《玉米》这本书，实际上是由三部中篇小说组成的：《玉米》、《玉秀》、《玉秧》，因此，更像是“王家姐妹三部曲”了。在这“三部曲”里，毕飞宇分别为我们塑造了三个性格迥异的女人：工于算计，冷静有余，几乎无师自通的媚权、擅权、专权，甚至都有些心狠手辣的王家长女玉米；漂亮妖媚，满脑子“花花朵朵”，又有些特立独行和不甘于命运安排，但却疏于理性、失于算计的王家三女玉秀；靠了自己的勤奋和努力走到了城里，表面上憨笨骨子里自卑，但却像白天出穴的小游鼠一般机敏谨慎，又有些无耻残忍的王家幺女玉秧。读完这本书后，相信大多数读者的第一反应就是，这几个女人，就活在我们身边，是我们所熟悉的陌生人，或者是我们所陌生的熟人。
　　
　　 在刚刚逝去的60、70、80年代里，这三个女人从乡土中国的深处走来，带着一脸的不甘、无奈和屈辱，带着遍体的鳞伤和痛楚，带着不甘沉沦却又暗藏杀机的灵魂，向我们走来———走过了完全不同的人生轨迹，和几乎一模一样的人生境遇：都是泯灭人性、危机四伏的生活境遇。也就是说，三姐妹都面对的是冰冷的、坚硬的存在。她们无时无刻不在骚动着、折腾着，试图抓住一切机会，试图不放过任何一个哪怕当时看起来极其微茫的机会，拼了身家性命，豪赌，拿青春赌明天。到头来，却一个个输得不能再输了：玉米在家庭失势陷入倾巢境地之时，毅然决然把自己嫁给了权力，做了一个几乎可以给自己当爸爸的男人的填房；“嫁”得干净利落，几乎毫无痛感！玉秀被村人报复性地轮奸之后，投奔了“仇对子”似的姐姐玉米，终是不安分，终是想迈向更为体面的生活，却又跟姐夫的儿子乱伦，最终落得个寻死不得、求活不成的下场。玉秧呢，考进了师范学校后，总算可以乌鸡变凤凰了吧，可是，由于城乡对立，由于人际间壁垒分明，由于历史的流风余韵，她受尽了冷落、侮辱和摧残。让人匪夷所思的是，她面对摧残时，是那样的逆来顺受，是那样的麻木不仁！最终，她被整天耽于权力幻想、又有些变态的魏老师，用手指剥夺了少女的童贞。而要命的是，在这一过程中，她也心安理得地变成了一个告密者和摧残者。这无疑是人性的蜕变和异化！显然，她们都活在一种既定的、似乎无法抵抗的命运里，但却都浑然不自知。从这个意义上说，毕飞宇是残忍的。当然，这种残忍，却表现出了毕飞宇更为博大的、更高层次的人道情怀和形而上情怀。他在这本书里，又为我们描述了几出几乎无声无息的悲剧。这样的悲剧，更震撼人心，更发人深思，更催人警觉。
　　
　　 通过对这三个女人的刻画，和对她们命运的展示，毕飞宇向我们展示了他所体会到的纯中国的、纯乡土的生存经验和体验。自然，作为一个曾经的先锋派作家，他深得“后现代”三昧，他的目光也是后现代的，刁钻而又阴冷，善于发掘掩盖在家常生活表象下的荒诞和错位，并且入骨三分地用反讽手法，或者零度叙述表现出来。如揭示狂放下的凄凉，写王连方大权旁落后，又被情妇冷落，在情妇的床上野狼嚎似地唱戏。这一节令人叫绝！如揭示思想“境界”与现实地位上的错位，写郭家兴不过是个没有任何“品级”的公社革委会副主任，却“胸怀天下”，时刻关注着中央的风吹草动，令人忍俊不禁。如揭示崇高掩藏下的卑下，写桀骜不逊的楚天，这个连老师也敬畏三分的“诗人”，却在操场角落里玩现在看来是小孩子玩的，但在当时看来却像是流氓玩的游戏：让尿尿过自己的头顶。令人惊异得直掉下巴……书里像这样的细节还有很多，使这本书读来饶有趣味。