就是她那身体微俯，伸出双臂的姿态，也与众不同。我的姨和舅妈们总是嘻笑着，急不可耐地把我掠过去，紧紧抱着亲我咬我，夸我骂我，一面摇来摇去。弄得我好不自在。吴姨则不然，她的动作很小，微笑也是浅浅的，一侧的嘴角微微上挑，在白晰的面庞上，那双清明的眼十分迷人。很久之后，我才懂得它所蕴含的宁静和忧郁的美。她的手背向下，纤纤的手指自然地挑起，斯文的示意我向前移步。我略有迟疑便快速投入她的怀抱。我的头埋在她的颈下，几乎同时，脸上感到一滴凉丝丝的泪珠……我的整个身心都浸在了母性和女性的温爱中。
　　 “玉姐，你梳这头像城里的洋学生，很精神。母亲赞叹说，“你看我们这样，梳下来像个鸡尾巴，盘上去像个牛屎卷，那么老气！”
　　 “我也是没办法，梳成啥，人家都要说闲话，索性就这样。何况这么累，侍候两个都得打扮的人，又洗又做。有时候哪个念书的孩子衣服破了，看不惯，也得帮他联一联。”
　　 这时，杏姨走来了，看吴姨抱着我便酸酸地说：“玉姐那么喜欢宝子，就认他干儿子呗。”稍后，在母亲的严厉地教训中我才知道，这句话里的挑衅意味。那时在我们的民俗中，未婚的男女都是不能认干儿干女的。而吴姨没有名份上的丈夫。
　　 母亲马上接口：
　　 “要说玉姐疼宝儿，真比干妈还亲。”
　　 吴姨不语，放下我，拾起扇子，轻轻的摇，眼盯着杏。
　　 杏姨也把杏眼圆睁了。
　　 这一幕深深印在我幼小的记忆中，使我至今能以成人的眼光审视儿时的印象。
　　 夏日，晴朗的天空下，庙庭里曛风吹拂，两个河村的美人，就这样对峙着……
　　 那年吴姨２５岁，已经历了感情的沧桑，而小她８岁的杏姨，才情窦初开。
　　 挑战者偏着头，弓起一条鹿儿一样的小腿，嗑着瓜子。
　　 吴姨带有些倦怠，侧着身体，显示出一个成熟的劳动归女极好的身材，苗条而有力度……可怜的苦命的人，为应战世俗的冷眼，能够提起的全部矜持，也只有她的美丽和辛劳了。
　　 稍许，杏姨退却下来，她从袋里抓一把瓜子塞到我手上，复又在我脸上捏了一把；讪讪地走了。仿佛是我有负于她。母亲忙说，快谢谢杏姨。我却还在愣着。
　　 “这个丫头可真刁。”望着杏姨踏出庙门，吴姨说。
　　 “她是嫉妒，嫉妒你和子休……什么也看不出来，一个傻丫头罢了。”母亲应着，“这一年你的身体怎样？最近他哥来过没有？”
　　 吴姨摇头，喃喃地说：
　　 “杏要真爱子休，怕也要倒霉。周家人的心思谁能解！也许书念多了就这样。”
　　 话叉开去，她们又聊起我家的近况。自然问起父亲。妈说还两年。（那时父亲在牢里）吴姨叹息：
　　 “你两三年，终有个盼头，不像我……”
　　 说到共同的不幸，两个女人的心更贴近了。
　　 两人又聊了一会，念书的孩子跑出来，苓儿走到她妈跟前。
　　 “哎哟，苓儿长成大姑娘，越发漂亮了！”母亲赞叹说，一面拉她手。
　　 “过来比一比”吴姨把我们拉到一起，看了看：“还是宝子高一点，到底是男孩子。”
　　 苓怯怯地望我，一手埋在母亲手里，一手挖嘴，渐渐认出我，笑了，现出两酒窝。
　　 “下晌不念书，你们去玩。”吴姨说。
　　 苓又去上课了，母亲便问她这么小，能学进去吗，别累坏了。吴姨叹气说：
　　 “跟着混吧，现在是借子休的光，谁知以后会咋样……”
　　 她们相约下午过外婆家来，吴姨说给姨（我外婆）织了个坎肩，顺便送过去，她们便分手了。
　　 “吴姨为啥那么喜欢我？”一过角门回到东院，我便问。
　　 妈妈不语，稍后才说：
　　 “苓儿和你同岁，她盼男孩。她曾说，苓要是男孩儿也该有你高了，这样虎头虎脑的……不过她也不一定是这么想，谁不喜欢咱们宝子，这么听话，不问大人的事。”说着妈拍了我一下，不知是奖还是惩。
　　 “那我能叫她‘干妈’吗？”
　　 “胡说，成家的人才能认亲；你干爹是谁，人家会问的。”
　　 母亲快步走起来，几乎将我扯倒。
　　 吃晚饭时，妈妈问金外公，像苓那么大的孩子学馆也收吗？老人说，没什么规矩，总共也就二十来个孩儿。
　　 看到吴姨的苓儿念书使母亲萌生了送我去私塾的念头，随后发生的事情更加强了她的决心。
　　
　　
　　 苓儿
　　
　　 在回忆儿时的故事，写这些散文的时候，汉字的表意性常给我带来烦恼。经常发生这种情形：在乡下孩子们中间，那些生动俚俗而又富于诗情的语言，一写成文字，味道全变了，自己读起来也觉得尴尬。譬如说“蚂螂”这个词儿，看着它很容易使人想起蚂蝗、蚱蜢之类的虫子；其实它是蜻蜓的方言。家乡人有一点变音，读作“玛苓儿”。
　　 当我在心里念着这个口头语的时候，我就会想到夏日晴朗的天空下，在摇摆的柳丝间，在妇女们漂洗衣衫溅起的水花里，成群的蜻蜓，闪着亮晶晶的羽翅，盘旋着，飘动着，它们是那样欢快灵敏而又优雅……
　　 也许，“玛苓”一词带给我的这些美好的回忆，都是由于那个天真的小女孩的缘故。小女孩五岁，小名叫‘苓’，是吴姨的女儿。吴姨是给私塾周先生做饭的女佣。
　　 “玛苓”是栓柱给苓儿起的外号。孩子们都这样叫她。因为她喜欢玩蜻蜓。栓柱，生财，二牛拿丝网捉蜻蜓喂鸡，她看了，撇嘴要哭，他们便把蜻蜓放了，留几个系到高粱秆上给她玩。她便破啼为笑，举着杆儿跑起来。小花裙在柳堤上飘着，像只小蝴蝶。孩子们便拍手喊：“玛苓”，“玛苓”便这样叫开了。
　　 蜻蜓是孩子们对她微妙的联想。她长得瘦瘦的高个儿，长腿，大脑壳，大眼睛。她与那些光着脊背的男孩，破衣烂衫的女孩不同，她总是穿得整整齐齐的。月白衫，花裙子，还穿袜子。脸洗得干干净净的，头上用红绳扎两个羊角。她不像穷人家的孩子，但她是穷人，她妈给人当佣工。
　　 有一次我在母亲身边玩。母亲在树下缝我被树枝划破的汗衫。这时苓儿从我们身边跑过，母亲停下针线，定定地望着她的背影，竟然落下泪来。这究竟为啥呢？
　　 苓儿娘——吴姨精心地打扮她，在那镶着边的绣着花的小兜肚、小鞋上，在那绕着彩线的饰物中，极力表现一种看不见的闪光；听不见的呼喊。我的苓儿是美丽的。那是母爱与世俗挑战与命运抗争的声音。
　　
　　 苓儿爱坐在泡子边上看水里的小生物。
　　 泡子是村边的洼地积水而成。在西年余泡有好几处，多半与柳河、细河相通，因为有流水，所以不腐，又因为是泡子，水面很静。许多水生植物和微生物，浮游生物，虫和鱼便在这里滋生繁衍起来：有蒲、有荷、有水蒿和浮萍。还有许多叫不出名子的小虫，有的身体透明，不停地扭来扭去，有的像一段线头，它们老是重复一个动作：把身体卷起来又弹开。还有一种像蚊一样，身体细长，它有四条桨一样的长腿，踏在水面上却不沉，它用足荡起一圈细细的水纹。孩子们叫它香游，学名应该叫“水黾”。
　　 有时水面上冒出一股股气泡，你以为那是鱼吗，什么也没有。小鱼往往在深处，它们偶尔也窜上来，是为了吞食小虫，接着便急速地钻下去，水面上的圈也慢慢扩展开来。
　　 那一天，生财、我和苓儿在泡子边上蹲着看蚂螂戏水。
　　 孩子们给生财起的外号叫“虫儿”，因为他喜欢养虫，各式各样：草里的、水里的、飞在天上和钻进土里的。他能仔细观察它们，半天不动地看。
　　 他知道有的香游能在水面画圈，有的总也不画圈；他看土就知道地下有蚯蚓。栓柱常找他挖蚯蚓作钓饵，去钓鱼捉泥鳅。
　　 蜻蜓为了吃虫，在水面上产卵，成群结队，不停地上下翻飞，那薄薄的羽翼在太阳的辉映下闪闪发光。有趣的是当它们疾速俯冲下来的时候，惊吓了荷叶边的一堆蝌蚪；这些油光光可爱的东西便急急地摇着尾巴，仓惶逃散。这时平静的水面便动起来款款的波纹，那谈绿色的纤弱的水草也袅袅地摇摆起来。
　　
　　 栓柱来了，他穿一条灰色的短裤，戴顶破草帽，光着瘦脊梁，提把镰刀，一拐一拐地走过来了，样子很可笑。那是因为路上的黑泥巴被太阳晒成尖尖的硬壳，刺他的光脚的缘故。当然，他也想逗苓儿，做一个怪相。果然苓儿乐了。
　　 栓柱九岁，可能干活，大人管他叫“泥鳅”，因为他瘦，性情滑嵇可笑，有时故意在身上涂些泥；更因为他能捉泥鳅，成人都佩服。
　　 他走到跟前，不说话。瞧着塘里的荷叶，荷叶上蹲着一个青蛙。青蛙也定睛看着栓柱，好像要和栓柱比试跳水。栓柱便从牙缝里挤出一股水柱、向它射去，正击在青蛙头上。青蛙哇的一声跳进水里。荷叶上的水珠随叶子的摆动滚来滚去，有几个水珠碰到一起变成了一个大球，它压偏了荷叶，跌入水里。苓儿拍手笑起来。
　　 生财问栓柱拿镰刀干啥？栓柱用镰刀指了指，懒洋洋地说爹叫他打蒲草编蓑衣。
　　 “真讨厌，老是让我干活，小苓，你该多好，没有爸爸抽你……”
　　 话一出口，他知道说错了。苓儿果然抽泣起来，小肩膀一耸一耸的，我和生财呆了。栓柱到底是个机灵鬼；他扔掉镰刀，做出一付“死相”（小姨给他的形容词）接着扑通一声平倒在泡子里。半天，咕噜噜冒出一串气泡。苓儿吓坏了，喊起救命。突然，栓柱冒出来了，手里捉一条小鱼扔给苓儿。生财便用荷叶舀了水，把小鱼放在里面，小鱼便欢快地游起来。苓儿乐得摆头来看，一双红绳札的小羊角便在水中动荡起来。
　　 栓柱割蒲草去了，这时一群毛茸茸的小鸭跳进池塘。这些黄色的小毛球在白色、粉红色的荷花和肥大的绿叶之间快乐地划行，可爱的摇摆着身子，还不停地像它们父辈一样呀呀的叫。我们三人也跟着拍手，蹦跳起来。再看苓儿手里的小鱼，早已跌进水里，游到她妈妈那儿去了。
　　 苓儿，白白的漂亮的小脸蛋儿，毛都都的大眼睛，两条小马驹一样的长腿，花裙子跑起来一阵风。这时候，柳堤上纳鞋底的妇女便停下手里的活儿，低语起来。
　　 有一次，苓儿问她妈，啥叫私生女儿？妈把她抱在怀里，许久，凄声地说：那是因为你生下的时候没请人家吃酒席。可是当我把那词儿问母亲时，屁股上挨了一巴掌。倒是杏姨笑吟吟把我搂在怀里。这时母亲不无炫耀地对杏说，宝子满月时，我们请了十多桌呢。说来我们也是茨坨的老户。可怜的母亲。河村妇女都知道父亲蹲了大牢。妈妈没有吴姨那样美丽，她用来反抗这世俗观念的也只有我家那最低档的小康了。