鱼肉加工厂的一幢宿舍楼峻工那天，原财务科长荣凡河带头把８万元的住房集资款交上了。厂长都感到震惊。他想这两年为了隐瞒自己曾贪污３万元的丑事，硬是答应了让老荣只因一点儿胃病就去住院治疗的请求，并且实报实销。即便如此，荣凡河的老伴仍旧在厂长面前苦诉，说老荣的病实在很重，开支越来越大，几十年来的存款也已经搭进去。厂长不以为然，嫌她的话太玄乎。在医院病房里，厂长拉着荣凡河的手，喜滋滋地商议，等搬进新居，一定要喝上等酒。
　　 本来建筑工期只有半年的时间，却在第四个月上旬，宿舍楼被迫停工。原因是鱼肉加工厂的资金不到位，建筑单位怕楼完工后要帐困难，非让厂里付清先期工程款项。厂长急得牙根上火。荣凡河的老伴又拿着住院发票来让他签字报销。厂长哭丧着脸，手捂腮帮，劝她缓一段时间再说。岂料老婆子更不好惹，说厂里没钱，你那里不是有３万块嘛。厂长自讨苦吃，赶忙通知财务科给她付钱。
　　 荣凡河病情加重的消息传到厂里，没有人愿意相信。此时，厂里东借西凑，勉强给施工单位拨款，勉强给职工发放工资，勉强给荣凡河报销医疗费用。
　　 宿舍楼重新开工的时候，荣凡河的二儿子荣海来找厂长，询问分房方案。厂长悄悄告诉他，一定把最好的套房分给你。大儿子荣洋也来找厂长，不问别的，只要求厂长把分配给荣家的钥匙交给他。厂长不同意，说新房的钥匙先得给你父亲。荣洋气急败坏，摔门而去。
　　 荣凡河和他两个儿子原来同在鱼肉加工厂上班。荣洋一见父亲退休了，便主动下岗，另找了分推销药品的工作。荣海还是当厂里的仓库保管员。所以，新宿舍楼的分配方案刚被领导班子研究通过，荣海就把厂长堵在办公室。厂长只好把分给荣凡河的新房钥匙交给他。荣洋得知后，拿一把斧子砸烂了新房的锁。厂长意识到情况严重，去找荣凡河。荣凡河躺在病床上一言不发。他老伴重重地叹口气，说两个孩子争抢这套房子的原因，是他们今年都打算结婚。
　　 厂长难断别人的家务事，劝解一番，就告辞了。荣洋和荣海闹到医院病房里，在父母面前仍然争论不休，各说各有理。
　　 荣海说：“是我找厂长，要了最好的套房……”
　　 荣洋说：“咱爸多开出来的药，还不多亏我卖出去，赚回大笔钱才能及时交上集资款……”
　　 荣凡河听着，大怒。“都没把你老子放眼里。不是为了要这套房子，我一点胃病,至于在医院里干躺着受罪?”
　　 谁知两个儿子根本不理睬荣凡河，仍旧吵吵嚷嚷。
　　 荣凡河气得脸色发紫，血压升高，竟然晕了过去。幸亏在医院里，抢救及时。不过，他这次是真得了一场大病。